Det Federschwert

Den federschwert (fjerdegen)  er en type træningssværd der blev brugt i Fechtschulen (fægteskoler) fra den tyske renæssance. Denne type eksisterede allerede siden mindst det 15. århundrede, men blev først i det 16. århundrede bredt anvendt som standard træningsvåben. Omkring denne tid blev rapir populært, mens langsværd og bastardsværd faldt i unåde. Den federschwert kombinerer begge traditioner. Omkring denne tid blev dueller med rapir udkæmpet. 

Den federschwert er hovedsageligt kendt fra de mange kampbøger, især dem af Paulus Hector Mair og Joachim Meyer. Den våben forblev i brug i sådanne fægteskoler langt ind i det 17. århundrede, og i nogle tilfælde endda langt ind i det 18. århundrede. Den federschwert var udviklet udelukkende med det formål at dyrke fægtesporten, disse våben blev aldrig brugt på slagmarken eller som forsvarsvåben som det var tilfældet med messer og rapir .

Oprindelsen af navnet Feder for disse sværd er ikke helt klar. Det tyske ord Feder betyder "fjeder" eller "pen", men fra det 17. århundrede blev det også brugt til metalfjedre (omtrent på samme tid som navnet for træningssværdet opstod, muligvis påvirket af det). Udtrykket Fechtfeder synes at være forbundet med navnet på Federfechter – eller "fjeder-fægtere" – et gilde eller broderskab af fægtere, der blev grundlagt i Prag i 1570. Muligvis opstod udtrykket Federschwert for træningssværdet i det sene 16. århundrede som et hånligt kælenavn for våben, der blev brugt af Federfechter. Deres rivaler, Marx Brothers, et andet fægtergilde, skulle have grint af dem med bemærkningen, at de "fægtede med penne" i stedet for med rigtige våben. Der blev også henvist til billedet af lærde, der var bedre til at "kæmpe med pennen" end til virkelig kamp. Johann Fischart lavede i sit værk Gargantua (1575) allerede sammenligningen mellem dette træningssværd og en pen, der skrev med blod. Udtrykket Federschwert er en moderne genfortolkning.

Federschwert består af en meget tynd, rund blad med en stor ricasso (den stumpe del over greb) og en tung knap og parerstang. Dette giver det samme vægt og balancepunkt som et rigtigt sværd, og det føles også det samme i brug. Denne særlige konstruktion sikrer desuden, at "slagpunktet" på sværd teoretisk ligger ud over spidsen. Spidsen af et Federschwert var afrundet og muligvis dækket med en læderhylster for at gøre stød i træningskampe mere sikre, selvom der ikke er direkte historisk bevis for det.

I det 21. århundrede er produktionen af Federschwert genoplivet til brug ved sparring og konkurrencer inden for bevægelsen for historiske europæiske kampkunster (HEMA). Nogle HEMA-grupper mener, at visse historiske federschwerten havde greb, der gradvist blev tyndere, selvom dette ikke altid anvendes i moderne rekonstruktioner. Også Skjolder (klingefangere) af moderne replikas varierer stærkt: fra flade firkantede til dobbelt-buede Parierhaken. Nogle har en greb, der er lavet i form af en svingende "S", og andre er forlænget med cirka fem centimeter. Knopformer varierer også: fra klassiske kugler og polygoner til skiver som ved enhåndssværd, men oftest dråbe- eller æggeformer.