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Usa la punta afilada del estilete para grabar letras en la cera con una ligera presión en un movimiento descendente. Borrar
La parte plana del estilete se usa para alisar nuevamente la cera. Mantén el estilete plano, coloca tu dedo índice en la parte aplanada y muévelo en un movimiento de arrastre (no de empuje) sobre la cera. Así, la tablilla puede ser reutilizada.
La cera (latín para "tabula cerata" – tablilla de cera) era una pequeña tabla de escritura hecha de madera dura material como boj, madera de haya o incluso hueso. En el centro de esta tabla había una superficie ahuecada que se llenaba con una capa de cera oscura.
En esta capa de cera se escribía con un estilete – un objeto puntiagudo de metal, madera o hueso (Griego: stýlos, Latín: stilus). Con esta herramienta, se grababan signos en la cera. Si era necesario, estos signos podían ser fácilmente borrados o alisados, haciendo que la tablilla fuera reutilizable. Estas tablillas de cera se utilizaban para anotaciones diarias, recordatorios de tareas, deudas, obligaciones y como borrador de textos que más tarde se transcribían en papiro o pergamino.
Las tablillas de cera selladas también se usaban con fines oficiales, como la redacción de testamentos, la transmisión de órdenes secretas, declaraciones, recibos e incluso informes. El ejemplo arqueológico más antiguo conocido de una tablilla de cera data del siglo VII a.C., encontrada en Etruria (Italia). En Europa, el uso de tablillas de cera siguió siendo común hasta mediados del siglo XIX.
Nombre y forma - tabula cerata
Los antiguos griegos llamaban a una tablilla cubierta de cera "delta" (Griego: δέλτος), probablemente debido a las formas triangulares o trapezoidales en la antigüedad temprana. Los bordes de estas tablillas generalmente se perforaban para unirlas con cordones, bandas de cuero o anillos. Dos tablillas unidas se llamaban díptico, tres un tríptico, y cuatro o más un políptico.
El historiador griego Heródoto se refiere a un díptico en su relato sobre la astuta estratagema del rey espartano Demaratos (Libro VII, 239). Demaratos quería transmitir secretamente los planes de guerra del rey persa Jerjes a sus conciudadanos. Raspó la cera de un díptico, escribió un mensaje directamente en la superficie de madera y luego lo cubrió nuevamente con una capa de cera. Así, la tablilla no levantaba sospechas: una tablilla de cera en blanco era, después de todo, un objeto de uso común para una persona alfabetizada.
Uso y función en Roma
En los hogares romanos adinerados, los archivos con tablillas de cera se guardaban en una habitación especial, el tablinum (derivado de tabula = tablilla). El enciclopedista romano Plinio el Viejo describió este tipo de archivos en su Naturalis Historia (Libro XXXV, capítulo 7). Sin embargo, utilizó el término códice para libros en pergamino, una forma que más tarde se convertiría en el estándar para el libro tal como lo conocemos hoy.
Los romanos prominentes a menudo usaban tabletas de cera lujosas, hechas de marfil y a veces decoradas con oro y relieves detallados en el exterior. Era una costumbre que los cónsules romanos dieran tabletas de cera caras como regalo de Año Nuevo a amigos y conocidos el 1 de enero. Hombres de negocios y políticos primero hacían borradores de documentos o cartas en ellas, que luego eran dictadas a escritores profesionales (librarii). Según Cicerón, Julio César tenía nada menos que siete escritores con él (ver Pro Sulla, 14).
Excavaciones en Pompeya
Descubrimientos importantes de tabletas de cera romanas se realizaron durante excavaciones del 3 al 5 de julio de 1875 en la casa del banquero Lucius Caecilius Iucundus en Pompeya. Hallazgos similares se realizaron más tarde en Herculano. Sobre el pórtico de la casa de Iucundus se encontró una caja que contenía 127 dípticos y trípticos. A pesar de los daños causados por la ceniza volcánica y la carbonización parcial, se pudo descifrar una parte considerable de ellos.
La mayoría de los documentos en estas tabletas datan de 53-62 d.C., con algunos ejemplares más antiguos de 15 y 27 d.C. Los trípticos pompeyanos consistían en tabletas con una capa de cera en la que generalmente se escribía en la 2ª, 3ª y 5ª página. El texto principal estaba en la página 2 y 3. Luego, las tabletas se plegaban, de modo que estas páginas eran invisibles. En la página 4, se pasaba un cordón a través de una ranura especial y se sellaba con los sellos de los testigos. Estos testigos firmaban junto a su sello, escrito con tinta en el madera. La mayoría de los documentos eran recibos y confirmaciones de pago.
La expresión "tabula rasa" proviene del uso romano de la tableta de cera. Literalmente significa "tableta raspada" y se usa figurativamente para un nuevo comienzo o una mente en blanco. El término se refiere a borrar la capa de cera con la parte posterior del stylus, permitiendo que la tableta se reescriba.
En la educación romana, las tabletas de cera eran indispensables: cada niño tenía una en su mochila escolar. ¡Y afortunadamente, los errores podían corregirse fácilmente!
Rol en la producción literaria
Las tabletas de cera jugaron un papel esencial en el surgimiento de la literatura antigua. En ellas se anotaban las primeras ideas y esbozos de obras literarias. Solo después de una cuidadosa revisión, el texto definitivo se trasladaba a papiro o pergamino. Si la revisión no se realizaba a fondo, podían colarse errores en la versión final. Esto se observa, entre otras cosas, en las numerosas inexactitudes en las obras de Plinio el Viejo, como su Naturalis Historia.
