De Triarii

Denne blog følger den romerske soldat Gnaeus i året 251 f.Kr. Han kæmper mod Karthagerne som en triarius i slaget ved Panormus, den nuværende by Palermo. Dette slag var en del af den Første Puniske Krig, en konflikt der markerede afslutningen på den tidlige Republikanske Periode. Herefter blev Rom en vigtig stormagt i Middelhavet og ærkerival til det fønikiske Karthago.

Siden fordrivelsen af kongerne i 509 f.Kr. til proklamationen af principatet i 27 f.Kr. var Rom en republik. Normalt opdeles perioden af den Romerske Republik i den Tidlige, Mellemste og Sene Romerske Republik. Det bør ikke antages, at 'republikken' var en konstant i den tid den eksisterede: ifølge historikeren Jeremy Armstrong kan denne periode bedre opdeles i hele 13 dele. Begyndelsen af den romerske republik lignede kongetiden ved, at den blev ledet af krigsherrer, hver med deres eget følge af klienter. Herfra opstod til sidst de sociale forhold i det romerske samfund.

Omkring denne tid skal vi mere tænke på løse grupperinger af krigsbander end på den græske type Poleis. De udførte årlige plyndringstogter mod fjendtlige stammer, hvorefter de bytte, de 'heltemodigt' havde vundet, og blev de fejrede helte for resten af folket. Den store forskel mellem den tidlige Republik og Kongetiden var, at disse krigsherrer ofte samarbejdede stærkt og handlede mere på vegne af den Romerske Republik. Fra denne tradition ser vi også triumftogterne og påstanden om størstedelen af krigsbyttet af patricierne, der trods alt havde erobret det 'i Roms navn'.

Krigsherrerne fra den tidlige republik opstod fra forskellige latinske folk og kom ikke altid fra selve Rom. For en ambitiøs krigsherre fra en anden stamme var det nemlig meget attraktivt at tilslutte sig og dermed blive en 'romer'. Disse krigsherrer kunne tiltræde, og så længe de handlede i republikkens navn, var de en velkommen tilføjelse. På denne måde kunne den tidlige republik vokse betydeligt i militær magt. Denne åbne karakter hos de tidlige romere over for 'outsidere' er bemærkelsesværdig, især sammenlignet med senere perioder, hvor kun en lille gruppe romere havde fuldt borgerskab, selvom de var romerske allierede eller endda født i Rom.

Krigsherrerne fra den tidlige periode blev med tiden patriciere, de adelige familier, der skulle herske over Rom. Fra dette synspunkt blev kløften mellem de 'haves' (patriciere) og de 'have nots' (plebejere) forstørret, hvilket førte til langvarig politisk friktion, hvor plebejerne ønskede mere andel i patriciernes rettigheder. Selvom navnet 'Republik' antyder et relativt ligeligt samfund, var det langt fra demokratisk: kun mandlige romerske borgere havde stemmeret og juridisk personstatus. Samfundet var på grund af denne oprindelse meget hierarkisk inddelt og formet af patron-klientforhold, også inden for det privilegerede borgerskab. Adelssenatorfamilierne stod øverst, efterfulgt af equites (riddere) og plebejere. Under dem fandtes en underklasse af proletarer og slaver, som næppe havde nogen indflydelse på deres egen livsindretning, endsige politik.

Republikkens ideal dannede grundlaget for den romerske identitet; romerne kaldte sig selv en republik frem til vestimperiets fald, selvom de var underlagt en kejser. Fra perioden med mellemrepublikken ser vi fremkomsten af en bureaukratisk maskine, der var nødvendig for at kunne håndtere Roms kompleksitet. Heri spillede fremtrædende patricierfamilier en nøglerolle. 

Det er ikke overraskende, at hierarkiet i det romerske samfund kunne ses i Republikens hær. I den tidlige periode lignede den romerske hær de omkringliggende bystaters, bestående af løse røverbande og hoplithære i en falanks i henhold til den græske model. Under krigen mod samnitterne fra 343 til 290 f.Kr. udviklede romerne en ny, original kampformation og krigsførelse, den såkaldte manipelhær. Dette ville være standardformen for den Mellemrepublikanske hær, indtil reformerne i slutningen af det andet århundrede f.Kr.

Manipel-hæren var opdelt i forskellige rækker og grupper med deres egne funktioner. Forhånden blev ledet af velites, let infanteri, der angreb fjenden. De var ofte unge, der udover en ulvehud og en lille skjold ikke bar nogen beskyttelse for at bevæge sig så hurtigt som muligt over slagmarken. Tungt infanteri var det vigtigste element i den republikanske hær. Formationerne af disse soldater var opdelt i tre linjer baseret på basis af kampoplevelse og formueklasse. Forrest stod hastati: de var de mindst erfarne og pansrede soldater, der ledte angrebet i den første fase af et slag. Midterlinjen blev dannet af principes. Hvis hastati-linjen blev brudt i den første fase eller hvis denne del af en kamp varede for længe, kom de frem, udhvilede og klar til at bekæmpe en udmattet modstander. Triarii som vores Gnaeus, veteranerne med det bedste udstyr, dannede bagtroppen af den romerske hær. Hvis formationerne af hastati og principes blev brudt, kom de til hjælp i den sidste fase af slaget. Dette skete sjældent og var et tegn på, at der ville blive kæmpet til den bitre ende; romerne havde endda et udtryk for dette i det daglige liv, ‘res ad triarios venit’ eller ‘det kommer an på triarii’. Derudover var der på flankerne kavalleri, sammensat af klassen af equites (riddere), hjælpekavalleri bestående af rige italienere uden borgerret og andre specialister.

Rom var i de tidlige århundreder af republikken vokset fra en lille bystat til et imperium, der styrede næsten hele Italien. Dette skete i nogle tilfælde med blodige erobringskrige som mod den etruskiske by Veii i 396 f.Kr., der kun lå 16 km fra Rom. Men i de fleste tilfælde foregik denne ‘erobring’ gennem en snedig strategi med at inkorporere og fusionere krigsherrer fra andre indoeuropæiske kulturer. Rom valgte ofte allierede til at angribe deres fjender sammen med dem og derefter optage begge folk i republikken. Endelig var der for eliten af disse andre folk masser af muligheder for at tilslutte sig eliten af det romerske samfund. 

I løbet af det fjerde århundrede f.v.t. havde republikken opslugt andre små bystater og regionale herskere, men kom dermed stadig oftere i konflikt med andre imperier omkring Middelhavet. Dette skete i 264 f.v.t., da Rom kom de kampaniske sørøvere i Messina til undsætning mod den græske bystat Syrakus på Sicilien. Rom kom i konflikt med kampaniernes anden allierede, den fønikiske bystat Karthago. Denne uenighed eskalerede til en meget ødelæggende krig mellem de to stormagter, større end konflikten der startede i 264 f.v.t.; Syrakus skiftede endda side til Rom efter et år.

På grund af Siciliens beliggenhed blev en stor del af krigen udkæmpet til søs. Rom var i begyndelsen af krigen kun en landmagt og blev konstant forstyrret af den karthagiske flåde uden at kunne slå tilbage. Derfor udviklede byen sin egen flådestyrke med triremer, der var direkte kopieret fra en strandet karthagisk model. Selvom romerne hurtigt formåede at opbygge en flåde, var det tydeligt, at karthagerne var langt mere erfarne i søkrigsførelse. Den romerske strategi var derfor at gøre et søslag til et landkamp, ved at lade romerske marinesoldater borde karthagiske skibe ved hjælp af en corvus, en slags enterplanke. Dette var meget effektivt og forblev den vigtigste strategi for den romerske flåde i de kommende århundreder.

Det meste af krigen forblev uafgjort og de to lejre. Den unge romerske flådestyrke forsøgte endda en dristig invasion af Karthago mellem 256 og 254, men dette mislykkedes hurtigt. Det sidste afgørende slag blev kæmpet i 251 f.Kr., da romerne formåede at forhindre karthagerne i at erobre byen Panormus (Palermo). Herefter havde romerne næsten fuldstændig kontrol over Sicilien, og der blev næsten kun kæmpet til søs. Et mislykket søslag i 249 f.Kr., hvor den romerske flåde led store tab, blev efterfulgt af en mangeårig dødvande. I 243 f.Kr. formåede romerne at opbygge en ny flåde, og i 241 f.Kr. vandt de et afgørende søslag, hvorefter Karthago underskrev fred og Rom fik kontrol over Sicilien. Øen blev hermed (med undtagelse af Syrakus) den første romerske provins, under ledelse af en praetor.

Freden mellem Karthago og Rom ville ikke vare længe, og de konflikter, der fulgte, ville blive de mest tragiske og ødelæggende krige i den klassiske oldtid. I 218 f.Kr. brød krigen ud igen mellem de to stormagter, denne gang i Iberien. Den karthagiske general Hannibal ville dog bringe konflikten til Rom og næsten ødelægge den mægtige bystat.

I det romerske samfund var tunikaen af uld, linned (og i nogle tilfælde bomuld) det vigtigste klædningsstykke for både mænd og kvinder. Det var meget moderne i den republikanske periode at gøre disse lange og flydende, for at give samme udtryk som den mere formelle toga, der blev båret af romerske borgere. Dette var dog ikke praktisk for soldater, og derfor bar de en kort tunika, med eller uden korte ærmer.

Tunikaen som Gnaeus bærer er blå farvet. I moderne afbildninger bærer romerske militære ofte rød, fordi denne farve symboliserede krigsguden Mars. Det er dog uklart, hvilke farver romerske soldater bar, da farve pr. legion (og også manipel) ikke var ensartet. Soldater sørgede i republikken for deres egne tunikaer, som de ofte fik tilsendt hjemmefra: således har Gnaeus modtaget sin tunika som en gave fra sin kone.

For at lade brynje-skjorte hvile på hofterne og hænge sværd op, blev en simpel læder bælte brugt i denne periode. 

De sandaler, som Gnaeus bærer, er en praktisk militærmodel, der blev båret af romerske soldater. Militære sandaler var komfortable og lette i design: dette gjorde det muligt for soldater at udføre hårdt arbejde, stå på vagt i lange perioder og marchere store afstande om dagen uden at udvikle vabler. Sandalerne blev forsynet med søm af soldaterne selv for at give greb på ujævne eller naturlige overflader. De kunne også bruges til at færdiggøre faldne fjender på slagmarken, når de romerske enheder marcherede over dem.

Gnaeus har en kappe med sig til koldt eller dårligt vejr. Den romerske kappe var et stort stykke uld, der blev holdt på plads med en fibula. Romerske soldater bar kapper for at holde sig varme og tørre: det sidste var meget vigtigt for at beskytte udstyret mod rust eller snavs. De spillede muligvis også en rolle i natoperationer, for at camouflere soldaterne. kappe kunne endda bruges til at beskytte armen under kamp: der er en beretning om legionærer, der blev overfaldet af fjenden uden skjold og viklede deres kapper om underarmen for at bruge som skjold.

Fra vægmalerier kan det udledes, at romerske legionærer ofte bar brune, beige og grå kapper. Dette skyldtes, at kapperne blev lavet af ufarvet uld, så fårets naturlige olie kunne holde kappe vandtæt. Centurioner og andre feltherrer bar røde, hvide eller endda lilla kapper for at skille sig ud: Julius Caesar var kendt for at bære sin kappe under slag for dramatisk effekt. 

For at beskytte sin krop bruger Gnaeus den store republikanske scutum (skjold) og bærer en boeotisk hjelm og en lorica hamata (brynje-skjorte). Til kamp anvender han en hasta (et tungt stød- og kastespyd) og en sværd af La-Tène type B.

Gnaeus bærer en boiotisk hjelm, en græsk type bronsehjelm, der blev udviklet til ryttere. Hjelmen gav bæreren et bredt synsfelt og havde form som en petasos, en græsk hat, der beskyttede mod solen; det var ikke underligt, at den blev meget effektivt brugt i Asien af den græske general Xenophon, Alexander den Store og senere hellenistiske herskere. Denne hjelm blev hovedsageligt brugt af romerske ryttere, men Gnaeus har erhvervet sin som krigsbytte.

De fleste andre soldater i den romerske republik bærer en Montefortino-hjelm af keltisk type. Denne type hjelm blev overtaget fra kelterne efter den keltiske plyndring af Rom i 387 f.Kr. og blev den længst anvendte af alle romerske hjelme. Hjelmen var udstyret med kindplader og en aftagelig hestehår-plume, der fik bæreren til at fremstå højere for at intimidere fjenden. Efter at rustninger blev masseproduceret af den romerske stat, faldt kvaliteten af disse hjelme.

Attiske hjelme blev også brugt, da de var populære i Italien, fordi de ikke hindrede ansigtet.

Gnaeus bærer en Lorica hamata, en romersk brynje-skjorte der blev båret fra det tredje århundrede f.Kr. til det fjerde århundrede e.Kr. af romerske soldater. Ofte manglede ærmer for at gøre det mere komfortabelt at bære i længere perioder, især under march. Maliën blev muligvis direkte overtaget fra kelterne, da La-Tène-kulturen opfandt denne form for rustning omkring 400 f.Kr. I det 4.-2. århundrede f.Kr. var lorica hamata meget dyrt, og fattigere soldater som hastati kunne ikke tillade sig det.

Andre triarii havde muligvis også båret en linothorax eller musculata. Linothorax (bogstaveligt 'græsk linned brystplade') var en type rustning der blev båret af krigere i hele Middelhavsområdet indtil det tredje århundrede f.Kr. Det var en kyras lavet af tykke lag linned der beskyttede torso og overlår mod bronzebelagte pilespidser. Selvom en linothorax tilbød mindre beskyttelse for kroppen end fulde bronzebrustplader, var den meget lettere, mere bevægelig og billigere at producere. Desuden var den meget bedre modstandsdygtig over for korrosion fra havvand end metalrustning: især når der blev rejst eller kæmpet over havet, ville man derfor have foretrukket linothorax.

musculata var en anatomisk formet bronzebrustplade og var den dyreste form for brystpanser i antikken, som kun kunne betales af de rigeste soldater. I Gnaeus' periode blev den stort set ikke længere brugt, men nogle triarii og equites der kæmper med ham bærer en form for musculata.

Principerne og triarii under den anden puniske krig bar en enkelt benskinne af jern eller bronze for at beskytte venstre ben. Dette skyldtes, at denne kropsdel stak ud under scutum og derfor var et svagt punkt, selvom soldaten brugte sin skjold. I modsætning til benskinner fra tidligere århundreder sluttede benskinne under knæet i de puniske krige.

Triarii havde en hasta som en del af deres udstyr. Dette var en tung stød- og kastespyd baseret på den græske doru, som var endnu tungere end pilum. En Triarius brugte denne spyd på samme måde som en græsk hoplit, men kunne også kaste den mod fjenden, før han udførte et angreb med sine allierede. I nogle tilfælde havde hasta ligesom en doru en salamanderdræber, der kunne bruges som reserve spydhoved, eller til at afslutte faldne fjender på slagmarken, når triarii marcherede i kampformation.

Fra det 4. århundrede f.Kr. brugte romerne scutum, sandsynligvis ligesom Montefortino-hjelmen og Lorica Hamata, overtaget fra kelterne. Denne aflange skjold var på republikens tid omkring 130 cm lang og havde en oval form. På forsiden havde det langs længde af skjold en træribbe med en skjoldbule: dermed kunne scutum også bruges som et stødvåben. 

Gnaeus har en keltisk sværd af typen La Tène B til hvis hans spyd går i stykker eller bliver væk. Denne type sværd blev overtaget efter den keltiske plyndring af Rom og ville forblive standardvåbnet for romerske soldater indtil den anden puniske krig.