Sværd fra Migrationsperioden (spatha)

Det sværd fra Migrationsperioden var en populær våben i løbet af Migrationsperioden og Merovingertiden i europæisk historie (ca. 4. til 7. århundrede e.Kr.), især blandt de germanske folk. Denne type sværd dannede forløberen for det Karolingiske eller Vikingesværd , der var i brug fra det 8. til det 11. århundrede. De fleste af disse sværd betegnes som spatha, den våben, hvorfra de videreudviklede sig. I denne blog fokuserer vi specifikt på sværdene fra det 4. til det 7. århundrede. I andre blogs går vi mere i dybden med både de tidligere sen-romerske spatha og de senere vikingesværd, som officielt kaldes karolingiske sværd.

Sværd fra denne periode havde en blad med en bred, lav blodrille. Denne rille reducerede vægten af våben, da der var behov for mindre materiale til at fremstille det, uden at det gik ud over kvaliteten af sværd. våben var primært designet til at levere kraftige hug. I det 4. til det 7. århundrede e.Kr. bar de fleste krigere ikke kropspanser. Hvor beskyttelse var tilgængelig, bestod den af tykke, polstrede uldklæder, spangenhjelme, brynje eller skælrustning. Sådan udstyr var dog forbeholdt den absolutte elite, hvilket gjorde størstedelen af krigerne på slagmarken sårbare over for denne type sværd. Spidsen af blad var typisk afrundet, hvilket gjorde våben uegnet som et stiksværd.

blad bestod ofte af flere lag stål, der var snoet sammen. Dette var muligvis en relativt billig måde at opnå høj stålkvalitet på. Sværd fra migrationsperioden var ofte af betydeligt lavere kvalitet end sværd fra senere perioder. blad var typisk 71-81 cm lang og 4,3-6,1 cm bred. Tangen (forlængelsen af blad i greb) var 10-13 cm lang. 

Bevarede eksempler på disse merovingiske sværd er især fundet i konteksten af den skandinaviske germanske jernalder (Vendel-periode).

Der er ikke noget enkelt ord, der specifikt henviser til den sene romerske spatha på fællesgermansk. Der er dog forskellige termer og øgenavne i germansk poesi, der henviser til sværd:

swerdan: "skærevåben" (hvorfra det engelske ord sword stammer). I Beowulf optræder det sammensatte ord wægsweord, der henviser til et mønstersvejset blad (wæg- betyder "bølge", beskrivende for bølgemønsteret). En mære maðþumsweord, "berømt skat-sværd", blev givet til Beowulf som belønning for hans heltemod. Det samme sværd kaldes senere guðsweord, "kamp-sværd".

heoru (heoro, eor), muligvis relateret til navnet på Ares (Teiwaz).

maki (meki, mækir, mece; også hildemece “strid-sværd”), fundet i gotisk, oldengelsk og oldnordisk, muligvis beslægtet med det græske μάχαιρα; det gotiske meki i Efeserne 6:17 oversætter dette græske ord. Det sammensatte hæftmece i Beowulf, bogstaveligt “greb-sværd”, beskriver sandsynligvis en sværd med en usædvanligt lang greb. Det slaviske mьčь anses normalt for at være et låneord fra germansk.

Der er også termer for “blad”, “spids” eller “skærekant”, der pars pro toto (del for helhed) kunne bruges til at henvise til sværd som helhed:

biljo: “splitter, hugger” (kun vestgermansk); en bill kunne være ethvert skærende værktøj, især landbrugsredskaber som segl. Det sammensatte guðbill, wigbill, hildebill, “stridklinge”, henviser til sværd.
þramja: “skærekant, blad”, muligvis Tacitus’ framea “spyd, lanse”, men i oldnordisk betyder þremjar “skærekante, klinger”.
agjo: “skærekant”.
ord: “spids”.
gaizo- betyder “skærer”, normalt for “spyd”, men i den tidlige periode også brugt for sværd.

Den germanske religion var animistisk. Dette betød, at man troede, at ikke kun bakker, sumpe og landskaber, men også ord og genstande kunne have en egen åndelig besjæling. Denne overbevisning strakte sig også til våben, såsom spyd og sværd.

I den germanske mytologi og de islandske sagaers fik sværd ofte et eget navn og personlighed. Eksempler herpå er Dáinnleif, sværd af Högni, opkaldt efter dværgen Dáinn, samt Skofnung og Hviting fra Kormáks-sagaen, Nægling og Hrunting fra Beowulf og Mimung, der ifølge legenden blev smedet af Wayland Smeden. Tildelingen af en sjæl eller identitet gav våben ikke blot en beskyttende rolle for bæreren, men tilskrev det også nogle gange magiske kræfter — som med sværd af Högni.

spatha var en romersk udvikling, inspireret af de længere keltiske sværd, der var mere velegnede til brug af kavaleri end de kortere gladius. Ligesom gladius var de tidligste spathae primært beregnet som stødvåben. Fra det 2. til 3. århundrede begyndte infanterister dog også at anvende disse sværd, hvorefter spatha udviklede sig til hovedsageligt at være slagvåben. I samme periode blev den store romerske skjold, scutum, gradvist erstattet af ovale og runde skjolder, såsom clipeus.

Et tidligt fund af romerske spathae i en germansk kontekst er de 67 sværd i Vimose-mosen (3. århundrede). Formodentlig overtog de germanske folk spatha fra romerne, med hvem de handlede og for hvem de i stort tal tjente som foederati og auxilia-tropper inden for de romerske hære.

Den spatha blev fortsat brugt i det Østromerske Rige, som senere blev kendt som det Byzantinske Rige. Ved det byzantinske hof var spatharios ("bærer af spatha") en mellemleder hofstilling. Andre varianter inkluderede protospatharios, spatharokandidatos og spatharokoubikoularios (for eunukker). En kendt spatharokandidatos var Harald Hardrada.

En tidlig type genkendelig germansk sværd er den såkaldte "Krefeld-type", opkaldt efter et fund i senromerske militærgrave ved slottet Gelduba, Krefeld (grav 43 i Gellep), Tyskland. De militære grave ved Gelduba dateres til slutningen af det 1. århundrede og fortsætter til de tidlige frankere i det 5. århundrede. Krefeld-type spathae forekommer i grave fra cirka 430-460 e.Kr. Niveauet af disse sværd var betydeligt enklere end ved senere typer. 

Krefeld-type spathae optræder i grave fra perioden omkring 430 til 460. I disse grave var den høje prestige af sværd endnu ikke fuldt udviklet, og nogle eksemplarer er bemærkelsesværdigt enkle udført. De synes især at fortsætte traditionen fra romerske militærgrave, hvor krigere blev begravet med deres personlige våben. Tilstedeværelsen af en sværd kan i denne sammenhæng indikere tjeneste i den sene romerske hær. Af Krefeld-typen kendes seks eksemplarer fra Gallien (Francia), fire fra Alamannien og to fra England.

Fra det 5. århundrede opstod en indfødt produktion af “Germanske sværd”, samtidig med Vestromerrigets fald. Det germanske spatha erstattede ikke den lokale sax (et ensidet sværd eller kniv), men udviklede sig mod det 6. århundrede til et prestigefyldt våben. Hvor næsten hver germansk krigergrav fra den hedenske periode indeholdt våben, findes der i grave fra det 6.-7. århundrede som regel kun en sax og/eller spyd; kun de rigeste grave indeholdt sværd.

Sværd kunne blive vigtige arvestykker. Æthelstan Ætheling, søn af kong Æthelred, gav omkring 1015 sin bror Eadmund kong Offas sværd (død 796). sværd var da over 200 år gammelt.

Denne sjældne og prestigefyldte sværdtype fra slutningen af det 5. århundrede er især kendt fra fund i Alemannien (Pleidelsheim, Villingendorf) og Mähren (Blučina). Quast (1993) skelner heri et “Alemannisk type” og et “Frankisk type”, baseret på basis af forskelle i skedemontering og grebdesign. Af begge typer er kun ti eksemplarer kendt. Et berømt frankisk eksempel er sværd fra Childerik I († 481), fundet i hans grav i Tournai. Dette var muligvis et ceremonielt våben, specielt fremstillet til hans begravelse.

En ring spatha, eller ringsværd, er en variant af de germanske sværd fra Migrationsperioden. Disse sværd er kendetegnet ved en lille ring på greb. Ringsværd blev populære i den sidste fase af Migrationsperioden (6.-7. århundrede) og er fundet i Vendel-periode Skandinavien, Finland, angelsaksisk England og på det europæiske kontinent (Saksen, Frankerne, Alemannien og Langobardien). Det var prestigefyldte våben, sandsynligvis forbeholdt konger og høj adel.

Ringen tolkes generelt som en symbolsk “edsring”. Inden for de germanske kulturer spillede ringe og armbånd en fremtrædende rolle: det var hellige genstande, hvorpå eder blev svoret, sammenligneligt med den ældre torque. Ved at anbringe en stiliseret ring i knap af sværd, symboliserede våben den edsbaserede gensidighed mellem stammeleder og folk. Ofte består denne ring af to stiliserede eksemplarer, hvilket yderligere understreger denne rituelle karakter. Oprindelsen af denne tradition kan allerede ses i det 6. århundrede e.Kr. ved Snartemo-sværd.

Designet opstod muligvis i slutningen af det 5. århundrede hos de tidlige Merovinger og spredte sig hurtigt til England og Skandinavien. Beowulf-digtet bruger udtrykket hring-mæl, bogstaveligt “ring-sværd”. Ringsværd forsvinder fra de arkæologiske fund med kristningen mod slutningen af det 7. århundrede. Omkring 80 eksemplarer er fundet i Europa, 14 af dem i Finland.

Eksempler:

• Kontinent: Beckum ring-sværd (cirka 475-525 e.Kr., Tyskland), Wünnenberg-Fürstenberg (grav 61, 6. århundrede), Schretzheim sværd (grav 78, 580-620 e.Kr., med Elder Futhark-inskription).

• England: Kent (eller Dover) ringsværd, Sutton Hoo ringsværd, Chessel Down II (Isle of Wight, tidligt 6. århundrede), Staffordshire Hoard k543 (sølvring af sværd).
  Skandinavien: Snartemo sværd (Norge, ca. 500 e.Kr.), Vendel ringsværd (Sverige, 6. århundrede), Vallstenarum sværd (Gotland, ring tilføjet omkring 600 e.Kr.).

I det 8. århundrede fik frankiske sværdsmede stigende adgang til høj kvalitet stål fra Centralasien, hvor en stålindustri opstod. De tidligste typer "Vikingesværd" ifølge Petersen (1919) dateres til anden halvdel af det 8. århundrede, mens selve "Vikingesværd" (særligt Ulfberht-typerne) dukker op omkring det 9. århundrede.