Introduktion til Historical European Martial Arts

Den ældste bevarede håndbog om vestlig sværdfægtning stammer fra det 14. århundrede, selvom der findes historiske henvisninger til sværdfægterskoler, der går tilbage til det 12. århundrede. Disse 'skoler' bør bedre ses som strømninger inden for studiet af sværdfægtning end som faktiske skoler. 

Den venetianske skole for sværdfægtning opstod i Venedig i begyndelsen af det 12. århundrede og eksisterede indtil begyndelsen af det 19. århundrede.

De grundlæggende principper for venetiansk sværdfægtning er beskrevet i fem vigtige værker:

• Giacomo di Grassi – Årsagerne til en vellykket anvendelse af våben til angreb og forsvar (1570)

• Francesco Alfieri – Kunsten at mestre sværd fremragende (1653)

• Camillo Agrippa – Afhandling om videnskaben om våben med filosofiske overvejelser (1553)

• Nicoletto Giganti – Skole for Teater (1606)

• Salvator Fabris – Sværdfægtning eller videnskaben om våben (1606)

Venezianerne var mestre i deres kunst og delte med deres kollegaers fra Bologna de solide principper, der var kendt som bolognesisk eller venetiansk sværdfægtning. For første gang blev sværd beskrevet i detaljer: egenskaberne af forskellige dele af blad og hvordan de kunne bruges til angreb eller forsvar. Således opstod også ideen om det, vi nu kalder "slagpunktet". blad blev opdelt i fire dele: de første to, tæt på grebet, blev brugt til forsvar; den tredje del, ved midten af slaget, til kraftige slag; og den fjerde, ved spidsen, til stød.

Den tyske skole for sværdfægtning var et kampsystem, der var udbredt i Det Hellige Romerske Rige. Det eksisterede fra den sene middelalder til den tidlige moderne tid (fra det 14. til det 17. århundrede) og blev især kendetegnet ved brugen af langsværd. Vigtige mestre, såsom Johannes Liechtenauer, udviklede teknikker og principper, der havde stor indflydelse på krigskunsten i den periode.

Det ældste dokument fra denne tradition er manuskriptet I.33, skrevet omkring 1300. Dette værk giver detaljerede instruktioner om brugen af sværd og skjold, og udgør basis for senere manualer og den videre udvikling af europæiske kampkunster.

Den Napolitanske skole opstod i Napoli i begyndelsen af det 15. århundrede og blev en af de mest magtfulde fægteskoler i Italien. Den frembragte mange berømte mestre og bidrog væsentligt til udviklingen af teknikker og undervisningsmetoder. Denne skoles indflydelse strakte sig ud over Italien og hjalp med at forme kunsten af sværdkamp i hele Europa under renæssancen.

Indtil de teknologiske fornyelser efter Første Verdenskrig lærte instruktører i kavaleriet i den amerikanske hær stadig sværdkamp, både til hest og til fods. Dette skete på Mounted Service School i Fort Riley, Kansas.

Den unge løjtnant George S. Patton Jr. blev der udnævnt til Master of the Sword, en titel for den bedste instruktør. I 1913 designede han den såkaldte Patton-sabel, inspireret af hans studier hos M. Cléry L'Adjutant, dengang en af de mest fremtrædende sværdkampmestre i Europa. Under sin tid i Fort Riley skrev Patton to træningsmanualer for kavaleriofficerer: Saber Exercise 1914 og Diary of the Instructor in Swordsmanship.

Fra middelalderen blev sværdkamp ikke kun set som en måde at kæmpe på, men også som et middel til sikker træning og konkurrence. I det 18. århundrede foretog Domenico Angelo en stor omvæltning heri. Han åbnede i 1763 en sværdkampskole i London, underviste adelen og den kongelige familie, og udgav en indflydelsesrig instruktionsbog. Angelo lagde basis for holdning og fodarbejde, som stadig gælder, og understregede for første gang de sundhedsmæssige og sportslige fordele ved sværdkamp over det dødelige aspekt.

I løbet af det 19. århundrede skiftede fokus fuldstændigt til sport. Den første officielle turnering fandt sted i 1880 i London, hvorefter de første officielle regler for sværdkamp blev udarbejdet i både Storbritannien og USA.

Historiske Europæiske Kampkunster (HEMA) er kampsport af europæisk oprindelse. Det drejer sig hovedsageligt om kampkunster, der tidligere blev udøvet, men senere er forsvundet eller ændret til helt andre former.

Af kampkunsterne fra den klassiske oldtid – såsom græsk brydning eller gladiatorkampe – er der kun bevaret lidt dokumentation. De fleste manualer og tekniske afhandlinger stammer fra senmiddelalderen og den tidlige moderne tid. Derfor fokuserer HEMA i praksis hovedsageligt på perioden mellem cirka 1300 og 1800. I denne tid blomstrede de tyske, italienske og spanske skoler i senmiddelalderen og renæssancen (14. til 16. århundrede), efterfulgt af de franske, engelske og skotske skoler for sværdkamp i det 17. og 18. århundrede.

Også kampkunster fra det 19. århundrede, såsom klassisk sværdkamp og tidlige hybride stilarter som Bartitsu, falder undertiden under HEMA i bredere forstand. Derudover regnes traditionelle og folkloristiske stilarter fra det sene 19. og tidlige 20. århundrede nogle gange med, såsom former for folkelig brydning og stokkampe.

I USA bruges også termen Western Martial Arts (WMA), der i bredere forstand kan omfatte moderne og traditionelle discipliner. I senmiddelalderen indtog langsværd en æresplads inden for disse kampkunster. Derfor bruges undertiden også termen Historical European Swordsmanship (HES) , specifikt for sværdkampsteknikkerne.

Den tidligst kendte vestlige bog om kampkunster (stand 2025) er Epitoma rei militaris. Dette værk blev skrevet på latin af den romerske forfatter Publius Flavius Vegetius Renatus, der levede i Rom mellem det 4. og 5. århundrede. Der er ingen andre vestlige manualer om kampsport kendt fra før senmiddelalderen (bortset fra nogle fragmenter om græsk brydning, såsom i Papyrus Oxyrhynchus 466).

Dog indeholder middelalderlige tekster – såsom de islandske sagaer s, byzantinske akritiske sange, eposet Digenes Akritas og middelhøjtyske fortællinger – beskrivelser af kampe og kampsportkundskaber. Også billedkunst fra den tid giver information, for eksempel Bayeux-tapetet, Johannes Skylitzes' Synopsis of Histories og Morganbibelen. På basis af sådanne kilder, kombineret med praktiske eksperimenter, forsøger forskere nogle gange at rekonstruere ældre kampmetoder, såsom pankration, byzantinsk hoplomachia, vikingesværdkamp og gladiatorkampe.

Det ældst bevarede Fechtbuch (kampmanual) er Royal Armouries Ms. I.33, også kendt som Walpurgis-bogen eller Tower Fechtbuch. Dette manuskript, der blev skrevet omkring 1300, omhandler kamp med sværd og skjold (buckler).

Vores viden om militær teknologi i vikingetiden (sent 8. til midt 11. århundrede) er baseret på relativt få arkæologiske fund, billeder og delvist på fortællingerne i de norske sagaers og love, der blev nedskrevet i det 12. til 14. århundrede. Ifølge skikken skulle alle frie nordboere våben eje og måtte altid bære dem med sig. I Hávamáll, en samling af kloge råd tilskrevet Odin, står der for eksempel: "Lad ikke din våben ligge bag din ryg på marken; du ved aldrig, hvornår du pludselig får brug for din spyd."

Krig var den mest prestigefyldte beskæftigelse i Skandinavien under vikingetiden, og smukt udførte våben var en vigtig måde for en kriger at vise sin rigdom og status på. En rig viking havde normalt en komplet udrustning: en spyd, et træskjold og en kampøkse eller sværd. Kampøkser blev anset som den "normale våben" for middelklasse-vikinger, mens sværd primært var forbeholdt overklassen og adelen på grund af de høje omkostninger.

Viking våben blev ofte besunget i poesi. De rigeste havde sommetider en hjelm og brynje-skjorte, som formodentlig var begrænset til adelen og deres professionelle krigere. Fattige krigere bar flere lag tykt uldtøj. Den gennemsnitlige bonde havde sandsynligvis kun en spyd, en skjold og eventuelt en almindelig økse eller en stor kniv (sax). Nogle krigere tog også deres jagtbuer med, som oftest lange buer eller flade buer, der kunne bruges i begyndelsesfasen af en kamp.

Den centrale figur i de senmiddelalderlige kampsystemer i Tyskland er Johannes Liechtenauer. Selvom der ikke er noget manuskript fra ham selv, der er bevaret, blev hans lektioner først nedskrevet i Nürnberger Handschrift GNM 3227a fra slutningen af det 14. århundrede. Fra det 15. til det 17. århundrede blev der produceret talrige Fechtbøger (tyske "sværdbøger"), hvoraf der stadig eksisterer flere hundrede. Mange af disse værker beskriver teknikker, der er afledt af Liechtenauers læder. Hans Zettel (en slags digt eller opsummering af hans teknikker) er stadig en af de mest kendte, omend kryptiske, stykker af europæisk kampkunstlitteratur og studeres og anvendes stadig verden over af sværdkæmpere og forskere.

Normalt blev flere kampformer undervist parallelt, såsom: ubevæbnet brydning (Kampfringen eller abrazare), knivkæmpning (Småsværd eller daga, ofte en rondeldolk), langkniv (Messer eller Dusack), stokke, lange stav eller polvåben, langsværd (Langesschwert, spada longa, spadone) og kampe i rustning (Harnischfechten eller armazare), både til fods og til hest. Nogle Fechtbøger indeholder også sektioner om specielle dueller skjolder (Stechschild), brugt ved retssager.

Vigtige 15. århundredes tyske sværdsmede var blandt andre Sigmund Ringeck, Peter von Danzig, Hans Talhoffer og Paulus Kal, som alle videregav læder fra Liechtenauer. Fra slutningen af det 15. århundrede opstod der “brødreskaber” af sværdfægtere (Fechtbruderschaften), såsom Brotherhood of St. Mark (1474) og Federfechter.

Et tidligt eksempel fra Burgundisk-Frankrig er Le jeu de la hache (“Spillet om Økse”) omkring 1400.

Den første mester, der skrev på italiensk, var Fiore dei Liberi, på opfordring af markisen af Ferrara. Mellem 1407 og 1410 dokumenterede han omfattende kampteknikker i sit værk Flos Duellatorum, hvor han behandlede brydning, dolk, våbenfærdigheder med en rustning, langsværd, stangvåben, kampe i rustning og kampe til hest. Den italienske skole blev videreført af Filippo Vadi (1482–1487) og Pietro Monte (1492, latin med italienske og spanske termer).

Der findes også tre tidlige engelske tekster om sværdfægtning (før George Silver), men disse er meget obskure og af usikker datering. De tilskrives normalt anden halvdel af det 15. århundrede.

I det 16. århundrede blev der lavet kompileringer af ældre Fechtbücher-teknikker, hvoraf nogle blev trykt, især af Paulus Hector Mair (i 1540'erne) og Joachim Meyer (i 1570'erne). Mairs værk er i omfang uovertruffen af nogen anden tysk mester og betragtes af nutidige forskere som uvurderligt.

I Tyskland udviklede sværdfægtning i det 16. århundrede sportslige træk. Mairs og Meyers afhandlinger byggede videre på Liechtenauers tradition fra tidligere århundreder, men med nye og karakteristiske træk. Jacob Sutors trykte Fechtbuch (1612) anses for at være et af de sidste værker i den tyske tradition.

I Italien var det 16. århundrede en periode med store forandringer. Det begyndte med afhandlingerne fra de Bolognese mestre Antonio Manciolino og Achille Marozzo, som beskrev en variation af de eklektiske ridderlige kampkunster fra det forrige århundrede. Fra sværd og skjold til sværd og dolk, fra sværd alene til tohånds sværd, fra stangvåben til brydning (selvom fraværende hos Manciolino): det tidlige sekstende århundredes italienske sværdfægtning afspejlede den alsidighed, der forventedes af en kriger fra den tid.

Midt i det 16. århundrede forsvandt stangvåben og sidevåben, sammen med dolk og kappe, gradvist fra manualerne. I 1553 definerede Camillo Agrippa for første gang prima, seconda, terza og quarta positionerne (eller håndstillinger), som ville danne basis af den italienske sværdfægtning langt ind i det næste århundrede. Fra slutningen af det 16. århundrede blev den italienske rapir-særdfægtning populær i hele Europa, især takket være Salvator Fabris' arbejde (1606).

Vigtige mestre fra denne periode var blandt andre:

• Antonio Manciolino (1531, italiensk)

• Achille Marozzo (1536, italiensk)

• Angelo Viggiani (1551 og 1575, italiensk)

• Camillo Agrippa (1553, italiensk)

• Jerónimo Sánchez de Carranza (1569, Spansk)

• Giacomo di Grassi (1570, Italiensk)

• Giovanni Dall'Agocchie (1572, Italiensk)

• Henry de Sainct-Didier (1573, Fransk)
  Frederico Ghisliero (1587, Italiensk)

• Vincentio Saviolo (1595, Italiensk)

• Girolamo Cavalcabo (1597, Italiensk)

• George Silver (1599, Engelsk)

Under barokperioden mistede brydning popularitet blandt de højere klasser, da det nu blev anset for at være uciviliseret og bondsk. Også sværdkampstilarterne skulle opfylde de nye idealer om elegance og harmoni.

I Spanien blev denne ideologi især udviklet til store højder. La Verdadera Destreza (‘den sande kunst af sværdkamp’) baserede sig på renæssancens humanisme og videnskabelige principper, som modsætning til den traditionelle, “hverdagens” måde at fægte på fra middelalderen. Vigtige mestre af Destreza var Jerónimo Sánchez de Carranza ("Destreza's fader", †1600) og Luis Pacheco de Narváez (1600, 1632). Også den hollandske mester Girard Thibault (1630) blev påvirket af disse ideer.

Den franske fægteskole udviklede sig i denne periode adskilt fra den italienske oprindelse, med egen terminologi, regler og undervisningsmetoder. Franske barokmestre var blandt andre Le Perche du Coudray (1635, 1676, lærer af Cyrano de Bergerac), Besnard (1653, lærer af Descartes), François Dancie (1623) og Philibert de la Touche (1670).

I Italien dominerede i det 17. århundrede Salvator Fabris, hvis værk De lo schermo overo scienza d’arme (1606) ikke kun i Italien, men også i Tyskland havde stor indflydelse og næsten udkonkurrerede de tyske fægte-traditioner. Fabris blev efterfulgt af mestre som Nicoletto Giganti (1606), Ridolfo Capo Ferro (1610), Francesco Alfieri (1640), Francesco Antonio Marcelli (1686) og Bondi’ di Mazo (1696).

I England udkom der i den elisabethanske og jakobinske tid værker om sværdkamp af engelske forfattere, såsom George Silver (1599) og den professionelle fægtemester Joseph Swetnam (1617). Det engelske verbum to fence blev for første gang nævnt i Shakespeares Merry Wives of Windsor (1597).

Den franske fægteskole, som havde sin oprindelse i det 16. århundrede i Italien, udviklede sig i barokken til sin klassiske form. I det 18. århundrede, under den sene barok og Rokoko, opstod den franske fægtning med den lille sværd og senere med fleuretten som træningsvåben for den lille sværd.

Omkring 1715 var rapir stort set erstattet af den lettere og mere håndterbare lille sværd i næsten hele Europa, selvom teknikkerne fra rapir stadig blev behandlet af forfattere som Donald McBane (1728), P. J. F. Girard (1736) og Domenico Angelo (1763).

I denne periode opstod der også boksning med bare næver som en populær sport i England og Irland. Pionerer heraf var englænderne James Figg og Jack Broughton.

I løbet af det 18. århundrede blev den franske fægteskole standarden i Vesteuropa. Den i Italien fødte mester Domenico Angelo, som underviste i England, udgav i 1763 sit værk L'École des Armes på fransk. Bogen blev en enorm succes og tjente i halvtreds år, også i Napoleons tid, som standardværk. Angeloss manual var så indflydelsesrig, at den blev optaget under titlen Éscrime i Diderots Encyclopédie.

Siden 1980'erne og 1990'erne er der opstået historiske europæiske kampkunstsamfund i Europa, Nordamerika, Australien og resten af verden. Disse grupper forsøger at rekonstruere historiske europæiske kampkunster med forskellige træningsmetoder.

Selvom fokus normalt ligger på kampkunster fra middelalderlige og renæssancemestre, studeres også undervisere fra det 19. og tidlige 20. århundrede, og deres systemer rekonstrueres. Eksempler inkluderer Edward William Barton-Wright, grundlæggeren af Bartitsu; Pierre Vigny, mester i combat savate og stavkamp; Rowland George Allanson-Winn, bokser og fægter fra London; Jean Joseph-Renaud, fransk journalist og selvforsvarsentusiast; og den britiske kvartstavsekspert Thomas McCarthy.