Vad är Lajv: den teoretiska sidan

Lajv, eller LARPing, står för Live Action Role-Playing. I den mest grova beskrivningen kan du se Lajv som att delta i ett rollspel som Dungeons and Dragons (D&D), men då flyttat från bordet till den fysiska världen. Tillsammans med andra LARPers, stödjande aktörer, berättare och andra deltagare, skapar och deltar du i en gemensam berättelse. De flesta Lajv-sagor s varar i flera år, spridda över olika evenemang per år som varar dagar, helger eller veckor.

Lajv är inte särskilt känt i stora delar av världen, och på grund av felinformation, misstolkning och felrepresentation i vissa former av media, får det ibland ett dåligt rykte. I den här bloggserien vill jag förklara vad Lajv är och hur du kan förbereda dig för ditt första (eller andra, eller tjugonde) Lajv-äventyr!

Fenomenet Live Action Role-Playing Games (LARPs) är ungefär lika gammalt som de första Tabletop Role-Playing Games (TTRPGs) som D&D. De första LARPs grundades på 1970-talet. Det finns ingen tydlig startpunkt för LARPs, varken i tid eller plats, men samma idé uppstod runt samma tid på olika platser i Nordamerika, Europa och Oceanien: att göra dessa TTRPGs mer fysiska och uppslukande. Den första registrerade Lajv är Dagorhir och grundades 1977 i USA av Bryan Wiese. Denna Lajv utspelar sig i en fantasivärld och har fortfarande regelbundna evenemang idag! Den första registrerade Lajv i Storbritannien bildades 1982 och heter Treasure Trap. Denna Lajv varade bara tre år och slutade 1985, även om vissa klubbar har uppstått som har fortsatt några element från Treasure Trap. I Nederländerna grundades några av de äldsta kända LARPs 1994 och inkluderar Emphebion och Arcana, båda fantasyorienterade LARPs som fortfarande är aktiva idag. Efter grundandet av de första LARPs spred sig fenomenet snabbt, och idag spelas många olika typer av LARPs världen över, så att det finns ett spel för varje typ av LARPer.

Även om huvudsyftet med Lajv är att underhålla deltagarna, har vissa LARP också ytterligare mål. De flesta LARP utmanar sina deltagare både fysiskt, mentalt och känslomässigt genom att låta dem lösa pussel, planera och genomföra slag, styra (fiktiva) fraktioner, övervinna (fiktiva) rädslor och umbäranden, och möta många fler utmaningar. Många verkliga händelser reflekteras i LARP i en mer hanterbar miljö, såsom politiska händelser, religion, förlust, sexualitet eller social interaktion i allmänhet. Detta kan ge deltagarna i ett Lajv-evenemang nya sätt att hantera dessa händelser i verkliga livet. På grund av de enorma möjligheterna inom Lajv, är det till och med möjligt att lära deltagarna något genom att använda rollspel för att helt fördjupa dem i ett ämne, där många aspekter lärs ut samtidigt, såsom samhällsvetenskap, språk och naturvetenskap, men också problemlösning, kreativitet och hantering av känslor. Så ja, huvudsyftet med Lajv är underhållning, men många andra aspekter kan framträda, planerade eller oplanerade, beroende på typen och genren av Lajv, vilket jag kort kommer att förklara nedan.

Det finns en stor variation av Lajv-stilar, som ofta har viss överlappning mellan de olika stilarna. Medan vissa Lajv-evenemang specifikt riktar sig till vuxna eller barn, med ett minimi- eller maximiålderskrav, är andra öppna för deltagare i alla åldrar. Alla LARP har en övergripande spelstil, av vilka jag här kort kommer att beröra de populäraste.

Denna typ av Lajv kallas även freeform och planeras till stor del i förväg av spelledarna. Spelledarna skapar karaktärer för alla deltagare, inklusive deras (korta) bakgrundshistorier, manér och motiv. Spelarna har lite eller ingen förberedelse när det gäller att skapa sina karaktärer, men kan ägna mycket tid åt kostymdesign om de vill. Denna typ av Lajv har vanligtvis inga stora stridsscener och evenemang varar vanligtvis bara några timmar, fördelade över en eftermiddag eller kväll.

Kort för festivaler, är fester mycket stora Lajv-evenemang. De har ofta hundratals till tusentals deltagare som kommer från hela världen och bildar mindre (men fortfarande stora) fraktioner eller läger som interagerar med varandra. Dessa evenemang äger rum på mycket stora platser, varar flera dagar och kräver att deltagarna campar i karaktär. Så du äter, lagar mat, sover, tvättar och spelar i karaktär under hela evenemanget. På grund av deras storlek och svårigheten att hitta en lämplig plats för att rymma så många deltagare, finns det inte många av denna stil av Lajv-evenemang. Några av de mest kända festerna är Bicolline i Kanada och ConQuest of Mythodea och DrachenFest i Tyskland.

Som namnet antyder började denna stil av Lajv i Skandinavien och Finland. Reglerna för denna stil hålls avsiktligt relativt enkla för att säkerställa att immersionen bryts så lite som möjligt och för att ge mer fokus på känslomässigt komplexa frågor med en mängd olika teman s, såsom politik eller historia. Karaktärsutveckling är central i nordisk Lajv, så att deltagarna kan uppleva intensiva och helt uppslukande känslomässiga upplevelser under evenemang. Handlingen är specifikt skriven med denna idé i åtanke och fokuserar mer på samarbete än på tävling. Denna stil av Lajv har ofta en stark inverkan på spelarnas känslor, liksom på karaktärerna. Målet med en nordisk Lajv är inte alltid att vara tematiskt mycket tung, eftersom dessa typer av LARPs ibland är specifikt skrivna för att vara lättsamma och sätta deltagarnas kreativitet och konstnärliga färdigheter i centrum av berättelsen.

Även kallade med det kinesiska namnet Jubensha, har scriptmordspel eller salong LARPs sitt ursprung i Kina och blev populära under 2010-talet. Denna typ av Lajv beskrivs ibland som en blandning mellan traditionella brädspel, escape rooms och Lajv. Scriptmordspel varar ofta bara några timmar åt gången och har ett litet antal deltagare samtidigt. Inspirerade av whodunit (reality) TV-program, är målet med denna typ av Lajv-evenemang vanligtvis, precis som namnet antyder, att lösa ett dramatiskt mord, vare sig det är som grupp eller som individ.

Förutom stilar har LARPs också en bred variation av genrer och subgenrer. För att erbjuda en liten paus från verkligheten är många LARPs baserade på fiktion, inspirerade av befintliga verk av fiktion, myter eller folklore, eller helt och hållet uppdiktade av berättarna. De tidigare nämnda LARPs hämtade det mesta av sin inspiration från fantasy-verk som Tolkiens Lord of the Rings-serie eller rollspel som Dungeons and Dragons, men Lajv-berättelseförfattare kan hämta inspiration från allt från böcker, tv-program och filmer till spel eller till och med händelser i den verkliga världen. På grund av den fantasifulla naturen hos Lajv finns det många alternativ tillgängliga, inklusive existensen av magi, kryptider, utomjordiskt liv, rymd-, tids- och planresor, post-apokalyptiska händelser, alternativ historia eller ett alternativt nu. Genrerna av Lajv kan grovt delas in i 4 kategorier: historisk Lajv, fantasy Lajv, modern Lajv och futuristisk Lajv, som alla har en nästan oändlig mängd subkategorier.

Historiska LARP:er är baserade på verkliga historiska händelser. Berättelser som spelas kan vara hämtade från stora historiska händelser som stora krig och slag, men kan också spegla vardagslivet under en viss historisk period. Denna typ av Lajv-evenemang liknar mest historisk reenactment, med något mer frihet att avvika från ren historisk praxis. Medan deltagare i reenactment håller sig så nära den historiska sanningen som möjligt, inklusive att återskapa kläder och tillbehör samt sociala normer och till och med maten som konsumeras, tolereras det i historiska Lajv mer att använda moderna tyger, sömnadstekniker eller förändringar i sociala normer för att möjliggöra ett mer modernt tillvägagångssätt, vilket gör detta till ett något mer tillgängligt sätt att prova reenactment. Många deltagare väljer dock att hålla sig så mycket som möjligt till de verkliga historiska praxis. Förutom friheten i tolkningen av historiska händelser skiljer sig historiska Lajv från reenactment genom att det är mycket mer inriktat på berättelsebyggande, istället för att återuppleva historien exakt som den var.

Ett av de vanligaste genrerna av Lajv är fantasy Lajv. Medan fantasy LARPs ofta utspelar sig i en historisk miljö, är detta inte alltid fallet, och det är inte alltid klart vilken tidsperiod som gäller för en fantasy Lajv. Förutom den vaga historiska miljön spelar naturen ofta en viktig roll i fantasy LARPs. Den kan presenteras som ett medvetet väsen, som en närvaro som ger speciella krafter eller som en entitet som berättelsen kretsar kring. Det som särskiljer denna typ av Lajv från andra genrer är de fantastiska elementen. Dessa kan presenteras på många sätt, såsom fantastiska raser (alver, dvärgar, orcher, etc.), tillgången till magi med olika källor, existensen av mytologiska varelser, kryptider och/eller övernaturliga varelser och många fler fantastiska element. Varje kombination av dessa fantastiska element kan användas i större eller mindre utsträckning, vilket leder till ett stort antal subgenrer. Ett exempel på en sådan subgenre är high fantasy Lajv, i stil med exempelvis Tolkiens Midgård eller George R.R. Martins Värld av Westeros, där fantasy-elementen är en integrerad del av världen och alla i världen är medvetna om existensen av fantasiraser, magi, drakar, etc. I motsats till detta finns det även low fantasy LARPs eller urban fantasy LARPs, där de fantastiska elementen är mer dolda och möjligen gömda för en stor del av världens befolkning. Exempel på low fantasy och urban fantasy är respektive J.K. Rowlings Trollkarlsvärld, där den magiska världen är dold för mugglare, och Jim Butchers Dresden Files, som utspelar sig i det moderna Chicago, men med ett lager av magiska, övernaturliga och kryptide element som måste hållas hemliga för allmänheten. En annan subgenre av fantasy Lajv är skräck Lajv, där huvudinsprationen hämtas från skräckfiktion. H.P. Lovecrafts verk, inklusive hans Cthulhu Mythos och At the Mountains of Madness, har påverkat många sådana skräck LARPs. En annan stor inspirationskälla för skräck LARPs är World of Darkness-spelserien från White Wolf Publishing, inklusive Vampires: The Masquerade och Werewolves, som fokuserar på övernaturliga varelser såsom vampyrer och varulvar. White Wolf Publishing har till och med släppt en fullständigt utvecklad uppsättning Lajv-regler kallad Mind's Eye Theatre, som används över hela världen.

Moderna LARPs kan handla om vardagliga bekymmer, såsom politik eller sexualitet, men kan också beröra mer specifika intressen, inklusive krigföring eller spionage. Under dessa senare typer av Lajv-evenemang är det inte ovanligt att spelare använder airsoft, paintball eller laservapen för att lösa en strid, istället för de mer historiska vapen som svärd, bågar och/eller armborst som används i de flesta andra typer av Lajv.

Moderna LARPs kan också innehålla element av fantasy Lajv, särskilt de lägre och urbana fantasy- och skräcktyperna Lajv äger ofta rum i en modern miljö. I dessa blandade genrer skapas en alternativ verklighet där spelare kan utmanas på samma sätt som de skulle vara i en mer semi-historisk typ av fantasy Lajv.

Det finns också LARPs som utspelar sig i en fiktiv framtid. Dessa futuristiska LARPs har ofta en hög nivå av teknologi och lite eller ingen (naturligt förekommande) magi. Vissa futuristiska LARPs handlar om rymdutforskning och utomjordiskt liv, inspirerade av exempelvis Star Wars och Star Trek, medan andra utspelar sig i en framtid på jorden. Dessa jordbundna futuristiska LARPs kan handla om politiska intriger, porträttera dystopiska civilisationer som George Orwells 1984 eller Margaret Atwoods The Handmaid's Tale, eller vara inspirerade av post-apokalyptiska verk av fiktion, cyberpunk och/eller space opera. Dessa futuristiska, och särskilt post-apokalyptiska, LARPs kan till exempel handla om utbrott av zombies eller mutanter, dödliga virus och liknande. Eftersom denna Lajv-genre utspelar sig i en tid som ännu inte har inträffat, kan det ibland vara svårare att skapa din kostym eller tänka på vilka typer av vapen eller tillbehör du vill använda. En bra tumregel är att läsa världsmiljön för en viss Lajv, kanske titta på foton's om de är tillgängliga, eller fråga deltagare eller medlemmar av organisationen vad det bästa tillvägagångssättet skulle vara.