Hvad er LARP: den teoretiske side

LARP, eller LARPing, står for Live Action Role-Playing. I den mest grove beskrivelse kunne du se LARP som deltagelse i et rollespil som Dungeons and Dragons (D&D), men bragt fra bordet til den fysiske verden. Sammen med andre LARPers, støtteaktører, fortællere og andre deltagere, skaber og deltager du i en fælles fortælling. De fleste LARP-sagaers varer flere år, spredt over forskellige begivenheder om året, der varer dage, weekender eller uger.

LARP er ikke meget kendt i store dele af verden, og på grund af misinformation, misfortolkning og fejlagtig fremstilling i nogle former for medier, får det nogle gange et dårligt ry. I denne blogserie vil jeg forklare, hvad LARP er, og hvordan du kan forberede dig på dit første (eller andet, eller tyvende) LARP-eventyr!

Fænomenet Live Action Role-Playing Games (LARPs) er omtrent lige så gammelt som de første Tabletop Role-Playing Games (TTRPGs) som D&D. De første LARPs blev oprettet i 1970'erne. Der er ikke noget klart startpunkt for LARPs, hverken i tid eller sted, men den samme idé opstod omkring samme tid på forskellige steder i Nordamerika, Europa og Oceanien: at gøre disse TTRPGs mere fysisk og medrivende. Den første registrerede LARP er Dagorhir og blev oprettet i 1977 i USA af Bryan Wiese. Denne LARP foregår i en fantasiverden og har stadig regelmæssige begivenheder i dag! Den første registrerede LARP i Storbritannien blev dannet i 1982 og hedder Treasure Trap. Denne LARP løb kun i tre år og sluttede i 1985, selvom nogle klubber er opstået, der har videreført nogle elementer af Treasure Trap. I Nederlandene blev nogle af de ældste kendte LARPs oprettet i 1994 og omfatter Emphebion og Arcana, begge fantasy-orienterede LARPs, der stadig er aktive i dag. Efter oprettelsen af de første LARPs spredte fænomenet sig hurtigt, og i dag spilles der mange forskellige typer LARPs verden over, så der er et spil for enhver type LARPer.

Selvom hovedmålet med LARP er at underholde deltagerne, har nogle LARPs også yderligere mål. De fleste LARPs udfordrer deres deltagere både fysisk, mentalt og følelsesmæssigt ved at lade dem løse gåder, planlægge og udføre slag, styre (fiktive) fraktioner, overvinde (fiktive) frygt og strabadser og tage mange flere udfordringer op. Mange virkelige begivenheder reflekteres i LARPs i en mere håndterbar ramme, såsom politiske begivenheder, religion, tab, seksualitet eller social interaktion generelt. Dette kan give deltagerne i en LARP-begivenhed nye måder at lære at håndtere disse begivenheder i det virkelige liv. På grund af de enorme mængder af muligheder inden for LARP, er det endda muligt at lære deltagerne noget ved at bruge rollespil til at nedsænke dem fuldstændigt i et emne, hvor mange aspekter undervises samtidig, såsom samfundsvidenskab, sprog og naturvidenskab, men også problemløsning, kreativitet og håndtering af følelser. Så ja, hovedmålet med LARP er underholdning, men der kan komme mange andre aspekter frem, planlagte eller uplanlagte, afhængigt af typen og genren af LARP, som jeg kort vil uddybe nedenfor.

Der findes en stor variation af LARP-stilarter, som ofte har en vis overlapning mellem de forskellige stilarter. Mens nogle LARP-begivenheder er specifikt rettet mod voksne eller børn, med et minimums- eller maksimumsalderkrav, er andre åbne for deltagere i alle aldre. Alle LARPs har en overordnet spillestil, hvoraf jeg her kort vil berøre de mest populære.

Denne type LARP kaldes også freeform og er stort set planlagt på forhånd af gamemasters. Gamemasters skaber karakterer for alle deltagere, inklusive deres (korte) baggrundshistorier, manerer og motiver. Spillere har lidt til ingen forberedelse med hensyn til at skabe deres karakter, men kan bruge meget tid på deres kostumedesign, hvis de ønsker det. Denne type LARP har normalt ingen store kampsekvenser, og begivenheder varer normalt kun et par timer, fordelt over en eftermiddag eller aften.

Kort for festivaler, er fester meget store LARP-begivenheder. De har ofte hundreder til tusinder af deltagere, der kommer fra hele verden og danner mindre (men stadig store) fraktioner eller lejre, der interagerer med hinanden. Disse begivenheder finder sted på meget store steder, varer flere dage og kræver, at deltagerne camperer i karakter. Så du spiser, laver mad, sover, vasker og spiller i karakter under hele begivenheden. På grund af deres størrelse og vanskeligheden ved at finde en passende lokation til at rumme så mange deltagere, er der ikke mange af denne stil LARP-begivenheder. Nogle af de mest kendte fester er Bicolline i Canada og ConQuest of Mythodea og DrachenFest i Tyskland.

Som navnet antyder, begyndte denne stil af LARP i Skandinavien og Finland. Reglerne for denne stil er bevidst holdt relativt enkle for at sikre, at fordybelsen forstyrres så lidt som muligt og for at give mere fokus til følelsesmæssigt komplekse spørgsmål med en række temaers, såsom politik eller historie. Karakteropbygning er centralt i Nordic LARP, så deltagerne kan opleve intense og fuldstændig medrivende følelsesmæssige oplevelser under arrangementer. Plottet er specifikt skrevet med denne idé i tankerne og fokuserer mere på samarbejde end konkurrence. Denne stil af LARP har ofte en stærk indflydelse på spillernes følelser samt på karaktererne. Målet med en Nordic LARP er ikke altid at være tematisk meget tung, da disse typer LARPs nogle gange er specifikt skrevet for at være lette og sætte deltagernes kreativitet og kunstneriske færdigheder i centrum af historien.

Også kendt under det kinesiske navn Jubensha, har script murder games eller parlour LARPs deres oprindelse i Kina og blev populære i 2010'erne. Denne type LARP beskrives nogle gange som en blanding mellem traditionelle brætspil, escape rooms og LARP. Script murder games varer ofte kun et par timer ad gangen og har et lille antal deltagere ad gangen. Inspireret af whodunit (reality) TV-shows, er målet med denne slags LARP-arrangementer normalt, som navnet antyder, at løse et dramatisk mord, uanset om det er som gruppe eller som individ.

Udover stilarter har LARPs også en bred vifte af genrer og subgenrer. For at give en lille pause fra virkeligheden er mange LARPs baseret på fiktion, inspireret af eksisterende værker af fiktion, myter eller folklore, eller fuldstændig opfundet af historiefortællerne. De tidligere nævnte LARPs hentede det meste af deres inspiration fra fantasy-værker som Tolkiens Lord of the Rings-serie eller rollespil som Dungeons and Dragons, men LARP-historieskrivere kan hente inspiration fra alt, fra bøger, tv-shows og film til spil eller endda begivenheder i den virkelige verden. På grund af den fantasifulde natur af LARP er der mange muligheder tilgængelige, herunder eksistensen af magi, kryptider, udenjordisk liv, rum-, tids- og planrejser, post-apokalyptiske begivenheder, alternativ historie eller en alternativ nutid. Genrerne af LARP kan groft opdeles i 4 kategorier: historisk LARP, fantasy LARP, moderne LARP og futuristisk LARP, som alle har en næsten uendelig mængde underkategorier.

Historiske LARPs er baseret på ægte historiske begivenheder. Historierne, der spilles, kan være afledt af store historiske begivenheder som store krige og slag, men kan også afspejle dagliglivet i en bestemt historisk periode. Denne type LARP-begivenheder ligner mest historisk reenactment, med lidt flere friheder til at afvige fra ren historisk praksis. Mens deltagere i reenactment holder sig så tæt som muligt til den historiske sandhed, inklusive (gen)skabelse af tøj og tilbehør samt de sociale normer og endda den mad, der indtages, er det i historiske LARP mere accepteret at bruge moderne stoffer, syteknikker eller ændringer i sociale normer for at muliggøre en mere moderne tilgang, hvilket gør dette til en lidt mere tilgængelig måde at prøve reenactment på. Mange deltagere vil dog vælge at holde sig så meget som muligt til de sande historiske praksisser. Udover friheden i fortolkningen af historiske begivenheder adskiller historiske LARP sig fra reenactment ved at fokusere meget mere på historiefortælling frem for at genopleve historien præcis som den var.

En af de mest almindelige genrer inden for LARP er fantasy LARP. Mens fantasy LARPs ofte finder sted i en historisk setting, er dette ikke altid tilfældet, og det er ikke altid klart, hvilken tidsperiode der gælder for en fantasy LARP. Ud over den vage historiske setting spiller naturen ofte en vigtig rolle i fantasy LARPs. Det kan præsenteres som et bevidst væsen, som en tilstedeværelse der giver særlige kræfter eller som en entitet, som historien drejer sig om. Hvad der adskiller denne type LARP fra andre genrer, er de fantastiske elementer. Disse kan præsenteres på mange måder, såsom fantastiske racer (elvere, dværge, orker osv.), tilgængeligheden af magi med forskellige kilder, eksistensen af mytologiske væsener, kryptider og/eller overnaturlige skabninger og mange flere fantastiske elementer. Enhver kombination af disse fantastiske elementer kan bruges i større eller mindre grad, hvilket fører til et stort antal subgenrer. Et eksempel på en sådan subgenre er high fantasy LARP, i stil med eksempelvis Tolkiens Midgård eller George R.R. Martins Verden af Westeros, hvor fantasy-elementerne er en integreret del af verden, og alle i verden er bevidste om eksistensen af fantasyracer, magi, drager osv. I modsætning hertil er der også low fantasy LARPs eller urban fantasy LARPs, hvor de fantastiske elementer er mere skjulte og muligvis skjult for en stor del af verdens befolkning. Eksempler på low fantasy og urban fantasy er henholdsvis J.K. Rowlings Troldmandsverden, hvor den magiske verden er skjult for mugglere, og Jim Butchers Dresden Files, der foregår i det moderne Chicago, men med et lag af magiske, overnaturlige og kryptide elementer, der skal holdes hemmelige for offentligheden. En anden subgenre af fantasy LARP er horror LARP, hvor hovedinspirationen er hentet fra horrorfiktion. H.P. Lovecrafts værker, herunder hans Cthulhu Mythos og At the Mountains of Madness, har påvirket mange sådanne horror LARPs. En anden stor inspirationskilde til horror LARPs er World of Darkness-spilserien fra White Wolf Publishing, inklusive Vampires: The Masquerade og Werewolves, der fokuserer på overnaturlige væsener som vampyrer og varulve. White Wolf Publishing har endda udgivet et fuldt udarbejdet sæt LARP-regler kaldet Mind's Eye Theatre, der bruges over hele verden.

Moderne LARPs kan dreje sig om dagligdags bekymringer, såsom politik eller seksualitet, men kan også vedrøre mere specifikke interesser, herunder krigsførelse eller spionage. Under disse sidste typer LARP-begivenheder er det ikke usædvanligt, at spillere bruger airsoft, paintball eller laserguns til at løse en kamp, i stedet for de mere historiske våben som sværd, buer og/eller armbrøster der bruges i de fleste andre typer LARP.

Moderne LARPs kan også indeholde elementer af fantasi LARP, især de lavere og urbane fantasi- og gysertyper LARP foregår ofte i en moderne setting. I disse blandede genrer skabes en alternativ virkelighed, hvor spillere kan blive udfordret på samme måde, som de ville være i en mere semi-historisk type fantasi LARP.

Der er også LARPs, der foregår i en fiktiv fremtid. Disse futuristiske LARPs har ofte et høj niveau af teknologi og få til ingen (naturligt forekommende) magi. Nogle futuristiske LARPs handler om rumforskning og udenjordisk liv, inspireret af for eksempel Star Wars og Star Trek, mens andre foregår i en fremtid på jorden. Disse jordbundne futuristiske LARPs kan involvere politiske intriger, portrættere dystopiske civilisationer, som George Orwells 1984 eller Margaret Atwoods The Handmaid's Tale, eller være inspireret af post-apokalyptiske værker af fiktion, cyberpunk og/eller space opera. Disse futuristiske, og især post-apokalyptiske, LARPs kan for eksempel involvere udbrud af zombier eller mutanter, dødelige vira og lignende. Fordi denne LARP-genre foregår i en tidsalder, der endnu ikke har fundet sted, kan det nogle gange være sværere at lave dit kostume eller overveje, hvilke typer våben eller tilbehør du gerne vil bruge. En god tommelfingerregel er at læse verdensindstillingen for en bestemt LARP, måske se på billeder's hvis de er tilgængelige, eller spørge deltagere eller medlemmer af organisationen, hvad den bedste tilgang ville være.