Oprindelsen af en indoeuropæisk hestekultur

Domesticeringen af hesten er uløseligt forbundet med migrationen af de Proto-Indo-Europæiske steppehyrder og spiller derfor en grundlæggende rolle i de kulturer, der udviklede sig fra dem, såsom Kelterne, Grækerne, Romerne og Vikingerne

Fra det øjeblik, heste blev redet, opstod der et gensidigt forhold mellem menneske og hest. Heste fik en rolle i mytologien og de hedenske religioner hos Europas folk. I denne blog dykker vi dybere ned i skabelsen af dette unikke bånd og fremkomsten af en Indo-Europæisk hestekultur.

Læs mere om hestetilbedelse her.

Præcis hvornår hesten blev domesticeret, forbliver et emne for videnskabelig debat. I sin bog Horse, the Wheel, and Language hævder David W. Anthony, at arkæologiske og genetiske studier peger på en periode omkring 4800 f.Kr., længe efter domesticeringen af får og kvæg. I Vesteuropa blev vilde heste kun sporadisk spist af mesolitiske jæger-samlere; de udgjorde maksimalt 5% af deres kost. På stepperne i Østeuropa spillede heste dog en meget større rolle, hvor de udgjorde op til 40% af kosten. Disse tidlige interaktioner kan ses som de første skridt mod domesticering.

Forfædrene til Proto-Indoeuropæerne opdagede en unik egenskab ved heste: deres evne til at finde føde i barske vinterforhold. Får og kvæg, som allerede i over tusind år var blevet holdt af disse folk, havde svært ved at nå græs under dyb sne, fordi de brugte deres snude til at skubbe sne væk. Heste derimod bruger deres hove til at skubbe sne og is til side, hvilket gør dem i stand til at overleve selv strenge vintre. Dette gjorde heste til en værdifuld kilde til vinterføde.

Sandsynligvis begyndte hyrder omkring 4800 f.Kr. at holde heste, i starten primært for deres kød. Disse hyrder anvendte teknikker, de allerede kendte fra kvægdrift: ved at dominere den ledende hoppe kunne hele flokken styres. Den voksende betydning af heste for steppefolkene ses også i deres begravelsesritualer. Fra omkring 4800 f.Kr. blev hestekranier og -knogler placeret i grave sammen med dem af får og kvæg.

Domesticeringen af heste blev lettet af hoppens naturlige adfærd. I naturen accepterer hopper dominansen af en hingst, og denne adfærd overførtes til mennesket inden for flokken. Hingste var derimod sværere at håndtere på grund af deres aggressive og territoriale adfærd. Dette understøttes af genetisk forskning: mitokondrie-DNA (der overføres via moderen) viser, at domesticerede heste stammer fra en stor variation af hopper. Forskning i Y-kromosomet antyder, at alle moderne heste muligvis stammer fra én enkelt hingst.

Oprindeligt blev heste primært holdt for deres kød, men med tiden udviklede de sig til træk- og ridedyr. Mens okser oprindeligt trak vogne, begyndte man mellem 4000 og 3500 f.Kr. at ride på heste. Dette havde en enorm indflydelse på hyrdernes livsstil. En hyrde til fods kunne med en god hund håndtere omkring 200 får. En hyrde til hest kunne derimod vogte op til 500 får. Væksten i flokke krævede større græsningsområder, hvilket førte til grænsekonflikter og spændinger mellem stammer.

For at vinde stammekrige blev edsforbundne alliancer stadig vigtigere. Dette lagde igen vægt på udveksling af gaver og organisering af fester for at bilægge konflikter og styrke bånd. Dette øgede betydningen af prestigegenstande, såsom smykker, ornamenter af vildsvinetænder og genstande af kobber og bronze. Ifølge David Anthony afspejler denne udvikling en bredere samfundsmæssig ændring, synlig i stigningen af stenknopkøller og smykker af vildsvine- og hestetænder samt kobberornamenter.

Området i Sydøsteuropa mellem 6000 og 3500 f.Kr. kaldes også Old Europe. I denne region var der forskellige kulturer, der havde mange fælles egenskaber, såsom formen på deres huse og bosættelser, og den måde de fremstillede keramik på. De havde store bosættelser, hvor tusindvis af mennesker kunne bo, og var sandsynligvis blandt de første til at bruge hjul. De kunne lave keramik med meget tynde vægge, og for at gøre dette skulle de være i stand til at brænde leret ved meget høje temperaturer. Fordi de kunne opvarme ild så varmt, var de sandsynligvis også de første til at smelte metal. Dette var begyndelsen på kobberalderen, som ofte ses som en periode af neolitikum.

Marija Gimbutas (1921-1994) blev kendt for sine spekulative teorier om neolitiske kulturer, beskrevet i tre indflydelsesrige bøger: The Goddesses and Gods of Old Europe (1974), The Language of the Goddess (1989), og The Civilization of the Goddess (1991). Ifølge hende var Old Europes samfund fredeligt og egalitært, centreret omkring en modergudinde. Dette samfund ville være matristisk, fokuseret på harmoni. Den androcentriske, krigeriske, indoeuropæiske kurgankultur fra den pontisk-kaspiske steppe skulle have fortrængt dette system med vold. 

Hendes idéer resonerede i 1960'erne på grund af de traumatiske oplevelser fra verdenskrigene, kommunistiske idealer og fremkomsten af økofeminisme. Kritikere som Bernard Wailes roste hendes omfattende viden, men kritiserede hendes mangel på kritisk metode og hendes tendens til at drage vidtrækkende konklusioner uden stærk underbygning. David Anthony påpegede manglen på beviser for et matriarkalsk samfund før kurgankulturen og understregede tilstedeværelsen af borge og våben i forhistorisk Europa, hvilket antyder krigeriskhed.

I dag er de ikke længere bredt accepteret af den nuværende videnskab, da der er for lidt bevis for det. Mænd blev for eksempel oftere begravet med rige gravgaver end kvinder. Desuden var Old Europes samfund allerede i forfald før den indoeuropæiske migration, og dette var ledsaget af indbyrdes vold.

Varna-kulturen i Bulgarien begravede sine døde i rigere grave end dem i nærøsten som i Babylon. I 281 grave fra denne kultur er der fundet 3000 guldgenstande, hvoraf 2000 i en klynge af kun fire grave. I alt fandt man 6 kg guld i disse grave. Det var klart, at de havde aristokrater, og at disse understregede deres status. I Bulgarien og Rumænien eksisterede der tusindvis af bosættelser, der var beboet.

Jæger-samlere, ligesom nomadiske folk, kunne muligvis have haft en vis tilegnelse af græsningsarealer eller jagtområder. Når andre stammer brugte disse, udgjorde de en trussel mod fødevaresikkerheden. Dette kunne antyde, at krigsførelse fandt sted længe før de første bønder, men der er endnu ingen beviser for dette. De amerikanske First Nations navngav deres naboer med bemærkelsesværdigt mange skældsord. Også de havde bitre konflikter med hinanden.

Fremkomsten af systematisk krigsførelse sættes i forbindelse med det sedentære liv, der fulgte udviklingen af landbrug. Fra det neolitisk Europa, især ved Bandkeramisk kultur (LBK), er der fundet talrige beviser på vold og konflikt, såsom massakrerne i Talheim (34 lig) og Schletz (mere end 1.000 lig), begge ca. 5500 f.Kr.. I Talheim blev det opdaget, at mænd og børn fra en lokal gruppe blev dræbt, mens kvinder blev taget til fange. Dette kan indikere røveri og bortførelse af kvinder under disse konflikter. Kvinders rolle i konflikterne peger ikke på et matriarkalsk samfund. Schletz viste, at befæstninger blev bygget for at beskytte bosættelser mod angribere, mens ofrene der også viste tegn på massiv vold. I Schöneck-Kilianstädten blev ofre bevidst lemlæstet.

Udover konflikter om kvinder spillede kampe om land, ressourcer og muligvis hævn en rolle. Bio-arkæologisk forskning antyder, at mere end 10% af de tidlige bønder i Nordvesteuropa pådrog sig skader fra våben, hvilket understreger voldens allestedsnærværende karakter. Selvom eksistensen af organiseret krigsførelse diskuteres, gør disse arkæologiske fund det klart, at vold og rivalisering mellem grupper udgjorde en væsentlig del af det neolitisk liv.

Omkring 4200 f.Kr. ændrede klimaet sig. Dette havde katastrofale konsekvenser for folk, der levede af landbrug. De neolithiske telldorpe, der havde været beboet i tusinder af år, forsvandt. Der er regelmæssigt spor af en voldelig afslutning.

På grund af klimaforandringer bevægede Proto-Indo-Europæiske steppehyrder sig mod Europa. Omkring 3500 f.Kr. ser vi stadig flere spor af disse nomadiske hyrder i Østeuropa. De adskilte sig markant fra de neolithiske bønder: de brugte ikke Venusfigurer og havde ingen urbaniseret kultur. 

Bemærkelsesværdigt nok oplevede Cucuteni-Trypillia-kulturen omkring denne tid et højdepunkt. Mennesker i denne kultur byggede stadig større byer, og området blev stadig tættere beboet, muligvis af flygtninge fra Kunda-kulturen. Fund fra denne tid viser ikke kun det karakteristiske keramik, men også steppekeramik og stenkøller fra steppen.

 Det er muligt, at der endda boede Proto-Indo-Europæiske steppefolk i visse perioder af året i disse byer, eksempelvis til handelsbegivenheder eller som hyrede hyrder. Lige over grænsen, på stepperne, byggede Cucuteni-Trypillia-kulturen bosættelsen Menoi. Denne var sandsynligvis beboet i bestemte perioder af året. Disse ændringer viser udviklingen af relationer mellem Old Europe og de Proto-Indo-Europæiske steppehyrder. 

Ifølge Marija Gimbutas skulle steppefolkene have ødelagt Old Europe som en voldelig 'horde', men denne teori er ikke korrekt.

Mellem 3500 og 3000 f.Kr. eksisterede krigsførelse til hest endnu ikke. De Proto-Indo-Europæere brugte lange buer med sten pilespidser, som var vanskelige at bruge fra en hest. Konceptet med organiseret kavaleri opstod først meget senere, omkring 1000 f.Kr.

Den Proto-Indo-Europæiske krigskultur drejede sig om individuelle præstationer og heltegerninger. Dette afspejles i værker som Rig Veda og den græske Ilias. Store, organiserede hære som dem fra hunnerne eller skyterne eksisterede endnu ikke; der kræves en anden tankegang for det. Stammer fungerede ikke som militære enheder, men som grupper af individer, der ønskede at bevise sig selv.

De neolithiske bønder, der ofte var i konflikt med hinanden og led af hungersnød, så i hyrderne en mulighed for beskyttelse og stabilitet. Gennem ægteskaber med steppehyrder blev deres DNA over tid mere og mere Proto-Indo-Europæisk.

Genetisk forskning viser, at næsten alle nutidige europæere bærer de proto-indoeuropæiske haplogrupper R1a og R1b, som stammer fra en lille gruppe proto-indoeuropæiske mænd. Det mitokondrielle DNA, der overføres gennem kvinder, viser imidlertid stor diversitet af neolitisk oprindelse. Dette tyder på, at proto-indoeuropæiske mænd ofte giftede sig med neolitisk kvinder.

Herved opstod nye kulturer, såsom Snorebægerkulturen og Badenculturen. Neolitiske påvirkninger forblev synlige i senere indoeuropæiske civilisationer, såsom grækerne og vikingerne, med elementer som landbrugsgudinder, solkorset, livets træ og spiralmønstre.

Heste ændrede krigsførelse betydeligt. De muliggjorde hurtige røvertogter, hvilket udvidede afstanden for, hvor konflikten fandt sted. Kvægtyveri var et vigtigt mål for disse ekspeditioner. Takket være deres hastighed kunne krigere være usynlige, før ofrene indså, hvem der havde overfaldet dem. Praksisen med kvægtyveri kan forbindes til fænomenet koryos: unge mænd svor troskab til hinanden og drog ud for at røve og opnå anseelse.

Disse røvertogter havde ofte ikke et folkemorderisk karakter, men drejede sig om personlig ære, en kerneværdi i den proto-indoeuropæiske kultur. Unge mænd brugte deres bytte til at betale en medgift og begynde et voksent liv. Denne idé afspejles i sproget, hvor termer for medgift ofte forekommer. 

Kvinderov var også en praksis, som kan ses i gammel-irsk og vedisk lov. Her blev bortførelsen af en kvinde betragtet som en form for ægteskab. I nogle kulturer, såsom hos skyterne, forblev dette ritual i ændret form.

Domesticeringen af hesten førte gennem disse praksisser indirekte til dannelsen af nye proto-indoeuropæiske befolkningsklynger længere fra det oprindelige hjemland. 

Hestens indflydelse på udviklingen af de proto-indoeuropæiske kulturer er tydelig i den fremtrædende rolle, den spiller i deres mytologi og religion.

Klik her for at læse mere i denne blog.