Den lorica hamata

lorica hamata er en type brynje-skjorte, der blev brugt af soldater i mere end 600 år fra den Romerske Republik til det Romerske Imperium (fra det 3. århundrede f.v.t. til det 4. århundrede e.v.t.). Navnet lorica hamata kommer fra det latinske "hamatus" (kroget), da ringene griber ind i hinanden.

Moderne historikere mener, at ringbrynjer blev opfundet af kelterne. Disse rustninger var muligvis inspireret af skala-rustninger båret af skythiske ryttere og den græske linothorax. Kelterne boede ved siden af begge folk og udviklede dermed Lorica hamata. 

Sandsynligvis blev lorica hamata introduceret til romerne af kelterne under plyndringen af Rom i det 4. århundrede f.Kr. Dette nederlag, sammen med de nederlag, som romerne led under krigene med samnitterne, tvang romerne til at ændre deres militære strategi fra falanx krigsførelse. Omkring denne tid blev også den keltiske Montefortino hjelm, den keltiske scutum (skjold) og den keltiske type La Tène B sværd adopteret af romerne.

Omkring denne tid bestod legionerne, foruden et lille kontingent kavaleri, af velites (let bevæbnede krigere med kastespyd), Hastati (krigere med skjold, sværd og pilum), Principes (rigere krigere med skjold, sværd og pilum) og Triarii (den rigeste infanteri bevæbnet med scutum, stød spyd (dory) og sværd). Sidstnævnte kæmpede stadig i den traditionelle falanxformation, mens de andre krigere kæmpede i formationer, der var mere manøvredygtige. Kun Principes og Triarii var, foruden kavaleriet, som bestod af eliten, rige nok til at have råd til en lorica hamata. Hastatae kunne i bedste fald have råd til en Cardiophylax (hjertebeskytter) og Montefortino hjelm. 

I de første århundreder var lorica hamata meget dyr, og sandsynligvis kunne kun de rigeste infanterister tillade sig en lorica hamata. Det ser ud til, at omkring 120 f.Kr. blev lorica hamata en standarddel af udrustningen for romerske legionærer. Fra 213 f.Kr. efter den 2. puniske krig blev adgangskravet for romerske borgere til at deltage i hæren sænket. Borgeren behøvede kun at eje 4.000 asses, tidligere var det 11.000 asses. Samtidig kom der ved siden af værnepligtige også frivillige, der gik ind i hæren som professionelle soldater. Derfor blev rustningen i stigende grad masseproduceret og finansieret af den romerske stat.  Efter 120 f.Kr. ser det ud til, at lorica hamata blev en fast del af udrustningen for en romersk legionær. Den første dokumenterede brug af lorica hamata fandt sted under den romerske erobring af Hispania.

Selv efter at sandsynligvis i begyndelsen af det 1. århundrede e.Kr. blev lorica segmentata (segment rustning) udviklet, forblev lorica hamata den mest anvendte type kropspanser under Det Romerske Rige.

lorica hamata blev brugt af både legionærer og auxiliae. . Der var forskellige versioner af denne type rustning, specialiseret i forskellige militære opgaver såsom let infanteri, kavaleri og spydkastere. Det var centurionernes foretrukne rustning, som satte pris på den større beskyttelse og det lavere vedligehold. Konstant friktion holdt ringene på lorica hamata fri for rust. I det tidlige imperium var afbildninger af kejsere, der bar lorica hamata eller lorica squamata, meget sjældne. Men i det senere imperium blev sådanne afbildninger vist oftere. Fra det 2. århundrede e.Kr. gik lorica segmentata gradvist ud af brug, men lorica hamata blev brugt indtil slutningen af det romerske kejserrige. Fra det 3. århundrede e.Kr. blev der ved siden af lorica hamata også brugt andre brynjer med både lange og korte ærmer og uden skulderforstærkning. Dette havde at gøre med ændringen i krigsførelse, hvor scutum også blev erstattet med den runde skjold eller ovale runde skjold. lorica hamata er aldrig helt gået ud af brug, indtil det 16. århundrede blev brynjer båret på slagmarken i Europa. 

Den lorica hamata blev lavet af stålringe, der var flettet sammen og tæt nittet. De nittede ringe blev blandet med flade lukkede ringe, hvilket gjorde det muligt at producere mange lorica hamatas relativt billigt. Denne rustning var stærk og tilbød maksimal fleksibilitet til bæreren. Ringene havde en indvendig diameter på 5 - 7 mm. Diameteren på tråden, som ringene var lavet af, var cirka 1,7 mm. Der var brug for flere tusinde ringe for at lave rustningen. Den lorica hamata kunne nå halvvejs ned ad låret og vejede 10-12 kg. Den anslåede produktionstid var to måneder, selv med kontinuerligt slavearbejde i de statsligt drevne våbenfabrikker.

På skuldrene var der ofte et andet lag skulderdækning. Når man kæmper i både løs og lukket formation med aflange skjolder, udgør skuldrene, nakken og hovedet de primære sårbare kropsdele. Det andet lag ringbrynje gav derfor ekstra beskyttelse til skuldrene og nakken og blev lukket med messingkroge foran på lorica hamata. Dette var en videreudvikling fra den græske linothorax og blev allerede brugt af kelterne i det 4. århundrede f.Kr. 

Det er uklart, hvad legionærer og auxiliae bar under lorica hamata. Hamataen er ideel til beskyttelse mod snit og beskytter relativt godt mod stød. Dog, for at modstå hug fra økser og andre våben, der forårsager indre skader, er det nødvendigt at bære en form for polstring under brynje-skjorte. Her er der dog ingen beviser for, og på relieffer ser det ud til, at subarmalis primært bæres under skælpansret og musculata. Muligvis bar legionærerne en tyk uld tunika som underlag, eller 'focale' (et tykt tørklæde) gav tilstrækkelig beskyttelse mod gnidning af lorica hamata mod kroppen.