Caballeros en la Edad Media

La caballería medieval es un aspecto icónico de la sociedad medieval. Los caballeros a menudo se asocian con valentía, caballerosidad y aventura. En este extenso artículo profundizamos en la caballería medieval y exploramos el origen, el papel y los ideales de estos nobles guerreros.

La caballería medieval surgió en los siglos IX y X como una respuesta a la necesidad de poder militar organizado y protección en una época de inestabilidad política. Originalmente, los caballeros eran guerreros fuertemente armados a caballo, que idealmente se distinguían por su valentía, habilidad en combate y lealtad a un señor.

Se esperaba que los caballeros siguieran un estricto código de caballería, conocido como la 'caballería'. Este código incluía virtudes como el honor, el coraje, la lealtad, la justicia, la cortesía y el amor caballeresco. Se alentaba a los caballeros a luchar por la justicia, proteger a los débiles y honrar a las mujeres. Según la buena práctica cristiana. La ética caballeresca también hacía hincapié en la lealtad a la iglesia y la fe cristiana.

La caballería se desarrolló como una clase social separada dentro de la sociedad medieval. Aunque no todos los caballeros eran de origen noble, a menudo se les consideraba la élite de la sociedad. La caballería se volvió hereditaria y se adquiría a través de favores reales o méritos en el campo de batalla. Disfrutaban de privilegios como la posesión de tierras, el derecho a recaudar impuestos y la participación en asuntos nobiliarios.

Los caballeros estaban entrenados en el uso de varias armas y técnicas de combate, como la esgrima, cargar contra el enemigo con la lanza y arquería. Formaban el núcleo de los ejércitos medievales y desempeñaban un papel crucial en las batallas. Los caballeros a menudo estaban equipados con armadura, espada, blindaje y casco, y sus ataques mortales a caballo los convertían en temidos oponentes.

Además de su papel militar, los caballeros también participaban en torneos, donde podían mostrar sus habilidades y ganar fama. Los torneos eran eventos espectaculares en los que los caballeros competían entre sí en armaduras con armas de torneo. Estos eventos, a menudo acompañados de declaraciones de amor cortés y poesía, inspiraron muchas romances y leyendas medievales.

En teoría, las mujeres también podían convertirse en caballeros. Sin embargo, esto ocurrió solo en unas pocas ocasiones. Una familia noble tenía que cumplir con sus obligaciones hacia su señor feudal. La obligación más prominente era el servicio militar. Las familias hacían todo lo posible por cumplir con estas obligaciones. En caso de no tener herederos masculinos, algunas familias se veían obligadas a que una mujer cumpliera con estas obligaciones. Un ejemplo de una mujer caballero fue Petronilla de Grandmesnil en la Inglaterra del siglo XII. En el siglo XIV, incluso se permitió a las mujeres participar en órdenes de caballería. Esto indica que, aunque esporádicamente, las mujeres se convertían en caballeros con cierta regularidad. Cabe señalar que la figura del siglo XIV Juana de Arco no es un ejemplo de esto. 

La apariencia del caballero cambió a lo largo de los siglos. Pero la técnica de ataque y el tipo de armas permanecieron igual. En el siglo XI, los caballeros llevaban principalmente cotas de malla largas y gambesones. Spangenhelms y yelmos nasales. El caballero luchaba a caballo y cargaba al enemigo al galope completo con una lanza o lanza dirigida. El impacto de esto es 1 caballo de fuerza en la forma de un punta afilada que carga al enemigo a una velocidad de aproximadamente 32 km por hora. 

Importantes símbolos de estatus para el caballero eran el espada y las espuelas (con las que incitaban a sus caballos). A lo largo de los siglos, la lanza evolucionó hasta convertirse en una lanza tecnológicamente avanzada. 

A partir del siglo XIII, las rodillas y codos, y más tarde los hombros, fueron cada vez más equipados con partes de armadura de acero. Esto evolucionó a finales del siglo XIV en armaduras de placas y a finales del siglo XV las partes de malla prácticamente cayeron en desuso. 

El espada también evolucionó de un modelo original diseñado para cortar, como el tipo Oakeshott X, a espadas de mano y media en el siglo XV que fueron especialmente desarrolladas para cortar y apuñalar. Este apuñalamiento se volvió cada vez más importante para alcanzar a los oponentes entre las rendijas de su armadura de placas. 

Los caballeros también llevaban escudos. A lo largo de los siglos, estos se hicieron cada vez más cortos, lo que contribuyó significativamente a la agilidad del caballero. 

Los cascos se desarrollaron desde yelmos nasales (un cazoleta del yelmo y nasal) hasta un nasal más completo (visera), luego a cascos en forma de cesta y finalmente a cascos de olla. Una vez que se alcanzó la máxima protección para la cabeza, la gente comenzó a irritarse por la mala visibilidad. Por lo tanto, el bacinete y el celada se desarrollaron a partir del siglo XIV. 

El desarrollo de armaduras y armas no solo ocurrió en el campo de batalla. Los torneos eran indispensables para la innovación de armaduras. Por lo tanto, los torneos de caballeros pueden verse como la Fórmula 1 para la industria automotriz. 

Otro símbolo característico del caballero es su caballo. El caballero no usaba su corcel de guerra todo el día. En su lugar, varias razas de caballos eran populares entre los caballeros. Esto también era una cuestión de dinero. Pero los corceles de guerra se reservaban para el trabajo bélico. Al igual que los tanques y vehículos de oruga se transportan en remolques al campo de batalla. Los corceles de guerra no se cargaban ni montaban hasta que era necesario. 

El destrier era un caballo de guerra pesado criado específicamente para el combate. Eran grandes, fuertes y poderosos, destinados a llevar al caballero con su pesada armadura. Los destriers eran adecuados para cargas y para llevar pesadas armas.

Los coursers eran caballos más ligeros conocidos por su velocidad y agilidad. A menudo se utilizaban para exploración rápida, servicios de mensajería y en torneos.

El palfrey era un caballo conocido por su paso cómodo y era popular entre los caballeros para viajes y recorridos de larga distancia. Tenían un temperamento tranquilo y eran cómodos para montar.

Los Rounceys eran caballos de tamaño mediano que se usaban como caballos de montar generales por los caballeros. Eran versátiles y podían usarse para diversas tareas, como viajar, cazar y patrullar.

En la Edad Media, las órdenes de caballería eran comunidades prestigiosas y exclusivas de caballeros y nobles que se unían bajo un objetivo común, como el servicio religioso, los valores caballerescos o la defensa militar. Estas órdenes de caballería surgieron en diferentes partes de Europa y jugaron un papel importante en la sociedad medieval. 

Fundada en 1119, la Orden de la Caballeros templarios fue una orden militar de caballería originalmente establecida para proteger a los peregrinos en Tierra Santa durante las cruzadas. Se hicieron conocidos por su poder financiero y militar, pero finalmente fueron disueltos en el siglo XIV.

También conocida como los Caballeros Hospitalarios o la Orden de Malta, esta orden de caballería fue fundada en el siglo XI como una organización religiosa y militar con el objetivo de brindar atención médica y proteger a los peregrinos. Estuvieron activos en la región del Mediterráneo y continúan existiendo hasta hoy como una organización humanitaria.

Fundada en 1430 por el duque Felipe el Bueno de Borgoña, esta fue una orden de caballería prestigiosa que tenía como objetivo promover los valores caballerescos y la gloria del ducado. La orden estaba limitada a un selecto grupo de nobles y príncipes y se consideraba un signo de honor extraordinario.

Fundada en 1348 por el rey Eduardo III de Inglaterra, la Orden de la Jarretera es una de las órdenes de caballería más antiguas que aún existe. Estaba destinada como una orden de caballería para la alta nobleza y se centraba en la caballerosidad y el servicio a la corona inglesa.

Esta orden de caballería alemana fue fundada en 1190 como una orden militar con el objetivo de convertir y defender la región báltica pagana. Más tarde se convirtieron en un poder político importante y jugaron un papel en las cruzadas y el gobierno de Prusia.

Esta orden de caballería española fue fundada en el siglo XII y estaba dedicada a la protección de las áreas cristianas en la Península Ibérica durante la Reconquista.

Fundada en 1408 por el rey Segismundo de Hungría, esta orden de caballería se centró en la defensa del cristianismo y la lucha contra el Imperio Otomano.

Fundada en 1458 por el rey Cristián I de Dinamarca, esta es una orden de caballería danesa que existe hasta el día de hoy. Es una de las órdenes de caballería más antiguas y prestigiosas de Europa.

Esta orden de caballería fue fundada en 1430 por el duque Felipe el Bueno de Borgoña y tenía como objetivo promover los valores caballerescos y la gloria del ducado.

Durante la Guerra de los Cien Años entre Inglaterra y Francia, surgieron caballeros bandidos como nobles que se dedicaban a prácticas violentas e ilegales. Se aprovecharon del caos político y militar para saquear, extorsionar y cobrar rescates. Los caballeros bandidos operaban en áreas remotas, atacaban viajeros y aldeas, y utilizaban ataques sorpresa e incendios. Causaron miedo e inseguridad, interrumpieron el comercio y las actividades económicas, y desestabilizaron la región. Las autoridades intentaron reprimirlos, pero el problema solo se abordó más tarde con la creación de administraciones más fuertes y medidas de seguridad. Los caballeros bandidos ilustran la complejidad y también la impotencia de esa época y el impacto de la guerra en la población.

En la Edad Media, algunos caballeros se culpaban de varios abusos. Explotaban a los campesinos y clases bajas imponiéndoles cargas irrazonables y oprimiéndolos. Además, algunos caballeros usaban sus habilidades militares para cometer actos de violencia y crueldad, como saqueos, pillajes y maltratos a la población indefensa. También abusaban de su posición respecto a las mujeres, exigiendo dotes e influyendo en las elecciones matrimoniales, lo que a veces resultaba en matrimonios forzados, trato injusto y abuso sexual. Estos abusos eran característicos de ciertos caballeros, pero es importante señalar que no todos los caballeros eran culpables de estos actos.

Durante la Baja Edad Media, la caballería comenzó a evolucionar. En el siglo XV, surgieron ejércitos profesionales en el ámbito militar y funcionarios en el ámbito político. Esto redujo la dominancia de los caballeros. Además, los cambios sociales y políticos hicieron que la nobleza se centrara más en adquirir poder político e intereses económicos.

Los caballeros jugaron un papel central en las muchas guerras diferentes. Aquí un resumen de las guerras en las que los caballeros fueron centrales. 

Los caballeros, bajo el liderazgo de Guillermo el Conquistador, jugaron un papel crucial en la conquista de Inglaterra por los normandos. La Batalla de Hastings en 1066 es un ejemplo conocido del uso de caballeros.

Los caballeros jugaron un papel crucial en la serie de campañas militares, conocidas como las Cruzadas. Lucharon contra ejércitos musulmanes en Tierra Santa para proteger el cristianismo y restaurar el control sobre lugares sagrados importantes.

Los caballeros estuvieron involucrados en la reconquista cristiana de la península ibérica de los gobernantes islámicos moros. Lucharon en batallas legendarias como la Batalla de Las Navas de Tolosa y la Batalla de Granada.

Los caballeros participaron en la reconquista de Portugal del dominio moro. Lucharon valientemente en batallas como la Batalla de Ourique y la Batalla de Aljubarrota.

Los caballeros participaron en la conquista de Sicilia de los gobernantes islámicos por fuerzas normandas y del sur de Italia. Caballeros como Roger I de Sicilia jugaron un papel importante en estas campañas.

Los caballeros participaron en los conflictos armados en la región báltica, luchando contra tribus paganas y promoviendo la expansión del cristianismo.

Caballeros de varios países europeos, como Hungría y Polonia, desempeñaron un papel en la defensa contra las invasiones mongolas. Eran conocidos por su valentía y habilidad a caballo en los enfrentamientos con los jinetes mongoles.

Caballeros como William Wallace y Robert the Bruce jugaron un papel importante en la lucha por la independencia de Escocia contra el dominio inglés. La Batalla de Bannockburn es un ejemplo conocido de una victoria gracias a los caballeros escoceses.

Los caballeros estuvieron prominentemente presentes en esta prolongada guerra entre Inglaterra y Francia. Lucharon en grandes batallas como Crécy, Poitiers y Agincourt, donde demostraron sus habilidades marciales y estratégicas.

Los caballeros estuvieron involucrados en las guerras y conflictos entre las ciudades-estado italianas, así como en las invasiones de potencias extranjeras como Francia y España. Lucharon como mercenarios para diferentes gobernantes y príncipes.

Esta guerra civil en Inglaterra se caracterizó por conflictos entre casas nobles rivales. Los caballeros jugaron un papel crucial en ambos bandos, luchando en batallas como la Batalla de Bosworth.

Los caballeros estuvieron involucrados en los conflictos religiosos en Bohemia (la actual República Checa) entre la iglesia católica y el movimiento husita. Los husitas, liderados por Jan Hus y más tarde Jan Žižka, fueron conocidos por sus tácticas y su efectiva lucha con carros de guerra.

Caballeros de Europa Occidental, como los Caballeros Hospitalarios y la Orden de San Juan, lucharon al lado del Imperio Bizantino contra los emergentes turcos otomanos. La Batalla de Nicópolis y la Batalla de Varna son ejemplos de combates en los que los caballeros jugaron un papel.