Den græske & romerske musculata

I den klassiske oldtid var lorica musculata (‘muskelpanser brystplade’) en rustning, der efterlignede den ideelle mandlige krop. Denne rustning optrådte først i den sene Arkaiske periode i Grækenland og blev udbredt i det 5. og 4. århundrede f.Kr. I denne blog dykker vi dybere ned i oprindelsen og brugen af musculata. 

De tidligst kendte bronzebrystplader blev fremstillet af den mykenske civilisation fra den sene græske bronzealderen. Denne kultur skabte forskellige former for pladerustning og endda komplette rustninger af bronze. Forskellige dele af kropsrustning fra den sene mykenske periode er fundet i Theben, herunder brystplader, skulderpanser, brystplader og benbeskyttelse. Derudover er bronzebånd opdaget i Mykene og Phaistos, og bronzeskæl i Mykene og Troja. I Dendra blev det ældst kendte eksempel på en hamret bronzebrustning opdaget, dateret til omkring 1500 f.Kr..

Også nord for Alperne blev lignende kurasser brugt i den sene bronzealderen. Disse stammede fra urnemarkskulturen og Hallstattkulturen , hvoraf flere originale fund er blevet opdaget. I Moravien er der gjort flere fund af pladepanser, herunder to dele af hjelme (fundet i Služín og Brno-Řečkovice), en skinnebensplade (fundet i Kuřim) og et stykke af en brystpanser (fundet i Ivančice 4). Disse stammer fra Karpaterne mellem 1.300 og 800 f.Kr.

Efter de græske mørke århundreder ca. 1100 f.Kr. - 800 f.Kr. blev flere brynjer anvendt, men de forblev sjældne og meget dyre. Muligvis havde kun 10% af de tidlige hoplitter en bronzen kyras. Disse brynjer havde et klokkeformet design, nogle gange med en stiliseret ribbe omkring brystet og mellemgulvet samt en opstående kant i bunden, der gav ekstra beskyttelse til benene. Panoply fra Argos er et godt eksempel på rustninger fra denne periode.

Omkring denne tid kom også linothoraxen i brug, som var billigere og lettere. Denne var sandsynligvis mere almindelig end de dyre brynjer, men blev stadig ikke båret af alle hoplitter, der ikke kunne betale for en kyras. Det er nemlig kendt, at mange hoplitter ikke bar andet end deres uldne kappe som beskyttelse.  

Den bronzefarvede kyras blev støbt i to dele (for- og bagside) og derefter hamret. Det udviklede sig fra den tidlige klokkeformede brystplade og vejede omkring 11,5 kg. Fund fra det 5. århundrede f.Kr. i thrakiske grave viser, at den thrakiske kavaleri bar dem. Den tidligst kendte skulpturelle afbildning er en torso af en kriger på Akropolis i Athen (ca. 470-460 f.Kr.), og rustningen er også afbildet på attisk rødfigurkeramik fra 530 f.Kr.

I det 5. århundrede f.Kr. var brystplade kortere og smallere i taljen end senere versioner. Den italienske version, båret af samnitterne og oskiske folk, var mere kantet og havde ingen skulderpanser i modsætning til de græske kurasser. Fund i grave i Campanien og Etrurien bekræfter brugen af denne type kurasser i Syditalien.

Et særligt fund er en jern musculata med guldbelægninger, opdaget i en grav i Epirus (290-270 f.Kr.).

For de gamle grækere bestod den ideelle kropsbygning af en muskuløs krop. Dette udsprang af idealiseringen af krigerklassen som en præstationsorienteret klasse, der var tiltænkt at udføre heroiske gerninger som beskrevet i Iliaden og Odysseen. Fra denne tradition opstod sportsgrene og endda de Olympiske Lege. Dette idealbillede førte til udviklingen af den muskuløse brystkuras, der var beregnet til at symbolisere krigerens muskler. Også guder, der blev associeret med krig som Ares eller Mars, men også gudinder som Athena eller Minerva, blev ofte afbildet med en muskelbrystplade.

Hellenistiske herskere dekorerede ofte deres brystplader med guddommelige symboler, såsom lyn på de læder frynser (pteruges). Sammen med plante motiver på brystmusklerne var en af de mest almindelige dekorationer gorgoneion, hovedet af et mytologisk monster, hvoraf Medusa er den mest kendte. Denne dekoration henviste til en legendarisk rustning, der blev båret af gudinden Athena, hvortil et gorgonhoved var fastgjort for at beskytte bæreren mod onde ånder og mørke magi.

I det fjerde århundrede f.Kr. var musculata meget populær i Syditalien, hvor størstedelen af eksemplarerne stammer fra – og disse eksemplarer blev importeret derfra fra italienske og etruskiske områder. Denne popularitet skyldes sandsynligvis den store succes for Herakles-kulten i Italien, både blandt grækere og italienske folk. I det sidste kapitel af Herakles' myte forbliver musculata af helten intakt på hans ligbål på bjerget Eta: bronzede musculatas blev dermed et symbol på bærerens identifikation med helten Herakles selv. 

Disse græske musculatae påvirkede udviklingen af den romerske lorica musculata, som havde reliefbilleder af bryst- og mavemuskler. Fra den hellenistiske periode blev musculata især et statussymbol blandt romerne. Æstetikken udviklede sig også, hvor de ofte blev afbildet med en læder- eller tekstilforklæde nedenunder.  Et eksempel på en sådan hellenistisk kyras er en jernmusculata med guldbelægninger, opdaget i en grav i Epirus (290-270 f.Kr.).

De fleste arkæologiske fund af musculata stammer fra den republikanske periode og er hovedsageligt lavet af bronzelegeringer. Fra kejsertiden blev denne rustning primært et ceremonielt uniform, og almindelige legionærer bar en lorica hamata. Officerer bar musculata over en udsmykket supermalis, der gav ekstra beskyttelse mod slag. 

Selvom Polybius ikke nævner musculata i sin beskrivelse af de romerske hære, viser arkæologiske fund og billeder, at den blev brugt. Aemilius-Paulus-monumentet i Delphi viser romerske infanterister med ringbrynje, men også tre soldater med musculatae. Rustningen blev hovedsageligt båret af officerer og kunne være lavet af metal eller læder, ofte med en kant af læderfrynser (pteruges) ved armhulerne og bunden.

I den romerske billedhuggerkunst blev musculatae ofte dekoreret med mytologiske scener, men fund af enkle varianter og billeder i militær kontekst tyder på, at mindre dekorerede versioner faktisk blev brugt i kamp. Kejsere blev ligesom guder ofte afbildet med rigt illustrerede brystplader, hvor anatomiske detaljer som brystvorter og navlen var integreret i dekorationerne. Romerske kejsere forbandt sig på denne måde med mytologien og sammenlignede sig med guderne for at understrege deres rolle som herskere og erobrere. 

Romerske Centurio’s bar musculata allerede i den republikanske periode, en tradition der fortsatte i kejsertiden. Deres versioner var mindre dekorerede end dem for kejsere og legater og blev ofte dækket med phalerae (militære udmærkelser).

Højtstående officerer bar rigt graverede musculata brystplader, ofte forsynet med:

• Jupiters lyn på skuldrene.
• En gorgoneion på toppen af brystet.
• Griffoner ved maven.
  Andre dekorationer kunne vise guder, sfinxer eller ørne.

En iøjnefaldende detalje var zona militaris, et stof bælte der blev bundet omkring musculata. På navlehøjde blev denne bundet i en "Herkulisk knude", et kendetegn for legater og kejsere.

Den mest berømte statue, hvor en musculata bæres, er Augustus fra Prima Porta. På Augustus' brystplade er en romersk officer afbildet, der modtager en militær standard (aquila) tilbage fra en skægget "barbar", sandsynligvis en parther. Dette symboliserer tilbageleveringen af de romerske standarder i 20 f.Kr., som var gået tabt efter Slaget ved Carrhae (53 f.Kr.). Navlen (umbilicus) er integreret i den centrale dekoration, lige over personifikationen af Moder Jord (Tellus), der står for fred og velstand. Amor, ridende på en delfin, fremhæver Augustus' guddommelige herkomst fra Venus og Aeneas, som beskrevet af Vergilius. Andre guder, som Apollo på en grif og Diana på en hjort, styrker den guddommelige legitimitet af Augustus' herredømme.

Andre berømte kejserlige statuer med musculata er dem af:

• Julius Cæsar (Rom, Museum for den Romerske Civilisation).
• Trajan (tidligt 2. århundrede e.Kr.).
• Marcus Aurelius (Louvre, Paris).