Få looket: Vikingmand, Varangiansk garde

Den Varangianske Garde, en elitegruppe i det Byzantinske militær fra det 10. til det 14. århundrede, fungerede som personlige livvagter for de Byzantinske kejsere. De fleste medlemmer af denne enhed kom fra Nordeuropa, såsom nordboere fra Skandinavien og senere angelsaksere fra England. Deres oprindelse langt fra det Byzantinske rige gjorde dem mindre modtagelige for interne oprør. Betydeligt mange rekrutter kom fra Skandinavien, hvilket førte til, at forskellige skandinaviske lande udstedte love for at begrænse arv fra emigrerede gardemedlemmer. I senere år bestod garden hovedsageligt af angelsaksere og andre folk, der tidligere havde lidt under vikinger.

De Varangianere, oprindeligt fra Kiev-riget, blev formelt oprettet i 988 under kejser Basilius II efter kristningen af Kiev af Vladimir I. De deltog i militære operationer i blandt andet Italien og Sicilien, sammen med andre vikinger og lombarder. Gardemedlemmerne var kendt for deres brug af Daneøkse og blev ofte beskrevet som ryttere, selvom de for det meste kæmpede til fods. Udover deres rolle som livvagt havde de ceremonielle og politimæssige opgaver og nød det unikke privilegium at løbe til den kejserlige skattekiste ved den Byzantinske kejsers død og tage guld og ædelstene med (polutasvarf). Dette opmuntrede flere skandinaver til at slutte sig til garden og rejse til Miklagarðr (Svensk = Miklagård = 'Den Store By', dvs. Konstantinopel).

Varangianerne efterlod også en arv af runesten i Skandinavien, der mindes deres rejser og tab, især de Græske Runesten. Disse runesten vidner om den Byzantinske kulturs indflydelse på Varangianerne og tjener som en varig påmindelse om deres historie.

I hjertet af denne æra af opdagelsesrejser, handel og erobringer står Ragnvald, en vikingmand hvis liv repræsenterer en episk rejse. I denne blog sammensætter vi et medlem af den byzantinske Varangianske Garde. 

Ragnvald er af aristokratisk afstamning og blev født i det sydlige Sverige. I sine teenageår rejste Ragnvald i søgen efter status og eventyr ned ad Volga til området af Kievan Rus. Derfra fortsatte han til det byzantinske Konstantinopel, hvor han blev medlem af den Varangianske garde. Hans håb var at skabe et navn for sig selv, ligesom alle de mænd, som sagaerne og de mytiske historier og digte handler om. Ragnvald planlægger først at vende tilbage til det sydlige Sverige, når han er overdynget med guld. 

I denne sammensætning bærer Ragnvald dyrt tøj og har også en sværd og brynje-skjorte med fra sin familie. Selv som medlem af garden tjener han mange penge for sine tjenester. 

Ragnvald bærer en lang blå tunika, der kan kombineres med en undertunika. 

En passende undertunika er for eksempel tunika Leif.

Ragnvald bærer typiske posede bukser, disse bukser ser vi overalt i vikingeverdenen og kaldes også en Rusvik bukser. 

Er dette ikke modellen, du leder efter? Tag et kig på vores vikingebukser: https://www.celticwebmerchant.com/nl/kleding/vikingen/viking-bukser/ 

For Vikingebælte og tasken har vi valgt beslag udgravet i Birka. Birka var handelscentret, der forbandt Skandinavien med Østersøen, Kiev-riget og Konstantinopel. 

De sko, som Ragnvald bærer, er støvler baseret på fund fra Osebergskibet. Disse støvler kan foldes ned til lavere sko. 

Under sin rejse til Konstantinopel tager Ragnvald sin kaftan og hue med. 

Den kaftan er lavet af blå uld og fungerer som en slags frakke. Designet kan være opstået fra en tidlig germansk type overfrakke eller påvirket af kontakter med nabofolk som Alanerne. 

Huen er lavet af uld.

I Birka er der fundet kroge i forskellige grave til at fastgøre benviklere. Derfor har vi i denne sammensætning valgt at bære Ragnvald benviklere.

Naturligvis kan du også vælge en mindre iøjnefaldende farve. Der er rigeligt at vælge imellem! https://www.celticwebmerchant.com/nl/kleding/vikingen/viking-benviklere/ 

I Skandinavien er flere fragmenter af ringbrynjer blevet fundet. Også i Birka er fragmenter af ringbrynjer blevet fundet. Vi antager, at Ragnvald tog sin brynje-skjorte med fra Sydsverige (Ruslandet) på rejse mod Konstantinopel. 

Desværre er der ingen fragmenter af Viking slagkofter blevet fundet. Vi antager dog, at vikinger bar en slagkofte eller en anden polstret tunika under deres brynje-skjorte. Ringbrynjer beskytter mod hug og i mindre grad mod stik, men slagkofter var nødvendige for at beskytte mod slagets påvirkning. 

I Skandinavien er der gjort meget få fund af skælpansring, også kendt som lamelpansring. Der er kun fundet to fragmenter af skælpansring på Gotland og nogle få fragmenter i Birka. Analyser viser, at sidstnævnte ikke er fremstillet i Skandinavien. I områderne Rusland, Ukraine og det Byzantinske rige blev der brugt mere skælpansring. For Ragnvald er den skælpansring, han bærer, en udvidelse af hans nuværende rustning. Skælrustning var lettere at producere end ringbrynjer og tilbød mere beskyttelse mod stik. Fordi Ragnvald også bærer sin brynje-skjorte, er sprækkerne i skælrustning ekstra beskyttet.

Den Daneøkse var 'varemærket' for den Varangianske garde. Disse økser blev bragt med fra vikingernes 'lande' og kunne angiveligt endda halshugge en hest. Disse imponerende økser blev senere overtaget af anglosakserne og også de skotsk-irske galloglass.

Udover disse hovedvåben havde Ragnvald en række andre våben. Ragnvald var heller ikke ukendt med bueskydning og ridning. Vikinggrave fra det 10. århundrede af rige vikinger indeholder ofte flere våben, ofte af høj kvalitet. Det er almindeligt, at der blev lagt flere spyd eller økser i én grav. 

https://www.celticwebmerchant.com/nl/sværd-kopen/viking-økse/ 

Ragnvald ville sandsynligvis også have båret en sværd.

https://www.celticwebmerchant.com/nl/sværd-kopen/viking-sværd/

Der er kun fundet få vikingehjelme (Gjermundbu, Yarm, Tjele, Lokrume, Kyif), og vi antager, at vikingerne ikke kun bar brillehjelme. Omkring det 10. århundrede blev spangenhjelme som disse båret i Europa. 

Senere bar medlemmer af den Varangianske garde en hjelm med næseskinne som denne, der viser slaviske påvirkninger. 

Udover sin våben bar Ragnvald en skjold. De skjolder fra den varangianske garde er nævnt i forskellige historiske kilder og er også afbildet på et 11. århundredes fresko i Sofia-katedralen i Kyiv. Disse runde vikingskjolde var af stor betydning for at bygge skjoldmure som frontlinje mod fjenden, selvom den varangianske garde hovedsageligt blev frigivet i kritiske øjeblikke på slagmarken. De var ideelle til at bryde linjer. 

Foretrækker du et andet design på din Viking skjold? Der er forskellige designs tilgængelige: https://www.celticwebmerchant.com/nl/sværd-kopen/skjolder/viking-skjold/ 

Om Ragnvald nogensinde vil se sit hjemland igen, er spørgsmålet. 25 af de 30 runesten, der er rejst i Sverige for eventyr i Konstantinopel, fortæller om medlemmer, der aldrig vendte levende tilbage. Men nogle få inskriptioner nævner mænd, der, overvældet af rigdom, vendte tilbage til Sverige. Også den kendte norske konge Harald den 3. (Harald Hardrada, 1015-1066) sluttede sig til den Varangiske garde, opnåede berømmelse der, for senere som en ægte viking at møde en blodig ende under slaget ved Stamford Bridge i Yorkshire. England.