Introducción: la península ibérica en la prehistoria

La península ibérica se encuentra en una ubicación única. Aunque está en el borde del continente europeo, no estaba aislada ni siquiera en la prehistoria: a través del mar, los pueblos y culturas de la península ibérica tenían contacto con África, la región mediterránea europea, Francia, las islas británicas e Irlanda.

Esta ubicación estratégica, y los interiores relativamente aislados, resultaron en muchas influencias culturales diferentes. Este artículo aborda algunas de las culturas prehistóricas importantes en la península ibérica durante la Edad del Cobre, Bronce y la Edad del Hierro.

Una cultura arqueológica se define en básico de restos materiales. Esto no es lo mismo que una cultura étnica, que también considera el idioma, las tradiciones, la religión, la historia y la estructura social. A veces, una cultura arqueológica coincide con una cultura étnica, pero a menudo no.

Al estudiar la transición de una cultura a otra, es importante no juzgar demasiado rápido. En muchos casos, tales transiciones indican más bien cambios en costumbres o estilos de vida que el reemplazo de una población. Esto requiere un enfoque matizado y abierto.

La cultura campaniforme es una cultura importante de la Europa Edad de Bronce y duró aproximadamente desde 2800 hasta 1800 a.C.

Los primeros vasos campaniformes probablemente se desarrollaron alrededor del 3000 a.C. en la desembocadura del Tajo en Portugal. Fueron una evolución de los llamados vasos copoz, cuyo diseño probablemente surgió del contacto con la población neolítica de Marruecos.

A través del comercio marítimo, los vasos campaniformes llegaron al suroeste de España, el sur de Francia, Italia y Bretaña. Desde Bretaña, se comerciaron por los ríos hacia el interior de Europa. También llegaron a Irlanda, posiblemente junto con la técnica de fundición de cobre, y a Hungría, donde se habían asentado los hablantes de las lenguas protoindoeuropeas.

Esta temprana difusión de los vasos campaniformes probablemente tuvo poco que ver con la migración; los esqueletos encontrados en contextos campaniformes muestran poca relación genética entre Iberia y Europa Central.

En la región del Rin, las personas de la cultura del vaso cordado adoptaron los vasos campaniformes. Aquí surgió la cultura campaniforme. Esta cultura tenía prácticas características, como métodos de trabajo del metal y artefactos, como dagas de cobre y brazaletes de piedra. La misma investigación mencionada anteriormente, por Iñigo Olalde y sus colegas s, ha demostrado que la migración sí jugó un papel importante en la difusión de la cultura campaniforme en sí.

Las personas de la cultura campaniforme eran indoeuropeas: su cultura original fue introducida desde la estepa alrededor del 3500 a.C. Posiblemente asociaron estos grandes vasos campaniformes con su cultura dharmática de reciprocidad . Es posible que durante los rituales se bebieran juntos bebidas alcohólicas de estos vasos para sellar juramentos mutuos. Esto simbolizaba el principio ghosti indoeuropeo en el que el huésped y el anfitrión mantenían un vínculo sagrado entre sí. 

La cultura del Vaso Campaniforme indoeuropea siguió las rutas comerciales ibéricas en dirección opuesta. La cultura se extendió a las islas británicas, Europa Central, las zonas costeras de Francia y Cerdeña y Sicilia.

A partir de aproximadamente 2150 a.C., la gente del Vaso Campaniforme se estableció en Iberia. Esto provocó un cambio significativo en el acervo genético local en unos pocos siglos, aproximadamente el 90% del ADN masculino local del mesolítico y neolítico fue reemplazado por ADN de origen estepario.

En la península ibérica, hicieron variaciones locales del vaso campaniforme. Había diferentes estilos, como el tipo Palmela en Portugal, el tipo Continental en la meseta ibérica y el tipo Almeriense en Los Millares, Andalucía.

La cultura Vila Nova, también conocida como la cultura Vila Nova de São Pedro o la cultura del Tajo, se desarrolló durante el Calcolítico alrededor de la desembocadura del Tajo en Portugal, simultáneamente con la cultura de Los Millares en el sureste de la península ibérica.

Esta cultura se caracteriza por la construcción de asentamientos fortificados en ubicaciones estratégicas sin riquezas económicas naturales, lo que sugiere que servían como puntos centrales en redes comerciales. Hallazgos destacados de esta cultura son joyas en forma de luna (lúnulae), cuencos rituales y placas de pizarra con un supuesto significado astronómico.

La cultura Vila Nova se divide en dos períodos:

1. Vila Nova I (Período Temprano):
   Durante esta fase, desde aproximadamente 2600 a.C., la cultura construyó impresionantes fortificaciones como el Castro do Zambujal, que fue reconstruido seis veces a lo largo de su existencia. Hallazgos característicos de este período son copas estilizadas, placas de ídolos de pizarra y formas de arcilla en forma de luna, posiblemente con una función de calendario. Hay indicios de comercio con el norte de África, como marfil y cáscaras de huevo de avestruz, e intercambio con Los Millares.
2. Vila Nova II (Período Tardío):
   En esta fase, alrededor de 2200 a.C., aumentó la influencia de la cultura del vaso campaniforme. Esto se manifestó en ofrendas funerarias y objetos que en parte coincidían con el estilo del vaso campaniforme, pero también se basaban en tradiciones anteriores. El comercio se expandió hasta una distancia de 1000 kilómetros. Alrededor de 1800 a.C. comenzó a disminuir la influencia de la cultura del vaso campaniforme, y para 1300 a.C. sus huellas estaban completamente integradas en las culturas locales de la Edad del Bronce Atlántica.

Los asentamientos importantes de la cultura Vila Nova son Vila Nova de São Pedro y Zambujal. Vila Nova de São Pedro tenía una muralla defensiva que protegía casas circulares y un recinto interior cuadrado. Zambujal se distinguía por un complejo sistema defensivo con muros de ocho metros de grosor, torres y troneras. Ambos sitios contienen restos de trabajo en cobre, como escorias y otros artefactos. Alrededor de Zambujal se han identificado aproximadamente diez asentamientos relacionados, algunos de los cuales no estaban fortificados, lo que indica una jerarquía de asentamientos.

Los entierros colectivos eran comunes y se realizaban en megalitos, cuevas artificiales y, en menor medida, tholoi. La transición a la cultura del vaso campaniforme es visible en las ofrendas funerarias, que incluían cerámica característica y objetos metálicos. Estas prácticas funerarias muestran tanto la influencia cultural como la continuidad dentro de la tradición Vila Nova.

La producción agrícola en la fértil región del Tajo condujo a excedentes, que las élites transformaron en productos de lujo, a menudo de metal. El comercio desempeñó un papel central, con intercambios de bienes como marfil y cáscaras de huevo de avestruz con el norte de África y otras regiones europeass. En el período posterior, el alcance comercial se expandió hasta 1000 kilómetros.

La fase urbana de la cultura Vila Nova duró desde aproximadamente 2600 hasta 1300 a.C. y se superpone con las culturas Los Millares y El Argar. La cultura se caracterizó por cuevas artificiales, similares a las del sureste de Francia, mientras que Los Millares y las culturas vecinas construyeron principalmente tholoi. Estas innovaciones destacan la identidad única y la complejidad de la cultura Vila Nova dentro del paisaje calcolítico.

La cultura de Los Millares se considera uno de los principales impulsores del aumento de la complejidad cultural en el sureste de la península ibérica durante la Edad del Cobre. Esta civilización floreció entre finales del cuarto milenio y finales del tercer milenio a.C., con su principal yacimiento en Los Millares, cerca de Santa Fe de Mondújar, Almería. Este centro cultural y económico muestra los primeros signos de estratificación social y avances tecnológicos en la región.

La cultura de Los Millares se desarrolló durante un período de significativos cambios culturales y tecnológicos. Según algunos investigadores, la cultura es una continuación de las tradiciones neolíticas de Almería, con una cronología que comienza alrededor de 3100 a.C. y termina alrededor de 2200 a.C. Otros expertos sugieren que la cultura de Los Millares comenzó antes, posiblemente alrededor de 3500 a.C., y que la fase temprana de esta cultura está estrechamente relacionada con el desarrollo de sus características fortificaciones y cementerios.

Durante este período, las comunidades desarrollaron una sociedad avanzada con asentamientos fortificados, tumbas megalíticas y redes comerciales que se extendían hasta el norte de África y el área atlántica.

Los asentamientos de Los Millares estaban estratégicamente ubicados y medio tenían una hectárea de tamaño. Excepcional es el asentamiento de Los Millares en sí, que con cuatro a cinco hectáreas probablemente funcionaba como un centro regional.

Los asentamientos a menudo tenían una ubicación estratégica cerca de valles fértiles para la agricultura o pasos naturales para el comercio y la ganadería. Muchos asentamientos estaban fortificados con muros de piedra, torres y sistemas de acceso complejos. Las viviendas eran de piedra, con un diámetro de hasta seis metros. Sitios conocidos incluyen Almizaraque, Terrera Ventura, El Tarajal y Cabezo del Plomo.

Las necrópolis de Los Millares muestran un fuerte enfoque en los entierros colectivos, realizados en estructuras megalíticas como tholoi, cuevas e hipogeos. Las tumbas principales eran de gran tamaño, con cámaras de hasta seis metros de diámetro y pasajes de acceso divididos por losas de piedra. Las ofrendas funerarias eran a menudo ricas, como artefactos de cobre, herramientas de piedra, cerámica simbólica y marfil.

Las diferencias en arquitectura y ofrendas funerarias indican una jerarquía social, con tumbas más ricas situadas más cerca de las áreas fortificadas de los asentamientos.

Las redes comerciales jugaron un papel crucial en la cultura de Los Millares. Estas redes conectaban el sureste de la península ibérica con el área atlántica y el norte de África. Los productos comerciales incluían, entre otros, vasos campaniformes marítimos, marfil y cáscaras de huevo de avestruz.

La producción agrícola de trigo, cebada, habas y lentejas generaba excedentes que probablemente se comercializaban. La metalurgia también desempeñó un papel clave, con productos como armas de cobre y herramientas, así como piedras y cerámica finamente trabajadas.

La sociedad de Los Millares se encontraba en un proceso de estratificación social. La investigación sobre las necrópolis indica la presencia de élites responsables de la gestión del agua, los excedentes agrícolas y el comercio. Mientras que algunos investigadores atribuyen el surgimiento de esta sociedad compleja a desarrollos evolutivos locales, otros sugieren influencias externas, como contactos con colonos cicládicos o fenicios.

La cultura argárica, nombrada así por el sitio arqueológico El Argar en la provincia de Almería, floreció entre aproximadamente 2200 y 1550 a.C. en el sureste de España. Esta civilización es considerada una de las sociedades más influyentes de Europa durante el tercer y segundo milenio a.C. y a menudo se la menciona como la primera sociedad urbana y similar a un estado en el Mediterráneo occidental. El centro cultural se encontraba en Almería y Murcia, pero la influencia se extendía hasta partes de Granada, Síén y Alicante.

La cultura argárica se desarrolló durante un período de aproximadamente 800-900 años. La cronología generalmente se divide en dos fases:

1. 2300–1800 a.C.: Este período fue dominado por una élite masculina, enterrada con armas como dagas y hachas de combate. Esto reflejaba una clara estratificación social y militarización.
2. 1800–1500 a.C.: En esta fase vemos una mayor estratificación: la élite masculina fue enterrada con espadas largas, la élite femenina con diademas de oro. También se hicieron comunes las tumbas de niños con ricos ajuares funerarios, lo que indica un estatus social hereditario.

Alrededor de 1500 a.C., la cultura argárica colapsó, presumiblemente como resultado de la sobreexplotación de recursos naturales. Estudios ambientales muestran que los bosques caducifolios en el área fueron reemplazados por matorrales mediterráneos, lo que limitó severamente la agricultura y la ganadería.

Los asentamientos de la cultura de El Argar estaban a menudo estratégicamente situados en alturas o en lugares de difícil acceso. Centros importantes como El Argar, La Bastida y Fuente Álamo tenían complejos sistemas defensivos con muros y torres, mientras que asentamientos más pequeños en llanuras estaban menos protegidos.

La arquitectura consistía en edificios rectangulares de piedra y adobe, a menudo en colinas en terrazas. Dentro de los asentamientos había viviendas, talleres, almacenes y servicios comunitarios como canales de agua y hornos. La población variaba desde varios cientos de habitantes en asentamientos más grandes hasta pequeñas comunidades en aldeas satélite.

La economía de la cultura de El Argar se basaba en la agricultura y la ganadería. La cebada era el cultivo principal, mientras que el lino se utilizaba para la producción textil. La ganadería incluía ovejas, cabras, cerdos y bovinos. La minería y la metalurgia desempeñaban un papel central, con la producción de bronce, plata y oro para armas, joyas y herramientas. La cerámica era de alta calidad y estaba estandarizada.

La cultura de El Argar mantenía redes comerciales dentro de la región y posiblemente con áreas más lejanas. Se han encontrado cuentas de vidrio en azul, verde y blanco en contextos funerarios que muestran similitudes con hallazgos en Egipto, la Grecia micénica y la cultura Wessex británica. Algunas cuentas datan de finales del tercer milenio a.C., lo que sugiere que fueron introducidas temprano en el sureste de Iberia.

La sobreexplotación de los recursos naturales contribuyó al declive de la cultura de El Argar. El análisis de polen muestra que los bosques de robles fueron talados y reemplazados por matorrales mediterráneos como la garriga y el maquis. Esta deforestación, combinada con la agricultura y ganadería intensivas, llevó a una disminución de la productividad y a una pérdida del equilibrio ecológico.

Las prácticas funerarias de la cultura de El Argar indican una fuerte estratificación social. La mayoría de los entierros eran inhumaciones individuales en cistas, jarras (pithoi) o fosas, a menudo bajo las casas. Los ajuares funerarios variaban desde objetos de lujo como joyas de oro y plata, armas y cerámica hasta ajuares sencillos o incluso ninguno, dependiendo del estatus social del difunto.

• Fase 1: Armas como dagas y hachas de guerra para hombres, y herramientas funcionales para mujeres.
• Fase 2: Se añadieron espadas largas y diademas de oro a las tumbas de élite, mientras que las tumbas infantiles con ricos ajuares se volvieron cada vez más comunes.

Las prácticas funerarias indican influencias del este del Mediterráneo, especialmente de la Grecia micénica.

Las diferencias en los entierros indican una sociedad fuertemente jerárquica con cinco capas sociales:

1. Líderes: Hombres con armas y mujeres con joyas lujosas como diademas de oro.
2. Élites: Incluyendo mujeres y niños con ricos ajuares funerarios.
3. Ciudadanos libres: Personas con armas funcionales y herramientas.
4. Clases bajas: Personas con ajuares funerarios sencillos.
5. Siervos o esclavos: Sin ajuares funerarios, lo que indicaba su estatus subordinado.

La sociedad era patriarcal, con hombres en roles dominantes. Las mujeres eran valoradas económicamente, pero tenían un estatus social inferior.

Los estudios genéticos muestran que la población argárica era una mezcla de grupos locales y del norte:

• ~60% agricultores anatolios (EEF)
• ~25% cazadores-recolectores occidentales (WHG)
• ~15% Yamnaya (WSH)

Las características fenotípicas eran una mayoría de ojos marrones, piel clara y generalmente cabello marrón. Esta mezcla genética sugiere una interacción entre comunidades locales y migrantes de Europa Central.

La cultura argárica fue una de las sociedades más avanzadas de la Edad de Bronce europea. Su estratificación social, avances tecnológicos y prácticas funerarias únicas reflejan una civilización compleja e influyente. 

Los fenicios, griegos y más tarde los cartagineses establecieron colonias comerciales en Iberia. 

En el 1000 a.C., los fenicios hicieron contacto por primera vez con la Península Ibérica y fundaron Gadir (la actual Cádiz), la ciudad habitada de forma continua más antigua de Europa Occidental. También establecieron ciudades como Malaka (Málaga). Introdujeron el trabajo del hierro, el torno de alfarero, la producción de aceite de oliva, vino y la escritura. Su influencia también promovió el desarrollo urbano y las ideas religiosas.

Los griegos llegaron alrededor del 800 a.C. y fundaron la colonia de Ampurias en Cataluña en el 600 a.C. Su influencia fue menos directa que la de los fenicios, pero su legado cultural permaneció visible en los monumentos y arte ibéricos.

En el noreste apareció la cultura de los Campos de Urnas, relacionada con la cultura de Hallstatt. Este período, también conocido como la protohistoria del área, vio la llegada de los celtas en varias oleadas, posiblemente ya antes del 600 a.C.

Desde el noreste, la cultura celta se expandió hacia las mesetas y la costa atlántica. Se formaron varios grupos, como:

• El grupo Bernorio-Miraveche en el norte de Burgos y Palencia.
• La cultura Castro en Galicia y el norte de Portugal, con características únicas debido a la influencia del Atlántico Edad de Bronce.
• El grupo Duero, posiblemente los precursores de los Vacceos.
• La cultura Cogotas II, una cultura ganadera que se expandió hacia el sur.
• La cultura Lusitana, que fue fuertemente influenciada por elementos celtas pero lingüísticamente no se considera celta.

Entre 600 y 400 a.C., la cultura de los Campos de Urnas en el noreste fue gradualmente reemplazada por la cultura ibérica.

Debido a su aislamiento geográfico, los celtas ibéricos nunca fueron influenciados por la cultura de La Tène. Además, en varias partes inhóspitas de Iberia, las culturas proto-celtas continuaron siendo habladas por mucho tiempo. 

El resultado de esta mezcla celta fue una diversidad de culturas mixtas provenientes de ancestros (agricultores neolíticos + pastores de las estepas indoeuropeas) con elementos adoptados de la cultura de los Campos de Urnas, tras lo cual posiblemente con un flujo migratorio celta, la cultura se volvió más celta. Esta mezcla siguió una composición diferente a la de, por ejemplo, Europa Central. Estas culturas se volvieron completamente únicas debido a las influencias griegas y fenicias en la región costeras del Mediterráneo.

Tartessos es considerada por los antiguos griegos como la primera civilización de Occidente. Esta misteriosa cultura floreció en el suroeste de la península ibérica, dentro del área que ahora comprende las provincias de Huelva, Sevilla y Cádiz, entre los siglos IX y V a.C.

 Se presume que el corazón de esta civilización se encontraba a orillas del río Tartessos, que más tarde los romanos llamaron Betis (Guadalquivir). Aunque Tartessos era famosa por su riqueza en metales y sus conexiones culturales con los fenicios y egipcios, mucho sobre esta civilización sigue siendo desconocido.

La cultura tartésica se puede dividir aproximadamente en cuatro fases:

• Tardío-Edad de Bronce (1200-900 a.C.)
  Las primeras asentamientos aparecieron con una jerarquía social sencilla. Estos pueblos consistían en casas redondas u ovaladas, construidas en ubicaciones estratégicas cerca de tierras agrícolas y minas.
• Fase proto-oriental (900-700 a.C.)
  Hubo un aumento significativo en la metalurgia y el crecimiento de la población. Los grupos de élite tartésicos comenzaron a distinguirse, como lo demuestran los hallazgos de armas y objetos de lujo.
• Fase oriental (700-650 a.C.)
  Esta fue una época de esplendor para Tartessos, en la que la influencia fenicia se hizo claramente visible en técnicas como las ruedas de alfarero y las joyas de oro finamente trabajadas.
• Última fase (650-500 a.C.)
  Bajo el rey Argantonio, el único rey tartésico documentado históricamente, la civilización alcanzó su apogeo.

15 años después de la muerte de Argantonio, tras la batalla de Alalia, la civilización desapareció abruptamente. Posiblemente la región fue conquistada por Cartago como represalia por el apoyo de Tartessos a los griegos, o el área fue tomada por tribus locales.

Los asentamientos de Tartessos reflejan la combinación única de tradiciones autóctonas e influencias orientales. El núcleo de la civilización se encontraba en las actuales provincias de Huelva, Sevilla y Cádiz, con lugares importantes como El Carambolo (cerca de Sevilla), conocido por el hallazgo de un tesoro de oro que posiblemente tenía un carácter religioso, y Cancho Roano (Badajoz), cuya función como palacio, templo o ambos aún es objeto de debate.

La mayoría de los asentamientos fueron construidos en ubicaciones estratégicas, como las rutas entre minas y puertos. Por ejemplo, Tejada la Vieja controlaba el transporte de minerales desde las minas de Aznalcóllar hasta Gadir (la actual Cádiz). Esto indica un sistema bien organizado de comercio y logística.

En las fases posteriores, asentamientos como Carmona y Tejada la Vieja fueron rodeados por murallas, lo que subraya la necesidad de defensa. Esto apunta a crecientes tensiones internas o amenazas externas, posiblemente debido al surgimiento de Cartago en la región.

Los hallazgos arqueológicos muestran casas con una arquitectura sencilla: chozas redondas u ovaladas, a menudo hechas de madera y arcilla. En la fase proto-oriental surgieron estructuras más grandes, posiblemente utilizadas por la élite o para fines comunitarios.

La economía de Tartessos se basaba en gran medida en la minería y el comercio, lo que convirtió a la región en un importante centro comercial en la antigüedad.

Tartessos era conocido por su abundancia de oro, plata, cobre y plomo. Centros mineros como Cerro Salomón, cerca del río Tinto, desempeñaron un papel crucial. Aquí se extraían, procesaban y transportaban metales en forma de lingotes a puertos como Onuba (Huelva). Además, los tartesios eran intermediarios entre las tribus ibéricas y los fenicios.

Los fenicios desempeñaron un papel central en la conexión de Tartessos con el resto del Mediterráneo. Exportaban metales tartésicos e introducían bienes como joyas de lujo, vidrios y cerámicas. Los griegos de Focea también fueron socios comerciales, como lo demuestran los hallazgos griegos en tumbas tartésicas.

Además de la minería, la agricultura y la pesca también eran actividades económicas importantes. Tartessos producía trigo, cebada e higos, y tenía una extensa ganadería. Las áreas costeras sostenían una floreciente pesca, que posiblemente también contribuía al comercio.

El comercio con Britannia, especialmente en estaño, era esencial para la producción de bronce. Cuando otros puertos como Massalia (Marsella) obtuvieron acceso a estas rutas, Tartessos perdió su poder económico, lo que posiblemente contribuyó a su declive.

Las tumbas de Tartessos ofrecen valiosos conocimientos sobre la estructura social y la vida cultural.

Los túmulos de la élite contenían objetos de lujo como joyas de oro, armas y bienes importados. El tesoro de El Carambolo contiene placas pectorales y diademas de oro, lo que indica una fuerte influencia de las tradiciones religiosas fenicias.

Las influencias fenicias son evidentes en la transición de inhumación a cremación. Algunas tumbas, como las de La Joya (Huelva), también contienen esculturas y objetos con simbolismo religioso, como imágenes de la diosa Astarté.

Las tumbas de la gente común eran más sencillas, pero a veces contenían utensilios como ollas y herramientas, lo que indica una creencia en el más allá.

La sociedad tartésica era fuertemente jerárquica, con una clara separación entre la élite y el resto de la población.

La élite estaba compuesta por comerciantes, guerreros y líderes religiosos. Controlaban el comercio, administraban las minas y mantenían relaciones diplomáticas con socios extranjeros como los fenicios y los griegos. El rey Argantonio fue un famoso ejemplo de esta clase.

La religión jugaba un papel importante en la vida de Tartessos. La sociedad adoptó deidades como Astarté y Melkart de los fenicios. Santuarios y rituales fortalecieron el poder de la élite y promovieron la cohesión social.

Hallazgos arqueológicos como las tumbas principescas y las disposiciones de los asentamientos indican una jerarquía compleja. La élite tenía acceso a bienes de lujo, mientras que la población general se enfocaba en la agricultura, la artesanía y la minería.

La escritura sudoccidental-paleohispánica, también conocida como tartésica, es una de las formas de escritura más antiguas de Europa Occidental. Esta escritura se utilizó desde finales del siglo VIII hasta el siglo V a.C. Sin embargo, el idioma en sí es un misterio.

La escritura tartésica combinaba elementos alfabéticos y silábicos. Las inscripciones, como la Estela de Bensafrim, se han encontrado principalmente en el sur de Portugal y el sur de España. Se escribieron de derecha a izquierda y a menudo contenían textos rituales o funerarios.

Aunque la lengua tartésica ha desaparecido en gran medida, se cree que tuvo una influencia en el posterior idioma turdetano, que Estrabón describió como una escritura desarrollada con leyes de gran antigüedad.

Los iberos eran un pueblo antiguo que vivió desde el 600 a.C. a lo largo de la costa este y sur de la Península Ibérica. Son mencionados en fuentes griegas y romanas, como las de Heródoto y Estrabón. La palabra "iberos" a veces se refería a todos los habitantes de la península, pero generalmente a los grupos no celtas de la costa este y sur. Estas personas hablaban el idioma ibérico, influenciado por los fenicios y griegos.

Los iberos vivían en aldeas y asentamientos fortificados (oppida) y tenían una organización tribal. Se dedicaban a la agricultura, la metalurgia del bronce y la escritura. A través de contactos con fenicios, griegos y cartagineses se volvieron cada vez más urbanos. La cultura ibérica tenía una jerarquía social, con una élite y un sistema social indoeuropeo.

Asentamientos importantes fueron Castellet de Banyoles, Lucentum y Sagunto. El arte, como la "Dama de Elche", muestra influencias griegas y fenicias. También se encontraron tesoros valiosos, como el plata de Tivissa.

Los iberos comerciaban con el área mediterránea, incluidos fenicios y griegos. Producían cerámica llamativa y objetos de metal. Su arte y religión fueron influenciados por estilos griegos y fenicios. Adoraban a varios dioses y realizaban rituales al aire libre o en lugares sagrados como cuevas y manantiales.

Los iberos eran guerreros notorios y lucharon como mercenarios para Cartago y Roma. Durante la Segunda Guerra Púnica (218–201 a.C.) jugaron un papel en la lucha entre Roma y Cartago. Después de esta guerra, los romanos conquistaron gradualmente toda Iberia. Los iberos ofrecieron una resistencia tenaz, pero alrededor del 16 a.C. el área estaba completamente bajo control romano.

Los guerreros iberos utilizaban, entre otros, el famoso falcata-espada y el ligero escudos. Eran maestros en tácticas de guerrilla y emboscadas, pero también conocidos por su excelente caballería. Sus soldados a menudo se empleaban como mercenarios en guerras alrededor del Mediterráneo.

Los Celtíberos eran un grupo de tribus celtas que vivieron desde alrededor del 600 a.C. en el noreste de la Península Ibérica. Hablaban el idioma celtibérico y escribían con un alfabeto ibérico adaptado. La cultura era una fusión de partes de la cultura ibérica y de la cultura celta que había llegado desde el norte hacia la península ibérica. Su cultura mostraba similitudes con los celtas en Europa Central, pero también tenía características únicas propias.

Su territorio natal se encontraba alrededor de los ríos Duero, Tajo y Ebro. Aquí construyeron ciudades fortificadas y vivieron bajo el liderazgo de una aristocracia militar. La tribu más poderosa eran los Arevacos, que dominaban a sus vecinos desde fortalezas fuertes como Numancia.

A partir del 195 a.C., los Celtíberos entraron en conflicto con Roma, que comenzó con la conquista de su tierra. Ofrecieron una resistencia tenaz y se rebelaron varias veces. El ejemplo más famoso de esto fue el sitio de Numancia en el 134 a.C. Los romanos rodearon la ciudad durante meses, lo que llevó a la hambruna. Finalmente, muchos habitantes optaron por suicidarse en lugar de rendirse.

Tras la caída de Numancia, la influencia de Roma aumentó. La cultura y la sociedad de los Celtíberos cambiaron drásticamente, con una creciente romanización.

Aunque la cultura celtibérica fue finalmente absorbida por el mundo romano, aún son visibles sus huellas. Muchos nombres de lugares en España tienen un origen celta, y los arqueólogos continúan haciendo descubrimientos importantes, como las placas de bronce de Botorrita y armas de sus tumbas de guerreros.

En el siglo IV a.C., Roma se convirtió en un jugador poderoso en el área del Mediterráneo, en competencia con Cartago, una ciudad-estado en el norte de África. Después de su derrota en la Primera Guerra Púnica (264-241 a.C.), los cartagineses expandieron su influencia hacia el interior de Iberia desde sus asentamientos en la costa sureste. Sin embargo, esta expansión no duró mucho.

En 218 a.C., comenzó la Segunda Guerra Púnica. El general cartaginés Aníbal reunió un ejército, incluidos guerreros ibéricos, y marchó desde Iberia a través de los Pirineos y los Alpes hacia Italia para atacar Roma. En respuesta, Roma inició la conquista de la Península Ibérica desde el noreste.

La República Romana conquistó territorios en la Península Ibérica que anteriormente estaban bajo el control de tribus indígenas, como los Celtas, Iberos y Celtíberos, y del Imperio Cartaginés. Durante la Segunda Guerra Púnica (218-201 a.C.), los romanos derrotaron a los cartagineses en 206 a.C. y tomaron sus territorios en el sur y este de Hispania. Esto marcó el comienzo de la presencia romana en la península.

En 197 a.C., los romanos establecieron dos provincias: Hispania Citerior (la región costera oriental, incluyendo Valencia y Cataluña) y Hispania Ulterior (el sur, principalmente Andalucía). La expansión del control romano sobre Hispania fue gradual, a través de la integración económica y cultural y campañas militares contra rebeliones locales. Las ciudades a menudo se incorporaban como aliadas o áreas tributarias dentro del sistema romano.

Tras la caída de la República y la llegada del emperador Augusto, la política cambió. Después de las Guerras Cántabras (29-19 a.C.), se conquistó el norte de Hispania. En 19 a.C., toda la península se convirtió oficialmente en parte del Imperio Romano. Augusto también implementó una reorganización administrativa.

Hispania Tarraconensis ahora abarcaba el noreste y las partes centrales de Hispania. Hispania Ulterior se dividió en Baetica (Andalucía) y Lusitania, que incluía partes de Portugal y el oeste de España.