Sobre cinturones celtas & ganchos de cinturón

Entre los pueblos celtas y germánicos de la temprana Edad del Hierro, los cinturones celtas y los ganchos de cinturón eran un accesorio de vestimenta común e importante. Cumplían tanto una función práctica como simbólica: por un lado, mantenían en su lugar prendas como pantalones, túnicas y peplos, y por otro, servían como símbolo de estatus y expresión de gusto artístico. Tanto hombres como mujeres llevaban cinturones con ganchos, a menudo fabricados de hierro o bronce.

Los ganchos de cinturón se usaban generalmente en combinación con cinturones de cuero. Su funcionamiento era similar al de un botón: el cinturón de cuero tenía un agujero o abertura en la que el gancho podía engancharse. Esto mantenía el cinturón firmemente en su lugar, sin necesidad de un hebilla. Esta forma de cierre era eficiente y dejaba espacio para la decoración en las partes visibles del gancho de cinturón.

Los hallazgos arqueológicos muestran una gran variedad de ganchos de cinturón: desde simples ejemplares de hierro sin adornos hasta ganchos de bronce ricamente decorados de tumbas de élite, como en Hallstatt. Un modelo característico de la temprana período de La Tène es el llamado gancho de cinturón en forma de caja o bipartito con placa, a menudo con un gancho saliente para cinturones más anchos. Estos se encontraban tanto en contextos femeninos como masculinos.

Este tipo de gancho de cinturón consta de una gran placa rectangular o cuadrada, generalmente de hierro o bronce, con un gancho saliente en un lado. Este gancho se insertaba a través de un agujero en el cinturón de cuero para cerrar el cinturón. Estos ganchos de cinturón se llevaban a menudo con cinturones de cuero anchos, tanto por hombres como por mujeres. Algunos ejemplares están ricamente adornados con animales fantásticos, patrones de meandros o cabezas de grifo estilizadas, lo que indica su uso dentro de círculos de élite. Se encuentran principalmente en Europa Central y son característicos de los períodos La Tène A–B1 (ca. 450–300 a.C.).

Estos ganchos tienen una forma redonda u ovalada, con un lazo u ojo en la parte posterior que permitía fijarlos a un cinturón o textil. A menudo funcionaban como parte de un mecanismo de hebilla o como terminal de un cinturón. Se han encontrado en contextos tanto del periodo Hallstatt como del temprano La Tène, y son comunes en el sur de Alemania, Austria y Chequia. Datados en el periodo Hallstatt D–La Tène A (ca. 600–450 a.C.).

El gancho con forma de S es simétrico y a menudo fabricado de hierro. Este tipo se usaba generalmente en pares como cierre para ropa o cinturones. Son especialmente conocidos en contextos de tumbas femeninas y generalmente datan de los periodos Hallstatt C–D (ca. 800–600 a.C.). La forma de S sugiere una técnica de cierre simple pero efectiva.

El gancho simple y único generalmente está forjado de hierro y tiene una forma recta o ligeramente curvada. Estos ganchos son funcionales y generalmente no están decorados, lo que indica un uso utilitario. Este tipo es ampliamente difundido y muy común durante toda la temprana Edad del Hierro en Europa, aproximadamente del siglo IX al V a.C. (ca. 900–400 a.C.).

Algunos ganchos de cinturón tienen un terminal en forma de cabeza de animal, como un ave, carnero, toro o grifo. Estos son a menudo decorativos y están asociados con equipos de élite y contextos ceremoniales. El estilo de las decoraciones a menudo muestra influencias orientales, característico del arte temprano de La Tène. Tales ganchos se han encontrado en Eslovaquia, Austria y el sur de Alemania. Datados en el periodo temprano de La Tène (ca. 450–350 a.C.).

El gancho de placa consiste en una placa plana y alargada con un gancho simple en el extremo, pero sin la estructura en forma de caja de la variante bipartita. Se presume que fueron utilizados para aplicaciones prácticas, como sujetar cinturones o herramientas. Este tipo es menos común y se encuentra principalmente en el noreste de Europa. La mayoría de los ejemplos se sitúan en el periodo tardío de Hallstatt hasta el temprano de La Tène (ca. 550–400 a.C.).

Este tipo forma un híbrido entre un gancho y un mecanismo de hebilla. El diseño puede indicar una fase de transición en la tecnología de cierre, en la que se fusionaron influencias celtas y mediterráneas. Estos ganchos de cinturón son raros y se encuentran ocasionalmente en áreas fronterizas de influencia celto-romana, especialmente en la Galia. Generalmente datan de los períodos La Tène B–C (aprox. 350–150 a.C.).

Los cinturones y los ganchos de cinturón desempeñaban un papel destacado en el equipo militar y simbólico de los guerreros celtas. Múltiples hallazgos arqueológicos y obras de arte de la tardía Edad del Hierro demuestran que el cinturón no era solo un objeto práctico, sino también un poderoso símbolo de guerrero e identidad.

Una figurilla de terracota de Egipto (220–180 a.C.), que ahora se conserva en el Museo Británico, muestra a un mercenario celta desnudo —probablemente un gálata— vestido solo con un capa y un cinturón. Otro ejemplo es la estatua de bronce de un guerrero galo de Saint-Maur-en-Chaussée (Oise, Francia), que data del siglo I a.C. o del siglo I d.C. (Musée départemental de l’Oise). Este guerrero lleva un torc en su cuello y un amplio cinturón con una gancho de cinturón claramente visible en su cintura, ambos símbolos de estatus dentro de la élite guerrera.

Motivos similares también aparecen en la escultura. Fragmentos de un friso en relieve de Civitalba (Marcas, Italia) muestran a dos guerreros celtas, completamente desnudos excepto por sus mantos y cinturones. El motivo del guerrero desnudo —vestido solo con cinturón y a veces un capa— aparece repetidamente, por ejemplo, en el famoso Piedra de Hirschlanden (Baden-Wurtemberg, Alemania). Esta figura de guerrero de piedra una vez estuvo encima de un imponente túmulo funerario y posiblemente representa a un jefe tribal, desnudo excepto por su tocado y cinturón. En el cinturón lleva un espada o puñal.

Una representación similar se encuentra en el Piedra de Osuna en Andalucía (España), donde un guerrero ibérico en equipo La Tène es representado con un falcata , nuevamente con un amplio cinturón prominentemente presente. También la conocida Braganza-broche, una obra de arte celto-ibérica de oro, muestra a un guerrero luchando contra una criatura mítica —posiblemente un dragón o un lobo— igualmente desnudo, salvo por su casco y cinturón.

El motivo recurrente del guerrero desnudo con solo un cinturón puede estar relacionado con las estelas Kurgan del mundo Proto-Indo-Europeo (ca. 3000 a.C.), donde los guerreros también aparecen solo con cinturón y arma. Dentro de la cultura guerrera celta, el cinturón no solo habría sido funcional, sino que también habría simbolizado la pertenencia a la clase guerrera, lealtad a una tribu o participación en una banda de guerra (cómos o koryos).

Esta tradición del cinturón como símbolo de estatus también existía en el ejército romano, donde la retirada del cinturón (cingulum militare) se consideraba una de las mayores humillaciones que un legionario podía sufrir, ya que le despojaba de su honor como guerrero. Es posible que esta costumbre tenga sus raíces en antiguos rituales de transición Proto-Indo-Europeos, donde jóvenes armados con lanza y vestidos solo con un cinturón eran enviados al desierto para probarse como guerreros y acumular riqueza.

Aunque la mayoría de los cinturones celtas se cerraban con ganchos, la estatua del guerrero galo de Vachères (siglo I a.C., Musée Calvet, Aviñón) muestra un cinturón con una hebilla. Esto podría indicar una influencia romana durante o después de las Guerras Galas, donde la hebilla como mecanismo de cierre fue ganando terreno gradualmente en las áreas celtas.

Un ejemplo particularmente hermoso de un gancho de cinturón celta fue encontrado en Prašník, Eslovaquia. Este gancho de cinturón de hierro tiene una placa rectangular y un gancho en forma de animal fantástico con ojos almendrados y patrones de meandro, típicos del arte temprano de La Tène. La decoración muestra cabezas de grifos, un motivo oriental que llegó al arte celta a través de objetos de lujo. Ganchos similares se han encontrado en Schwabsburg, Želkovice y en el cementerio austriaco de Herzogenburg-Ossarn.

La presencia de motivos complejos de animales como grifos o cabezas de toros apunta a más que una función práctica. Tal simbolismo puede referirse a protección, poder o conexiones divinas.