Ringbrynjedelar

Brynje­huva av ringbrynje coif

brynje­huva var i århundraden en oumbärlig del av den europeiska krigsutrustningen. Detta flexibla skydd, bestående av tusentals metallringar, bildade ett pansar som skyddade huvudet, halsen och den övre axelzonen. Från tidig medeltid till långt in på 1300-talet bar riddare, soldater och legosoldater en brynje­huva som det första försvarslagret under sina hjälmar. Ringnätet följde noggrant huvudets konturer, vilket gjorde att bäraren kunde röra sig fritt samtidigt som en hög grad av skydd mot skärande vapen erbjöds.

Även om ursprunget till ringbrynje går tillbaka till den keltiska världen före vår tideräkning, blev brynje­huva särskilt under medeltiden en välbekant syn på slagfältet. Ringarna flätades vanligtvis enligt det klassiska 4-i-1-mönstret, där varje ring förenar fyra andra. Historiskt sett var ringarna nithammrade för att förhindra att de öppnades under strid. När europeiska pansartillverkare förfinade sina tekniker, övergick de slutligen helt till detta fullständigt nitade system.

Under en brynje­huva bar man alltid ett mjukt, stötdämpande foder av textil eller läder. Detta foder var nödvändigt för att absorbera slag som annars skulle ha träffat skallbenet direkt. Dock behöll detta lager värme, vilket gjorde att soldaterna måste vara vaksamma på överhettning under långa strider.

Under senmedeltiden ersattes den traditionella brynje­huva av aventail.

Aventail

aventail var under medeltiden en väsentlig del av hjälmutrustningen. Denna flexibla krage av metallringar hängde runt hjälmens nedre kant och erbjöd skydd för nacke, hals och ofta även axlarna. I vissa varianter sträckte sig ringbrynjan till och med över kinderna eller under ansiktet, så att endast ögonen var fria. På vissa typer fanns en extra flik av ringbrynje, ventail, som kunde stängas över munnen eller lämnas öppen för bättre ventilation och hörbar tal.

De tidigaste formerna av aventails är kända redan från den europeiska tidiga medeltiden. Hjälmar från Vendel-perioden i Skandinavien visar att detta system redan användes runt 600- och 700-talet. Kända fynd som hjälmen från Valsgärde 8, där en sluten ringbrynje-mask täckte hela ansiktet, visar hur avancerat detta skydd kunde vara. Ett annat exempel är Coppergate-hjälmen från York, där en hängande ringbrynje-remsa skyddade nacken medan kinderna täcktes av metallplattor. Även i bysantinsk militärutrustning finns exempel på hjälmar med fästpunkter för liknande ringbrynje-skydd.

Under högmedeltiden utvecklades aventail till en standardiserad del av bascinet-hjälmen. Från och med 1300-talet förfinades utförandet ytterligare: ringbrynjan fästes vid ett läderband som med vervelles (små fästnitar) satt fast på hjälmen. Detta gjorde det möjligt för bäraren att enkelt ta bort eller byta ut aventail. Många exemplar avslutades med metallkanter eller en spetsig nederkant, vilket utstrålade både skydd och status.

I slutet av 1300-talet ersattes aventail gradvis av fullständig plåtskydd för nacken, men fortsatte att användas under en längre tid av både riddare och fotsoldater. Numera är aventail populär bland reenactors, museer och samlare på grund av dess viktiga roll i utvecklingen av medeltida rustningar.