De claymore

En claymore (fra skotsk-gælisk claidheamh-mòr, hvilket betyder "stor sværd") er enten den skotske version af det middelalderlige tohåndssværd, eller den skotske version af en sværd med kurvformet fæste. Den første type er kendetegnet ved en bred parerstang der normalt er bøjet i en omvendt V-form og har to kløverblade i enderne. Denne type sværd blev brugt mellem det 15. og 17. århundrede og er en videreudvikling af tidligere langsværd som også havde en parerstang i en omvendt V-form.

Navnet claymore blev først brugt i det 18. århundrede. Muligvis blev dette navn ikke brugt i det 16. århundrede, da disse våben var vigtige i Skotland og Irland. Ordet claymore er en engelsk form af det gæliske claidheamh-mòr (“stor sværd”). I 1772 blev det beskrevet som et “stort tohåndssværd”. Henvisningen til det “kurvformede sværd” stammer fra samme tid (1773), men denne brug betragtes ofte som unøjagtig. Ikke desto mindre var det meget almindeligt. 

Andre forskere, såsom Paul Wagner og Christopher Thompson, hævder netop at claymore først blev brugt til det kurvformede bredsværd og først senere for andre skotske sværd. De fandt allerede eksempler fra 1715, hvor claymore blev brugt på den måde, og endda som kampråb i 1678. Nogle mener, at man bedre burde bruge ordet claybeg (fra claidheamh beag, "lille sværd"), men det svarer ikke til den egentlige gæliske sprogbrug. Ifølge en gælisk ordbog fra 1825 betyder claidheamh mòr blot "bredsværd", claidheamh dà làimh "tohåndssværd", og claidheamh beag "lille sværd".

Det tohåndede claymore var et stort sværd, der blev brugt i den sene middelalder og den tidlige moderne tid, især i de mange klankampe og grænsekrige med englænderne (1400-1700). I Irland er der fundet nogle tohåndssværd, der har alle karakteristika af claymore. Disse blev muligvis introduceret af skotske lejesoldater som Gallowglass, der som specialiserede professionelle deltog i de mange irske krige. Den sidste store slag, hvor det blev brugt massivt, var sandsynligvis Slaget ved Killiecrankie i 1689. Det var lidt længere end de fleste andre tohåndssværd. Det tohåndede claymore udviklede sig fra tidligere skotske middelalderlige langsværd, der havde en karakteristisk parerstang i form af et omvendt V og, ifølge gravstenene fra de vestlige øer, ofte lobede knapper , der muligvis var afledt af Vikingesværd. Disse langsværd blev igen udviklet fra Oakeshott type XII sværd som Cawood sværd. 

En gennemsnitlig claymore var omkring 140 cm lang, med en greb på 33 cm, en blad på 107 cm og en vægt på omkring 2,5 kg. Nogle var tungere, for eksempel en, der i 1772 blev beskrevet som næsten 3 kg. Udseendemæssigt var de fleste claymores ret ens: et rundt knap (nogle gange med et måneformet overdel), en omvendt V-formet parerstang med fremadbøjede arme, der endte i kløverbladformer, og metalstrimler langs midten af blad. Der fandtes også en anden type, den såkaldte "skaldformede claymore". Denne havde en parerstang med nedadbøjede arme og to store, runde plader, der beskyttede hånden. De lignede en åben skal, deraf navnet. Nogle bemærkelsesværdige eksemplarer fra Irland har en lige parerstang og en har et dobbelt knap, hvilket sandsynligvis var en dekorativ udformning. Efter eksperimenter har vi konkluderet, at parerstænger som disse kan være af ekstra værdi ved parering af spyd- og stangvåben. Således kan bæreren af claymore træde ind på fjenden, hvorefter han har fri plads til at ramme med greb eller blad af claymore.