Tout sur les armures lamellaires et en écailles

Armure à lames et à écailles son armure corporelle faite de petites plaques acier, laiton, bronze, cuir ou d'os. Les plaques sont généralement enfilées en rangées, souvent en lignes horizontales. L'armure lamellaire était probablement portée sans sous-couche textile ou en cuir, tandis que armure à écailles était souvent fixée sur des vêtements en textile ou en cuir ou même sur des cottes de mailles. Les deux types d'armure sont probablement le plus ancien type de protection corporelle. Ils sont plus anciens que les chemise de mailles qui ont probablement été développés au 3ème siècle avant J.-C.  

L'armure lamellaire est généralement faite de plaques plus grandes que armure à écailles. Armure à écailles était fixée sur du textile, cuir ou une sous-couche de mailles, tandis que l'armure lamellaire était portée complètement libre, souvent par-dessus les chemise de mailles. Une grande différence entre les deux types de mailles est la quantité de preuves archéologiques. Alors que les preuves archéologiques de l'armure lamellaire sont assez rares, il existe de nombreux exemples d'armure à écailles. Peut-être parce que les Romains utilisaient largement armure à écailles. Tant la lorica squamata que la lorica plumata. Dans le dernier cas, les écailles étaient directement fixées sur les chemise de mailles. 

Parce que les deux se ressemblent beaucoup, il est possible qu'ils se soient développés parallèlement, mais que l'armure lamellaire était plus facile à recycler comme acier pour d'autres objets tels que armure à écailles. 

Les deux armures offrent une meilleure et plus solide protection contre les attaques perforantes et contondantes que les cottes de mailles. Elles sont également moins coûteuses à produire, mais elles ne sont pas aussi flexibles et n'offrent pas le même degré de couverture. Après l'introduction de la coat of plates et de brigandine, l'armure lamellaire et l'armure à écailles ont progressivement perdu de leur popularité dans l'Europe médiévale. Cependant, dans d'autres parties du monde, elles sont restées populaires. 

Il est incertain quelle culture a développé l'armure à écailles et l'armure lamellaire. Cela pourrait être dans la région du Moyen-Orient, en Égypte ou dans la steppe caspienne. La plus ancienne représentation d'une armure à écailles provient de la tombe de Kenamon, qui vivait en Égypte sous le règne d'Amenhotep II (1436–1411 avant J.-C.). La plus ancienne preuve archéologique d'une armure lamellaire provient de l'Empire néo-assyrien au début de l'âge du fer. Ils utilisaient l'armure lamellaire au 8ème -7ème siècle avant J.-C. Sur les reliefs de Ninive et Nimrud, nous voyons de nombreux soldats assyriens avec des cuirasses lamellaires . Ces cuirasses couvraient leur corps de l'épaule à la taille et avaient parfois des manches courtes. Il semble que ce type d'armure lamellaire était différent des versions ultérieures. Dans les découvertes d'armures assyriennes, on a trouvé des exemples d'armures à écailles ainsi que d'armures lamellaires. Vers 485 av. J.-C.-425 av. J.-C., dans les empires du Moyen-Orient, comme la Perse, on utilisait beaucoup d'armures à écailles et lamellaires. Dans ces régions, les écailles étaient souvent voûtées pour mieux se chevaucher. Selon le témoignage d'Hérodote, les anciens Perses portaient des tuniques à manches de différentes couleurs, sur lesquelles se trouvaient des écailles de fer en forme de peau de poisson ; cela indique qu'il s'agit d'armures à écailles, et non de chemise de mailles. 

Les guerriers cavaliers des Scythes portaient des armures à écailles et peut-être aussi lamellaires.  Cela est prouvé par des illustrations et des découvertes dans des tumulus funéraires. L'armure était faite de petites plaques fer ou bronze. Une armure scythe armure à écailles du 8ème-3ème siècle av. J.-C. est l'une des armures à écailles les mieux conservées de l'Antiquité classique et fait aujourd'hui partie de la collection du Metropolitan Museum of Art à New York. 

En raison de la nature semi-rigide de l'armure, la variante scythe était fabriquée comme des plaques de poitrine et de dos, avec des épaulières séparées. Certaines découvertes indiquent une armure partielle, où un vêtement en cuir chemise ou similaire a des écailles à certains endroits, notamment autour du cou et du haut de la poitrine.

L'armure lamellaire était utilisée dans de nombreuses parties du monde, comme en Asie centrale, en Asie de l'Est (en Chine, au Japon, en Corée, en Mongolie et au Tibet), en Asie de l'Ouest et en Europe de l'Est. 

Il est possible que la lamelle et armure à écailles aient été introduites dans l'Empire romain depuis les steppes. Sur la Colonne de Trajan, des mercenaires daces sont représentés portant armure à écailles. À l'époque romaine, l'armure à écailles (lorica squamata) était une alternative populaire aux cottes de mailles (lorica hamata) car elle offrait une meilleure protection contre les traumatismes contondants. Elles étaient largement portées par les auxilia, mais aussi par d'autres soldats et officiers romains. Sur deux stèles funéraires romaines (80-72 av. J.-C.) des Sertorii à Vérone (l'une d'un centurion, l'autre d'un porte-étendard), les deux figures sont représentées avec une lorica squamata couvrant les épaules et s'étendant sous la ceinture. Le monument de Carnuntum de Calidius (1er siècle apr. J.-C.) montre également une lorica squamata à écailles d'un centurion. Dans la collection de bustes en marbre de la grande villa gallo-romaine de Chiragan près de Toulouse, les empereurs Antonin le Pieux et Sévère apparaissent tous deux avec des corsets d'armure à écailles. En outre, des fouilles archéologiques dans la région 's' comme le Limes romain en Allemagne ont révélé plusieurs écailles.

Au cours de la période des migrations, l'armure à lamelles était utilisée en combinaison avec des cottes de mailles. Dans la nécropole de Castel Trosino, une armure à lamelles du 6e-7e siècle a été retrouvée, portée par les Lombards (une tribu germanique qui a migré du nord de l'Europe vers l'Italie). Il est possible qu'à cette époque, l'armure à écailles et à lamelles ait également été portée par d'autres peuples germaniques, bien qu'il n'y ait pas de preuves à cet égard. 

L'armure lamellaire est souvent représentée sur les guerriers byzantins, notamment chez la cavalerie lourde, les Cataphractaires. Selon des études récentes de Timothy Dawson de l'Université de New England, Australie, il s'avère que l'armure lamellaire byzantine était bien supérieure aux cottes de mailles.

Aucun indice archéologique de armure à écailles n'a été trouvé en Scandinavie. Cependant, deux exemplaires d'armure lamellaire sont connus. Au XIXe siècle, des pièces d'armure lamellaire auraient été découvertes à Snäckgärde sur Gotland. Cependant, elles n'ont pas été conservées et ne figurent que dans les rapports des fouilles archéologiques de l'époque. À Birka, 720 lamelles du Xe siècle ont été retrouvées, protégeant diverses parties du corps telles que la poitrine, le dos, les bras supérieurs et peut-être même les genoux. Ces lamelles ont probablement été fabriquées à Gnezdovo et Novgorod. Quelques exemples de lamelles des IXe-XIe siècles ont été retrouvés, portés par les Rus ou Varègues : des Vikings suédois qui se sont installés dans la région de l'Ukraine et de la Russie. Les découvertes archéologiques (270 pièces) montrent que dans cette région, l'armure lamellaire est devenue plus répandue entre le XIe et le XIIIe siècle. Les armures lamellaires des Vikings étaient probablement exclusivement importées de l'Empire byzantin, où l'armure lamellaire était beaucoup plus utilisée. 

Au Moyen Âge, les Russes, Mongols, Turcs, Avars et d'autres peuples des steppes utilisaient principalement des lames et armure à écailles.

Les armure à écailles métalliques étaient fréquemment utilisés en Europe de l'Ouest au Moyen Âge pour renforcer d'autres armures. En particulier les cottes de mailles, mais aussi les casques étaient parfois renforcés avec armure à écailles. Il existe également des preuves de armure à écailles protégeant les pieds. L'utilisation de ces composants armure à écailles est parfois représentée dans l'art de cette époque.

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