Romerske remme

Den bælte var måske det vigtigste symbol for en romersk soldat. På en måde var det endda vigtigere end kropspanseret eller våben, som i modsætning til bælte ikke blev båret dagligt. Kun romerske soldater bar dekorerede bælter, hvilket var et symbol på krigerklassen. Den bælte var så vigtig for den romerske soldat, at det blev betragtet som en alvorlig straf at fratage en soldat hans bælte, eller endda nægte ham retten til at bære den.

Det romerske militære bælte var kendt som balteus indtil det tredje århundrede e.Kr., da det fik navnet cingulum. Fra det andet århundrede blev termen balteus primært brugt til at referere til skulderbæltet, hvor sværd hang. Som Stefanie Hoss bemærker (2012), kunne termen balteus derfor referere til ethvert bælte, hvor sværd hang, hvilket ændrede sig, efterhånden som bæltekonfigurationen udviklede sig. I dag bruges termen balteus bredt til at betegne romerske bælter fra alle perioder. Malerier viser, at læder også kunne males; nogle gange er røde bælter afbildet.

I dag bruges ordet cingulum til at definere et bredt bælte, hvor gladius hang på bærerens side, mens balteus bruges til at beskrive et skulderbælte, hvor sværd blev båret på tværs eller over skulderen.

Måden, hvorpå sværd blev båret, ændrede sig gennem den romerske historie. Cingulum-bæltet og balteus-systemet skiftede flere gange i forskellige perioder. For at bruge den rigtige sammensætning skal du først fokusere på en specifik periode. 

Billeder fra den sene republikanske periode viser, at soldater brugte en række forskellige remme. Sværd og dolk kunne hænge på én enkelt bælte, eller sværd (de gladius) kunne hænge på en skulderrem, mens dolk (de pugio) hang på et hoftebælte (som set på Arc d'Orange). Der er få dekorationer af remme fra denne periode kendt. Det er muligt, at de fleste remme fra den republikanske periode faktisk var uden dekorationer, eller i det mindste uden metalbeslag.

Sen republikansk bæltedekoration er sjælden. Ofte blev remme båret uden yderligere dekorationer. Hvis der blev brugt bæltedekoration, havde denne normalt enkel udformning såsom cirkler, tovlignende mønstre eller krydsede motiver. 

Den mest kendte periode er den tidlige kejserrige (1.-2. århundrede e.Kr.). Det militære bælte var dengang en bred strimmel læder med nogle gange dekorative plader. Disse sikrede også, at læder forblev stiv og ikke rullede sammen under vægten af den hængende våben. Disse plader var normalt fastgjort på forsiden af bæltet, men nogle gange over hele længde.

Under den Augustinske til Neronske periode (cirka 27 f.Kr. - 68 e.Kr.) blev soldater næsten altid afbildet med et par remme: én til sværd og én til pugio (dolk). Disse remme krydsede hinanden i en såkaldt "cowboystil". Interessant er det, at bælte til dolk ofte var mere udsmykket end den til sværd. Remmene var udsmykket med store rektangulære plader, der ofte havde præget eller indgraveret design. En af disse remme var cingulum, hvortil pugio blev fastgjort. På Trajans søjle (113 e.Kr.) er gladius afbildet på skulderremmen.

Det militære bælte blev ofte kombineret med en slags "forklæde" af læderstrimler, udsmykket med metalplader. Dette "forklæde" havde sandsynligvis en rent dekorativ funktion. Spænder blev normalt båret i navlehøjde, på højre eller venstre side af "forklæde".

Selvom cingulum sandsynligvis ikke havde en defensiv funktion, antyder nogle teorier, at lyden af metalbjælderne i enderne, forårsaget af soldatens gang, kunne være beregnet til at indgyde frygt hos fjenden.

bælte havde ikke kun en symbolsk og statusmæssig funktion, men også en praktisk: den sikrede en robust fastgørelse af udstyr som lorica (panser), gladius (sværd) og pugio (dolk). Nogle gange blev der fastgjort poser eller andre personlige ejendele til bælte.

Antallet af læderstrimler kunne variere fra 3 til 8. I begyndelsen af det 2. århundrede e.Kr. blev længde af suspensoria kortere, og senere forsvandt de helt fra legionærernes traditionelle udrustning. Bemærkelsesværdigt er det, at efterhånden som en soldat steg i rang, fra centurion og opefter, blev suspensoria ikke længere båret. Legater og andre højtstående officerer brugte endda ikke længere cingulum og erstattede det med stofbånd, der var fastgjort til deres rustning.

Romersk bæltedekoration havde både en dekorativ og praktisk funktion. På grund af den omfattende vedligeholdelse var romerske bælter ofte blødere end moderne bælter. Pladerne gav ekstra forstærkning, når bælte blev fyldt med rustning. I den tidlige kejsertid (Augustus - Nero, eller lidt senere) blev der båret to smalle bælter, et til gladius (sværd) og et til pugio (dolk). Selvom nogle bæltedekorationer fra det 1. århundrede e.Kr. var udsmykningsløse eller kun havde et lag tin eller sølv, brugte de fleste en af de tre vigtigste dekorationsstile.

I bæltedekoration ser man fortsættelsen af den sene republikanske stil. Kompleks præget dekoration forekommer - mest almindeligt er Ulven og Romulus & Remus.  Andre eksempler er en jagtscene eller kejserens buste, ofte mellem krydsede overflødighedshorn, og geometriske eller plantebaserede motiver.

Omkring midten af det andet århundrede blev sværdbælterne ved hoften gradvist erstattet af skulderremme, ligesom det havde været tilfældet i den republikanske periode. Disse blev introduceret for at bære den nye type sværd, spatha. spatha var meget længere end den tidligere gladius sværd. Den var endda for lang til nemt at bære ved et hoftbælte, derfor introduktionen af en skulderrem, der gjorde det muligt at bære sværd højere. Denne teknik blev sandsynligvis ikke kun brugt til Spatha.

På trods af introduktionen af skulderremmen til sværd fortsatte romerske soldater med at bære et hoftbælte, selvom det nu kun tjente som dekoration eller til at hænge mindre genstande som en dolk eller pengepung på. Skørterne forsvandt hurtigt. 

Disse stilarter forblev i brug under den såkaldte kriseperiode (cirka 235 - 284 e.Kr.), selvom der blev introduceret et nyt bredere bælte, fastgjort med et stort ringbeslag eller en firkantet spænde. Disse bælter, der bevarede den spaltede ende og de dobbelte terminaler, blev hurtigt karakteristiske for perioden.

Under den Antoninske til Severiske periode (cirka 138 - 235 e.Kr.) blev bæltedekoration lang og tynd for at tilpasse sig de smalle bælter (15-20 mm brede), der blev båret i denne periode (efter overgangen til skulderremmen for sværd). Der var fire hoveddekorationstilarter i brug.

Den første stil involverede massive rektangulære beslag, hvoraf nogle havde en lang rektangulær åbning i midten, ofte udsmykket med peltate- eller andre komplekse løkker i enderne. En anden stil omfattede massive rektangulære plader, dekoreret med emalje- eller millefiori-dekoration, luksusgenstande, der sandsynligvis blev privat anskaffet af romerske soldater. Den tredje stil bestod af geometriske openwork-designs, ofte med krøller eller pelta-formede ender, der blomstrede fra midten af det 2. århundrede til begyndelsen af det 3. århundrede e.Kr. Derudover var der openwork-dekorationer i form af amforaer, der daterer sig til anden halvdel af det 2. århundrede e.Kr., såvel som typen med Hare og Hund, der også stammer fra samme periode. Den fjerde stil omfattede asymmetriske plader med keltiske trompetdesigns, herunder "Klosterneuburg"-typen.

Fra slutningen af det 2. til midten af det 3. århundrede blev bæltesæt med bogstaver, især den berømte VTERE FELIX-type, populære. De er mest almindelige i det centrale og nedre Donau-områdes og i Dakien. Disse sæt bestod af separate bogstaver, der var fastgjort til bælte med søm på bagsiden. Den mest almindelige type stavede faktisk FELIX (på spænde) og VTERE, når bælte blev båret. "Vtere felix" betyder bogstaveligt "Vær lykkelig" eller "Lev lykkeligt." Det er et ønske om held eller velstand for den person, der bliver tiltalt. Andre ord eller sætninger findes, såsom MNHMWN, LEONTI eller LEONI, LEG III CYR, PRIMA, og variationer af VICTORIA eller VICT, selvom sådanne sæt er meget sjældnere end VTERE FELIX-sættet. Disse bælter var normalt ret smalle, omkring 25-35 mm brede, og delte sig i enden i to smalle bånd, som hver endte i en smal ende. Typen blomstrede omtrent fra 190-230 e.Kr.

Fra andet kvartal af det 3. århundrede blev mange bælter bredere og havde en stor spænde. De smalle bælte ender af disse bælter varierede i form og kunne være dråbeformet, hjerteformet, pære- eller ringformet, fallusformet, trekantet, ring-pommelformet og endda have formen af en beneficiarius-spids.

I den sene romerske periode (cirka 270 - midt 5. århundrede) dominerede bredere bælter. Disse bælter var typisk brede og havde propelformet udsmykning. Ved begyndelsen af det 5. århundrede var mange bælter blevet mere end 10 cm brede. Stilen af dekoration spredte sig fra germanske områder i det senere 4. århundrede e.Kr. til romersk kontrollerede områder.

Fra andet kvartal af det 3. århundrede blev mange bælter bredere og havde en stor spænde. De smalle bælte ender af disse bælter varierede i form og kunne være dråbeformet, hjerteformet, pære- eller ringformet, fallusformet, trekantet eller ring-pommelformet og endda have formen af en beneficiarius-spids.

I den sene romerske periode (omkring 270 e.Kr. til det 5. århundrede) varierede bæltebredde stærkt (omkring 20-105 mm), selvom mange bælter syntes at være 50-75 mm brede. Disse brede bælter blev forstærket med op til 10 høje metalforstærkninger, typisk i form af en propel, selvom de nogle gange var i form af en simpel bjælke. 

Måden, hvorpå romerske soldater bar deres bælter, varierede afhængigt af tidsperioden. Også bæltedekoration udviklede sig over tid. Bælter var både for borgere og soldater et praktisk værktøj, hvorpå genstande blev hængt, og som holdt tøj og rustning på plads. 

Den senromerske mode for at bære brede bælter var sandsynligvis germansk påvirket, og det gennembrudte bæltedekoration synes også at vise kunstneriske påvirkninger, der ligner dem fra den germanske Zierscheibe. Bemærkelsesværdigt er det, at bælte for romerske soldater også havde en symbolsk funktion som medlemskab af krigerklassen. Denne tradition kan vi allerede omkring 3.500 f.Kr. se i krigskulturen hos de proto-indoeuropæiske steppehyrder. Endelig var moden for at bære skulderremmen på en bestemt måde sandsynligvis en gradvis proces, hvor denne tilpasning var funktionel for at bære spatha godt, men denne mode blev også brugt hos gladius.