Correas romanas

El cinturón fue quizás el símbolo más importante de un soldado romano. En cierto sentido, era incluso más importante que la armadura corporal o armas que, a diferencia del cinturón, no se usaban a diario. Solo los soldados romanos llevaban cinturones decorados, lo que era un símbolo de la clase guerrera. El cinturón era tan importante para el soldado romano que se consideraba un castigo severo quitarle su cinturón, o incluso negarle el derecho a llevarlo.

El cinturón militar romano era conocido como balteus hasta el siglo III d.C., cuando pasó a llamarse cingulum. A partir del siglo II, el término balteus se usaba principalmente para referirse a la correa del hombro de la que colgaba el espada. Como señala Stefanie Hoss (2012), el término balteus podía referirse a cualquier cinturón del que colgaba el espada, lo que cambió a medida que evolucionaba la configuración de los cinturones. Hoy en día, el término balteus se utiliza ampliamente para referirse a cinturones romanos de todas las épocas. Las pinturas muestran que el cuero también podía ser pintado; a veces se representan cinturones rojos.

Hoy en día, la palabra cingulum se utiliza para definir un cinturón ancho del que colgaba el gladius al lado del portador, mientras que balteus se utiliza para describir una correa de hombro con la que el espada se llevaba cruzado o sobre el hombro.

La forma en que se llevaba el espada cambió a lo largo de la historia romana. El sistema de cinturón cingulum y balteus se alternaron varias veces en diferentes períodos. Para usar la composición correcta, primero debes enfocarte en un período específico. 

Las imágenes del último período republicano muestran que los soldados usaban una variedad de correas diferentes. Espada y puñal podían colgarse de un solo cinturón, o el espada (el gladius) podía colgarse de una correa de hombro, mientras que el puñal (el pugio) colgaba de un cinturón de cadera (como se ve en el Arco de Orange). Se conocen pocas decoraciones de correas de este período. Es posible que la mayoría de las correas del período republicano estuvieran de hecho sin decorar, o al menos sin accesorios metálicos.

El adorno del cinturón republicano tardío es raro. A menudo se usaban correas sin adornos adicionales. Si se utilizaba adorno del cinturón, generalmente tenía un diseño simple como círculos, patrones en forma de cuerda o motivos cruzados. 

El período más conocido es el del primer imperio (siglos I-II d.C.). El cinturón militar era entonces una tira ancha de cuero con a veces placas decorativas. Estas también aseguraban que el cuero permaneciera rígido y no se enrollara bajo el peso de los armas colgantes. Estas placas generalmente estaban fijadas en la parte delantera del cinturón, pero a veces a lo largo de todo el longitud.

Durante el período Augusteo a Neroniano (aproximadamente 27 a.C. - 68 d.C.), los soldados casi siempre se representaban con un par de correas: una para el espada y otra para el pugio (puñal). Estas correas se cruzaban en un estilo llamado "vaquero". Es interesante que el cinturón del puñal a menudo estaba más ricamente decorado que el del espada. Las correas estaban adornadas con grandes placas rectangulares que a menudo tenían diseños estampados o grabados. Una de estas correas era el cingulum, al que se sujetaba el pugio. En la columna de Trajano (113 d.C.), el gladius se representa en la correa del hombro.

El cinturón militar a menudo se combinaba con una especie de "delantal" de tiras de cuero, adornado con placas de metal. Este "delantal" probablemente tenía una función puramente decorativa. Hebillas se llevaban generalmente a la altura del ombligo, en el lado derecho o izquierdo del "delantal".

Aunque el cingulum probablemente no tenía una función defensiva, algunas teorías sugieren que el sonido de las campanillas de metal en el extremo, causado por el caminar del soldado, podría haber tenido la intención de infundir miedo en el enemigo.

El cinturón no solo tenía una función simbólica y de estatus, sino también práctica: proporcionaba una fijación firme del equipo como la lorica (armadura), el gladius (espada) y el pugio (puñal). A veces se fijaban bolsitas u otras pertenencias personales al cinturón.

El número de tiras de cuero podía variar de 3 a 8. A principios del siglo II d.C., el longitud de los suspensoria se hizo más corto, y más tarde desaparecieron por completo del equipo tradicional de los legionarios. Es notable que a medida que un soldado ascendía en rango, a partir del rango de centurión, los suspensoria ya no se usaban. Los legados y otros altos oficiales ni siquiera usaban más el cingulum y lo reemplazaban por bandas de tela que se fijaban a su armadura.

El adorno del cinturón romano tenía tanto una función decorativa como práctica. Debido al mantenimiento frecuente, los cinturones romanos eran a menudo más suaves que los cinturones modernos. Las placas proporcionaban un refuerzo adicional para cuando el cinturón estaba cargado de armadura. Durante el temprano imperio (Augusto - Nerón, o un poco más tarde) se usaban dos cinturones estrechos, uno para el gladius (espada) y otro para el pugio (puñal). Aunque algunos adornos del cinturón del siglo I d.C. no estaban decorados, o solo tenían una capa de estaño o plata, la mayoría usaba uno de los tres estilos decorativos principales.

En el adorno del cinturón se observa la continuación del estilo republicano tardío. Se encuentra decoración compleja estampada, siendo las más comunes el Lobo y Rómulo & Remo.  Otros ejemplos incluyen una escena de caza o el busto del emperador, a menudo entre cuernos de la abundancia cruzados, y motivos geométricos o vegetales.

Hacia mediados del siglo II, las correas de espada en la cadera fueron gradualmente reemplazadas por correas de hombro, tal como había sido el caso en el período republicano. Estas fueron introducidas para llevar el nuevo tipo de espada, el spatha. El spatha era mucho más largo que el anterior gladius espada. Era incluso demasiado largo para llevarlo cómodamente en un cinturón de cadera, de ahí la introducción de una correa de hombro que permitía llevar el espada más alto. Es probable que esta técnica no se utilizara solo para el Spatha.

A pesar de la introducción de la correa de hombro para el espada, los soldados romanos continuaron usando un cinturón de cadera, aunque ahora solo servía como decoración o para colgar objetos más pequeños como un puñal o una bolsa de dinero. Los faldones desaparecieron rápidamente. 

Estos estilos continuaron en uso durante el llamado período de crisis (aproximadamente 235 - 284 d.C.), aunque se introdujo un nuevo cinturón más ancho, asegurado con una gran hebilla de anillo o una hebilla cuadrada. Estos cinturones, que mantenían el extremo dividido y las terminales dobles, pronto se volvieron característicos del período.

Durante el período Antonino hasta el Severiano (aproximadamente 138 - 235 d.C.), el adorno del cinturón se hizo largo y delgado para adaptarse a los cinturones estrechos (15-20 mm de ancho) que se usaban durante este período (después del cambio a la correa de hombro para el espada). Había cuatro estilos principales de decoración en uso.

El primer estilo consistía en herrajes rectangulares macizos, algunos de los cuales tenían una apertura rectangular larga en el medio, a menudo adornada con peltas u otros bucles complejos en los extremos. Un segundo estilo incluía placas rectangulares macizas, decoradas con esmalte o millefiori, artículos de lujo que probablemente fueron adquiridos privadamente por soldados romanos. El tercer estilo consistía en diseños geométricos calados, a menudo con volutas o extremos en forma de pelta, que florecieron desde mediados del siglo II hasta principios del siglo III d.C. Además, había decoraciones caladas en forma de ánforas, que datan de la segunda mitad del siglo II d.C., así como el tipo con la Liebre y el Perro, que también es de la misma época. El cuarto estilo incluía placas asimétricas con diseños de trompeta celtas, incluyendo el tipo "Klosterneuburg".

Desde finales del siglo II hasta mediados del siglo III, se hicieron populares los conjuntos de cinturones con letras, especialmente el famoso tipo VTERE FELIX. Son más comunes en la región media e inferior del Danubio's y en Dacia. Estos conjuntos consistían en letras individuales que se fijaban al cinturón con clavos en la parte posterior. El tipo más común deletreaba realmente FELIX (en el hebilla) y VTERE cuando se llevaba el cinturón. "Vtere felix" significa literalmente "Sé feliz" o "Vive feliz." Es un deseo de felicidad o prosperidad para la persona a la que se dirige. Existen otras palabras o frases, como MNHMWN, LEONTI o LEONI, LEG III CYR, PRIMA, y variaciones de VICTORIA o VICT, aunque tales conjuntos son mucho más raros que el conjunto VTERE FELIX. Estos cinturones eran generalmente bastante estrechos, de aproximadamente 25-35 mm de ancho, y se dividían en el extremo en dos correas estrechas, cada una terminando en un extremo estrecho. El tipo floreció aproximadamente entre 190-230 d.C.

A partir del segundo trimestre del siglo III, muchos cinturones se hicieron más anchos y tenían una gran hebilla. Los extremos estrechos cinturón de estos cinturones variaban en forma y podían ser en forma de gota, corazón, pera o anillo, fálico, triangular, en forma de pomo de anillo e incluso tener la forma de una punta de beneficiario.

Durante el período romano tardío (aproximadamente 270 - mediados del siglo V), dominaron los cinturones más anchos. Estos cinturones eran generalmente anchos y tenían adornos en forma de hélice. A principios del siglo V, muchos cinturones superaban los 10 cm de ancho. El estilo de decoración se extendió desde las áreas germánicas a finales del siglo IV d.C. hacia las áreas controladas por los romanos.

A partir del segundo trimestre del siglo III, muchos cinturones se hicieron más anchos y tenían una gran hebilla. Los extremos estrechos cinturón de estos cinturones variaban en forma y podían ser en forma de gota, corazón, pera o anillo, fálico, triangular o en forma de pomo de anillo e incluso tener la forma de una punta de beneficiario.

Durante el período romano tardío (aproximadamente 270 d.C. hasta el siglo V), la ancho de cinturón varió considerablemente (aproximadamente 20-105 mm), aunque muchos cinturones parecían tener entre 50 y 75 mm de ancho. Estos cinturones anchos estaban reforzados con hasta 10 refuerzos metálicos altos, generalmente en forma de hélice, aunque a veces tenían la forma de una simple barra. 

La forma en que los militares romanos llevaban sus cinturones variaba según el período de tiempo. También el adorno del cinturón evolucionó con el tiempo. Los cinturones eran tanto para civiles como para militares una herramienta práctica de la que colgaban objetos y que mantenía la ropa y la armadura en su lugar. 

La moda tardorromana de llevar cinturones anchos probablemente fue influenciada por los germanos y también el adorno del cinturón calado parece mostrar posibles influencias artísticas similares a las del Zierscheibe germano. Es notable que el cinturón para los militares romanos también cumplía una función simbólica de membresía a la clase guerrera. Esta tradición ya se puede observar alrededor de 3.500 a.C. en la cultura guerrera de los pastores de la estepa protoindoeuropeos. Finalmente, la moda de llevar la correa de una cierta manera probablemente fue un proceso gradual donde esta adaptación era funcional para llevar bien el spatha, pero esta moda también se utilizaba en la gladius.