Simbolismo pagano: el torque

La imagen conocida del torque es cuando es llevado por feroces guerreros celtas que, armados con blindaje y lanza, luchan contra los romanos o contra otras tribus celtas. Pero el torque es mucho más que solo una joya. En este blog hablamos sobre el simbolismo más profundo del torque.

Un torc (Torq,Torque) es un gran collar rígido de metal. Puede estar hecho de una sola pieza o de varias hebras entrelazadas. La mayoría de los torques están abiertos en la parte delantera. Pero algunos son completamente redondos y tienen un cierre que permite ponérselos. Los torques pueden estar hechos de cualquier tipo de metal, y se han encontrado muchos torques de metales preciosos como oro y plata. 

Los torque son conocidos como una joya celta distintiva. Esta imagen surgió porque los celtas a menudo se representan con torques y porque los romanos enfatizaron los torques como característicos de los celtas. Pero otros pueblos indoeuropeos también llevaban torques. Los torques se usaron entre los posteriores edad de Bronce europeos, desde alrededor de 1200 a.C. hasta el siglo III d.C., y más tarde esta tradición fue continuada por los pueblos germánicos como los vikingos. También los torques fueron llevados por pueblos como los escitas, ilirios, tracios, celtas (galos), germanos, vikingos e incluso a veces por los romanos. Todos estos pueblos compartían un origen proto-indoeuropeo. Posiblemente, el torque puede remontarse a la cultura de la estepa indoeuropea. 

Los pueblos indoeuropeos tenían una cultura dhármica fuertemente vinculada por juramentos, donde su religión pagana se centraba en el orden cósmico. El orden cósmico indoeuropeo es el principio de armonía y equilibrio dentro del universo, donde todo funciona según leyes fijas. En el pensamiento védico, este concepto se llama "Rta", mientras que los griegos lo llamaban "Kosmos". Rta es una fuerza dinámica que regula tanto la naturaleza como conceptos abstractos como la moral, y garantiza un equilibrio tanto en la naturaleza como en la sociedad. Actuar de acuerdo con Rta, también conocido como "dharma", es esencial para el bienestar individual y colectivo. La violación de estas leyes cósmicas, "adharma", conduce al caos y la miseria. Deidades como las Nornen, Matres y Moirai vigilan este orden.

Para mantener este orden cósmico, la sociedad se componía de diferentes capas: la clase religiosa & gobernante, la clase guerrera, la clase trabajadora. Cada clase tenía sus responsabilidades y estas se garantizaban mediante la realización de pactos, el juramento de un voto. Probablemente, los torques y también las brazaletes servían como anillos de juramento. Estos anillos de juramento representaban el voto entre el portador y la persona, deidad o tribu a la que había hecho el juramento. 

Los arqueólogos debaten sobre la datación de los torques; algunos pudieron haber sido transmitidos como reliquias durante generaciones. Los torques probablemente eran hereditarios al igual que un juramento. En las obras de Homero, los guerreros Glaukos y Diomedes detienen su combate e intercambian regalos cuando descubren que sus abuelos tenían una relación de huésped-anfitrión.

En la mitología celta, los dioses y diosas a veces son representados con torques, como el dios Cernunnos, que en varias imágenes lleva uno torc alrededor de su cuello, mientras que otros cuelgan de sus astas o se sostienen en su mano, como se ve en el caldero de Gundestrup. Además de representar poder y riqueza, estos torques posiblemente simbolizan su juramento al orden cósmico. 

Los torques se encuentran regularmente en combinación con brazaletes que probablemente tenían una función similar. 

Los materiales lujosos de los que están hechos la mayoría de los torques muestran que los torques están claramente asociados con la aristocracia. Dentro de la aristocracia indoeuropea, la religión y el gobierno estaban prácticamente en manos de la misma persona. Así, el emperador romano también era visto como sumo sacerdote y el druida celta tenía gran poder político. También la guerra, especialmente las incursiones por bandas de guerra (los Kóryos) pueden considerarse como semi-rituales. La clase guerrera era la clase 'libre' dentro de la sociedad. Comparable con tener personalidad jurídica. Es probable que ellos también llevaran torques o brazaletes en algunos casos. Estos eran codiciados por los legionarios romanos después de las batallas. 

A veces se encuentran torques en grupos, sin una asociación clara con un entierro. Esto puede representar la ruptura ritual de un juramento, por ejemplo, cuando un líder ha fallecido. Pero también puede representar el juramento ritual de lealtad a una deidad específica y, por lo tanto, simbolizar protección. 

Además de joyas, el torc posiblemente también se usaba en rituales, donde algunos ejemplares contenían piedras o piezas metálicas que sonaban. Sin embargo, algunos torques eran demasiado pesados para llevar y probablemente estaban destinados a estatuas de culto. 

Hasta el siglo III a.C., los torques se encontraban principalmente en tumbas de mujeres, mientras que en períodos anteriores y posteriores se asociaban con hombres. Las representaciones de dioses y guerreros que llevan torques también suelen ser masculinas. El significado exacto de esto sigue siendo incierto. Aunque la sociedad indoeuropea era patriarcal, también incluía aristócratas femeninas, algunas de las cuales fueron enterradas en túmulos prominentes. Es posible que los torques en las tumbas ofrezcan una imagen distorsionada porque solo se ha encontrado una pequeña parte de las tumbas. También podría ser que los hombres durante su vida o después de su muerte dieran su torque a las mujeres para que las usaran.

Los torques más antiguos conocidos se fabricaron en varias formas, como el tipo de "cinta retorcida" y variantes con secciones transversales cuadradas, en forma de X o redondas. Ejemplos de estos datan del siglo XII o XI a.C. y se han encontrado en Tiers Cross, Gales. El tesoro de Milton Keynes contenía dos grandes torques con formas redondeadas más gruesas, similares a brazaletes. Torques de la Edad del Bronce, a menudo de pequeño tamaño y a veces usados como brazaletes, brazaletes de brazo o joyas para niños o estatuas, también se encontraron en Inglaterra.

Los torques también aparecen en el arte parto y escita. En el arte parto, la "estatua de Shami" muestra a un noble con un collar sin los detalles característicos de la Edad de Hierro. Los torques escitas, desde la temprana Edad de Hierro, contienen decoraciones orientales clásicas y se encuentran en el arte traco-cimerio. 

Hallazgos importantes son los torques de oro en el tesoro de Mooghaun North (ca. 800–700 a.C.) de Irlanda y los torques escitas del área de Kuban en Rusia, que datan del siglo IV a.C. Los torques con motivos animales también aparecen en el arte del imperio aqueménida persa.

Los torques eran prominentes en las culturas celtas que se extendían a lo largo de la costa atlántica, desde España hasta Irlanda, y a ambos lados del Canal de la Mancha. En Gran Bretaña e Irlanda se han encontrado torques de finales del período La Tène, a menudo ricamente decorados y que datan del siglo III al I a.C.

Otro hallazgo notable es un pesado torc de plata con extremos en forma de cabeza de toro de Trichtingen, Alemania, que data del siglo II a.C. y pesa más de 6 kilos. El Torc de Snettisham, encontrado en Norfolk, Inglaterra, contiene un kilogramo de oro y es uno de los ejemplares más refinados del siglo I a.C.

Una de las representaciones clásicas más conocidas de un torc se puede ver en la copia romana de la estatua griega El galo moribundo, que muestra a un guerrero galo herido desnudo, excepto por el torc. Esta estatua se refiere a las descripciones de Polibio sobre los gaesatae, guerreros celtas del norte de Italia y los Alpes, que participaron en la Batalla de Telamon en 225 a.C. El torc también estaba presente en las primeras esculturas celtas de figuras humanas, como el Guerrero de Hirschlanden del siglo VI a.C.

En textos mitológicos irlandeses medievales, como el Lebor Gabála Érenn (siglo XI), también se mencionan los torques. Se dice que Elatha, una figura de la mitología irlandesa, llevaba cinco collares de oro cuando conoció a Eriu.

Después de la conquista romana de Gran Bretaña, desde aproximadamente el 75 d.C. y durante al menos un siglo después, surgió un nuevo tipo de torc en la Britania romana, conocido como el "torc de cuentas". Este tipo de joya se encontraba principalmente en las regiones fronterizas del norte y tenía dos variantes: el tipo A, que consistía en cuentas individuales, y el tipo B, que estaba hecho de una sola pieza. A diferencia de los torques celtas anteriores de la Edad de Hierro, que a menudo estaban hechos de metales preciosos y se asociaban con la élite, estas versiones romanas se fabricaban con aleaciones de cobre. Esto sugiere que estos torques estaban más ampliamente difundidos y eran usados por diferentes estratos de la sociedad, en lugar de solo por la élite.

Los romanos adoptaron el torc como decoración militar, como lo demuestra la leyenda de Tito Manlio, quien en 361 a.C. mató a un guerrero galo y tomó su torc. Esto llevó a que su familia adoptara el sobrenombre de Torquatus. Durante la República Romana, el torc se usó como tributo a soldados destacados. Aunque solo se han descubierto algunos torques romanos, Plinio el Viejo informa que los romanos recogieron 183 torques de los muertos celtas después de una batalla en 386 a.C.

El guerrero galo-romano de Vacheres, representado con vestimenta militar romana, posiblemente lleva un torc como símbolo de su ascendencia celta. Quintiliano menciona que los galos ofrecieron al emperador Augusto un torc de oro que pesaba casi 33 kilos. Un torc del Tesoro de Winchester del siglo I a.C., en estilo celta pero fabricado con técnicas romanas, sugiere que tales objetos pudieron haber servido como regalos diplomáticos entre los romanos y los jefes tribales celtas.

Los torques celtas cayeron en desuso durante el período de migración, cuando los germanos prefirieron otros anillos. Alrededor de la época vikinga, la torque recuperó popularidad, especialmente con cadenas de plata en estilo torc. Anillos de cuello similares también son característicos de los estilos de joyería de varias otras culturas y épocas.

Anillos y brazaletes juegan un papel importante en las culturas germánicas tempranas, como lo demuestran los hallazgos arqueológicos y las fuentes textuales. Están especialmente asociados con la riqueza y sirvieron como moneda en la alta Edad Media. Además, los anillos eran esenciales para jurar votos sagrados, a menudo en conexión con los dioses. En la mitología germánica, los anillos simbolizan la sacralidad y son cruciales para mantener las relaciones entre gobernantes y sus vasallos. Este significado cultural de los anillos perduró incluso durante y después de la cristianización de los pueblos germánicos, con la entrega de anillos y el juramento de votos como tradiciones perdurables.