Tidlig-klassisk hoplit, 500 f.Kr.

I denne blog ser vi på udstyret fra den tidligt klassiske hoplit Zeno fra den græske by Thespiae i 480 f.Kr. Han kæmper i slaget ved Thermopylae mod det persiske Achaemeniderige, der truer med at erobre Grækenland. Den persiske hær er dog meget større, end grækerne havde forventet, og efter to dages kamp flygter en stor del af den græske hær. Zeno er en af de 700 thespiske hopliter, der bliver tilbage for at forsvare passet ved Thermopylae sammen med de berømte spartanere under kong Leonidas.

Selvom vi har navngivet denne sammensætning specifikt efter Thermopylae, er dette udstyr repræsentativt for tidligt klassiske hopliter i hele den græske verden i begyndelsen af det femte århundrede f.Kr. (den Klassiske periode).

Den græske hoplit opstod i den Arkaiske periode som et produkt af den græske polis (den græske bystat). Disse soldater, som udgjorde hoveddelen af de græske hære, var tungt bevæbnede borgersoldater, der kæmpede for at forsvare den by, hvor de boede og arbejdede.

I det gamle Grækenland var polis (og borgerrettighederne heraf) centralt i samfundet. Mandlige borgere i disse poleis havde udover økonomiske privilegier også særlige rettigheder. De kunne deltage i eksklusive religiøse ritualer og deltage i beslutningstagning på forskellige niveauer i deres bystats politiske sfære. Borgernes position i polis kan sammenlignes med krigerklassen i andre indo-europæiske samfund. Ligesom disse beslægtede folk var det græske samfund hierarkisk og opdelt i klasser, hvor der ikke blev gjort forskel mellem krigerklassen og den religiøse klasse. At være borger i en polis var derfor ikke kun et privilegium, men medførte også forpligtelser. Den største af disse var en form for militær værnepligt for mandlige borgere: hvis du var medlem af bysamfundet, måtte du også kunne forsvare det. Denne forbindelse mellem politiske rettigheder og militære pligter fungerede også den anden vej: således opstod det athenske demokrati ud fra det faktum, at roerne i den athenske flåde fik medbestemmelse af statsmændene Solon og Kleisthenes, netop fordi de kæmpede for deres by.

Hopliterne var som borgersoldater i deres daglige liv bønder eller håndværkere med juridisk status, der skulle samle deres egen udrustning og blev indkaldt i krigstid for at kæmpe for deres polis. Dette var ikke altid tilfældet: således var spartanske hopliter en undtagelse, fordi de også i fredstider næsten udelukkende beskæftigede sig med politik, træning og krigskunst. Alt andet arbejde i det spartanske samfund blev nemlig udført af Perioikoi og Heloter, underklasser af ikke-borgere. På grund af deres stærke kultur af småskala autonomi, konkurrence og selvbestemmelse var grækerne stærkt imod enhver form for ydre overherredømme; dette så de nemlig som en form for slaveri sammenlignet med den græske 'frihed'. Denne frihed tilhørte ikke den lavere (arbejdende) klasse, de tilhørte landet og havde ingen juridisk status.

Poleis som Athen, Sparta havde deres egen styreform og byidentitet, men delte en fælles græsk kultur af indbyrdes konkurrence. Disse byer herskede nemlig over det omkringliggende land og var konstant i konflikt med hinanden om magt og territorium. Hver sommer var en 'krigssæson', hvor byerne kæmpede disse konflikter ud med hinanden. Dette blev gjort i slag, hvor skjoldmure (falanx) fra begge sider stødte sammen og skubbede, indtil en af de to linjer blev brudt igennem. Den måde, hvorpå hoplitterne kæmpede i disse slag, styrkede deres fælles identitet: de opfyldte deres samfundspligt sammen med venner, familiemedlemmer og bekendte og blev beskyttet af skjoldet fra soldaterne (og medborgere) ved siden af dem. Denne stærke bykrigskultur værdsatte ikke kun individuel heltemod blandt grækerne, men også en form for kollektiv heltemod til ære for bysamfundet.

Under Arkaisk periode fandt der sted småskala militære konflikter mellem bystaterne. Krigsførelse var da primært centreret om individuel heltemod og kvægrov. Heltegerninger blev æret, som beskrevet i Homers Iliaden og Odysseen. Denne periode sluttede med en stor krig, der forenede de stridende poliser mod enorme hære, der forsøgte at erobre hele det græske fastland. I det tidlige femte århundrede f.Kr. ville grækerne nemlig komme i konflikt med det persiske Achaemeniderige under kongerne Darius I og Xerxes I.

Denne konflikt begyndte, da de græske byer Athen og Eretria i 498 f.Kr. støttede det ioniske oprør mod persisk herredømme og endda hjalp med at brænde byen Sardis ned. Den persiske konge Darius I blev rasende, og da oprøret var blevet undertrykt, sendte han i 491 udsendinge til alle de græske bystater for at tvinge dem til at underkaste sig hans magt. Ambassadørerne blev dog henrettet af Athen og Sparta; med denne hensynsløshed påkaldte de Darius' hævn over hele det græske halvø.

Det følgende år angreb den persiske flåde ved landsbyen Marathon, men blev besejret af den athenske hærstyrke. Denne sejr inspirerede udover Sparta og Athen også de andre græske bystater til at modstå perserne. Sammen dannede de den hellenske liga, en militær alliance, der skulle forhindre en kommende persisk invasion.

Denne invasion kom også 10 år senere i 480 under kong Xerxes, Darius' efterfølger. Han sendte en enorm hærstyrke på omkring 200.000 mand og en flåde på 1200 skibe for at få hele den græske halvø under sin magt. Grækerne ventede på dem ved passet Thermopylae, som de med hjælp fra gamle befæstninger formåede at forsvare i to dage. På den tredje dag lykkedes det perserne at omgå dem via en bjergpas (ifølge Herodot ved hjælp af en græsk forræder).

Den græske hær havde ingen chance, og den spartanske konge Leonidas I beordrede de allierede tropper til at trække sig tilbage. Selv blev han tilbage for at forsvare bagtroppen af den flygtende græske hær med sin personlige livvagt (de berømte 300). Spartanerne var nemlig ikke de eneste, der ønskede at vinde heltemod og ære for deres by. Selvom disse i populærmedier ofte bliver afbildet som de eneste, der ofrede sig, bestod gruppen, der blev hos Leonidas ifølge Herodot af omkring 2000 mand, herunder de 700 thespianere under Demophiles (og dermed også vores fiktive hoplit Zeno).

Slaget ved Thermopylae er måske blevet det mest berømte fra hele den klassiske antik på grund af denne heroiske ofring af den græske bagtrop. Selvom den enorme persiske hær havde vundet slaget og kort efter ødelagde Athen, formåede den hellenistiske liga at vende tidevandet med slagene ved Salamis og derefter Plataea. Herefter fortsatte grækerne og perserne med at føre krig i 30 år, men persiske konger forsøgte ikke igen at overtage den græske halvø.

Zeno bærer under sin rustning en tunika, et bælte og et par enkle lædersandaler. Når det regner eller han fryser, bærer han sin tykke uldne kappe.

Græske tunikaer var lavet af linned, nogle gange også af uld. Den tunika som Zeno bærer under sin rustning er lavet af tykt stof og har korte ærmer, men i de varmere måneder bar grækerne ofte lette klæder, der lod deres arme og skuldre være ubeskyttede. Klassiske grækere bar ikke bukser under deres tunika, da de anså dem for at være barbariske.

På grund af det varme, tempererede klima blev sandaler (sandaloi) som disse båret i det klassiske Grækenland og resten af Middelhavsområdet. Selvom Zeno bar simple militære sandaler, der var mindre åbne for bedre at beskytte fødderne, var der i antikken konstant nye modetrends for sandaler, som blev bestemt af det fashionable Athen. 

Ud over sandaler bar man fra det femte århundrede f.Kr. også en slags snørestøvler (som endromis og embades) og om vinteren sokker af filt (piloi) for at holde fødderne varme. 

For at forme tunika blev både simple læderbælter og stofbælter brugt.

Den chlamys var en uld kappe, der blev båret i det klassiske Grækenland. Denne holdt tøjet rent og tilbød bæreren beskyttelse mod vejr og vind.

Den kappe, som Zeno bærer, er dog ikke kun beregnet til at holde ham varm, men udgør også en del af hans rustning. På slagmarken vikler han nemlig kappe om sin våben-arm for at beskytte den mod spyd, sværd og pile.

Den kappe blev fastgjort med en fibula, en metaldragtspænde, der ofte blev dekoreret.

Rustningen (også kaldet panoplia på oldgræsk) af Zeno er repræsentativ for den gennemsnitlige græske hoplit fra de persiske krige. Han bærer et stort bronze skjold, 'korintisk' bronze hjelm, linned linothorax og bronze benskinner for at beskytte sin krop. Han bruger en lang spyd, doru, til at kæmpe i formation og en kort sværd, de xiphos, som sekundært våben. Som borgersoldat skulle Zeno selv have betalt for denne udrustning.

Den store bronzene skjold (aspis eller hoplon) var den vigtigste del af hoplitens udstyr; navnet 'hoplit' er endda afledt deraf. Denne tunge skjold var beregnet til at kæmpe i en tæt skjoldmur-formation (falanx), hvor en hoplit delvist blev dækket af de andres skjold ved siden af ham.

Hoplonen var ofte dekoreret med bronzearbejde eller maling. Disse dekorationer blev anvendt af forskellige årsager, men havde normalt en symbolsk betydning. Således blev hoplonen brugt til at vise hoplitens polis' identitet. For Athen var dette for eksempel en ugle, symbolet på gudinden Pallas Athena, der beskyttede byen. I Sparta blev dette gjort med et lambda (L i det græske alfabet) som symbol for Lacadaemonien, området hvorfra spartanerne kom.

Mange hopliter havde også Gorgoner fra den græske mytologi på deres skjold. Dette var en mindre patriotisk dekoration, der var beregnet til at afværge onde kræfter og skræmme deres fjender. Zenos skjold er dekoreret med en gorgoneion, hovedet af en monstrøs gorgon-dæmon, der kunne forstene mennesker med sit blik. Denne dekoration havde også en dybere betydning, som er diskuteret i kapitlet om linothorax.

Den bronzede korinthiske hjelm blev brugt fra det ottende til det fjerde århundrede f.Kr. Denne type hjelm havde en ikonisk profil og beskyttede hele hovedet, hvilket gjorde den meget populær blandt de tungt bevæbnede hopliter. Indtil 500 f.Kr. var den korinthiske hjelm helt lukket, og derefter blev der oftere fremstillet hjelme med åbninger til øret. Fordi hjelmen dækkede ansigtet fuldstændigt, blev den også skubbet tilbage for at give bæreren et bedre høre- og synsfelt. Nogle hjelme havde også en kam af hestehår, men Zeno bærer en uden.

I de kommende århundreder skiftede man til sidst til de frygiske og kalkidiske hjelme, som begrænsede bærerens syn og hørelse mindre. Alligevel forblev den korinthiske hjelm meget vigtig i græsk kunst som et symbol på den klassiske periode.

Linothoraxen (bogstaveligt talt ‘linned brystplade’ på græsk) var en type rustning, der blev båret af krigere fra hele Middelhavsområdet op til det tredje århundrede f.Kr. Det var en kyras lavet af tykke lag linned, der beskyttede torso og overben mod bronzene pilespidser.

Selvom en linothorax gav mindre kropsbeskyttelse end fulde bronzebrustplader, var den meget lettere, mere bevægelig og billigere at producere. Den var også meget mere modstandsdygtig over for korrosion fra havvand end metalrustning: især når man rejste eller kæmpede over havet, ville man derfor have foretrukket linothoraxen.

Linothoraxen og skjold af Zeno er begge dekoreret med en gorgoneion. Denne dekoration for at afværge onde kræfter henter også inspiration fra græsk mytologi: nemlig fra aegis, en mytologisk rustning eller skjold, hvorfra et gorgonhoved hang. Det kunne beskytte brugeren mod alle farer og blev i myterne båret af guderne Zeus (som en skjold) og Athena (som en rustning). Zeno, der tvivler på, hvilken version af myten der er korrekt, har (for en sikkerheds skyld) valgt at bruge denne dobbelt.

Fordi skjold af hoplitten var rund, kunne denne ikke dække hele underkroppen. Derfor bar hoplitter som Zeno også bronzebenbeskyttere. Disse var anatomisk formede og gav beskyttelse til knæ og skinneben.

Den spyd som hoplit Zeno havde med sig, var det vigtigste våben for hopliten og blev brugt fra den arkaiske periode til Alexander den Stores tid. Det doru (eller dory) havde en længde på 2-3 meter, lang nok til at flere linjer af hopliter kunne kæmpe som en del af skjoldmuren.

Et doru var lavet af asketræ og havde ud over en bladformet spydhoved også en spids endedup, der kunne bruges på forskellige måder. Således hjalp denne med at stikke spyd i jorden, og hopliter kunne nemt dræbe sårede fjender, mens de holdt spyd oprejst. Også kunne endedup bruges af hopliten som en backup-spydhoved, når hans doru brækkede midt over.

Den xiphos var et jern sværd der tjente hopliten som et sekundært våben og blev først brugt, når deres spyd (dory) brød eller når kampe på meget kort afstand skulle finde sted, såsom når linjer blev brudt.

Du kan også vælge at bruge en kopis (også kendt som falcata for den iberiske variant) til din sammensætning, en ensidet slebet sværd. Denne blev mere og mere populær i løbet af den klassiske periode og overtog endda rollen som den xiphos som det primære 'hoplitsværd'.