Romerske kavalerihjelme

Indtil det første århundrede f.Kr. bestod den romerske kavaleri – ligesom infanteriet – hovedsageligt af romerske borgere. Disse soldater kom fra den såkaldte ordo equester, rytterstanden, og skulle opfylde visse formuekrav. De sørgede selv for deres udrustning og blev kun midlertidigt indkaldt, da de uden for deres militærtjeneste skulle vedligeholde deres egen gård eller jord. Værnepligten var derfor begrænset i varighed, især på grund af soldaternes landbrugsforpligtelser.

Kavalerister bar på dette tidspunkt hjelme af Italisk-Etruskisk oprindelse, såsom Italisk-Etruskiske randhjelme af Negauer typen. Disse blev brugt af kavaleriet selv i den sene republikanske periode. Talrige billeder og møntafbildninger fra det 2. og 1. århundrede f.Kr. viser romerske ryttere stadig med disse traditionelle hjelmtyper. Selvom arkæologiske fund af sådanne hjelme i Italien efter det 4. århundrede f.Kr. mangler, siger dette, på grund af den generelle mangel på bevarede materiale fra denne periode, ikke meget om den faktiske brug. I Alpeområdet er brugen af Negauer hjelmen derimod blevet arkæologisk bekræftet, selv indtil det 1. århundrede f.Kr.

Desuden var det hovedsageligt aristokraterne i den romerske hær, der fra det 5. århundrede f.Kr. blev stadig mere græsk og senere hellenistisk påvirket. Både det romerske kavaleri og tunge infanteri anvendte bredt det typiske hoplitpanser. Det er muligt, at romerske kavalerister på dette tidspunkt steg af for at kæmpe som en form for elitekrigere. 

De Chalkidiske og Attiske hjelme var afledt fra Korinthiske hjelm, men efterlod ansigtet frit og var udstyret med smalle, ofte bevægelige kindplader. De blev ofte kronet med en stor hjelmkam i græsk stil. Nogle hjelme var desuden udsmykket med fjer eller fjerprydelser, som blev sat i holdere – et fænomen som Polybios beskriver for infanteriet, og som også er synligt på hjelme fra syditalienske ryttere.

Den athenske militærekspert Xenophon anbefalede specielt Boeotisk hjelm til kavaleriet og sagde: "Denne type giver ikke kun den bedste beskyttelse for alt over brystplade, men sikrer også godt udsyn." Alexander den Store fulgte dette råd og gav sit kavaleri denne hjelm. Både Alexanders sarkofag og Alexander-mosaikken viser kavalerister fra den gamle makedonske hær, der bærer denne hjelm. Som en speciel kavalerihjelm blev den Boeotiske hjelm dog ikke brugt så meget som andre gamle hjelme, såsom Korinthiske eller Frygiske hjelme.

Hjelmen blev senere også brugt af efterfølgerne af Alexander den Store, sandsynligvis i hele Hellenistiske verden, men er især ofte afbildet på mønter fra de Græko-Baktriske og Indo-Græske kongeriger, hvor herskerne ofte bar en variant af hjelmen. Hjelmen blev også båret af den romerske kavaleri i den republikanske periode. På Gnaeus Domitius Ahenobarbus' alter (en konsul i 122 f.Kr.) er en romersk kavalerist afbildet, der bærer hjelmen, nogle gange med en senere, mere konisk top og en hjelmkam af hestehår.

Fra det 2. århundrede f.Kr. begyndte det militære system langsomt at ændre sig. Der opstod flere og flere professionelle soldater, hvor staten spillede en større rolle i at forsyne dem med rustning. Især mod slutningen af det århundrede, da den Romerske Republik havde bragt store dele af Middelhavsområdet under sin kontrol, udviklede der sig en ny type hær. I denne hær tjente romerske borgere frivilligt i længere perioder. Denne professionalisering lagde basis for en hærstruktur, der blev yderligere udviklet under kejser Augustus.

Under Augustus fik den romerske hær en fast organisation. Der blev gjort en klar forskel mellem legionærer, som var romerske borgere, og auxilia, hjælpetropperne, som hovedsageligt bestod af ikke-romerske soldater. Disse auxilia spillede en afgørende rolle i hæren: de supplerede legionerne med specialiserede enheder, herunder kavaleriet. Ifølge historikeren Russell-Robinson (1975, s. 89) bestod næsten halvdelen af de romerske styrker på Augustus' tid af disse ikke-romerske hjælpetropper.

Selvom styrken af den romerske hær traditionelt lå hos den tunge infanteri, fik hjælpetropperne, og især kavaleriet, en stadig vigtigere støttende funktion. Kavaleriet blev brugt til rekognoscering, flankeangreb og forfølgelse af fjendtlige tropper. Udstyret til disse kavalerister viste ligheder med infanteriets, men var funktionelt tilpasset til kamp til hest.

I det 1. århundrede f.Kr. til første halvdel af det 1. århundrede e.Kr. bar kavalerister rustning, der lignede infanteristernes. Således bar de lorica hamata på kroppen. Hjelmene, der blev brugt omkring denne tid, var Coolus (Hagenau) og Galea (Weisenau) type hjelme. 

Måske henviser fremstillinger fra denne periode også til de jern-Keltisk hjelm typer af model Agen/Giubiasco. De få rytterafbildninger fra kejsertiden før Claudius' regering viser på den ene side Attisk type og på den anden side Hagenau-typen (begge i bronze) eller den tidlige Weisenau-type (i jern), som det ses på reliefferne af Orangebuen. Bemærkelsesværdigt er det, at den enkle infanterihjelmmodel af typen Montefortino fuldstændig mangler på sådanne rytterafbildninger.

Disse romerske kavalerihjelme blev udviklet fra Weisenhau-infanterihjelmene og optimeret til kavaleribrug. De består af en hjelmskal, en maske og kindplader. Den larva-maske dækker og imiterer kun den forreste del af ansigtet; de kindplader kan yderligere anvendes for fuld beskyttelse. Det navngivende eksemplar var lavet af jern, dækket med en sølvplade og indrammet med bronzekanter. maske fra Köln er sandsynligvis fremstillet med samme teknik. Forskellen er kun, at der her ikke er brugt sølvplade, men en kobberplade. Eksemplaret er dog for dårligt bevaret til at kunne bevise den indrammende bronzebånd. Larva-masker kan også være lavet af en bronzelegering, som for eksempel eksemplet fra privat eje. 

Hjelmene og maskerne viser hverken imitation af ører eller en frisure. Disse masker findes udelukkende i forbindelse med Weisenau-hjelme og kindplader med ørebeskyttelse. I mellemtiden er videnskaben enig om, at det drejer sig om en variant af Weisenau-typen med aftagelig maske. Dette kunne fjernes fra hjelmen under kampe og påføres igen ved parader. Guttmann-samlingen husede et eksemplar med en gennem drejearbejde dekoreret hjelmskal, som i form er beslægtet med typen Weiler/Koblenz-Bubenheim, men uden fordybninger og uden gengivelse af en frisure.

Den mest kendte klassifikation af romerske hjelme er den af Russel Robinson. I 80'erne udførte Robinson omfattende forskning i arkæologiske fund, relieffer og afbildninger af romerske hjelme. I dag er hans klassifikation dog en smule forældet, og ny videnskabelig forskning har ført til nye perspektiver. Dog giver hans klassifikation en rettesnor til på meget præcis måde at dokumentere alle udviklinger inden for romerske hjelme. Derfor bruger vi både den kontinentale typologi og den af Russell Robinson, hvor vi angiver hvilke konklusioner fra Robinson der i dag er anderledes. 

På den anden side er der en mere geografisk orienteret inddeling – den såkaldte kontinentale typologi – der tager udgangspunkt i fundsteder og regional oprindelse af karakteristiske hjelmformer.

Denne hjelmtype fra det første århundrede efter Kristus er, som tidligere nævnt, sammenlignelig med den kontinentale Weiler-type. Eksempler er fundet i Newstead (Skotland) og Northwich (Cheshire). Hjelmen har en halvrund form med udsparinger ved ørerne og strækker sig bagtil dybt ned til en lille, flangeformet nakkebeskytter.

Russell-Robinson antyder, at disse hjelme sandsynligvis blev lavet som en simpel jernskål, hvorefter de blev beklædt med bronze eller sølv. Således fik de indtryk af hår eller andre dekorationer i relief (Russell-Robinson, 1975, 89, 95). Da han skrev sin rapport, var Northwich-eksemplaret stadig under konservering, hvilket gjorde, at detaljerne endnu ikke var tydeligt synlige.

Senere viste det sig, at denne hjelm er dekoreret med en enkel, stiliseret hårdekoration, der er i relief på det jern basis. Det udekorerede område over brynene tyder på, at der muligvis var et bredt, dekorativt brynbånd til forstærkning. Kindstykkerne ligner type B, som Russell-Robinson beskriver.

Denne hjelm ligner type A, men har en dybere og nedadgående nakkebeskytter. Russell-Robinson nævner kun et kendt eksempel af denne type, fundet i Witcham Gravel, Ely fra 50-75 e.Kr..

hjelmskal er lavet af jern, med en ydre beklædning, der består af fire dele. Kronen og nakkebeskytteren var beklædt med hvid metal eller sølv. Over panden og baghovedet løb et bredt, todelt bånd af gul bronze eller messing, dekoreret med perlemor og halvrunde motiver af stansede, forhøjede prikker. På siderne var der ørebeskyttere, der dækkede samlingerne, hvilket gav en tofarvet effekt (Russell-Robinson, 1975, 95).

Fire store, runde knapper—sammenlignelige med gammeldags cykelklokker—dækkede nitterne, der fastgjorde pandebåndet og baghovedbåndet foran, bagpå og over hvert øre. På nakkebeskytteren var der yderligere tre af sådanne knapper. kindplader var lavet af bronze, fuldstændig indkapslet, med stiliserede, embosserede øredekorationer. De var let takkede omkring øjne og mund, men havde ingen halskant.

Hjelmen mangler nu en standard for hjelmkam, selvom en dobbelt række nittehuller over kronen fra front til bag antyder, at der sandsynligvis var en ikke-aftagelig hjelmkam, der gik tabt før fundet (Russell-Robinson, 1975, 95).

Nu om dage wordt het type Niederbieber betragtet som en hjelm, der blev anvendt af både infanteri og kavaleri. Hjelmen har sit navn fra originale fund i fortet Niederbieber i Tyskland. Lignende hjelme er afbildet på gravsten af fodsoldater fra Noricum. Hjelmen er udviklet fra de tidligere galea (Weisenau) hjelme. Den gik mindre langt ned i nakken og endte i en kortere nakkebeskytter. De kindplader omsluttede hele siderne af ansigtet og mødtes i bunden. Denne type hjelm er udstyret med en bred øjenbrynsbeskytter som gav ekstra beskyttelse mod nedadgående slag. 

Type Niederbieber hjelm er af Russell-Robinson klassificeret som en hjælpetropperhjelm, der blev båret af kavaleri . Denne klassificering er dog ukorrekt. Han skelnede mellem forskellige varianter af denne type, som kan betragtes som undertyper, men det er vigtigt at understrege, at alle disse hjelme havde samme funktionalitet og sandsynligvis blev brugt i samme periode. Det skal bemærkes, at arkæologer kun har fundet en brøkdel af de hundredtusindvis af hjelme, der blev brugt dengang.

Hjelmen blev sandsynligvis indført i anden halvdel af det 2. århundrede, omkring 180 e.Kr. Midt i det 3. århundrede var det en standardhjelm i den romerske hær. Dette fremgår af fund i Dura-Europos, en fæstningsby i Syrien, der blev ødelagt omkring 256 e.Kr. Produktionen af denne hjelm sluttede sandsynligvis omkring 270, men den forblev i brug i lang tid, fordi den tilbød meget beskyttelse – mere end de hjelme, der kom senere.

Type C
Denne hjelm er fremstillet af en enkelt bronzeflade og har en lille, trekantet, forhøjet spids på toppen. Bagsiden af hjelmen er lige og strækker sig dybt ned under nakken, næsten til skuldrene, og ender i en let skrånende kant. Bemærkelsesværdige er to prægede, parallelle ribber, der løber fra nakkekanten opad, rundt om øret, over panden og derefter ned på den anden side (Russell-Robinson, 1975, 96).

Type D
Denne hjelm har en lignende form som type C, men adskiller sig ved påførte ørebeskyttere, der flanger opad, bøjer rundt om øret og fortsætter til nakkebeskytteren. Derudover er der et pandebånd med en spids underkant til stede. I stedet for en forhøjet spids på toppen har denne hjelm en lav hjelmkam, der løber fra kronen til lige over nakkebeskytteren. Denne er fastgjort i begge ender med store, kegleformede nitter. Nakkebeskytteren er dybere end ved type C og er afsluttet med en bronzekant. De store, indelukkede kindstykker har en dyb halskant, der fortsætter til nakkebeskytteren, hvilket skaber en bred, sammenhængende beskyttelse for nakke, skuldre og hals.

Type E
Profilen på denne type ligner stærkt på type D, men den er udstyret med en ekstra flad, tværgående forstærkning, ud over den sædvanlige forstærkning fra front til bag. Toppen af hjelmen er indkapslet med plader. Over pandebåndet er der nogle gange en lille pike; på nogle eksemplarer peger den opad, på andre nedad. Derudover er der hjelme med et bærehåndtag på bagsiden af nakkebeskytteren. Dele af denne type er fundet i Newstead (dateret til 140–158 e.Kr.; Russell-Robinson, 1975, 97) og i Dura Europos (dateret til 255–256 e.Kr.; James 2004, 107).

Type F
Denne type ligner stærkt Niederbieber-typen, men er enklere udført. Hjelmen mangler tilføjede dekorationer og er mere nøgtern i form. Øreflapperne og øjenbrynskanten er hævet i forhold til hjelmskal. Til fastgørelse af pike og krydsforstærkningerne er der brugt kugleformede nitter. Ligesom sin forgænger er nakkebeskytteren afsluttet med en bronzekant, og der er et bærehåndtag til stede (Russell-Robinson, 1975, 99).

Type G
Denne hjelm er af jern og adskiller sig fra de andre Niederbieber-typer. Russell-Robinson foreslog derfor en anden oprindelse (Russell-Robinson, 1975, 99). Hjelmen er mindre dyb bagtil, hvilket bringer den tættere på typerne A og B, selvom den stammer fra en senere periode (slutningen af det andet århundrede efter Kristus). Det bedst bevarede eksemplar kommer fra Waal ved Nijmegen, selvom dette eksemplar stort set mangler sin nakkebeskytter og derfor kan have et profil tættere på type B. Hjelmen er rigt dekoreret med bronzeflapper, en omfattende øjenbrynsbånd med tværribber og en forhøjet krone med præget laurbær- og egetræsblade (Russell-Robinson, 1975, 99).

Type H
Denne hjelm dateres til slutningen af det andet til begyndelsen af det tredje århundrede e.Kr. og er igen baseret på Niederbieber-modellen. Den er lavet af jern, med anvendte bronzedekorationer. Nakkebeskytteren er bred og skålformet. Ovenpå hjelmen sidder en stor, hul bronzeknop på en firkantet, bulet basis. Denne knop er modelleret efter formen af et valmuefrø og er gennemboret, sandsynligvis for at bære en hjelmkam (Russell-Robinson, 1975, 100). Der er kendt flere eksemplarer af denne type. Nogle er enkelt udført, mens andre, som eksemplaret fra Heddernheim, er rigt dekoreret med indgraverede paneler over øjenbrynene, omkring ørerne og på bagsiden, med motiver som fjerlignende skæl og snoede slanger. Russell-Robinson formodede, at disse dekorationer afspejler en egyptisk indflydelse (Russell-Robinson, 1975, 100).

Type I
Denne type er en enkel, dyb hjelm baseret på Niederbieber-modellen, med en bred, skålformet nakkebeskytter som ved type H. Der er kun kendt ét eksemplar, som stammer fra Osterburken og er dateret til midten af det tredje århundrede efter Kristus (Russell-Robinson, 1975, 104). Øreudskæringerne er store og fra hjelmskal formet til lavvandede ørebeskyttere. Hjelmen har ingen øjenbrynsbånd, og den spidse pike står tæt på kanten. Da der ikke er nogen fastgørelsespunkter for kindstykker, formodede Russell-Robinson, at denne hjelm brugte en forbundet type kindstykker—som ses ved ‘sportstype H’—som blev placeret under øjenbrynet og fastgjort med stropper over nakkeflensen (Russell-Robinson, 1975, 100).

Russell-Robinson fastslår, at nogle luksus romerske kavalerihjelme ikke blev lavet til egentlig krigsførelse, men snarere har en sportslig eller parade karakter. Disse hjelme er overvejende udstyret med ansigtsmasker og udviklede sig fra slutningen af det 2. århundrede. Dog viser rytterøvelserne i Hippika Gymnasia, som beskrevet af Arrian (Ars Tactica), at disse hjelme havde til formål at simulere slagmarken så realistisk som muligt. Ammianus og Heliodorus angiver også, at sådant udstyr blev funktionelt anvendt. Stephenson og Dixon (2003, s. 22) hævder, at Hippika Gymnasia var tænkt som testområder for reelle kampteknikker og dermed krævede et lignende niveau af syn og kontrol som på slagmarken. De antyder desuden, at det imponerende udseende af en fuldt maskeret kavalerienhed havde en positiv effekt på moralen i egen hær og samtidig en intimiderende effekt på fjenden. Det er derfor usandsynligt, at disse luksushjelme udelukkende blev brugt til sportslige eller paradeaktiviteter. Ifølge Stephenson og Dixon havde nogle kavaleriofficerer både en praktisk hjelm og en paradehjelm. Til støtte for dette argument citerer de et gravfund fra Nawa, hvor begge typer hjelme blev fundet sammen i én grav. 

Type A
Den ældste kendte kavalerisportshjelm, dateret til det første århundrede f.Kr., stammer fra Semendria. Denne hjelm er fremstillet af to dele og betragtes af Russell-Robinson (1975, s. 112) som en grov prototype på de senere maskerede hjelme. Skålen er lav og når lige over ørerne, med en maske der falder over kæben. Ansigtet er naturalistisk gengivet, i modsætning til de stiliserede træk i senere typer. Der er ingen ørebeskyttere, men i kanten af kraniet og kæben er der huller til fastgørelse af foringsmateriale.

Type B
Hjelme af denne type stammer fra slutningen af det første og begyndelsen af det andet århundrede e.Kr. De viser et stiliseret, ungt mandligt ansigt, ofte med en rigt udsmykket hjelmskal der afbilder scener af kamp, dyr eller mytologiske figurer. maske er normalt fastgjort med en krog-og-rille mekanisme og løber til den forhøjede kant. Eksempler varierer fra afrundede til spidse toppe oven på skålen.

Type C
Hjelmene af denne type, dateret fra slutningen af det første til det tredje århundrede e.Kr., følger den attiske stil med en rigt dekoreret skål udstyret med bølgende hår. maske viser igen et stiliseret, ungt ansigt, med hårlokker der fortsætter over panden og kinderne.

Type D
Ved denne type er maske hængslet fastgjort til hjelmskal, sædvanligvis på midten af panden. Skålen præsenterer en rigt udsmykket hjelm, nogle gange med simulerede kindstykker. Masker viser normalt glatbarberede unge mænds ansigter, selvom der findes regionale varianter med overskæg eller orientalske træk, såsom eksemplarer fra Tel Oum Hauran og Emesa.

Type E
Russell-Robinson grupperer hjelme med kvindelige ansigtstræk under denne type, muligvis beregnet til at repræsentere Amazoner. Forskellen mellem mandlige og kvindelige træk er ikke altid klar, men nogle masker viser flettede frisurer eller smykker. De fleste masker har runde skåle, ofte rigt dekoreret med hårstrå eller relief figurer. Nogle eksemplarer, såsom fra Straubing eller Grafenhausen, afviger stærkt med deres spidse top og orientalske træk. Selvom de visuelt adskiller sig tydeligt, placerer Russell-Robinson dem stadig under type E på grund af de kvindelige karakteristika. Den nyligt opdagede Crosby Garrett-hjelm viser ligheder med denne gruppe.

Type F
Disse hjelme består af tre dele: en attisk skål, en T-formet ansigtsdel (med øjne, næse og mund) og bagdelen. Ansigtspanelet er aftageligt, fastgjort med en drejepind ved panden. Ansigterne er igen mandlige, og skålen er tætsiddende, nogle gange med en lav kam (som ved eksemplaret fra Ostrov).

Type G
Ligeledes tredelt, viser denne type en høj, buet kam med en integreret spids top. Hjelmen er designet til at ligne en arkaisk korintisk hjelm, komplet med et lille relief ansigt på toppen. Kammen er ofte rigt dekoreret, som eksemplet fra Eisernes Thor ved Donau, der kombinerer en ørnefigur og stående fjer med slangemotiver.

Type H
Dateret til det tredje århundrede e.Kr., kombinerer denne type en variant af den attiske skål med tungt dekorerede, forbundne kindstykker, der danner et åbent ansigt. Kammen er integreret men mindre udtalt end ved type G, og øjenbrynene er flade, uden korintisk pike.

Type I
Denne hjelm, kendt fra et eksemplar fra Guisborough, Yorkshire, viser stor lighed med type H. Det flade øjenbånd over øjnene danner tre afrundede toppe. Et beslægtet eksemplar er fundet i Saône nær Chalon. Begge daterer til det tredje århundrede e.Kr. og viser relief dekorationer, herunder billeder af guddomme som Mars og Minerva.

Under krisen i det tredje århundrede kom det Romerske Rige i alvorlige problemer. Politisk kaos, økonomiske problemer og eksterne trusler gjorde det klart, at hæren måtte ændres. Kejser Gallienus (253–268) var den første, der indså, at de traditionelle, langsomme legioner ikke længere var tilstrækkelige. Hans reformer lagde basis for en mobil hær.

Indtil da var hæren primært aktiv ved grænserne, men under krisen måtte den også operere mod interne fjender, herunder oprørske generaler og grupper som Bagaudae — bevæbnede bønder og banditter. Hæren fik således en rolle som indenlandsk ordenshåndhæver.

Med Constitutio Antoniniana fra 212 e.Kr. forsvandt desuden forskellen mellem legionærer og auxilia, fordi næsten alle frie indbyggere i riget fik borgerrettigheder.

De egentlige militære reformer begyndte under Diocletianus (284–305) og blev fuldført af Konstantin den Store (306–337). Deres tilpasninger gjorde hæren effektiv igen og lagde basis for rigets overlevelse. Da riget var kommet i recession, blev det stadig vigtigere at reducere de stadigt voksende omkostninger ved den romerske hær. Omkring denne tid blev udstyr fra barbariske folk overtaget og produceret på den billigst mulige måde for den romerske hær. 

Udvidelsen af kavaleriet begrænsede sig ikke til nye separate enheder, men ændrede også kavaleriet inden for legionerne. Siden Augustus bestod legionens kavaleri af 120 mand (fire turmae af 30 ryttere). Gallienus gjorde det til en ala miliaria (24 turmae af 30 ryttere, i alt 720 kavalerister). Dermed blev kavaleriet en langt vigtigere del af hæren. De nye kavaleri-enheder af Gallienus var efterfølgerne til de gamle auxilia ryttere. Om deres organisation ved vi lidt, men vi ved, at de alle fik navnet vexillationes. Fra Gallienus blev dette ord ikke længere brugt for midlertidige afdelinger af legioner: vexillatio blev nu standard kavaleri-enheden med forskellige typer ryttere. Også hjelme ændrede sig markant. Selvom det kan forventes, at gammelt udstyr i en længere periode stadig må have været i brug. 

De sene-romerske kamhjelme blev båret af både infanteri- og kavaleri-enheder, selvom nogle varianter, såsom Intercisa-typen med øreåbninger, sandsynligvis blev brugt mere af infanteri. Deres hjelmskal består af forskellige segmenter, der er samlet med spangen. I midten af hjelmskal løber en karakteristisk stålforstærkning, der ligner en hjelmkam. Disse nye hjelme var stærkt påvirket af hjelme fra det Sassanidiske Rige, som Rom var i krig med på dette tidspunkt. Et tidligt eksempel er en hjelm fra Dura Europos, sandsynligvis båret af en sassanidisk kriger. Den ældst kendte kamhjelm er eksemplaret fra Richborough, dateret omkring 280 e.Kr.

Kamhelme optrådte første gang på mønter af kejser Konstantin den Store og var sandsynligvis i brug mellem 270 og 300 e.Kr. De blev båret af både infanteri og kavaleri. Berkasovo-typen, ofte rigt dekoreret, blev muligvis primært båret af kavaleri. Alligevel viser kunstværker fra den tid begge typer i brug hos forskellige tropper. Kamhelme forblev i brug indtil det tidlige 5. århundrede, med nogle sent daterede fund som Maas-hjelmen (409–411) og en hunnisk gravfund i Concești. Formen forblev endda synlig i senere byzantinske afbildninger indtil det 12. århundrede. Disse hjelme blev overtaget af germanerne og brugt indtil Vendel-perioden 500-800 e.Kr. Kendte germanske varianter er Sutton Hoo hjelmen og Valsgärde hjelmene. 

Den hjelmskal bestod af flere dele, der var fastgjort med 'spangen'. Der er to hovedtyper:

Bipartite hjelme (Intercisa-type): består af to halvdele, forbundet af en central kam. De har normalt små kindstykker og ingen basering omkring kanten.
Quadripartite hjelme (Berkasovo-type): består af fire dele, med et forstærkningsbånd mellem sideplader og en basering. Disse hjelme er ofte udstyret med store kindstykker og nogle gange en næsebeskytter.

Ved alle typer blev kindstykker fastgjort med en foring, og nakkebeskytteren med læderremme, hvoraf nogle spænder er bevaret.

Mange kamhjelme er rigt udsmykket. Nogle har en sølv- eller forgyldt overflade, påført af specialiserede håndværkere (barbaricarii). Mængden af sølv eller guld blev ofte tilpasset bærerens rang og undertiden indgraveret på hjelmen. Hjelmen fra Deurne indeholdt for eksempel næsten 370 gram sølv. Andre hjelme, såsom Berkasovo-I eksemplaret, er dekoreret med glasædelstene. Kejsere som Konstantin I og Valentinianus I ejede endda guldhjelme indlagt med ædelstene. I nogle tilfælde er kun den ædle metalbeklædning bevaret; det jernskelet er forsvundet. Nogle hjelme havde en jern- eller løs kam på toppen, som det fremgår af fund i Intercisa, Augst og andre steder.

Spangenhjelm er en hjelmetype af sarmatisk oprindelse, opbygget af metalstrimler og plader, der normalt er arrangeret i en kegleformet struktur, der ender i en spids. Selvom dette design var noget mere sårbart over for skader, især ved samlingerne, havde det den fordel, at det var lettere at fremstille og hurtigere at reparere end de bipartite kamhjelme. Mod det 6. århundrede e.Kr. var denne hjelmkonstruktion en af de mest populære i Europa.

Hjelme med en båndet og segmenteret skålform optræder tidligt nær den romerske grænse. De kan ses på freskoers fra Krim (1. århundrede e.Kr.) og på Trajans søjle (2. århundrede), hvor de er afbildet som erobret barbarisk udstyr. Romerske soldater med denne hjelmtype er først afbildet på Galeriusbuen (3. århundrede). Nogle hævder endda, at de kan genkendes på Adamklissi-metopreliefferne, selvom det er et diskussionsemne.

Heraf konkluderes ofte, at de senere Spangenhjelme var en del af en parallel hjelmtradition, der udviklede sig samtidig med de mere kuppelformede kamhjelme. Det er muligt, at romerne overtog denne hjelmtype gennem kontakt med barbariske folk langs Donau eller fra Østeuropa, eller gennem persiske (sassanidiske) eksempler. Denne teori understøttes af fund af Spangenhjelme i Egypten, herunder et eksemplar, der i øjeblikket befinder sig på Rijksmuseum van Oudheden i Leiden, og ved denne hjelmdesigns fortsatte eksistens i persisk og sassanidisk ikonografi. Da spangenhjelme ofte var billigere end kamhjelme, er det sandsynligt, at de blev båret af en større del af den sene romerske hær.

Traditionen med kamhjelme og spangenhjelme fortsatte i den tidlige middelalder, hvor germanske og iranske folk fortsat brugte disse hjelme. De mest kendte eksempler herpå er de angelsaksiske Sutton Hoo-hjelm, Valsgärde-hjelmene og Coppergate-hjelmen. De fleste tidlig-middelalderlige hjelme var dog spangenhjelme, hvoraf Vikingehjelm fra gravstedet i Gjermundbu måske er den mest kendte. Først i det 12. århundrede begyndte man at fremstille hjelmskal igen fra ét stykke, hvilket gjorde hjelmen dyrere men meget stærkere. De første hjelme med næseskinne kan ses på Bayeux-tapetet.