Simbolismo pagano: anillos de juramento germánicos & brazaletes

Los anillos y brazaletes desempeñaron un papel prominente en las culturas germánicas, como lo demuestran tanto los hallazgos arqueológicos como las fuentes textuales que describen sus costumbres y creencias. Se asociaban principalmente con la riqueza y funcionaban incluso como una forma de moneda en la alta Edad Media. Además, los anillos tenían una función importante en la realización de juramentos sagrados, que a menudo se dedicaban a los dioses o eran testificados por ellos.

La sacralidad de los anillos también se refleja en la mitología germánica, donde el regalo de anillos jugaba un papel central en el mantenimiento de los lazos entre gobernantes y sus seguidores. Este significado cultural perduró, aunque en diversa medida, durante y después de la cristianización de los pueblos germánicos. El dar anillos como regalo y el jurar votos son ejemplos de estas tradiciones perdurables.

Los anillos de juramento y brazaletes germánicos cumplían un papel similar al de los torques llevados por otros pueblos indoeuropeos, como los escitas, ilirios, tracios, celtas (galos) y a veces incluso los romanos. También los primeros germanos y vikingos llevaban torques. Durante el período de migración, sin embargo, los torques fueron reemplazados por anillos de brazo, que entonces eran preferidos. No obstante, los torques regresaron y volvieron a ser populares durante la era vikinga.

Los pueblos indoeuropeos tenían una cultura fuertemente ligada al juramento en la que su religión pagana estaba centrada en el orden cósmico. Este orden, el principio de armonía y equilibrio en el universo, se veía como la ley que gobierna todo. En el pensamiento védico, este concepto se llama "Rta", mientras que los griegos lo llamaban "Kosmos". Rta es una fuerza dinámica que no solo regula la naturaleza, sino también asuntos abstractos como la moral. Mantener el equilibrio tanto en la naturaleza como en la sociedad era crucial. Actuar en conformidad con Rta, es decir, según el "dharma", era esencial para el bienestar tanto de los individuos como de la comunidad. Violar estas leyes cósmicas, "adharma", conducía al caos y la calamidad. Deidades como las Nornas, Matres y Moirai vigilaban sobre este orden.

Para preservar este orden cósmico, la sociedad se dividía en diferentes clases: la clase religiosa y gobernante, la clase guerrera y la clase trabajadora. Cada clase tenía responsabilidades específicas, que se establecían mediante acuerdos y se confirmaban con un juramento. Los torques y brazaletes probablemente funcionaban como anillos de juramento, símbolos del juramento que el portador hacía a una persona, deidad o tribu.

En el poema épico Beowulf el acto de dar anillos desempeña un papel importante en el fortalecimiento del vínculo entre los vasallos y su señor, quien en el texto es llamado el "dador de anillos". Los thanes, o guerreros, reciben tesoros como anillos, y al aceptarlos, prometen permanecer leales a su señor. Esta práctica enfatiza que el valor cultural de este intercambio es más importante que el valor material del anillo u otros tesoros.

Por ejemplo, el rey Hrōðgār muestra sus responsabilidades repartiendo anillos durante los banquetes en Heorot, lo que subraya su justicia y generosidad. Esto contrasta fuertemente con Heremod, un rey de los daneses, que no daba anillos a sus vasallos. Se le describe como injusto y codicioso, lo que finalmente llevó a su destitución.

El significado simbólico de los anillos como regalos reales siguió siendo importante, incluso después de la conversión de los anglosajones al cristianismo. En la Cronica anglosajona se describe a un rey inglés como un generoso dador de anillos (en inglés antiguo: beaggifa), un término que también se utiliza para Jesús en el Heliand sajón antiguo. La relación entre los reyes y los anillos también se menciona en el Svíagriss sueco, un anillo ancestral de los Ynglings, que significa "cerdito sueco". La conexión entre los cerdos y los Ynglings se refleja además en los cascos en forma de jabalíes y su descendencia del dios Frey, que está estrechamente asociado con este animal. Esto sugiere que el anillo representa una conexión simbólica entre los suecos y el jabalí.

En el contexto de juramentos de lealtad a un gobernante anglosajón o nórdico antiguo, los anillos no solo se consideraban objetos materiales, sino también símbolos de lealtad. Se podían jurar lealtades sin que se produjera un intercambio físico de propiedad. En el Hávamál le dice a Odín que ha roto un juramento de anillo (baugeið), lo que pone en duda su fiabilidad. Esto subraya el papel crucial del anillo como símbolo de compromiso dentro del juramento.

La Cronica Anglosajona menciona un evento de 876, en el cual los daneses juraron una paz sobre un anillo sagrado (hâlgan beage) al rey Alfredo, tras su victoria en Wareham. Esto muestra cómo los anillos se usaban para garantizar lealtad y estabilidad en las relaciones políticas.

En varias sagas, como la Eyrbyggja-saga y la Víga-Glúms-saga, se describen anillos que se encontraban en altares en templos paganos germánicos del norte, donde se juraban votos sobre ellos. Durante rituales, como el blót, estos anillos podían ser rociados con la sangre de animales sacrificados, lo que enfatizaba aún más la santidad del anillo. Las historias sobre anillos de juramento muestran una amplia gama de tamaños, desde anillos pequeños de aproximadamente 50 gramos, como se describe en la Landnámabók, hasta anillos más grandes de aproximadamente 550 gramos, como se menciona en la Eyrbyggja-saga en un templo de Thor.

Los collares se describen extensamente en el relato de Ibn Fadlan sobre los vikingos de Rusvik, donde menciona que las mujeres llevaban múltiples anillos de plata o de oro, de los cuales cada uno representaba un valor de 10,000 dirhams en metal. Estos anillos funcionaban como riqueza portátil, aunque el valor estimado probablemente estaba exagerado debido al peso poco práctico.

En Escandinavia y en áreas con influencia escandinava significativa, como Gran Bretaña e Irlanda, los brazaletes y collares se usaban de manera similar como plata cortada , donde se cortaban en pedazos para transacciones financieras. Estos anillos a menudo presentan muescas, que generalmente se atribuyen a controles de la pureza del metal. El peso de los anillos de brazo y cuello intactos siempre coincide con múltiplos de unidades comerciales, lo que confirma su función como moneda portátil.

Al igual que los anillos Rusvik, que estaban estandarizados al valor del dírham, se han encontrado en Suecia pesos que corresponden tanto a unidades escandinavas como islámicas, lo que indica una integración de sistemas comerciales. Además, se han encontrado dírhams de la temprana Edad Media en Inglaterra y Escandinavia, que se usaban en la economía de metales preciosos o se fundían en barras. El valor económico de los anillos también se destaca en la Prosa Edda, donde se menciona la Paz de Fróði's. En ella se dice que un anillo de oro podía ser dejado en el brezal de Jelling sin ser robado, lo que atestigua la ausencia de criminalidad en esa época.