De Pugio

Den pugio var en dolk der blev brugt af romerske legionærer som et sekundært våben. Det var en del af den "militære bælte" som soldaterne altid bar. Traditionelt var denne bælte symbolet på, at bæreren deltog i krigerklassen. Denne tradition kan spores helt tilbage til de proto-indo-europæiske forfædre til romerne (3.500 f.Kr.).

Forsøg på at klassificere pugio som brugskniv er vildledende, da formen på pugio ikke er egnet til dette formål. Arkæologiske udgravninger og relief billeder forbinder pugio stærkt med den romerske hær.

Fordi pugio var en del af den militære bælte og et vigtigt statussymbol, er det bemærkelsesværdigt, at legionæren investerede i denne del af sin udrustning fra sin egen løn. Det er muligt, at pugiones blev købt privat eller modificeret efter anmodning. Dette resulterede i det 1. århundrede e.Kr. i kendte pugio's med reducerede håndtag og skeder. Den blev båret på kroppens venstre side, fastgjort til cingulum, som soldaten bar omkring sin talje. Håndtaget var formet til at passe godt i hånden, og klingen var lavet af jern eller bronze. 

Oprindeligt mente man længe, at pugio primært var et dekorativt eller symbolsk objekt. Dette blev forstærket af, at skede og nogle gange pugio selv ofte er rigt dekoreret. Nogle arkæologer foreslår, at det var en brugskniv for både romerske borgere og soldater. pugio er kendt for at være brugt til at dræbe Julius Caesar og til senatorers selvmord. Senatorer havde altid en militær karriere på grund af cursus honorarium ("ærefuld karriere"), hvilket er logisk, da den aristokratiske klasse var en del af krigerklassen. Det var sandsynligvis umuligt at blive senator uden militær erfaring, og derfor havde de stadig pugio fra deres tjenestetid. Desuden blev pugio brugt af gladiatorer, hvilket igen indikerer, at disse våben ikke kun tjente et ceremonielt eller dekorativt formål. 

Det er bemærkelsesværdigt, at den romerske pugio udelukkende er afbildet på gravsten i Nordvesteuropa, med vægt på Rhinområdet. Arkæologiske fund peger også på dette område som det sted, hvor pugio blev brugt. Muligvis fordi det passede til den keltiske og germanske krigsførelse. For at tydeliggøre dette, tager vi dig lidt længere tilbage i tiden.

De proto-indoeuropæiske steppehyrder var 4.000 - 3.800 f.Kr. de første folk, der red på heste. Oprindeligt gav dette mere mobilitet til krigerklassen, mens der ikke blev kæmpet til hest. Krigsbande kunne nu stjæle kvæg længere væk, hvor de ikke var afhængige af de edbundne aftaler, som nabostammer havde med hinanden. Vest for den pontisk-kaspiske steppe dannede de kulturer som Yamnaya og Snorekeramikkulturen og migrerede omkring 3.500 f.Kr. mod vest, mens andre proto-indoeuropæiske folk senere, omkring 3.500 - 3.000 f.Kr., drog mod øst. Der opstod kulturer som Andronovo-kulturen, hvorfra indo-ariske folk som perserne, skyterne og vediere stammer fra.

Begge grene af de proto-indoeuropæere havde en stærk krigskultur, hvor krigeriske handlinger som kvægtyveri blev æret. Dette afspejles i værker som den græske Iliaden, den vediske Mahabharata og den oldnordiske mytologi. Den østlige gren udviklede sig mere mod kavaleri krigsførelse, Andronovo-kulturen introducerede stridsvognen, det persiske rige dannede store kavaleri hære, og de skythiske horder er kendt for deres formidable rytterstyrker. Kelterne og germanerne derimod fokuserede mindre på kavaleri og levede i skovrige områder, hvilket fik deres krigsførelse til at udvikle sig i baghold og snigangreb, mens de fjernede sig fra deres oprindeligt nomadiske oprindelse. I modsætning til deres østlige modparter, der udviklede sig mere i bueskydning til hest og store kavaleri formationer.

Selvom krigstaktikken var forskellig, forblev krigskulturen i begge grene sammenlignelig. Forskellen i krigstaktik understreges under de persisk-græske konflikter mellem det 5. og 3. århundrede f.Kr. Perserne havde en formidabel kavaleri, mens de græske bystater blev hyret til at levere tungt infanteri i form af falanx. Også romerne var kendt for deres svage kavaleri, for hvilket de ofte hyrede keltiske og germanske folk, som stadig var bedre til kavaleritaktikker.

På trods af forskellene i krigstaktik fortsatte både den græske og den romerske kultur med at ære deres proto-indoeuropæiske hestekultur. Dette kan ses i den græske havgud Poseidon, som også er gud for heste, og i den berømte Trojanske Hest. Romerne fejrede den såkaldte Oktober Hest, et ritual efter høsten. Deres mest populære skue var ikke gladiatorkampe, men vognløb.

Da det Romerske Rige havde at gøre med både de østlige og vestlige grene af de indoeuropæiske folk, krævede det forskellige tilgange til krigsførelse. pugio er en udtryk for dette. Denne våben var ideel til nærkamp og overraskelsesangreb, hvor germanerne og kelterne udmærkede sig. Tacitus nævner brugen af pugio under belejringen af en romersk lejr i 69 e.Kr. under de Bataviske oprør (Historiae, Bog IV). Her beskriver han, hvordan de romerske forsvarere afværgede fjender, der forsøgte at klatre over palisaderne, med dolke og sværd.

Ligesom gladius var pugio primært et stikvåben, hvilket ifølge romerne var den mest effektive type våben. Den sene romerske forfatter Vegetius skriver om dette:

"Et slag med kanten, uanset hvor kraftigt det udføres, dræber sjældent... Derimod er et stik, selvom det kun trænger to tommer ind, normalt fatalt... Kroppen er dækket under stikket, og modstanderen modtager spidsen, før han ser sværd. Dette var den kampmetode, som romerne hovedsageligt brugte..."

Det foreslås ofte, at pugio er afledt af Keltiberiske dolke, men der er en forskel mellem ibererne og keltibererne. Oprindeligt var pugio en direkte kopi af den Iberiske dolk. Denne blev tilføjet til det romerske arsenal under den anden puniske krig mod Kartago. blad var kort og smal, og i midten af greb var der en knap for ekstra greb. Disse tidlige pugios havde ingen dekoration på skede, og blad havde en ribbe i midten. Denne type pugio blev brugt indtil slutningen af det 1. århundrede efter Kristus.

Fra slutningen af det 1. århundrede gennemgik pugio betydelige ændringer. Den runde knap på bagsiden blev flad på toppen, blad fik et bladmønster, og pugios blev lidt længere end deres forgængere. Både våben og skede blev rigt udsmykket. greb blev ofte lavet af træ eller ben.

I anden halvdel af det 1. århundrede efter Kristus udviklede der sig en ny produktionsmetode, som gjorde det muligt at producere pugio billigere. blad blev lige og længere, og der blev brugt mindre dekoration. Fokuset blev mere på funktionalitet. Sandsynligvis blev greb, der lignede dem fra gladius, almindelige ved pugio.

Den sidste fase i udviklingen af pugio begyndte et sted i anden halvdel af det 2. århundrede efter Kristus og fortsatte ind i det 3. århundrede efter Kristus. Omkring denne tid blev pugiones betydeligt længere, med en blad på 45 cm lang og op til 8 cm bred. I klassisk litteratur kaldes disse nogle gange semispata, hvilket bogstaveligt betyder 'halvsværd'. Disse pugios forblev i brug indtil slutningen af det 3. århundrede efter Kristus. Derefter ophørte brugen af denne våben fuldstændigt.

Den pugio blev båret i en skede, og mod andet kvartal af det 1. århundrede efter Kristus fandtes der tre forskellige typer skeder. Alle skeder havde fire ophængsringe og en kugleformet udvidelse i bunden, som var gennemboret af en stor nitte. Bevis fra billeder og slidmønstre på bevarede skeder viser, at de to nederste ringe normalt ikke blev brugt.

Den første type skede (type 'A') bestod af en buet metalplade, normalt af jern, både foran og bagpå, som omsluttede en træforing. Forsiden af denne plade var ofte smukt dekoreret med indlagt bronze, sølv, niello og farvet emalje (rød, gul eller grøn). Denne skede havde runde ophængsringe, der kunne bevæge sig frit, fastgjort med gaffelmonteringer, der var nittet på skede.

Den anden type skede (type 'B') var af træ, sandsynligvis dækket med læder. På forsiden var en metalplade fastgjort, normalt jern, som var ret flad og dekoreret med indlagt sølv (eller nogle gange tin) og emalje. Ophængsringene havde form som små romerske militære spænder og var hængslet til siderne af skede.

Den tredje type, også kendt som 'rammetypen', var lavet af jern. Det bestod af to buede kanaler, der mødtes i bunden og der blev forarbejdet til en flad, rund terminal udvidelse. To horisontale bånd på toppen og midten af skede holdt ophængsringene, som var runde, ligesom dem af type 'A'. Denne skede blev sandsynligvis bygget omkring en trækerne, men denne er ikke bevaret i de arkæologiske fund.