¿Alguna vez te has preguntado por qué en los barcos griegos se representan ojos? ¿Y por qué podemos ver estos ojos también en cascos tardorromanos o en edificios? En este blog discutimos un peligro conocido, el mal de ojo.
El mal de ojo es una creencia sobrenatural en una maldición causada por una mirada maligna o un hechizo, generalmente impulsada por la envidia. Se han encontrado muchos amuletos para protegerse de esto, los más antiguos datan de alrededor de 3.000 años a.C.
Esta creencia se encuentra en muchas culturas de la región del Mediterráneo, los Balcanes, Europa del Este, el Medio Oriente, Asia Central, Asia del Sur y África. En estas culturas, a menudo se cree que recibir el mal de ojo causa mala suerte o lesiones, mientras que otros lo consideran una especie de fuerza sobrenatural que devuelve una mirada maligna a aquellos que desean mal a otros. La idea también aparece varias veces en la literatura rabínica judía.
Origen del mal de ojo
La creencia en el mal de ojo posiblemente se originó en la antigua Mesopotamia (lo que hoy es Irak). Las primeras evidencias se han desenterrado de varias ciudades antiguas.
Documentos escritos como una escritura cuneiforme sumeria mencionan un "ojo ad-gir" que afecta a las personas con maldad.
Hallazgos arqueológicos, como ídolos de alabastro con ojos grabados, se han encontrado en Tell Brak, una de las ciudades más antiguas de Mesopotamia. Amuletos, como amuletos en forma de ojo, se han encontrado en Mesopotamia.
La creencia en el mal de ojo se extendió desde Mesopotamia a otras regioness y pueblos, incluidos los asirios y fenicios y la antigua Grecia. Fue un fenómeno temido en el mundo helenístico y el Imperio Romano.
Antigua Grecia
En el mundo clásico, el mal de ojo se llamaba "mati" y fue descrito por escritores como Hesíodo, Calímaco, Platón, Diodoro Sículo, Teócrito, Plutarco, Heliodoro, Plinio el Viejo y Aulo Gelio. Hay más de cien obras griegas antiguas en las que se menciona el mal de ojo. Los autores griegos antiguos a menudo mencionaban el término ophthalmòs báskano.
Los autores clásicos intentaron describir y explicar el funcionamiento del mal de ojo. Plutarco dedicó en su obra Symposion un capítulo aparte a estas creencias. En su explicación científica, afirmó que los ojos eran la principal, si no la única, fuente de los rayos mortales que, como flechas envenenadas, emergían de las profundidades de una persona con el mal de ojo. Plutarco consideraba el fenómeno del mal de ojo como algo aparentemente inexplicable, una fuente de asombro e incredulidad.
Los ilirios
Como está ampliamente documentado en hallazgos arqueológicos y literatura antigua, los ilirios creían en el poder de los hechizos y el mal de ojo, así como en la fuerza mágica de los amuletos protectores y beneficiosos que podían alejar el mal de ojo o las malas intenciones de los enemigos. Tales amuletos incluían objetos en forma de falo, mano, pierna y dientes de animales.
En fuentes romanas
El mal de ojo era parte de una creencia más amplia en magia y hechicería entre los romanos. Tácito deja claro en sus obras que no había duda entre los romanos sobre la existencia de estos temas. Ambos eran ampliamente practicados por los romanos aunque eran ilegales y en los márgenes de la sociedad. Plinio el Viejo describió la habilidad de ciertos magos africanos para poseer un "poder de hechizos (fascinación) con los ojos", permitiéndoles incluso matar a aquellos sobre quienes fijaban su mirada.
La idea del mal de ojo también aparece en la poesía de Virgilio, en una conversación entre los pastores Menalcas y Damoetas. En este pasaje, Menalcas se lamenta de la mala salud de su ganado: "¿Qué ojo ha hechizado a mis tiernos corderos?" Los antiguos griegos y romanos creían que el mal de ojo podía afectar tanto a personas como a ganado.
En la época romana, se creía no solo que los individuos podían poseer el poder del mal de ojo, sino también que pueblos enteros, especialmente los pueblos nómadas de Ponto y Escitia, eran portadores del mal de ojo.
La creencia en el mal de ojo durante la antigüedad varía según la región y el período. El mal de ojo no era temido con la misma intensidad en todo el Imperio Romano. En algunas áreas, la gente era más consciente de su peligro.
Incluso los evangelios cristianos mencionan que Jesús advirtió contra el mal de ojo en una lista de malas acciones (Marcos 7:22).
Protección
Diferentes culturas han desarrollado métodos para protegerse contra el mal de ojo. Algunos de los talismanes más conocidos contra esto son el nazar-amuleto, que representa un ojo, y el hamsa, un amuleto en forma de mano. Las versiones más antiguas del símbolo a menudo estaban hechas de cerámica o arcilla, pero después de la producción de cuentas de vidrio en la región del Mediterráneo alrededor de 1500 a.C., las cuentas contra el mal de ojo se hicieron populares entre los indios, fenicios, persas, griegos y romanos.
Los griegos se referían a los objetos protectores con diferentes nombres, como apotropaia, probaskania, periammata, periapta y profilaktika. Los griegos colocaban talismanes en sus hogares y llevaban amuletos para protegerse del mal de ojo. Peisístrato, por ejemplo, colgó una imagen de una especie de saltamontes frente a la Acrópolis de Atenas como protección.
En la región del Egeo y otras áreas donde los ojos de color claro son relativamente raros, se sospecha que las personas con ojos verdes, y especialmente azules, pueden dar la maldición, ya sea intencionadamente o no. Por esta razón, los amuletos contra el mal de ojo en Grecia y Anatolia toman la forma de ojos que devuelven la mirada. Estos amuletos son conocidos como ojos griegos.
Los intentos de alejar la maldición del mal de ojo han llevado a una variedad de talismanes en diferentes culturas. Estos se llaman colectivamente apotropaicos (del griego ἀποτρέπειν, apotrépien, "desviar" o "repeler"), lo que significa que supuestamente desviarían o reflejarían el daño.
Los antiguos griegos también tenían la costumbre de vestir a los niños como niñas para alejar el mal de ojo.
Los ilirios usaban objetos en forma de falo, mano, pierna y dientes de animales como protección contra el mal de ojo.
Los antiguos romanos usaban imágenes de un falo, como el fascinus, para protegerse contra el mal de ojo. El órgano sexual masculino tenía un poder generativo. A las niñas se les daba al nacer una lunula (luna) amuleto, que las protegía. A menudo lo llevaban toda su vida o lo dejaban cuando se casaban.
A los niños se les daba una bulla amuleto, que dejaban en el lararium durante su ritual de mayoría de edad. Los relieves en forma de pene a veces se hacían dentro de la casa y en la fachada. Además, los dioses domésticos y quizás incluso los retratos de los antepasados tenían la función secundaria de alejar el mal de ojo, al igual que cualquier otra forma de mal que pudiera dañar a la familia.
El verbo 'fascinar' se deriva del latín ascinare 'encantar', el origen de la palabra es un ejemplo de un objeto apotropaico que se usaba contra el mal de ojo.
Estos objetos se han encontrado en toda Europa y el Medio Oriente y datan del siglo I a.C. hasta el siglo IV d.C. Los amuletos fálicos a menudo se llevaban como joyas personales, como colgantes y anillos, pero también aparecían como grabados en piedra en edificios, mosaicos y campanillas de viento (tintinnabula).
Ejemplos de grabados fálicos en piedra, como los de Leptis Magna, muestran un falo independiente que ataca el mal de ojo dirigiendo la eyaculación hacia él. Ralph Merrifield describió las joyas fálicas romanas como una "especie de pararrayos para la suerte" debido a su capacidad para repeler el mal de ojo.
Otra manera en que los antiguos griegos y romanos se protegían contra los encantamientos era escupiendo en los pliegues de su ropa.
Los antiguos romanos y sus descendientes mediterráneos a menudo usaban gestos sexuales para repeler el mal de ojo. Esto incluía:
- Tocarse o rascarse los testículos (en hombres)
- El gesto de la higa, donde el pulgar se coloca entre el índice y el dedo medio, lo que representa un símbolo fálico.
Figurillas de manos haciendo estos gestos o cubiertas con símbolos mágicos eran llevadas por los romanos como talismanes protectores.
En el sur de Italia actual se utilizan varios amuletos y gestos para protección, incluyendo el cornicello, la cimaruta y el "signo de la cuernos".
Bullae Romanas
Las bullae romanas eran objetos misteriosos hechos de plomo, a veces cubiertos con una capa de oro si la familia podía permitírselo. Una bulla se llevaba alrededor del cuello como un medallón para protegerse contra espíritus malignos y fuerzas malévolas.
Antes de alcanzar la mayoría de edad, los niños romanos llevaban una bulla: un collar con una bolsa redonda que contenía amuletos protectores, a menudo símbolos fálicos. La tradición de la bulla fue adoptada de los etruscos. Las bullae solo eran llevadas por niños romanos con ciudadanía. Llevaban la joya hasta alcanzar la edad adulta.
Antes de ponerse la toga virilis ("toga de la adultez"), colocaban su bulla infantil bajo la custodia de los dioses domésticos de su familia (Lares). Algunas fuentes modernas interpretan una referencia de Macrobio a un amuleto usado por un general triunfante como evidencia de que la bulla también era una parte estándar de la vestimenta triunfal.
Lunula Romana
Las niñas romanas llevaban otro amuleto, la lunula, que usaban hasta la víspera de su matrimonio. En ese momento, la lunula se retiraba, junto con sus juguetes infantiles y otras posesiones juveniles. Luego dejaban de usar ropa infantil y comenzaban a usar la vestimenta tradicional de las mujeres romanas.
Una lunula era un colgante en forma de media luna que las niñas del antiguo Roma llevaban. Las niñas llevaban la lunula como un amuleto para alejar el mal. Las lunulae eran comunes en toda la región del Mediterráneo, mientras que su contraparte masculina, la bulla, era especialmente popular en Italia.
En la obra de teatro Epidicus de Plauto, el personaje Epidicus le pregunta a la joven Telestis:
"¿No recuerdas que en tu cumpleaños te traje una lunula de oro y un pequeño anillo de oro para tu dedo?"
Sin embargo, en la obra de teatro Rudens de Plauto, el personaje Palaestra dice que su padre le dio una bulla de oro en el día de su nacimiento.
Conclusión
El mal de ojo es una forma de hechicería de miles de años de antigüedad que en algunas culturas y partes del mundo todavía se teme. La creencia en el mal de ojo dio lugar a muchos talismanes que ofrecían protección contra él. Estos pueden verse en el arte y los frescos's, en amuletos alrededor del cuerpo, en cascos romanos y en proas de barcos. Formaba parte de una creencia más amplia en la brujería y magia.
