Componentes de malla

Cofia de malla o cofia de malla

El cofia de malla fue durante siglos una parte indispensable del equipo militar europeo. Esta protección flexible, compuesta por miles de anillos metálicos, formaba una armadura que cubría la cabeza, el cuello y la zona superior de los hombros. Desde la temprana Edad Media hasta bien entrado el siglo XIV, caballeros, soldados y mercenarios llevaban un cofia de malla como primera capa de defensa bajo su casco. La red de anillos seguía con precisión los contornos de la cabeza, permitiendo al portador moverse libremente mientras ofrecía un alto grado de protección contra armas cortantes.

Aunque el origen de la malla se remonta al mundo celta anterior a nuestra era, el cofia de malla se convirtió especialmente durante la Edad Media en una imagen familiar en el campo de batalla. Los anillos generalmente se entrelazaban según el clásico patrón 4 en 1, en el cual cada anillo conecta con otros cuatro. Históricamente, los anillos se remachaban para evitar que se abrieran durante un combate. A medida que los armeros europeos refinaban sus técnicas, finalmente adoptaron completamente este sistema totalmente remachado.

Bajo un cofia de malla siempre se llevaba un forro suave y amortiguador de textil o cuero. Este forro era necesario para absorber los golpes que de otra manera impactarían directamente en el cráneo. Sin embargo, esta capa retenía el calor, por lo que los soldados debían permanecer alerta ante el riesgo de sobrecalentamiento durante largas batallas.

En la Baja Edad Media, el tradicional cofia de malla fue reemplazado por el alpartaz.

Alpartaz

El alpartaz era en la Edad Media una parte esencial del equipo del casco. Esta flexible cuello de anillos metálicos colgaba alrededor del borde inferior del casco y ofrecía protección al cuello, la garganta y a menudo también a los hombros. En algunas variantes, la malla incluso se extendía hasta las mejillas o debajo del rostro, dejando solo los ojos descubiertos. En ciertos tipos se añadía una solapa extra de malla, el ventail, que se podía cerrar sobre la boca o dejar abierta para mejor ventilación y comunicación clara.

Las formas más tempranas de aventails ya se conocen desde la temprana Edad Media europea. Cascos del período Vendel en Escandinavia muestran que este sistema ya estaba en uso alrededor del siglo VI y VII. Hallazgos conocidos como el casco de Valsgärde 8, donde una máscara de malla cerrada cubría completamente el rostro, demuestran lo avanzada que podía ser esta protección. Otro ejemplo es el casco de Coppergate de York, donde una tira colgante de malla protegía el cuello mientras las mejillas estaban cubiertas por placas metálicas. También en el equipo militar bizantino hay ejemplos de cascos con puntos de fijación para protección de malla similar.

Durante la alta Edad Media, el alpartaz se desarrolló hasta convertirse en una parte estandarizada del casco bascinet. A partir del siglo XIV, el diseño se refinó aún más: los anillos de malla se fijaban a una banda de cuero que se sujetaba al casco con vervelles (pequeños pasadores de fijación). Esto permitía al portador quitar o reemplazar fácilmente el alpartaz. Muchos ejemplares se terminaron con bordes decorativos de metal o con un borde inferior cortado en puntas, lo que transmitía tanto protección como estatus.

A finales del siglo XIV, el alpartaz fue reemplazado gradualmente por una protección completa de placas para el cuello, pero siguió siendo utilizado durante un tiempo considerable tanto por caballeros como por soldados de infantería. Hoy en día, el alpartaz es popular entre los recreadores, museos y coleccionistas debido a su importante papel en la evolución de la armadura medieval.