Los Triarii

Este blog sigue al soldado romano Gnaeus en el año 251 a.C. Lucha contra los cartagineses como un triarius en la batalla de Panormus, la actual ciudad de Palermo. Esta batalla fue parte de la Primera Guerra Púnica, un conflicto que marcó el final del Período Republicano Temprano. Después de esto, Roma se convirtió en una potencia importante en el Mediterráneo y el archirrival de la fenicia Cartago.

Desde la expulsión de los reyes en 509 a.C. hasta el anuncio del principado en 27 a.C., Roma fue una república. Generalmente, el período de la República Romana se divide en la República Romana Temprana, Media y Tardía. No se debe pensar que la 'república' fue una constante durante el tiempo que existió: según el historiador Jeremy Armstrong, este período puede dividirse mejor en hasta 13 partes. El comienzo de la república romana era similar al período monárquico en que estaba dirigido por caudillos, cada uno con su propio séquito de clientes. De esto surgieron finalmente las relaciones sociales de la sociedad romana.

En esta época debemos pensar más en grupos sueltos de bandas de guerra que en el tipo de Poleis griegas. Realizaban anualmente incursiones en tribus enemigas, después de lo cual el botín que habían ganado 'heroicamente' era para los héroes del pueblo. La gran diferencia entre la temprana República y el período monárquico era que estos caudillos a menudo colaboraban estrechamente y actuaban más en nombre de la República Romana. De esta tradición también vemos los Triunfos y la reclamación de la mayor parte del botín de guerra por parte de los patricios, quienes lo habían conquistado 'en nombre de Roma'.

Los caudillos de la temprana república surgieron de diversos pueblos latinos y no siempre provenían de Roma misma. Para un caudillo ambicioso de otra tribu, era muy atractivo unirse a ellos y así convertirse en un 'romano'. Estos caudillos podían unirse y mientras actuaran en nombre de la República, eran una adición bienvenida. De esta manera, la temprana República pudo crecer significativamente en poder militar. Este carácter abierto de los primeros romanos hacia los 'forasteros' es notable, especialmente en comparación con períodos posteriores en los que solo un pequeño grupo de romanos tenía plena ciudadanía, incluso si eran aliados romanos o nacidos en Roma.

Los caudillos del periodo temprano se convirtieron con el tiempo en los Patricios, las familias nobles que gobernarían Roma. Desde este punto de vista, se amplió la brecha entre los 'que tienen' (patricios) y los 'que no tienen' (los plebeyos), lo que generó una larga fricción política en la que los plebeyos querían tener más participación en los derechos de los patricios. Aunque el nombre 'República' implica una sociedad relativamente igualitaria, estaba lejos de ser democrática: solo los ciudadanos romanos masculinos tenían derecho a voto y personalidad jurídica. La sociedad estaba organizada de manera muy jerárquica debido a este origen y se formaba a través de relaciones de patrón-cliente, incluso dentro de la ciudadanía privilegiada. Las familias senatoriales nobles estaban en la cima, seguidas por los equites (caballeros) y los plebeyos. Debajo de ellos existía una clase baja de proletarios y esclavos que apenas tenían control sobre su propia organización de vida, mucho menos sobre la política.

El ideal de la república formó la base de la identidad romana; los romanos se llamaron a sí mismos una república hasta la caída del imperio occidental, incluso cuando eran gobernados por un emperador. Desde el período de la media república vemos el surgimiento de una máquina burocrática que era necesaria para gestionar la complejidad de Roma. En esto, las prominentes familias patricias jugaron un papel clave. 

No es de extrañar que la jerarquía de la sociedad romana se reflejara en el ejército de la República. En el período temprano, el ejército romano se asemejaba al de las ciudades-estado circundantes, compuesto por bandas de saqueo sueltas y ejércitos de hoplitas en falange según el modelo griego. Durante la guerra contra los samnitas de 343 a 290 a.C., los romanos desarrollaron una nueva formación militar original y un modo de guerra, el llamado ejército manípulo. Esta sería la forma estándar del ejército de la República Media, hasta las reformas a finales del siglo II a.C.

El ejército manipular estaba dividido en diferentes rangos y grupos con sus propias funciones. La vanguardia estaba liderada por los velites, infantería ligera que hostigaba al enemigo. A menudo eran jóvenes, que además de una piel de lobo y un pequeño blindaje no llevaban protección para moverse lo más rápido posible por el campo de batalla. La infantería pesada era el elemento más importante del ejército republicano. La formación de estos soldados estaba dividida en tres líneas según el básico de experiencia de combate y clase económica. Al frente estaban los hastati: eran los soldados menos experimentados y menos acorazados que lideraban el ataque en la primera fase de una batalla. La línea media estaba formada por los principes. Si la línea de los hastati era rota durante la primera fase o si esta parte de la lucha se prolongaba demasiado, ellos avanzaban, equipados y listos para luchar contra un oponente agotado. Los Triarii como nuestro Gnaeus, los veteranos con el mejor equipo, formaban la retaguardia del ejército romano. Si las formaciones de los hastati y principes eran rotas, acudían en ayuda en la fase final de la batalla. Esto ocurría raramente y era una señal de que se lucharía hasta el amargo final; los romanos incluso tenían una expresión para esto en la vida cotidiana, ‘res ad triarios venit’ o ‘todo depende de los triarii’. Además, había caballería en los flancos, compuesta por la clase de los equites (caballeros), caballería auxiliar compuesta por ricos italianos sin derechos de ciudadanía y otros especialistas.

Roma, en los primeros siglos de la república, había crecido de una pequeña ciudad-estado a un imperio que controlaba casi toda Italia. Esto ocurrió en algunos casos con guerras de conquista sangrientas, como contra la ciudad etrusca de Veii en 396 a.C., que estaba a solo 16 km de Roma. Pero en la mayoría de los casos, esta ‘conquista’ se llevó a cabo con una astuta estrategia de incorporar y fusionar a los caudillos de otras culturas indoeuropeas. Con frecuencia, Roma elegía aliados para atacar junto con ellos a sus enemigos y luego incorporaba a ambos pueblos en la república. Finalmente, había muchas oportunidades para que la élite de estos otros pueblos se uniera a la élite de la sociedad romana. 

A lo largo del siglo IV a.C., la república había absorbido otras pequeñas ciudades-estado y gobernantes regionales, pero esto la llevó a entrar en conflicto cada vez más frecuente con otros imperios alrededor del Mediterráneo. Esto ocurrió en el 264 a.C., cuando Roma acudió en ayuda de piratas campanos en Mesina contra la ciudad-estado griega de Siracusa en Sicilia. Roma entró en conflicto con el otro aliado de los campanos, la ciudad-estado fenicia de Cartago. Este desacuerdo se convirtió en una guerra muy devastadora entre las dos grandes potencias, mayor que el conflicto que había comenzado en el 264 a.C.; Siracusa incluso se pasó al lado romano después de un año.

Debido a la ubicación de Sicilia, gran parte de la guerra se libró en el mar. Al comienzo de la guerra, Roma era solo una potencia terrestre y fue constantemente obstaculizada por la flota cartaginesa sin poder contraatacar. Esto llevó a la ciudad a desarrollar su propia armada, con trirremes que fueron copiados directamente de un modelo cartaginés encallado. Aunque los romanos lograron construir una flota en poco tiempo, estaba claro que los cartagineses eran mucho más experimentados en la guerra naval. La estrategia romana, entonces, estaba destinada a convertir una batalla naval en una batalla terrestre, permitiendo que los marineros romanos abordaran los barcos cartagineses con la ayuda de un corvus, un tipo de plancha de abordaje. Esto fue muy efectivo y siguió siendo la estrategia principal de la marina romana durante los siglos siguientes.

La mayor parte de la guerra permaneció indecisa entre los dos bandos. La joven armada romana incluso intentó una atrevida invasión de Cartago entre 256 y 254, pero fracasó rápidamente. La última batalla decisiva se libró en 251 a.C., cuando los romanos lograron evitar que los cartagineses conquistaran la ciudad de Panormus (Palermo). Después de esto, los romanos tenían casi toda Sicilia bajo su control y las batallas se libraban principalmente en el mar. Un intento fallido de piratería en 249 a.C., en el que la flota romana sufrió grandes pérdidas, fue seguido por un estancamiento de varios años. En 243 a.C., los romanos lograron construir una nueva flota y en 241 a.C. ganaron una batalla naval decisiva, tras la cual Cartago firmó la paz y Roma obtuvo el control de Sicilia. La isla se convirtió así (con la excepción de Siracusa) en la primera provincia romana, bajo la autoridad de un pretor.

La paz entre Cartago y Roma no duraría mucho y los conflictos que siguieron serían las guerras más trágicas y destructivas de la antigüedad clásica. En 218 a.C., la guerra estalló nuevamente entre las dos potencias, esta vez en Iberia. Sin embargo, el general cartaginés Aníbal llevaría el conflicto a Roma y casi destruiría la poderosa ciudad-estado.

En la sociedad romana, la túnica de lana, lino (y en algunos casos algodón) era la prenda más importante tanto para hombres como para mujeres. Durante el período republicano, estaba muy de moda hacerla larga y fluida, para dar la misma apariencia que la toga más formal que usaban los ciudadanos romanos. Sin embargo, esto no era práctico para los soldados, y por eso llevaban una túnica corta, con o sin mangas cortas.

La túnica que lleva Gnaeus está teñida de azul. En representaciones modernas, los militares romanos a menudo llevan rojo, ya que esta color simbolizaba al dios de la guerra Marte. Sin embargo, no está claro qué colores llevaban los soldados romanos, ya que la color por legión (y también por manípulo) no era uniforme. Los soldados durante la república cuidaban sus propias túnicas, que a menudo recibían enviadas desde casa: así, Gnaeus recibió su sayo como un regalo de su esposa.

Para que el cota de malla descansara en las caderas y para colgar el espada, se utilizó un simple cinturón de cuero en este período. 

Las sandalias que lleva Gnaeus son un modelo militar práctico que usaban los soldados romanos. Las sandalias militares eran cómodas y ligeras en diseño: permitían a los soldados realizar trabajos duros, estar de guardia durante largos períodos y marchar grandes distancias al día sin desarrollar ampollas. Los soldados añadían clavos a las sandalias para proporcionar empuñadura en terrenos sin pavimentar o naturales. También se podían utilizar para rematar enemigos caídos en el campo de batalla cuando las unidades romanas marchaban sobre ellos.

Gnaeus lleva un capa para el frío o el mal tiempo. El capa romano era una gran pieza de lana, que se sujetaba con un fibula. Los soldados romanos llevaban mantos para mantenerse calientes y secos: esto último era muy importante para proteger el equipo de la corrosión o la suciedad. También pueden haber jugado un papel en las operaciones nocturnas, para camuflar a los soldados. El capa incluso podía usarse para proteger el brazo durante una pelea: hay un relato de legionarios que fueron sorprendidos por el enemigo sin blindaje y envolvieron sus mantos alrededor del antebrazo para usarlos como blindaje.

De los murales se deduce que los legionarios romanos llevaban principalmente mantos marrones, beige y grises. Esto se debía a que los mantos estaban hechos de lana sin teñir, de modo que el aceite natural de la oveja podía mantener el capa resistente al agua. Los centuriones y otros comandantes llevaban mantos rojos, blancos o incluso púrpuras para destacarse: se sabía que Julio César también usaba su capa durante las batallas para un efecto dramático. 

Para proteger su cuerpo, Gnaeus utiliza el gran scutum republicano (blindaje) y lleva un casco beocio y un lorica hamata (cota de malla). Para luchar, utiliza una hasta (una lanza pesada y jabalina) y un espada del tipo La-Tène B.

Gnaeus lleva un casco Beocio, un tipo griego de casco de bronce desarrollado para jinetes. El casco ofrecía al portador un amplio campo de visión y tenía la forma de un petasos, un sombrero griego que protegía del sol; no es de extrañar que fuera utilizado de manera muy efectiva en Asia por el general griego Jenofonte, Alejandro Magno y gobernantes helenísticos posteriores. Este casco fue utilizado principalmente por jinetes romanos, pero Gnaeus obtuvo el suyo como botín de guerra.

La mayoría de los otros soldados de la república romana llevan un casco Montefortino del tipo celta. Este tipo de casco fue adoptado de los celtas después del saqueo celta de Roma en 387 a.C. y fue el casco romano más utilizado durante más tiempo. El casco estaba equipado con placas de mejilla y una pluma desmontable de crin de caballo, lo que hacía que el portador pareciera más alto para intimidar al enemigo. Después de que la armadura fue producida en masa por el estado romano, la calidad de estos cascos disminuyó.

También se utilizaron cascos áticos, que eran populares en Italia porque no obstaculizaban la vista.

Gnaeus lleva un Lorica hamata, un cota de malla romano que fue usado desde el siglo III a.C. hasta el siglo IV d.C. por soldados romanos. A menudo carecía de mangas para hacerlo más cómodo de llevar durante largos períodos, especialmente durante la marcha. Es posible que la malla se adoptara directamente de los celtas, ya que la cultura de La Tène inventó esta forma de armadura alrededor del 400 a.C. En los siglos IV-II a.C., la lorica hamata era muy cara y los soldados más pobres, como los hastati, no podían permitírsela.

Otros triarii también podrían haber llevado un linothorax o coraza musculada. El linothorax (literalmente ‘lino peto’ en griego) era un tipo de armadura que fue usada por guerreros de toda la región mediterránea hasta el siglo III a.C. Era un coraza hecho de gruesas capas de lino que protegía el torso y los muslos contra puntas de flecha de bronce. Aunque un linothorax ofrecía menos protección para el cuerpo que las corazas de bronce completas, era mucho más ligero, ágil y más barato de producir. También era mucho más resistente a la corrosión por agua de mar que la armadura metálica: especialmente cuando se viajaba o se luchaba en el mar, se prefería el linothorax.

El coraza musculada era un coraza de bronce que estaba anatómicamente formado y era la forma más cara de armadura de pecho en la antigüedad, que solo podían pagar los soldados más ricos. En la época de Gnaeus, en gran medida ya no se usaba, pero algunos triarii y equites que luchan con él llevan una forma de coraza musculada.

Los principes y triarii durante la segunda guerra púnica llevaban una sola greba de hierro o bronce para proteger la pierna izquierda. Esto se debía a que esta parte del cuerpo sobresalía del scutum y era un punto débil, incluso si el soldado usaba su blindaje. A diferencia de la grebas de siglos anteriores, la greba durante las guerras púnicas se detenía bajo la rodilla.

Los triarii tenían una hasta como parte de su equipo. Esta era una lanza de empuje pesada y jabalina basada en el doru griego, que era aún más pesada que el pilum. Un triarius usaba esta lanza de la misma manera que un hoplita griego, pero también podía lanzarla al enemigo antes de realizar una carga con sus aliados. En algunos casos, la hasta tenía un mata-salamandras como un doru, que podía usarse como punta de lanza de reserva, o para rematar a los enemigos caídos en el campo de batalla cuando los triarii marchaban en formación de combate.

Desde el siglo IV a.C., los romanos usaban el scutum, probablemente al igual que el casco Montefortino y la Lorica Hamata, adoptados de los celtas. Este alargado blindaje tenía aproximadamente 130 cm de longitud durante la república y tenía una forma ovalada. En la parte delantera tenía a lo largo del longitud del blindaje una nervadura de madera con un umbo: con esto, el scutum también podía ser utilizado como un arma de golpe. 

Gnaeus tiene un Celta espada del tipo La Tène B para cuando su lanza se rompa o se pierda. Este tipo de espada fue adoptado después del saqueo celta de Roma y seguiría siendo el arma estándar para los soldados romanos hasta la Segunda Guerra Púnica.