La bracamarte

Un bracamarte es un espada de una sola mano y un solo filo de origen europeo con una longitud de 94–102 cm. Los falchions aparecen en diversas formas desde aproximadamente el siglo XIII hasta el siglo XVI. En algunas versiones, el bracamarte se asemeja al sax y más tarde al sable, y en otras versiones más a un machete con un guarnición.

Los diseños de hoja de los falchions variaban mucho según la región y la época. Casi siempre eran de un solo filo y tenían una ligera curvatura desde la hoja hasta la punta. La mayoría también estaba equipada con un guarnición y un empuñadura, similar a las espadas. A diferencia de las espadas de doble filo de Europa, se han conservado pocos falchions. Actualmente hay menos de treinta ejemplares conocidos. A partir del siglo XV, además del bracamarte en Europa Occidental, también se desarrolló el Messer, que se parece mucho al bracamarte. Más tarde, de este derivó el backsword y varios tipos de sables. 

Sigue siendo un misterio por qué existe una gran diferencia entre la frecuencia de falchions en el arte de esa época y el sorprendentemente pequeño número de falchions medievales conservados. Actualmente hay menos de 30 falchions medievales confirmados que han sobrevivido, en contraste con los miles de espadas rectas de doble filo de la misma época. La investigación actual de James Elmslie sugiere que la sobrerrepresentación en el arte medieval puede ser una forma de expresión artística para transmitir ciertos significados, como indicar quiénes son los enemigos en la historia. Los falchions a menudo se representan con 'villanos', como enemigos bíblicos o bárbaros no cristianos. 

Los falchions a veces se malinterpretan y se confunden con machetes. Sin embargo, los falchions históricos que se han encontrado son muy delgados y medio más ligeros que un espada de doble filo. Estos armas no eran por lo tanto armas de corte o hendido como el machete, sino armas de golpeo y corte rápidas. Más comparables al shamshir o sables, a pesar de su hoja ancha.

A diferencia de los Messers de Europa Central y los cuchillos de combate más pequeños como el tesak, que a menudo eran de construcción tosca y a veces populares entre la población campesina, los falchions conservados muestran un alto grado de artesanía. A menudo tienen pomos de bronce ricamente decorados y a veces hojas grabadas. Aunque algunas formas de falchions, especialmente los primeros ejemplares lombardos, difuminan la línea entre espada y herramienta y se representan como utilizados por infantería común, los ejemplares conservados muestran que eran armas de estatus elegantes. Así, el Conyers bracamarte pertenecía a una familia noble y el arma se representa en ilustraciones de combates entre caballeros montados. Algunos falchions posteriores estaban ricamente decorados y eran utilizados por la nobleza; un ejemplo es un bracamarte ricamente grabado y dorado de la década de 1560 en la Wallace Collection, con el arma personal de Cosimo I de' Medici, gran duque de Toscana.

Uno de los pocos falchions que han sobrevivido, el Conyers bracamarte, tiene la forma de un gran machete. Este tipo también aparece en obras de arte y parece estar limitado a los siglos XIII y XIV. A pesar de su perfil, estos armas tenían una hoja muy delgada, a menudo de solo 1,2 mm de grosor en el lomo, a 7 cm de la punta, con una forma ligeramente cónica hacia el filo, que se convierte en una faceta secundaria. Esto daba a la hoja un filo muy agudo, mientras mantenía cierta durabilidad. Las teorías modernas sugieren que el bracamarte estaba destinado principalmente para su uso contra oponentes sin armadura.

La mayoría de las imágenes en el arte reflejan un diseño que se asemeja al del großes Messer. El Thorpe Bracamarte, un ejemplo sobreviviente de la Inglaterra del siglo XIII, pesaba apenas 904 gramos. De la longitud total de 956 milímetros, 803 milímetros son el hoja recto con extremos notablemente puntiagudos o en forma de garra, similar al kilij mucho más tardío de Turquía. Este tipo de arma permaneció en uso hasta el siglo XVI.

Un subtipo del ‘umbrella-hilted’ bracamarte se puede ver en la Biblia de Maciejowski. Además, hay un grupo de armas del siglo XIII y principios del siglo XIV que a veces se identifican como bracamarte. Estos tienen un bracamarte-like hoja montado sobre un asta de madera de 30 a 61 cm de largo, a veces terminando en una curva como un paraguas. Estos se pueden ver en numerosas ilustraciones en la Biblia de Maciejowski de mediados del siglo XIII.

La tipología de Elmslie es un sistema para la clasificación y descripción de armas blancas europeas de un solo filo de la Baja Edad Media y el temprano período barroco, aproximadamente de 1100 a 1550. Está diseñado para proporcionar terminología de clasificación para hallazgos arqueológicos de armas de un solo filo, así como representaciones visuales en el arte. Incluye espadas de la Edad Media europea (aproximadamente del siglo XI al XVI) y actualmente las divide en cinco tipos principales, cada uno con diferentes subtipos. El historiador y espadero James Elmslie introdujo la tipología en 2015, como complemento de la tipología de Oakeshott, que trata espadas de doble filo de los mismos períodos.

Las espadas de un solo filo y cuchillos de combate (seax) se usaron en Europa hasta la era vikinga, pero a partir del siglo X se volvieron menos populares y para el siglo XI casi habían desaparecido. Esto posiblemente estaba relacionado con cambios religiosos, lo que hizo que tales armas fueran menos populares entre los seguidores del cristianismo occidental. En Escandinavia y las regiones bálticas, que se cristianizaron más tarde, los armas de un solo filo permanecieron en uso por más tiempo hasta que estas regiones se convirtieron al cristianismo. Durante más de 200 años, el espada recto y de doble filo fue el arma más utilizado en Europa occidental (Oakeshott Tipo X al XIII).

Tipo 1
Las espadas de un solo filo regresaron a principios del siglo XIII con las hojas del Tipo 1, que eran cortas pero anchas y se ensanchaban hacia la punta.

Tipo 1a
El clásico bracamarte medieval, visible en muchos manuscritos medievales y algunos hallazgos arqueológicos (por ejemplo, el "Conyers bracamarte" en la catedral de Durham). Probablemente surgió alrededor de 1230 d.C. y se usó durante quizás 100 años. Se caracteriza por las hoja que se ensanchan y el amplio punta afilada.

Tipo 1b
Estos falchions pueden ser rectos o ligeramente curvados. La mayoría de los falchions que han sobrevivido son solo ligeramente curvados. A veces se comparan con machetes, pero son más gruesos en la básico (4-5 mm) y se afinan a menos de 2 mm en la parte más ancha. La hoja es en forma de cuña con un filo inclinado, lo que los hace buenos para cortar, especialmente a través de tela o objetivos no blindados.
El subtipo 1b a menudo tiene una punta aplanada sin punta afilada. Ejemplos de estos se encuentran en dibujos medievales, pero no en hallazgos arqueológicos.

Tipo 1c
Estos tienen extremos dentados y espaldas aplanadas, especialmente conocidos por la Biblia de Maciejowski. A menudo tienen un empuñadura que se asemeja a un cuchillo con una espiga delgada, a veces curvada. Elmslie a veces los llama 'proto-messer' o 'parecido a messer', porque se parecen más a un cuchillo que a un espada. Posiblemente estén relacionados con armas del norte de Italia llamados Falcastro. En la cultura moderna y entre los espaderos, a veces se les llama "bible chopper".

Tipo 1d
Estas espadas tienen una punta definida en la parte superior, con una sección reforzada en la parte superior de la espalda y una sección de corte delgada debajo.

Tipo 2
El subtipo 2a también se llama ‘reverse edged’ bracamarte. Usado alrededor de 1300-1370, afilado en el lado corto con una parte aplanada para una punta fuerte. Conocido por dos ejemplares restantes. La evidencia arqueológica de Dordrecht muestra vainas del Tipo 2a. Se encontraron principalmente en el norte de Francia y Borgoña y se extendieron limitadamente a Gran Bretaña y el oeste de Alemania.

Tipo 3
Estas hojas tienen puntas dentadas o recortadas.

• Subtipo 3a: Una punta corta con clip que corta bien y aún puede perforar.

• Subtipo 3b: La punta se vuelve más larga y puntiaguda, el borde de corte sigue siendo profundo para la fuerza.

• Subtipo 3c: Clip aún más extremo con punta larga y hoja maciza, permite un buen corte.

• Subtipo 3d: Punta corta con clip popular en el siglo XV, también llamada ‘cat’s claw’. Más esbelta que los modelos anteriores.

• Subtipo 3e: Múltiples dentados en la parte trasera (generalmente 2, a veces 3). Raro, más común en messers que en falchions.

Tipo 4
Más visto en Europa del Este. A veces se parecen a un Messer o sable.

• Subtipo 4a: Parte trasera con un ‘escalón’ hacia abajo, luego de nuevo hacia arriba al final.

• Subtipo 4b: Solo un escalón hacia abajo.

• Subtipo 4c: Solo un escalón hacia arriba, a menudo llamado ‘yelman’, probablemente inspirado en espadas turcas.

• Subtipo 4d: Escalón hacia arriba y hacia abajo, generalmente no afilado, a menudo alrededor del área ‘sweet spot’ del espada.

Tipo 5
Hojas simétricas, generalmente rectas y con poca curvatura. A menudo difíciles de notar en los museos. También se les llama ‘espadas de un solo filo’ o ‘Early Backswords’.

• Subtipo 5a: Hoja casi paralelo, la punta se curva hacia arriba hacia la parte trasera.

• Subtipo 5b: Hoja paralelo, termina en un punta de lanza.

• Subtipo 5c: Hoja se estrecha hacia la parte trasera, generalmente justo después del medio del espada.

• Subtipo 5d: A menudo de Eslovenia, más un gran cuchillo que un espada. Se curva tanto en la parte trasera como en el borde de corte. Tiene un hoja con clavo para proteger la mano.

Subtipo 5e: Gran cuchillo con ‘espalda rota’, la parte trasera se curva negativamente hacia abajo. También tiene una Messer-like empuñadura.