Introducción: Pueblos nómadas en el período de migración

Este blog trata sobre los pueblos nómadas durante el Período de Migración 300-800 d.C. Varios pueblos nómadas jugaron un papel central durante el Período de Migración. En este blog leerás quiénes eran estos pueblos y de dónde venían.

La estepa Póntico-Caspiana es una vasta área de más de 5.000 kilómetros, que se extiende desde la cuenca de los Cárpatos en Hungría y Ucrania hasta China. Consiste principalmente en llanuras herbáceas y se caracteriza por un clima extremo. En verano, las temperaturas pueden llegar hasta los 50 grados Celsius, mientras que los inviernos son amargamente fríos, con temperaturas de hasta menos 30 grados.

Desde los primeros tiempos edad de Piedra, este duro paisaje ha sido hogar de varios pueblos. Desde el final del Neolítico, estos grupos jugaron un papel crucial tanto en la historia europea como asiática, extendiendo su influencia desde esta región.

Tras la introducción del caballo alrededor del 5.º al 4.º milenio a.C., los pueblos de la estepa pudieron mantener rebaños más grandes. La dura vida en la estepa los obligó a moverse constantemente entre áreas de pastoreo para alimentar a sus rebaños. Sus posesiones estaban limitadas a lo que se podía transportar sobre patas y ruedas, lo que las hacía vulnerables al robo. Esto hizo que las culturas de la estepa fueran más militaristas que las sociedades agrícolas.

Para sobrevivir, formaron grandes confederaciones, denominadas por escritores clásicos como los Escitas, Sármatas, Hunos o Mongoles. Estas alianzas consistían en una mezcla de tribus nómadas, a veces con un trasfondo étnico compartido, pero a menudo de diferentes pueblos. Así, los Sármatas y Alanos fueron inicialmente desplazados por los Hunos, pero finalmente integrados en la confederación Huna.

Al igual que los pueblos 'bárbaros' influyeron en el Imperio Romano Tardío, los pueblos de las estepas se mezclaban continuamente entre sí y adoptaban las expresiones culturales de los demás, lo que hacía que sus sociedades fueran flexibles y dinámicas.

En el Neolítico surgió en esta región la cultura Proto-Indoeuropea, basada en una religión dharmática y vínculos de juramento. Alrededor del 3500 a.C., estos pueblos nómadas se trasladaron a Europa, donde se mezclaron con agricultores neolíticos, lo que llevó a culturas mixtas como la Cultura del Vaso Campaniforme y la Cultura Yamnaya.

Algunos regresaron a su tierra natal y formaron nuevas culturas como la cultura Sintashta y Andronovo. De aquí surgieron los Indo-Iraníes e Indo-Arioss, que se trasladaron a Irán e India. Estos pueblos compartían un origen común en lenguaje, religión y cultura, que también influyó en Europa. De esta mezcla cultural surgieron más tarde confederaciones de las estepas como los Escitas, Sármatas y Alanos. 

Los Hunos fueron una confederación nómada que se desarrolló entre los siglos IV y VI d.C. en Asia Central, el Cáucaso y Europa del Este. Según las crónicas europeas, fueron observados por primera vez al este del río Volga, en un área entonces conocida como Escitia. Alrededor del año 370 d.C., los Hunos alcanzaron el Volga, donde desplazaron a los Godos y Alanos. Esto provocó una migración masiva hacia el oeste de ambos pueblos. Para el año 430, los Hunos habían establecido un gran pero efímero imperio en la frontera del Danubio del Imperio Romano en Europa. Partes de las tribus Alanas y Sármatas que no huyeron fueron integradas, al igual que partes de los Godos, dentro de la confederación Huna. Así, los Hunos, combinados con los Godos Germánicos, formaron una cultura mixta de pueblos nómadas asiáticos y europeos. 

Los Hunos aparecieron repentinamente en Europa alrededor del año 370 d.C., presumiblemente provenientes de Asia Central. A menudo se les asocia con los Xiongnu, un pueblo del norte de China (siglo III a.C.-siglo I d.C.), aunque esto sigue siendo controvertido. La investigación genética indica algunas similitudes con poblaciones de la Antigua Mongolia.

El Período de Migración (300-800 d.C.) se puede dividir en dos grandes oleadas migratorias. Los hunos desempeñaron un papel crucial en el inicio de la primera oleada migratoria (300-500 d.C.). Su ascenso en el siglo IV provocó una reacción en cadena de movimientos de pueblos. Desde la estepa euroasiática, los hunos invadieron Europa Occidental, empujando a los godos, sármatas y alanos delante de ellos. Esto causó desplazamientos masivos y conflictos dentro y alrededor del Imperio Romano.

Los Tervingi, una tribu gótica, huyeron en 376 d.C. a través del Danubio hacia territorio romano para escapar de los hunos. Esta migración condujo a tensiones con los romanos, que culminaron en la Batalla de Adrianópolis en 378 d.C., en la que los romanos sufrieron una severa derrota. De los Tervingi surgieron más tarde los visigodos, quienes saquearon Roma en 410 d.C. y finalmente se establecieron en la Galia y España. Allí fundaron el Reino Visigodo alrededor de 460 d.C.

Bajo el liderazgo de su rey Atila, los hunos llevaron a cabo ataques frecuentes y devastadores contra el Imperio Romano de Oriente. En 451 invadieron la provincia romana occidental de la Galia, donde se enfrentaron a un ejército combinado de romanos y visigodos en la Batalla de los Campos Cataláunicos. En 452 invadieron Italia. Sin embargo, tras la muerte de Atila en 453, los hunos perdieron su poder y su imperio fue en gran medida destruido tras la Batalla de Nedao alrededor de 454. Los descendientes de los hunos, o sucesores con nombres similares, fueron mencionados por pueblos vecinos hasta el siglo VIII en partes de Europa del Este y Asia Central.

En 452, Atila invadió Italia, devastó ciudades como Aquilea y Verona, y parecía estar preparándose para un ataque a Roma. El emperador Valentiniano III envió una delegación, entre ellos el papa León I, para negociar con él. En el río Mincio se encontraron con Atila, quien para sorpresa de todos accedió a retirarse. La razón de esta decisión no está clara. Es posible que la enfermedad haya jugado un papel, o que hubiera problemas logísticos. Algunos creen que la presencia del papa León’s tuvo un peso simbólico.

Después de que Atila se retirara de Italia, puso su mirada en Constantinopla. El emperador Marciano se había negado a pagar más tributos a los hunos, y Atila preparó una nueva campaña. Estos planes fueron abruptamente interrumpidos cuando murió inesperadamente en 453, presumiblemente debido a una hemorragia durante su noche de bodas.

Con la muerte de Attila’s, el caos estalló dentro del Imperio Huno. Sus hijos, entre ellos Ellak y Dengizich, no lograron consolidar el poder. En 454, se produjo un enfrentamiento en la Batalla de Nedao, donde una coalición de tribus germánicas liderada por el rey gepido Ardaric derrotó a los hunos. Ellak cayó, y la dominación huna en Europa comenzó a desmoronarse.

Al mismo tiempo, los hunos fueron amenazados desde el este por nuevos pueblos de habla turca, como los Saragures y Onogures. En 463, los Saragures derrotaron a los Akatziri-Hunos y tomaron el control de la estepa póntica, lo que provocó una mayor desintegración del imperio.

Dengizich, otro hijo de Attila, hizo un intento desesperado por restaurar el imperio. Sin embargo, sus campañas contra el Imperio Romano de Oriente estaban condenadas al fracaso. En 467, sus tropas fueron rodeadas y derrotadas. Dos años después, en 469, Dengizich cayó, marcando el fin definitivo del poder huna en Europa.

A pesar del colapso del imperio, la influencia de los hunos siguió siendo palpable. Algunos grupos, posiblemente bajo el liderazgo del hijo de Attila’s, Ernak, continuaron como los Kutrigures y Utigures, precursores de los búlgaros. Otros restos pudieron haberse convertido en los hunos del norte del Cáucaso.

El nombre de Attila’s permaneció como un mito poderoso. Los gobernantes de las estepas en los siglos posteriores a él afirmaban descender de los hunos para fortalecer su propia autoridad. Tanto en fuentes occidentales como bizantinas, el término "hunos" continuó utilizándose para diferentes pueblos de las estepas, lo que atestigua el impacto duradero de su legendario pasado.

Los Sármatas eran una gran confederación de pueblos nómadas ecuestres que formaban parte de la cultura escita más amplia. Los Sármatas hablaban un idioma indoeuropeo (iraní) y tenían una cultura y religión indoeuropeas. La referencia más temprana a los Sármatas se encuentra en el Avesta, donde se les menciona como Sairima. Ya alrededor del siglo IV y III a.C. comenzaron a moverse hacia el oeste y dominaron a los escitas, estrechamente relacionados con ellos. En su apogeo, alrededor del 100 a.C., su influencia se extendía desde el Vístula en el oeste hasta la desembocadura del Danubio y hacia el este hasta el Volga, incluyendo áreas a lo largo del Mar Negro, el Mar Caspio y el Cáucaso.

En el siglo I d.C., los Sármatas entraron cada vez más en contacto con el Imperio Romano, a menudo como aliados de tribus germánicas. Sin embargo, en el siglo III perdieron su dominio sobre la estepa póntica debido al ascenso de los godos germánicos. Con las invasiones de los hunos en el siglo IV, muchos Sármatas se unieron a los godos y otras tribus germánicas , como los Vándalos, y finalmente se establecieron en el Imperio Romano de Occidente.

Muchos sármatas fueron reclutados por los romanos alrededor del siglo III - IV d.C. como tropas Foederati y auxilia. Eran jinetes apreciados que se utilizaban, entre otras cosas, como exploradores para los ejércitos romanos. En el siglo III, incluso se emplearon jinetes sármatas en el muro de Adriano en Britania. 

En la región entre el Volga y el Don, los sármatas tenían una fuerte presencia. Cuando la cultura estaba en su fase de decadencia, algunos sármatas se asimilaron en la sociedad griega, dentro del Reino del Bósforo, mientras que otros se integraron con la población proto-circasiana Maeótica, los nómadas Alanos y los godos germánicos. Más tarde, algunos sármatas fueron absorbidos por los primeros pueblos eslavos.

La investigación genética sugiere que los sármatas probablemente estaban relacionados con la cultura Yamnaya oriental de la Edad de Bronce. Tienen una clara conexión genética con los primeros pueblos de las estepas iraníes y euroasiáticas.

Los alanos eran un pueblo nómada originado de los sármatas. Migraron al área que ahora se conoce como el norte del Cáucaso. Algunos se trasladaron más hacia Europa y más tarde hasta el norte de África. Eran parte de los sármatas y posiblemente relacionados con los masagetas. Los historiadores modernos han vinculado a los alanos con los Yancai de Asia Central, mencionados en fuentes chinas, y con los Aorsi, mencionados en fuentes romanas.

Después de migrar hacia el oeste y obtener un papel dominante entre los sármatas en la estepa póntico-caspia, los alanos son mencionados en escritos romanos del siglo I d.C. En ese tiempo, se habían establecido en el área al norte del Mar Negro y realizaban incursiones regulares en el Imperio Parto y las provincias del sur del Cáucaso del Imperio Romano.

Entre 215 y 250 d.C., los godos rompieron su poder en la estepa póntica, lo que llevó a que una parte considerable de los alanos fuera asimilada por ellos.

Tras la derrota de los godos por los hunos en la estepa póntica alrededor del 375 d.C., muchos alanos migraron hacia el oeste, junto con varias tribus germánicas. En 406 d.C., cruzaron el Rin junto con los vándalos y los suevos y se establecieron en Orleans y Valence. Alrededor de 409 d.C., se unieron nuevamente a los vándalos y suevos para cruzar los Pirineos hacia la Península Ibérica, donde se establecieron en Lusitania e Hispania Carthaginensis.

Los alanos en la península ibérica fueron severamente derrotados por los visigodos en 418 d.C. y luego transfirieron su poder a los vándalos hasdingos. En 428 d.C., los vándalos y alanos cruzaron el estrecho de Gibraltar hacia el norte de África, donde fundaron un reino. Este reino existió hasta que fue conquistado en 534 por las tropas del emperador bizantino Justiniano I.

En el siglo IX, los alanos que permanecieron bajo dominio huno fundaron el poderoso reino de Alania. Este reino perduró hasta las invasiones mongolas en el siglo XIII. Varios estudiosos consideran a estos alanos como los antepasados de los modernos osetios.

Los alanos hablaban un idioma iránico oriental que descendía del escita-sármata y que finalmente evolucionó al moderno idioma osetio. El nombre "alanos" es una forma dialectal iránica oriental del término iránico antiguo "aryan" y está relacionado con el nombre del país Irán (derivado del genitivo plural *aryānām).

Los estudios genéticos apoyan la idea de que los osetios descienden directamente de los alanos, ya que su haplogrupo principal G2 coincide. Los alanos mostraban similitudes genéticas, lo que indica una estrecha relación dentro de la tribu. Además, se demostró que hay conexiones genéticas entre los alanos y los chechenos del Teip Shoanoy, lo que sugiere un posible vínculo entre estos grupos. Además, los alanos muestran una conexión genética con otros pueblos indoeuropeos. 

El repentino declive del imperio huno causó un vacío de poder en la estepa. En él surgieron varias otras confederaciones de tribus, cada una desempeñando su propio papel en la segunda ola migratoria durante el período de migración. 

El origen de los magiares (húngaros) es a menudo tema de debate. Dado que el idioma húngaro pertenece a la familia lingüística ugria, los húngaros suelen considerarse un pueblo ugrio con raíces en los montes Urales, Siberia Occidental o la región del Volga Medio. Alrededor del 3000 a.C., los pueblos hablantes de urálico se dividieron, quienes originalmente vivían en las partes centrales y meridionales de los montes Urales. Algunos se dirigieron al oeste y entraron en contacto con pueblos indoeuropeos como la cultura Andronovo y culturas asiáticas de la región de Baikal-Altái. En los siglos IV y V d.C., vivían al oeste de los montes Urales, en la región entre los Urales del sur y el Volga, también conocida como Baskortostán. Desde allí, se dirigieron en el siglo VIII hacia el río Don. Allí se convirtieron en súbditos del Imperio Jázaro y, además de la ganadería, practicaban la agricultura. Según la tradición, los húngaros estaban organizados en una confederación de siete tribus: Jenő, Kér, Keszi, Kürt-Gyarmat, Megyer, Nyék y Tarján.

Alrededor del 830 d.C., una revuelta en el imperio jázaro llevó a que tres tribus, los Kabaren, se unieran a los húngaros y se establecieran en Etelköz, un área entre los Cárpatos y el Dniéper. A partir del 862, los húngaros, junto con sus aliados, comenzaron incursiones de saqueo en la cuenca de los Cárpatos y áreas circundantes. Estas incursiones se dirigían principalmente al Imperio Franco Oriental y Gran Moravia.

En el periodo 862-895, los húngaros conquistaron la cuenca de los Cárpatos, bajo el liderazgo de Árpád y su padre Álmos. Esta conquista se llevó a cabo según un plan meticuloso. La evidencia arqueológica muestra que familias enteras, incluidas mujeres y niños, se establecieron junto a los guerreros. Esto indica una comunidad fuerte y bien organizada con capacidad militar. La caída de Gran Moravia alrededor del 902 y el carácter mayormente deshabitado de la región facilitaron el asentamiento. Los eslavos que vivían en el área fueron asimilados o esclavizados.

Los avaros panonios eran una alianza de varios pueblos nómadas de Eurasia con diversos orígenes. Su imperio, el Kanato Avaro, se extendía sobre la cuenca panónica y grandes partes de Europa Central y Oriental entre finales del siglo VI y principios del siglo IX d.C. .

El término "Avaros Pannonios" se utiliza para distinguirlos de los Avaros del Cáucaso, otro pueblo con el que posiblemente no tenían una conexión directa. El nombre "Avaros" apareció por primera vez en el siglo V, pero los Avaros Pannonios no surgieron de manera prominente hasta el siglo VI. Probablemente fueron impulsados por el deseo de escapar del dominio de los Göktürks. Son más conocidos por sus invasiones durante las guerras Avaro-Bizantinas (568-626) y su papel en las migraciones eslavas hacia el sureste de Europa.

Estudios genéticos recientes indican que los Avaros Pannonios eran principalmente de ascendencia noreste asiática. Su perfil genético es muy similar al de las poblaciones modernas en Mongolia y la región del Amur (Manchuria). Esto sugiere que migraron rápidamente desde las estepas orientales de Eurasia. Posiblemente descendían de los restos del Kanato Rouran, complementados con otros grupos de las estepas.

Fuentes históricas mencionan varios nombres e influencias en relación con los Avaros. Prisco el Retórico describió en el siglo V cómo formaban parte de complejas relaciones de poder en las estepas, donde pueblos como los Šaragurs, Onogurs y Sabires estaban involucrados. Un siglo después, Menandro Protector mencionó que los Göktürks los consideraban antiguos súbditos y los llamaban "esclavos fugitivos".

Autores bizantinos como Teofilacto Simocatta añadieron que los Avaros Pannonios se habían apropiado indebidamente de este nombre. Según él, en realidad eran otros pueblos de las estepas, como los Var y Chunni, que habían adoptado una nueva identidad para ganar prestigio.

Los Avaros Pannonios eran maestros en unir diferentes influencias culturales. Su élite utilizaba lenguas turcas, mongolas y tunguses, mientras que el protoeslavo posiblemente servía como lengua franca. Su religión era originalmente chamánica, pero después del año 796 el cristianismo comenzó a introducirse.

Hallazgos arqueológicos como armas, joyas y utensilios, por ejemplo, en un cementerio en Gyenesdiás, Hungría, muestran una cultura rica y diversa. Además, a menudo imitaban monedas bizantinas y obras de arte, como cuencos de oro y joyas.

El origen exacto de los Avaros Panonios sigue siendo un enigma. Los historiadores sugieren que consistían en una mezcla de grupos esteparios turcos, mongoles, iraníes y otros. En Europa, probablemente asimilaron poblaciones germánicas y eslavas. A pesar de esta diversidad, su identidad estaba fuertemente ligada a sus instituciones políticas y liderazgo. Su nombre y estatus como "Avaros" desaparecieron rápidamente tras la caída de su imperio a principios del siglo IX, cuando fue conquistado por los francos y búlgaros.

Los búlgaros, también conocidos como Bulgares, Bolgares o Bolgari, eran tribus guerreras turcas semi-nómadas que florecieron entre los siglos V y VII en la estepa Póntico-Caspiana y en la región del Volga. Eran jinetes nómadas de la región del Volga-Ural, aunque algunos investigadores rastrean sus raíces étnicas hasta Asia Central. Su cultura reflejaba el estilo de vida de las estepas euroasiáticas, incluyendo el paganismo, el chamanismo y la creencia en el dios del cielo Tangra.

Los búlgaros eran una colección de tribus como los Onoğurs, Utigurs y Kutrigurs. A través de guerras y alianzas, formaron un pueblo más unido y fuerte. Para el siglo VIII, los búlgaros se habían convertido en una poderosa fuerza política y militar, con una influencia duradera en la historia euroasiática.

El origen de los búlgaros sigue siendo objeto de debate. Algunos sitúan su origen en Kazajistán y el norte del Cáucaso, mientras que otros consideran más probable la estepa Póntico-Caspiana. Hay indicios de que tenían vínculos con los hunos, o posiblemente incluso eran una rama de ellos. Se sabe que los Onogur-Búlgaros incorporaron elementos de los hunos después de la muerte de Dengizich, el último líder huno.

Los búlgaros fueron mencionados explícitamente por primera vez en el año 480, cuando lucharon como aliados del emperador bizantino Zenón contra los ostrogodos. Otras referencias tempranas provienen de obras geográficas, como las de Anania Shirakatsi, que describió varias tribus búlgaras en el norte del Cáucaso y la estepa de Kubán.

En 463, los búlgaros fueron asociados con tribus turcas ogúricas que migraron desde Asia Central hacia la estepa Póntica-Caspia. Durante los siglos VI y VII, se mezclaron con ávaros y otros pueblos de la estepa.

Los búlgaros hablaban un idioma turco de la rama ogúrica, el idioma búlgaro. Durante su migración hacia el oeste a través de la estepa euroasiática, asimilaron otros grupos tribales, como tribus iraníes, fino-ugrias y hunas. Su sociedad mantuvo títulos militares y costumbres de las estepas, lo que los distinguía de los pueblos agrícolas en su entorno.

En el siglo VII, los búlgaros se establecieron en la estepa Póntica-Caspia y fundaron allí el reino de Antigua Gran Bulgaria. Este reino, que existió aproximadamente de 630 a 668, marcó su ascenso como una importante potencia política. Sin embargo, el reino fue destruido por el Imperio Jázaro, lo que obligó a los búlgaros a buscar nuevos territorios.

Tras la derrota contra los jázaros, una parte de los búlgaros bajo el liderazgo de Khan Asparukh migró hacia el oeste. En 681 conquistaron Moesia (la actual Bulgaria) y fundaron allí el Primer Imperio Búlgaro, también conocido como Bulgaria del Danubio. Los búlgaros se convirtieron en una élite política y militar, pero finalmente se mezclaron con poblaciones eslavas y bizantinas. Este proceso condujo a la eslavización de los búlgaros, convirtiéndolos en uno de los antepasados de los búlgaros modernos.

No todos los búlgaros migraron hacia el oeste. Otro grupo se dirigió al río Volga y fundó allí Volga-Bulgaria. Esta sociedad mantuvo su identidad hasta el siglo XIII. Los modernos tártaros del Volga, baskires y chuvasios se consideran descendientes de estos búlgaros del Volga.