De rapir

En rapir er en type sværd der oprindeligt blev brugt i Spanien (kendt som espada ropera, eller “klædedragtssværd”) og Italien (kendt som spada da lato a striscia). Navnet angiver en sværd med en lige, slank og skarp spids tveægget blad der håndteres med én hånd. Den sværd var kendt for sit elegante design og indviklede greb og var populær i det 16. og 17. århundrede i Vesteuropa som et symbol på adel eller som tegn på en herres status.

Den sværd blev kaldt espada ropera fordi den blev båret som tilbehør til klædedragt. Den tjente som modegenstand, våben til dueller, selvforsvar og nogle gange som militært sidesværd. Navnet kommer fra spansk og blev først nævnt i Coplas de la panadera af Juan de Mena, skrevet mellem cirka 1445 og 1450.

Da fægtning spredte sig gennem Vesteuropa, opstod der vigtige kilder om rapir-fægtning i Spanien (kendt som destreza, “fingerfærdighed”), Italien og Frankrig. Det franske 18. århundredes småsværd- eller hofsabel var en direkte fortsættelse af denne fægtningstradition. 

Navnet rapir kommer fra spansk og er afledt af ropera, som henviser til en sværd der blev båret med klædedragt. På engelsk blev ordet optaget via det franske rapière, omkring midten af det 16. århundrede, og angiver en let, lang, spids og tveægget sværd. Den franske espee rapiere blev først nævnt i 1474 og betyder bogstaveligt “rivejern” eller “skraber”.

I Tyskland blev ordet rappier brugt i det 16. århundrede til at angive et udenlandsk våben, importeret fra Spanien, Italien og Frankrig. Ifølge Du Cange kunne det komme fra græsk ραπίζειν (rapízein, “slå”). Adelung nævner i 1798 at rappieren kunne betyde både “fægtning med rapieren” og “rive, gnide”.

De termer som spanske, italienske og franske mestre brugte i denne våben's storhedstid, var ofte blot ordet for “sværd”: espada, spada og épée. Specifikt for denne type sværd brugte man i Spanien espada ropera.

Clements (1997) skelner rapieren som stikvåben med lav skærekraft og “cut-and-thrust swords” som sværd der kunne både stikke og skære. 

Sammensætning

En rapir er en relativt lang sværd med en beskyttende greb der beskytter hånden. Nogle historiske rapierer har en bred blad på en typisk rapir greb. Formen kan være forvirrende, da våben nogle gange også betragtes som en type bred sværd (bredsværd).

Selvom blad kan skære en smule, er den primært designet til hurtige og smidige stød. Den kan være helt eller delvist slebet, for eksempel fra midten til spidsen. En typisk rapir vejer omkring 1 kilogram og har en slank blad på 2,5 centimeter eller mindre i bredden og mere end 104 centimeter lang, med en skarp spids. Nogle historiske italienske rapieren fra begyndelsen af det 17. århundrede er længere end 115 centimeter og kan endda nå op til 130 centimeter.

En rapir betragtes generelt som et stødvåben med en længere og tyndere blad end sidesværd, som blev brugt i samme periode, hovedsageligt til militære formål. 

Greb:
Rapieren har ofte komplekse greb, der beskytter hånden. Omkring parerstang er der ringe, som nogle gange er dækket af metalplader, hvilket senere førte til det kendte kopformede fæste. Mange greb har en bøjlefæste, der fra parerstang dækker hånden. greb er normalt lavet af træ, viklet med snor, læder eller tråd. En stor, ofte udsmykket knap holder greb på plads og sikrer balance.

Blad:
blad er af nogle mestre opdelt i to, tre, fire, fem eller endda ni dele:

• Forte (stærk del): delen tæt på greb.

• Debole (svag del): delen med spidsen.

• Nogle gange er der en medio/mezzo/terzo mellem forte og debole.

• Ricasso: den bageste del af blad, normalt ikke slebet, tilsluttende parerstang og gradvist overgå til den skarpere del.
  
  

Total længde:
Der var uenighed om den ideelle længde af en rapir. Nogle mestre, som Thibault, fandt lange klinger upraktiske. Den anbefalede længde var ofte sådan, at krydset af sværd kom ved navlen, når spidsen hvilede på jorden. Nogle rapiere havde endda udtrækkelige klinger, hvoraf nogle stadig er bevaret.

Den espada ropera fra det 16. århundrede var et borgerligt våben til selvforsvar og dueller, mens tidligere rapieren også blev brugt på slagmarken. I løbet af det 16. århundrede blev der udviklet flere nye enhånds borgerlige våben. I 1570 bosatte den italienske mester Rocco Bonetti sig i England og argumenterede for stik frem for skæring i dueller.

Omkring 1600 udviklede rapir sig til et primært stikvåben, påvirket af de geometriske teorier fra mestre som Camillo Agrippa, Ridolfo Capo Ferro og Vincentio Saviolo. våben blev enormt populært blandt overklassen, men havde også modstandere, som George Silver, der afviste de duelistiske anvendelser.

Rapierer udviklede sig i det 16. og 17. århundrede til lettere, kortere og mere bærbare våben. Dette gjorde dem fortsat velegnede til civil brug og bibeholdt en elegant karakter. Til sidst resulterede denne udvikling i colichemarde og senere i småsværd og épée. Der fandtes også “krigsrapierer” med bredere klinger til militær brug. sværd af kong Gustavus Adolphus under Trediveårskrigen er et eksempel på en sådan krigsrapier.

Omkring 1715 blev rapir stort set erstattet af den lettere småsværd, selvom våben stadig blev brugt, som det ses i manualer af Donald McBane (1728), P. J. F. Girard (1736) og Domenico Angelo (1787). I dag bruges rapir stadig af officerer fra den schweiziske garde af paven.

Fordi rapierer blev håndteret enhåndet, brugte man ofte parerdolke, bucklere, kapper eller endda andet sværd til forsvar. En buckler er en lille rund skjold. Capo Ferro beskriver også brugen af den større rotella. Parerdolken anses dog for at være det mest passende og effektive andet våben, ved siden af rapir.

Den slanke blad muliggør hurtige angreb fra en lidt større afstand, og den beskyttende greb kan afværge fjendens slag. Alligevel er rapir mindre effektiv på meget kort afstand eller mod skærende sværd som en sabel eller bredsværd. I disse tilfælde giver en parerdolk ekstra beskyttelse og gør det muligt for brugeren stadig at angribe.