Traditionell armborst

Historia av armborst

armborst har en lång och väl dokumenterad historia i Europa, med källor som går tillbaka till den klassiska antiken. De tidigaste omnämnandena kommer från den romerska författaren Vegetius (Epitoma Rei Militaris, 4:e–5:e århundradet), som beskriver en vapen som han kallar arcuballista eller manuballista: en handhållen båge på en trästock, spänd med en hävstångsmekanism. Även om dessa romerska modeller var enklare än senare medeltida armborst, visar de att principen var känd redan tidigt.

Efter Västroms fall försvinner armborst under flera århundraden i stort sett från de skriftliga källorna, men den återkommer starkt under 900- och 1000-talet. Bayeux-tapeten (ca 1070) innehåller den tidigaste medeltida avbildningen av ett europeiskt armborst i bruk, under Slaget vid Hastings (1066). Från 1100-talet beskriver krönikörer som Ordericus Vitalis och William av Malmesbury armborst som en vapen med stor genomslagskraft. Påven Innocentius II fördömde dess användning mot kristna vid Andra Laterankonciliet 1139, vilket förstärkte vapens rykte som ”orespektfull men dödligt effektiv”.

Under 1200- och 1300-talet blev armborst standardutrustning i många europeiska arméer. Städer som Genua var kända för sina professionella armborstskyttar, beskrivna av bland annat Froissart i sina krönikor om Hundraårskriget. Mekaniska förbättringar — såsom vinschen, bälteskrok och senare vevaxeln — möjliggjorde högre dragkrafter, vilket gjorde att tunga stålbågar blev vanliga från 1300-talet.

Fram till 1500-talet förblev armborst viktig vid sidan av tidiga eldhandvapen. Först med framväxten av hakebössan och musköten försvann armborst gradvis från den europeiska slagfältet, även om den länge användes för jakt och sport.