Dar regalos durante las fiestas: ¡tan pagano!

Todos los pueblos europeos precristianos compartían una cosmovisión (Proto)-Indoeuropea más amplia entre sí. Para las personas que se asocian con el paganismo indoeuropeo y la cultura europea tradicional, es importante dar regalos durante las festividades. En este blog nos adentramos en el significado de dar y la hospitalidad en las culturas indoeuropeas y descubrimos por qué este ritual aún juega un papel en nuestra sociedad moderna.

¿Es dar regalos puramente materialista? ¡No según nuestros antepasados! Para ellos, los regalos tenían un significado simbólico mucho más profundo. No se trataba solo del gesto, sino de restaurar el equilibrio en la sociedad y mantener el orden cósmico. Desde esta cosmovisión, los cuentos mitológicos e históricos precristianos deben ser vistos. Nada es gratis, por eso hay que dar algo. La conocida expresión latina do ut des lo enfatiza.

¿Qué queremos decir con orden cósmico? En resumen, es el equilibrio natural que mantiene al universo en funcionamiento. Piensa en las Nornas, Matres y Moiras de la mitología, que como tejedoras del destino protegen este orden. En la tradición védica, este concepto se llama Rta, derivado del protoindoeuropeo h₂r-tós (Xartus). Más conocido es el término griego Kosmos. Rta es un cosmos dinámico en el que los objetos físicos, como océanos y cuerpos celestes, y los conceptos abstractos, como el desarrollo moral, están en constante movimiento (gati). Todos los elementos en el universo trabajan en armonía según este orden cósmico (samghatna). Todo funciona en armonía, tanto en la naturaleza como en las estructuras sociales, gracias a la fuerza de Rta. El curso de los eventos es guiado por leyes inevitables de causa y efecto. Los griegos llamaron a esto Logos y basaron su filosofía y ciencia en esta 'lógica'.

Las personas encuentran su verdadera realización actuando en conformidad con las leyes de Rta. Ignorar estas leyes conduce al caos y al sufrimiento. Para garantizar el bienestar, es necesario que los individuos alineen sus acciones con este orden cósmico. Este proceso se llama dharma, derivado del protoindoeuropeo *dʰer- ('sostener, mantener').

Dharma abarca los principios y reglas que sostienen el Rta. No cumplir con estas leyes resulta en adharma, lo que causa perturbaciones en el equilibrio natural y lleva a la miseria y la adversidad. 

La palabra griega kosmos significa literalmente "orden" o "mundo ordenado," y contrastaba con caos, que se refiere al desorden o al estado primordial sin estructura. 

Hospitalidad, también conocido como el ghósti-principe, jugó un papel importante en las sociedades indoeuropeas. Entre 4500 y 3500 a.C. surgió una estructura de huésped-anfitrión, especialmente entre los clanes de pastores protoindoeuropeos que se desplazaban por las estepas. Durante las estaciones difíciles, se volvió importante regular las migraciones locales dentro de las áreas tribales. Al principio, la hospitalidad probablemente se centraba principalmente en parientes y miembros de la tribu (h₂erós), pero más tarde se expandió a otros.

El principio de hospitalidad recíproca se conservó en varios idiomas, como el latín hospēss ("huésped, anfitrión"), el inglés antiguo ġiest ("huésped, extranjero"), y el eslavo eclesiástico antiguo gostĭ ("huésped") y gospodĭ ("maestro"). Este principio también aparece en muchas mitologías indoeuropeas.

Los huéspedes y los anfitriones tenían una relación mutua, basada en juramentos y ofrendas. Dar y recibir favores a menudo iba acompañado de actos rituales, donde el huésped debía mostrar hospitalidad a su anfitrión en un momento posterior. Esta obligación era incluso hereditaria. En las obras de Homero, los guerreros Glauco y Diomedes detienen su combate e intercambian regalos cuando descubren que sus abuelos tenían una relación de huésped-anfitrión.

Violar la hospitalidad se consideraba inmoral e ilegal, y en las leyes irlandesas antiguas era equiparable al asesinato. Piense también en la impactante escena de la Boda Roja en Game of Thrones, donde los Stark son asesinados a sangre fría después de recibir sal y pan como huéspedes. 

Ofrecer, o rezar, también era una forma de dar y de hospitalidad. Durante un ritual se invitaba a los dioses y se ofrecían ofrendas. Como buen anfitrión o anfitriona, los dioses podían devolver favores a cambio. Para más información sobre esto, lee nuestro texto sobre altares domésticos.

Es lógico, (necesario) dar regalos a todos los que te ayudan o van a ayudarte en tu camino que recorrerás el próximo año. También es lógico dar regalos a todos los que te han dado algo el año pasado. Esto puede ser tanto un regalo como algo intangible, como el apoyo mental. Haces esto para restaurar el orden cósmico. Ellos dan y tú devuelves algo - y viceversa.

La mitología indoeuropea está llena de regalos, dados por reyes a sus súbditos o por personas entre sí. Y especialmente regalos entre los dioses y los humanos y viceversa. En la mayoría de los mitos e historias, al dar regalos, los reyes y guerreros son el centro. Esto se debe a que los mitos e historias son principalmente sobre ellos. Es probable que esta tradición ocurriera en todos los estratos de la población. Los reyes y guerreros de estas historias sirven como un ejemplo. 

Diversos escritores romanos mencionan qué regalos se podían dar durante la Saturnalia (Navidad romana en honor al dios Saturno). Marcial (Marcus Valerius Martialis) mencionó el regalo de velas, figuritas y poemas: a menudo poemas cortos y humorísticos que eran especiales para el receptor. Plinio menciona cómo él mismo a menudo recibía y daba regalos. Destaca la importancia de la atención y la cuidadosa selección del regalo, donde la relación entre el donante y el receptor es central. Macrobio confirma la tradición de dar pequeños obsequios, como velas y estatuillas, y también explica que la fiesta era un tiempo de igualdad y libertad, donde esclavos y amos intercambiaban roles. En su biografía "De Vita Caesarum" (Las Vidas de los Césares), Suetonio menciona que los emperadores, como Augusto, también distribuían regalos al pueblo durante la Saturnalia.

Las velas y la iluminación simbolizaban traer luz en estos días oscuros. Al final, la luz, la vida, siempre vence a la oscuridad, la muerte (tiempo entre samhain y Yule).

Las figurillas o figurillas votivas simbolizan protección y representan fuerzas protectoras (espíritus) o los dioses mismos.

La cultura (Proto)-Indo-Europea era altamente poética. Las palabras tenían significado e influencia dentro del orden cósmico. 

En la literatura nórdica antigua, el acto de dar regalos es un tema importante, tanto en contextos históricos como mitológicos. La reciprocidad, el honor y el fortalecimiento de los lazos sociales eran centrales. Dar regalos era una manera de aumentar el honor y el estatus social. Un donante generoso recibía respeto, y recibir un regalo conllevaba la obligación de reconocer ese honor y devolver algo a cambio. Lo contrario ocurría con los malos regalos, que podían poner al donante en una mala posición.

En el Hávamáll, una parte de la Edda Poética, dar regalos se ve como una manera de establecer y mantener amistades. La reciprocidad era esencial: si recibías un regalo, se esperaba que devolvieras algo. Como dice el verso 41:

"Con un regalo se responde a un regalo."

No devolver un regalo se consideraba una ofensa y podía dañar las relaciones.

En las sagas islandesass (Íslendingasögur), el dar regalos a menudo juega un papel en las relaciones de poder y en el mantenimiento de amistades o alianzas. Los regalos se intercambiaban entre caballeros y sus seguidores, aliados, o como parte de alianzas matrimoniales.

En la Saga de Egils vemos, por ejemplo, cómo los guerreros y líderes intercambiaban regalos. El protagonista, Egil Skallagrímsson, recibe regalos valiosos como espadas y anillos de reyes y nobles. Estos regalos no solo eran recompensas, sino también una manera de asegurar la lealtad de Egil y fortalecer los lazos sociales.

Laxdæla Saga describe cómo los regalos entre familias importantes se intercambiaban para reducir tensiones o forjar alianzas, por ejemplo, durante reuniones festivas o matrimonios. Estos regalos tenían tanto un valor ceremonial como simbólico.

También en las historias sobre reyes noruegos, la entrega de anillos, armas y joyas es común. Así, el rey Harald Cabellera Hermosa daba anillos a sus guerreros como recompensa por su lealtad y valentía.

En la época vikinga, las mejores prendas que poseían los vikingos a menudo eran una forma de regalo. Regalar ropa era un importante ritual social y reflejaba la riqueza del donante, especialmente cuando los vikingos adinerados donaban ropa a súbditos más pobres. Este regalo contribuía a fortalecer la relación entre ambas partes. Sin embargo, el intercambio de regalos no estaba reservado exclusivamente para las clases más ricas; también entre iguales, o incluso subordinados a su señor, se intercambiaban regalos.

El Hávamáll aconseja regalarse armas y ropa. Las sagass están llenas de ejemplos de tales regalos, que se daban especialmente durante Yule. Aunque la ropa regalada a menudo era hermosa, no siempre era nueva. El valor de la prenda a menudo se incrementaba porque había sido usada anteriormente por un jefe tribal o un rey. Dado que los reyes eran vistos como descendientes de Odín, usar sus prendas se asociaba con prosperidad y suerte.

Un ejemplo de esto lo encontramos en la saga Ljósvetninga, capítulo 13, donde Guðmundr recibe un hermoso capa de un comerciante que se quedó con él durante el invierno. Este regalo fue dado en agradecimiento por la hospitalidad brindada. Los viajeros a menudo recibían ropa, pero esto debe verse a la luz del principio de hospitalidad.

Otro uso importante de regalar ropa era por parte de las mujeres a sus esposos. Esto se refería a prendas nuevas, que se consideraban un regalo de amor y solo se intercambiaban entre parejas casadas o entre madre e hija o hermanas.

Armas y joyas tenían para los vikingos un profundo significado simbólico. El dar armas enfatizaba tu estatus dentro de la cultura guerrera, mientras que joyas como brazaletes y torques eran símbolo de riqueza y especialmente de lealtad. Eran comparables con anillos de juramento o anillos de boda.

En el Táin Bó Cúailnge (La Incursión de Ganado de Cooley), los regalos se describen como una parte importante de las relaciones sociales y políticas entre reyes, guerreros y otras figuras influyentes. Cú Chulainn, el héroe de esta historia, recibe por ejemplo regalos de su rey, Conchobar mac Nessa. Estos regalos, a menudo armas o honores, enfatizan su estatus como guerrero. En Fled Bricrenn (El Banquete de Bricriu), también juega un papel el dar regalos, donde los guerreros compiten por estatus y honor. No solo luchan por la gloria personal, sino también por el reconocimiento y las recompensas de su rey.

En el Aided Muirchertaig Meic Erca (La muerte de Muircertach mac Ercae), el rey del siglo V Muirchertach da regalos a sus guerreros y a otros gobernantes para aumentar su poder e influencia. Estos regalos eran más que simples recompensas materiales; simbolizaban su generosidad real y honor.

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