Anatomie van een Samurai-zwaard (Katana)

De Katana , ook wel het Samurai-zwaard genoemd, is een Japans zwaard dat door de Samurai in het feodale Japan werd gebruikt. De anatomie van een Katana bestaat uit 4 hoofdonderdelen, die allemaal zeer specifieke elementen hebben.

Het lemmet, officieel Ken genoemd, is doorgaans tussen de 60 en 80 cm lang en heeft een lichte kromming.

Een Katana heeft één scherpe rand, die naar beneden wijst. De andere rand is bot.

Langs de lengte van het blad loopt een randlijn die de Shinogi wordt genoemd . Het gedeelte boven de Shinogi , de Shinogi-ji , is vlak en dus bot. Het gedeelte onder de Shinogi is schuin. Dit schuine deel eindigt in de rand van het lemmet die de Ha of de Yaibi wordt genoemd . Langs de rand zie je een golvend patroon. Dit wordt veroorzaakt door het vouw- en hardingsproces dat voor deze zwaarden wordt gebruikt. Dit patroon wordt de Hamon genoemd.

Tussen het hoofdgedeelte van het lemmet en de punt loopt een lijn die zich uitstrekt over de breedte van het lemmet, de Yokote . De punt van het mes wordt de Kissaki genoemd en deze punt is vaak scherp genoeg om door pantser heen te dringen.

Aan de basis van het lemmet, vlak voor de pareerstang, bevindt zich de Habaki of lemmetkraag. De Habaki geeft stevigheid en stabiliteit aan het zwaard.

Het lemmet heeft een smalle verlenging, die de tang of Nakago wordt genoemd . De tang wordt gebruikt om het lemmet aan het handvat te bevestigen. Bij een Katana die is gemaakt door een traditionele Japanse zwaardsmid worden de naam van de maker en andere belangrijke informatie op dit onderdeel gegraveerd.

Op een Katana zit een ronde pareerstang, waar het mes en het handvat samenkomen. Deze pareerstang heet de Tsuba en wordt vooral gebruikt ter bescherming van de handen. Het voorkomt dat de hand van de gebruiker naar boven en op het mes glijdt. In sommige gevallen kan de Tsuba ook gebruikt worden om de balans van het zwaard te beïnvloeden.

De Tsuba begon puur als praktisch onderdeel van de Katana , maar werd na verloop van tijd steeds meer versierd. Zeer gedetailleerde Tsuba worden op zichzelf als kunstwerken beschouwd.

Aan beide zijden van de Tsuba bevinden zich de Seppa . De Seppa zijn metalen afstandhouders die worden gebruikt om het handvat van het zwaard strakker of losser te maken en om de Tsuba op zijn plaats te houden.

Het handvat van een Katana heet de Tsuka . De Tsuka is gemaakt van hout en gaat om de tang van het lemmet heen. Er gaan twee pinnen door de Tsuka en de tang om hem stevig vast te zetten. Deze pinnen zijn de Meguki .

Traditioneel wordt de Tsuka omwikkeld met roggenhuid, of Samekawa in het Japans. Voor moderne en betaalbare Katana wordt vaak leer of kunstleer gebruikt. De Samekawa zorgt voor wrijving voor de wikkel die om het handvat gaat. Deze wikkel heet de Tsuka-ito en kan gemaakt worden van allerlei vezels, variërend van katoen tot zijde.

Ter decoratie zijn er kleine gravures bovenop de Samekawa , maar onder de Tsuka-ito . Deze decoraties worden Menuki genoemd .

Aan het uiteinde van het handvat zit een pommel, de Kashira , die het zwaard beschermt en tevens versierd kan worden.

Een Katana heeft altijd een schede, die in het Japans Saya heet . De Saya is van vitaal belang om het zwaard te beschermen tegen schade wanneer het niet wordt gebruikt. Het voorkomt ook onbedoeld letsel bij mensen die in contact komen met de Katana .

Een Saya is traditioneel gemaakt van hout en is versierd met houtsnijwerk of met stof. Een moderne en betaalbare Katana kan ook een Saya van kunststof hebben.

Aan de Saya is de Sageo vastgemaakt , een touw dat wordt gebruikt om de Katana aan de riem te binden van de persoon die hem draagt.

Een Shirasaya katana is een specifiek type katana wat betreft de zwaardconstructie. Een Shirasaya-katana heeft een simpel houten handvat en schede. Dit type constructie werd gebruikt om het opbergen van het zwaard makkelijker te maken en om het lemmet tijdens opslag te beschermen. Toen het dragen van een katana eind 19e eeuw verboden was, werd de Shirasaya constructie gebruikt als een manier om een katana te vermommen en hem eruit te laten zien als een staf of een houten oefenzwaard.

Omdat deze houder is ontworpen om de messen op te bergen, is deze minder stevig dan die van een gewone katana, waardoor het gevaarlijk is om een Shirasya katana te gebruiken bij gevechten of voor trainingsdoeleinden.

Klik hier voor onze collectie samoeraizwaarden