Romerske olielamper

Hvorfor olielamper? I en verden uden elektricitet er kunstigt lys begrænset. Man levede mellem solopgang og solnedgang. Uoplyste nætter var ikke kun mørke, men også farlige. Uden en aktiv politistyrke lurede kriminalitet i romerske byer overalt. Men heldigvis var der olielamper, der i denne periode af mørke stadig gav tilstrækkelig belysning til at nyde luksusvillaen om aftenen. Det er ikke overraskende, at den romerske olielampe spillede en fremtrædende rolle i samfundet og dermed fortæller meget om, hvordan man levede i den klassiske oldtid. 

En olielampe er en lampe, der i en længere periode producerer lys ved hjælp af et brændstof baseret på olie. Brugen af olielamper begyndte for tusinder af år siden, mindst i kobberalderen, og fortsætter til i dag. Brændstoffer til olielamper omfatter en bred vifte af vegetabilske kilder, såsom nødder (valnødder, mandler og kukui) og frø (sesam, oliven, ricinus eller hør). Også animalske fedtstoffer blev ofte brugt, såsom smør, ghee, fiskeolie, hajlever, hvalolie eller sælfedt. I den klassiske oldtid blev der hovedsageligt brugt animalsk fedt og naturlig olivenolie.

Et eksperiment med replika's af romerske olielamper viser, at små olielamper skal efterfyldes hver få timer. Større lamper behøvede kun at blive efterfyldt én gang om dagen, og nye væger skulle skiftes endnu sjældnere.

Lamper skulle have en ny væge og ekstra olie, ofte hver dag eller endda oftere. En anden flamme blev brugt til at tænde lampen, hvis den var slukket. Det er kendt, at lamper blev bragt til et rum under middagen, hvilket kan betyde, at de først stod i køkkenet eller et andet rum, og derefter blev bragt til spisestuen, når de var nødvendige.

Ved en middag blev der ofte talt om skikken med ikke at puste lamper ud. Plutarch skriver om en romersk skik med at lade lamperne være tændt under måltidet, så man havde lys efter middagen. En anden person siger, at en mand straks fik sine lamper genfyldt, hvis de var slukket, så slaven kunne kontrollere, om olien ikke var blevet stjålet.

Mange lamper var ret små og kunne ikke indeholde meget olie. Nogle lamper havde et påfyldningshul i toppen – et lille hul i formen. På mange bronzelamper var dette hul ret stort og klart adskilt fra vægehullet. Andre bronzelamper havde et påfyldningshul, der næsten var lige så stort som vægehullet, men ofte meget mindre. På lertøjslamper var påfyldningshullet normalt mindre end vægehullet, nogle gange endda meget mindre, men på nogle lamper blev det bevidst gjort større, muligvis fordi brugerne blev irriterede over det lille hul. I mange tilfælde synes olien desuden simpelthen at være blevet hældt gennem det større vægehul.

En lertøjskrukke, med en rund, lukket form og en lav tud, ses nogle gange som en speciel påfyldningskande til at hælde olie i lampen, men formen er også blevet genkendt som en drikkeflaske til børn eller syge mennesker.

Faktisk kan enhver lille lertøjsskål forsigtigt bruges til at hælde olie i for at brænde olie. Dette er dog farligt og giver ikke en konstant lyskilde. Derfor havde de fleste olielamper det velkendte spidse design. Således strømmer olien ikke hurtigt over kanterne eller brænder for hurtigt op. 

Et andet vigtigt punkt er længde af vægen. Normalt blev der sandsynligvis brugt en simpel flad væge. For lange væger forårsagede røg og en brændt lugt. Juvenalis beskriver, hvor irriterende det er at lugte af skole, fordi man har arbejdet med en lampe, og siger, at drenge ofte stank af lampeolie. Horatius klager over, at han bliver helt sort af sod, ligesom Vergilius. Nogle gange blev duftende olie brugt i lamper, men det ser ikke ud til at have været almindeligt. Vægen i lamper, der brænder på olie, skulle ikke plejes så ofte som en stearinlys væge lavet af animalsk fedt, men hver par timer skulle den alligevel trækkes lidt op. Dette var besværligt, for man ønskede ikke at brænde fingrene. 

Nogle lamper havde en rille eller hul specielt til en syl (en tynd pind), hvorved man kunne trække vægen op.

En bonde fortalte, at han altid fjernede den gamle væge med en syl og derefter satte en ny ind i oliehullet. Nogle lamper er fundet med metalpinde ved siden af, som sandsynligvis blev brugt til dette. Måske havde nogle pinde i arkæologiske fund også dette formål, men det er svært at sige med sikkerhed.

I det sjette århundrede e.Kr. designede en mand fra Alexandria en lampe med en automatisk vægeføder, ligesom moderne mekaniske apparater. Men i daglig brug ændrede formen og designet af lamper sig lidt i romertiden.

Arkæologer identificerer olielamper fra den klassiske oldtid på basis af typologi. Der er forskellige arkæologiske typologier, der anvendes globalt. Loeschcke Typologi (1919), Bailey Typologi (British Museum), Hayes Typologi (for Nordafrika / Tunesien) er sandsynligvis de mest kendte heraf. I denne blog bruger vi Bailey Typologi.

Græske olielamper er mere lukkede for at forhindre spild. De er mindre og mere raffinerede i form end forgængere fra det europæiske Bronzealderen. De fleste har ikke et håndtag. Nogle er udstyret med en tap (lug), som kan være gennemboret eller ej. Tuden er forlænget. Lampens kant er foldet over, så den overlapper for at danne tuden, og derefter klemmes den sammen for at lave vægeåbningen.

Produktionen af olielamper flyttede i den tidlige romerske periode til Italien som den primære leverandør. Der blev brugt forme, og lamperne blev fremstillet i stor skala i værksteder eller fabrikker. Alle lamper fra denne periode er af den lukkede type. Lampen fremstilles i to dele: den øverste del med tuden og den nederste del med brændstofreservoiret. De fleste lamper tilhører den karakteristiske "Imperiale Type" — rund i form, med tud i forskellige former (volut, semi-volut, U-formet), en lukket krop, en central skive dekoreret med reliefs og en påfyldningsåbning.

Type A omfatter de ældste romerske olielamper fra typologien. Disse dateres til den sene republikanske og tidlige kejserlige periode (ca. 1. århundrede f.Kr. til 1. århundrede e.Kr.). Disse lamper er enkle i form og ofte ret robuste. De har normalt én tud og en bred olieholder med lidt dekoration. Denne type viser overgangen fra håndlavede til støbte lamper og lægger basis for senere, mere raffinerede designs.

Type B lamper er repræsentative for det 1. og 2. århundrede e.Kr., en periode hvor produktionen af olielamper blev mere standardiseret og raffineret. Disse lamper er mere symmetriske, ofte med dekorative discus motiver, der viser mytologiske eller naturlige temaer s. Flere tude forekommer nogle gange. De afspejler den voksende velstand og fordelene ved masseproduktion. 

Sent Romerske olielamper tilhørte den såkaldte "Høj-Imperiale" type. De var rigere dekoreret end tidligere modeller og blev både lokalt produceret og importeret i stor skala. I denne periode optrådte også lamper med flere tuder, som gjorde det muligt at brænde flere væger samtidig for mere lys. Der opstod en stor variation af former og stilarter.

Også "frø-type" (Engelsk: frog type) optrådte i denne periode. Disse lamper er nyre-, hjerte- eller ovalformede og viser som dekoration motivet af en frø eller en abstrakt gengivelse deraf. Nogle gange er også geometriske mønstre tilføjet. De blev produceret omkring 100 e.Kr. På grund af deres mangfoldighed er to identiske eksemplarer sjældent eller aldrig fundet. 

Type C omfatter lamper fra det 3. og 4. århundrede e.Kr., hvor de romerske lamper ofte blev mere massive og tykkere, med rige dekorationer, herunder religiøse symboler som det kristne kors. Disse lamper kunne have flere tuder og blev ofte produceret i store fabrikker. De viser, hvordan den romerske kultur ændrede sig i en tid med politiske og religiøse overgange.

Tidlig kristne og sene antikke olielamper viser en stor variation i form og dekoration. En af de mest iøjnefaldende typer er de Middelhavs sigillata-lamper, også kendt som "Afrikanske lamper".

Type D er karakteristisk for overgangen fra den klassiske oldtid til den sene oldtid og den byzantinske periode (4. til 5. århundrede e.Kr.). Disse lamper viser en mangfoldighed af former og dekorationer, med stærk vægt på kristen symbolik. Produktionsteknikkerne var storskala og standardiserede, og designet afspejler den skiftende religiøse og kulturelle kontekst i det romerske rige.

Udsmykningerne på disse lamper var hovedsageligt geometriske, plante- og grafiske i naturen (som monogrammer), men viste også ofte figurative fremstillinger af dyr og menneskefigurer, hvor Kristus regelmæssigt blev afbildet. Som lamper med fremstillinger af Kristus eller Chi-Rho-symbolet.

Olielamper fra den byzantinske periode havde ofte form som en tøffel (tøffelform) og var stærkt dekoreret. Designet med flere tud (dyser) forblev i brug, og de fleste lamper var udstyret med håndtag.

Åbne olielamper var oftest lavet af keramik, men også af bly eller endda jern, som de lamper der hang på en krog og som kunne hænges på en bjælke – dette var især almindeligt i Britannien. Lamperne kunne hænges vandret, som i nogle katakomber, eller lodret. I katakomberne blev lamper brugt, som hang i reb eller kæder. Nogle lamper brugte vegetabilsk olie, andre animalsk fedt (som fåre- eller oksefedt). Sidstnævnte gav mere lys, men var dyrere og lugtede mindre behageligt. Uanset hvad, var lamperne med flydende brændstof afhængige af mængden af brændstof og tykkelsen af vægen.

Naturligvis var olielamper praktisk talt uundværlige for at finde vej i mørket. Dekorationerne synes dog ofte at symbolisere en dybere betydning. Romerne havde et animistisk verdenssyn, der var baseret på kosmisk gensidighed. For dem var det vigtigt at ofre til guderne, kejseren og husguder som larer. Det er ingen tilfældighed, at romerske olielamper kan have billeder af guder, mens katolikker stadig tænder lys for kære. Ild brænder og stiger ligesom røgelse og parfume mod himlen. Således kan en olielampe ses som en lille form for offer, som både dødelige og de evige guder har glæde af. 

Olielamper blev også brugt på lararium, og det var almindeligt, at olielamper blev tændt under tilbedelse ved husalteret. Således udgør olielamper en af de mange udtryk for det romerske dharmatiske verdenssyn, hvor naturligt og overnaturligt var sammenvævet. Under introduktionen af kristendommen blev denne tradition overtaget af de kristne, der afbildede deres egen symbolik på olielamperne. 

Undersøgelse af lamper viser, at hasselnød- og valnødolie også kunne have været brugt. I de dele af riget, hvor olivenolie ikke var tilgængelig, måtte denne importeres, hvilket gjorde det dyrt. I Tyskland, omkring Trier, varierede brugen af lamper meget; alene der er der fundet mere end 2700 keramiske lamper, mens hele Storbritannien kun har leveret omkring 2600 lamper. Denne forskel skyldes sandsynligvis, hvor ofte og til hvad lamper blev brugt. I Storbritannien blev lamper primært brugt af militæret, og især i byområder, men det samlede antal forblev lille: nogle steder er der kun fundet 100.

Lerlamper var ikke glaseret, så de blev sandsynligvis behandlet med voks eller harpiks, så olie ikke let kunne lække ud. Bronzefarvede lamper, som var dyrere, behøvede ikke dette. 

Belysning med stearinlys og lamper har altid været farligt. I det nittende århundrede startede de fleste brande i London på grund af folk, der arbejdede med stearinlys. I romertiden var det ikke anderledes. Der var meget brandfarligt materiale i hjemmene: træmøbler, stofgardiner og især åbne flammer.

En af årsagerne til brand i romerske huse var spild af olie. Ifølge loven skulle folk, der var for skødesløse med ild, forlade deres hjem. ("Den, der var skødesløs med ild, måtte ikke bo der" – Digest 43.24.15).

Naboer hjalp ofte med at slukke brande. Brandmænd som vi kender dem i dag, eksisterede ikke. Nogle gange sendte kejseren en gruppe soldater for at hjælpe, men ofte måtte almindelige mennesker bekæmpe brande sammen.

Da en stor brand brød ud i byen Nicomedia, bad folk om tilladelse til at oprette en brandmandsgruppe, men kejseren var bange for, at en sådan gruppe ville blive en politisk klub. Han mente, det var bedre, at folk samarbejdede om at slukke brande uden at danne en officiel gruppe.

Individuelle husejere eller beboere skulle have deres eget slukningsudstyr i hjemmet. Roms byvagt skulle sikre, at folk havde en vandforsyning i et loftsrum, i tilfælde af brand.

Loven foreskrev, at huse skulle være udstyret med materialer til at fungere godt – og det omfattede også slukningsudstyr. Disse materialer bestod af eddike (til at slukke ild), klude, spande, svampe, brandkroge og børster. (Digest 33.7.12.16–8)