Den buckler

Den buckler er muligvis en videreudvikling af den senere romerske parma. Disse rundskjolde havde en lignende form som senere bucklere, men var dog lavet af træ og havde et løst skjoldbule i midten. Parma udviklede sig til små rundskjolde, mens den romerske clipeus udviklede sig til de større rundskjolde, som vi kan se hos frankere og vikinger fra den tidlige middelalder. 

Højkonjunkturen for buckler var i senmiddelalderen til tidlig renæssance, hvor de typiske rundskjolde, vi forbinder med buckler, opstod. Denne type skjold var meget populær og blev adopteret af mange forskellige kulturer over hele verden. Bølger var populære indtil senere perioder i Persien, Indien og endda Amerika.

Den buckler var mere håndterbar end en skjold og blev brugt i mange forskellige sammenhænge. De blev brugt under dueller, som afbildet i forskellige kampbøger, men de tjente også militære formål, hvor de var meget populære blandt tungt pansrede riddere i rustning. Bucklere var meget velegnede til at tage med på rejser eller endda til badehuset. I det 13. århundrede tog for eksempel de norske Birkebeins deres bucklers med under et overraskelsesangreb i badehuset. 

Den buckler optræder også i mange historier. Shakespeare, Chaucer, Sir Gawain, Decameron og endda Robin Hood-historierne nævner buckler. Den dristige eventyrer kaldes stadig en “swashbuckler”, hvor buckler er et symbol på denne personlighed.

At definere en buckler er sværere, end man skulle tro. Det ligner en simpel våben, men det er overraskende svært at fastlægge præcist, hvad en buckler er. Definitionen er baseret på to ting:

1. Morphologiske karakteristika (formen af skjold)

2. Brugen af buckler

Den tidligste kilde, der beskriver funktionen af buckler, er manuskriptet Ms. I.33 fra begyndelsen af det 14. århundrede. Royal Armouries Ms. I.33 er den ældste europæiske kampbog (fechtbuch), der illustrerer forskellige måder at håndtere våben på. Det er også kendt som The Tower manuscript. På det tidspunkt var buckler solidt forankret i det middelalderlige samfund. Der er også ældre billeder af buckler i kampsituationer med forskellige våben.

Derfor kan en buckler defineres som følger:

• Det er en skjold, der holdes i midten

• Den har en maksimal diameter på omkring 45 cm

Den buckler er alsidig, kommer i mange former og har så mange karakteristika, at det næsten er umuligt at definere den yderligere. Denne definition gælder for bucklere i alle kulturer.

Årsagen til, at skjold holdes i midten, er på grund af den måde, skjold bruges på. Der findes mange manualer om brugen af buckler. Fra 1300 ændrede de våben, der blev kombineret med buckler, sig meget, og også den grundlæggende brug af buckler ændrede sig, men altid inden for visse grænser. Uanset teknikken skulle buckler altid være manøvredygtig, så den kunne drejes i hånden. Den blev ofte brugt til at beskytte hånden, der holdt hovedvåbnet. Dette kan kun lade sig gøre med denne type håndtag.

Et eksempel er den skotske targe, der nogle gange i form og størrelse lignede en buckler, men blev fastgjort til underarmen. Brugen af denne var fundamentalt anderledes end en rigtig buckler. Det er ligegyldigt, om håndtaget løb langs midterlinjen eller blev fastgjort med to stropper; det vigtige er, at knytnæven er i midten af skjold, og at skjold kan dreje med den.

Fra praktiske eksperimenter viser det sig, at en skjold på cirka 45 cm er den maksimale størrelse, der stadig kan bruges som buckler, ifølge middelalderlige og renæssance-manualer. Større skjolder fungerer mere som almindelige skjolder. Italienske rotella-skjolder viser dette. Træning og eksperimenter viser, at 40 cm stadig er håndterbart, og 35 cm eller mindre er ideelt til den ægte sværd-og-buckler-kamp. Større skjolder kan også være bucklere, men er meget mere begrænsede i brug. At være let nok til at bruge med én hånd følger direkte af disse observationer.

Gennem århundrederne antog den oprindeligt mest runde bucklere mange former og størrelser. Nogle havde en klar kampfunktion, andre fulgte blot ejerens mode eller smag. En buckler var ofte personlig ejendom og dermed afhængig af ejerens økonomiske midler. Derfor ser vi mange forskellige materialer, dekorationer og ekstraudstyrs på eksisterende bucklere. 

Selvom de fleste bucklere var runde, eksisterede der altid forskellige former. Forskellige regioners havde ofte deres egne præferencer. I det 15. århundredes Italien syntes trapezformede, bølgede bucklere at være foretrukket, mens i det 14. århundredes Wales blev der brugt mere runde, stærkt kuplede bucklere. Den runde variant med central knop var populær overalt.

For at holde overblikket opstillede Schmidt en typologi baseret på:

1. Basisform (romerske tal)

2. Tværsnit (små bogstaver)
   
   

Basisformer:

• Type I: rund

• Type II: rektangulær eller trapezformet

• Type III: oval eller dråbeformet
  
  

Tværsnit:

• Type a: flad
  Type b: konveks

• Type c: konkav

• Type d: bølget
  

Ved at kombinere disse to kan buckleren groft inddeles, hvilket hjælper i diskussion og forskning. De mest almindelige typer er Ia, Ib, Ic og IId. Spidser, knopper, stænger, kroge osv. hører ikke til typologien, da det ville blive for kompliceret.