Få Looket: Keltisk kriger

I Indoeuropæiske kulturer var det en almindelig praksis, at en gruppe unge mænd i deres teenageår deltog i en krigergruppe (kóryos). Mændene havde endnu ikke opbygget formue eller indflydelse og skulle stadig bevise sig selv. Disse små grupper dannede ofte en kult, hvor en gud var central, og som associerede sig med ulven, vildsvinet eller bjørnen. Eksempler herpå findes overalt i de indoeuropæiske kulturer, såsom de germanske Berserkere, de keltiske Fianna, de romerske Velites og de spartanske Krypteia. Dyrene repræsenterede deres snedighed, styrke og aggressivitet.

Efter at have gennemgået smertefulde prøvelser for at blive optaget i gruppen, blev de sendt ud for at leve som jordløse krigere i naturen i flere år. De levede i grupper, der varierede fra to til tolv medlemmer. Inden for en gruppe var lovløse handlinger som natlige plyndringer og kvægtyveri almindelige. De unge mænd ejede intet andet end deres våben. De levede på samfundets kant og af, hvad naturen bragte dem. Deres liv drejede sig på den ene side om kamp, jagt på vildt og plyndring af bosættelser, og på den anden side om at recitere heroiske fortællinger. Disse fortællinger beskrev heltegerninger fra fortiden og legender om kvægtyveri. Indvielsen i kóryos blev set som en overgangsfase forud for status som voksen kriger og blev normalt kronet med deltagelse i stammen eller bystaten. Kóryos blev symbolsk associeret med død og liminalitet, men også med frugtbarhed og seksuel løssluppenhed.

Den keltiske krigsførelse havde en stærk mytologisk karakter. I stammens struktur i det keltiske samfund var små væbnede konflikter sandsynligvis dagens orden. På grund af den krigsfokuserede kultur blev relationerne mellem stammerne sandsynligvis konstant sat på prøve. Dette førte til en form for konkurrence, hvor stammerne var nødt til militært at yde deres bedste. De keltiske stammer synes at have set krigsførelse mere som sport end som et middel til erobringer. Kvægtyveri skabte til en vis grad økonomisk skade hos andre stammer, men krigerbander brugte det primært til at bevise sig selv.

Den keltiske mytologi har lidt under indflydelsen fra romerske erobringer, hvilket resulterede i fragmentering. De fleste kontinentale keltiske folk, såsom gallerne, galaterne og celtibererne, så deres mytologier forsvinde. Hvad der er tilbage, er kun brudstykker, fundet i græsk-romerske kilder og arkæologiske fund. De fleste intakte keltiske mytologier findes hos de insulære keltiske folk, der har videregivet deres historier og traditioner mundtligt. Først i middelalderen blev disse nedskrevet af kristne lærde, længe efter den præ-kristne periode, hvor de opstod, var forbi. Den irske mytologi har den største samling af skrevne myter, efterfulgt af den walisiske mytologi. Andre rester kan findes i den cornisk mytologi, den bretonske mytologi og den skotske mytologi.

Keltiske stammer var ikke kun involveret i konflikter inden for deres egne samfund, men indgik også nogle gange alliancer med eksterne magter som romerne, grækerne, karthagerne, etruskerne og germanske stammer. Disse alliancer var både rettet mod hinanden og mod andre keltiske grupper. Organisationsstrukturerne i keltiske stammer og samfund varierede meget. Mens nogle grupper havde stramme hierarkiske systemer med et monarki i toppen, viste andre en mere repræsentativ organisationsstruktur, der var typisk for en republik, især under de galliske krige.

De historiske keltiske grupper var forskellige og omfattede belgere, bituriger, boier, briter, keltiberere, gaelere, galatere, gallaecere, gallere, helvetere, lepontere, norikere og volcae. Disse grupper var ofte kilden til kulturel spredning og forandring gennem afstamning, migration og spredning af keltiske indflydelser. Dette resulterede i et patchwork af tusinder af forskellige keltiske stammer, der herskede over store dele af Europa. Hver stamme betragtede det område, de herskede over, som deres område og koblede deres struktur til det område. I nogle tilfælde kunne stammer erobre hinanden, men leveområdet forblev stadig for den pågældende stamme. Dette resulterede i en struktur af konger og overkonger.

Arkæologi har givet meget indsigt i kelternes materielle kultur, især La Tène-kulturen og Hallstatt-kulturen. Ikke desto mindre forbliver fortolkningen af disse fund genstand for megen spekulation og diskussion. Længe blev det for eksempel antaget, at kelterne var hovedjægere, men nyere forskning i Frankrig antyder, at de samlede hoveder muligvis stammede fra dræbte allierede, som blev opstillet i søjlegange, mens de besejrede blev begravet i massegrave og deres våben blev rituelt brudt.

Mesterkampe udgjorde en betydelig del af den keltiske mytologi, som det ses i fortællinger som Ulster-cyklussen, Den Fjerde Gren af Mabinogi og Arthur-cyklussen. I Táin Bó Cúailnge, især den episke fortælling om Ulaid-helten Cú Chulainn, besejrer han én for én en hel hær fra Connacht i en heroisk tvekamp.
Disse legender maler levende billeder af kamp, hvor spyd (gae) og gā-ín (gammelirsk har snesevis af ord for ' spyd ') spiller en central rolle, uden omtale af hjelme eller metalrustninger, hvilket er i overensstemmelse med arkæologiske fund. Stridsvogne var ligeledes af stor betydning i krigsførelsen og kulturen hos forskellige keltiske grupper. Begravelsen af disse vogne tjente som et vigtigt og forbindende element i keltiske kulturer som Hallstatt-kulturen, La Tène-kulturen, galliske og brittoniske kulturer. Bemærkelsesværdigt er det, at der i Irland endnu ikke er blevet opdaget rester af sådanne køretøjer fra den periode.

De våben og panser fra kelterne var faktisk meget avanceret. De var kendt som mester-smeder i kulturer som Hallstatt, La Tène og provinsen Noricum. På trods af beskrivelser fra klassiske forfattere som Livius og Florus, der fremstiller kelterne som "kæmpende som vilde dyr", modsiger Julius Cæsar denne fremstilling. I hans beretninger om slag mod galliske stammer, i Commentarii de Bello Gallico, beskriver Cæsar kontinentale keltere, der kæmper på en organiseret måde og endda antager formationer, som en Phalanx eller Testudo, som forsvar mod fremrykkende kavaleri. Dette står i skarp kontrast til stereotypen af den uorganiserede, nøgne keltiske barbar, som er beskrevet i andre græsk-romerske kilder.

Tacitus skrev, at kelternes styrke lå i deres infanteri, en observation, der ofte blev bekræftet under tidlige møder og kampe mellem kelterne og deres græsk-romerske samtidige. Selvom taktikkerne og udstyret for det keltiske infanteri varierede betydeligt fra gruppe til gruppe, var der nogle fælles elementer. Den gennemsnitlige keltiske kriger bar spyd, med for de velhavende en spyd eller sværd og en skjold. Selvom nogle klassiske kilder, som Polybius, oprindeligt antyder, at kelternes udstyr generelt var simpelt og underlegent, fortæller adoptionen af keltiske våben og teknologi af mange klassiske samtidige en anden historie.

Keltiske folk var også kendt for deres dygtighed til hest, både på og uden for slagmarken. Heste spillede en vigtig rolle i den overordnede keltiske kultur, hvor ejerskab var forbundet med både social og økonomisk status. Strabo skrev endda, at selvom alle gallere af natur var fremragende krigere, kæmpede de bedre til hest end til fods, og at den bedste romerske kavaleri blev rekrutteret fra deres midte. Galliske hjælpetropper til hest blev ofte anvendt af den sene romerske republik og det tidlige romerske imperium. Disse keltiske lejesoldater, ledet af Publius Licinius Crassus, holdt stand mod en parthisk styrke under denne afgørende konflikt.

Ved tidligere konfrontationer med romerne, såsom Slaget ved Sentinum, brugte nogle keltere stridsvogne. Selvom stridsvogne gik ud af brug på det europæiske fastland i slutningen af det 3. århundrede f.Kr., opdagede Cæsar, at de stadig spillede en vigtig rolle i den britiske krigsførelse. Ifølge hans beskrivelser stod han i Storbritannien over for en hær, der var i en overgangsfase, hvor kavaleri var til stede, men en elite, der stadig kæmpede fra stridsvogne. Han beskriver, hvordan disse krigere kastede spyd fra deres køretøjer, før de gik i kamp til fods, og derefter vendte tilbage til deres stridsvogne for at trække sig tilbage eller angribe igen. Kavaleriet blev brugt til skærmydsler. Gallere bemærkede, at de tidligere selv havde brugt stridsvogne, men nu havde afskaffet dem.
Deres kampmetode med stridsvogne forløb som følger: i første omgang kørte de i forskellige retninger rundt, kastede deres våben og forstyrrede således fjendens rækker, alene ved frygten for deres heste og lyden af deres hjul. Når de dog havde arbejdet sig ind mellem fjendens heste, sprang de af deres stridsvogne og fortsatte kampen til fods. I mellemtiden trak stridsvognskørerne sig lidt tilbage fra kampen, strategisk placeret ved stridsvognene, så de let kunne trække sig tilbage til deres egne tropper, hvis deres herrer blev overvældet af fjendens overmagt. Således viste de i kamp hurtigheden af en hest kombineret med infanteriets standhaftighed.

Ved slaget ved Telamon (225 f.Kr.) bar galliske krigere angiveligt kun bukser og kapper. I den norske tradition foragtede Berserkere brugen af rustninger og foretrak at bære kun et dyreskind. Gamle italiske stammer havde også 'vanvittige' krigere i deres rækker, der kæmpede nøgne, barfodede, med bølgende hår og ofte i tvekamp. Også unge vediske drenge bar under deres indvielse i kóryos kun en bælte og et dyreskind. bælte stod som tegn på båndet til kóryos. Den græske historiker Herodot nævner, at gallere nogle gange kæmpede nøgne. Tacitus rapporterer om de germanske stammer Cimbri og Teutoner, at de kæmpede nøgne i en slags ekstase af raseri. Også mange afbildninger af galliske krigere viser krigeren nøgen. Både romerne og kelterne selv afbildede nogle gange deres krigere nøgne som på statuen af Clauberg-krigeren. Men mange afbildninger viser ikke krigerne nøgne.. Hvilket igen peger på en rituel form for krigsførelse i stedet for almindelige krigshandlinger.

En terracotta figur af en nøgen galatisk/keltisk kriger, fundet i Egypten og dateret til det 3.-2. århundrede f.Kr. Galaterne blev i stort antal hyret af den ptolemæiske regering til at tjene som lejesoldater, hvor forskellige samfund af dem boede i Egyptens nomer. Den keltiske kriger er afbildet nøgen og bærer en kappe og en bælte.

Den keltiske kriger fra Hirschland er en del af en gravhøj fra Hallstatt D perioden, 6.-5. århundrede f.Kr. Måske repræsenterer figuren ejeren af gravhøjen. Dette indikerer, at krigere ikke kæmpede nøgne af økonomiske årsager.

I denne sammensætning har vi skabt en keltisk kriger, der er en del af en krigerbande. Ofte kæmpede de nøgne eller kun iført en kappe eller bukser. Karakteren i denne sammensætning hedder Ambiorix og er 21 år gammel. Han er sandsynligvis ved slutningen af sin periode som medlem af krigerbanden. Snart vender hans krigerbande tilbage til stammen for at fejre deres heroiske sejre og for at gifte sig og få børn. Han vil derefter få en position inden for krigerklassen i stammen.
Under de galliske krige var disse krigerbander en katastrofe for de romerske legioner. For hvad er mere heroisk end kun bevæbnet med en spyd at angribe fjenden ud af ingenting og nægte dem nattero.

Den bukser som Ambiorix bærer i denne sammensætning er en Thorsbergbuks. Denne type bukser blev universelt båret siden forhistorisk tid. 

Ambiorix bærer i denne sammensætning ganske basis forhistoriske sko. De sko er nemme at lave og justere og giver tilstrækkelig beskyttelse til fødderne. 

Det vigtigste beklædningsstykke for Ambiorix er hans bælte. Det repræsenterer tilknytningen til hans krigerbande, hans gud og/eller dyrekultus (Bjørn, vildsvin, ulv). Under kampen metamorfoserede (Therianthropi) Ambiorix rituel til sin guddom eller dyr. Dette gav ham overnaturlige kræfter, og han kæmpede som det pågældende dyr eller guddom. Hans handlinger kunne ikke tilskrives ham, men ulven i ham. 

Ambiorix bærer i denne sammensætning denne bælte.

Sandsynligvis bar kelterne kropsmaling i kamp. Der er forskellige kilder, der antyder, at dette blev gjort.

I "Historia Naturalis" (Naturlig Historie) af Plinius den Ældre beskriver Plinius forskellige aspekter af den keltiske kultur, herunder muligvis også praksis med malede krigere. I værkerne af den græske historiker Herodot beskrives kelterne som folk, der malede sig selv i kamp, men han nævner ikke eksplicit, om det var krigere. Derudover betyder Britannien (Britanni) noget i retning af malede mennesker.   

Vi har malet Ambiorix med blå sminke, motiverne stammer fra La Tène kunststilen. 

Ambiorix bærer en messing Montefortino hjelm. Vi er blevet inspireret af en gylden keltiberisk broche fra La Tène-perioden, hvorpå en nøgen keltisk kriger er afbildet, der kæmper mod en drage. 

Kelterne brugte ofte spyd. Spyd er hurtigere end sværd og har større rækkevidde. Derudover kan de også bruges som kastvåben. For Ambiorix var spyd hans primære våben. Det er muligt, at han altid havde flere spyd med sig. 

I denne opstilling har vi givet Ambiorix et kortsværd. På nogle afbildninger af nøgne keltiske krigere er krigeren afbildet med sværd. I virkeligheden er det spørgsmålet, om en kriger på dette tidspunkt i sit liv havde tilstrækkelig formue til at kunne anskaffe sig en sværd.