Introducción: El Período de Migración

El Período de Migración (ca. 300 a 800 d.C.), fue un período caracterizado originalmente por migraciones a gran escala. Este período vio la caída del Imperio Romano de Occidente y el establecimiento subsiguiente de varias tribus en los antiguos territorios romanos, así como la fundación de los reinos post-romanos. En este blog ofrecemos una breve introducción a este complejo período y mencionamos las trampas. 

El término período de migración se refiere al papel importante que jugaron la migración, invasión y asentamiento de diferentes pueblos. Pueblos germánicos como los burgundios, vándalos, godos , Alamanes, pueblos nómadas como los Alanos, Hunos, Ávaros Panonios, Búlgaros y Magiares y los primeros Eslavos jugaron un papel central en esto.

Se considera que el período de migración comenzó en el 375 d.C. (posiblemente ya desde el 300 d.C.) y terminó en 568 o 800 d.C. Hubo varios factores que contribuyeron a esta migración e invasión, y su papel y significado aún son objeto de mucho debate. El inicio del período se considera generalmente como la invasión de Europa por los Hunos desde Asia alrededor del 375 d.C., y el final se extiende hasta el 800 d.C. En el siglo IV, por ejemplo, un grupo muy grande de Godos fue establecido como foederati en los Balcanes romanos, y los Francos fueron ubicados al sur del Rin en la Galia romana. En 406, el Rin fue cruzado por un grupo particularmente grande e inesperado de Vándalos, Alanos y Suevos. Mientras el poder central en el Imperio Romano Occidental se desmoronaba, el ejército se volvía cada vez más importante, pero estaba dominado por personas que compartían la etnicidad de estos pueblos invasores. 

El período de migración, una era de grandes movimientos de pueblos, puede dividirse en dos grandes oleadas. La primera oleada fue causada por los hunos, que desde Asia entraron en las estepas pónticas. Su ascenso provocó un efecto dominó de migraciones entre otros pueblos. La segunda oleada surgió del vacío de poderm que dejaron los hunos, lo que llevó al desplazamiento de pueblos eslavos y de las estepas. Muchos pueblos germánicos formaron confederaciones y estuvieron directa o indirectamente involucrados en grandes migraciones. Pero la migración fue solo un aspecto de este período. Una imagen más completa muestra que se trataba de una compleja confluencia de migración, cambios culturales y el deterioro de la autoridad central romana.

Cuando pensamos en migración, a menudo imaginamos pueblos enteros que ruedan como bolas de boliche imparables sobre el mapa, destruyendo todo a su paso. La realidad era más matizada. Aunque a veces grandes grupos de personas migraban, a menudo esto ocurría en partes más pequeñas. En el camino, estos migrantes entraban en contacto con poblaciones locales. Este contacto a veces era violento, pero también pacífico, por ejemplo, a través del comercio y el intercambio de conocimientos y cultura. Muchos de los pueblos que emergieron durante el período de migración no eran desconocidos en el Imperio Romano. Durante cientos de años, estos pueblos participaron en la vida romana, por ejemplo, como mercenarios en el ejército o como aliados y socios comerciales. A pesar de las diferencias culturales, a menudo compartían un origen indoeuropeo común, lo que resultaba en similitudes religiosas y culturales entre las culturas. Los ejércitos del período de migración estaban compuestos de manera diversa tanto en el lado romano como en el "bárbaro". Los soldados representaban una amplia gama de antecedentes culturales, por lo que estas migraciones no eran movimientos simples de pueblos separados, sino complejas interacciones de culturas y tradiciones. 

Las tribus germánicas surgieron en el sur de Escandinavia y el norte de Alemania y comenzaron a expandirse desde el 1000 a.C., probablemente debido a la sobrepoblación. La primera oleada se dirigió hacia el oeste y el sur, desplazando alrededor del 200 a.C. a la población celta hacia el oeste hasta el Rin. Alrededor del 100 a.C., estas tribus llegaron al sur de Alemania y a las fronteras de las provincias romanas de la Galia y la Galia Cisalpina. Aquí fueron detenidas por Cayo Mario y más tarde por Julio César. Esta línea divisoria sería incorporada durante el Imperio Romano en el Limes (frontera romano-bárbara). 

Una ola migratoria posterior entre el 600 y el 300 a.C. llevó a las tribus germánicas hacia el este y el sur desde Escandinavia, hacia la costa del Mar Báltico y a lo largo del Vístula hasta los Cárpatos. En este período, Tácito mencionó tribus como los Tencteri, Cherusci, Hermunduri y Chatti. Indirectamente, esto marcó el comienzo de la mezcla germánica en la región de las estepas.

La interconexión más tarde dio lugar a las conocidas confederaciones germánicas como los Alemanni, Francos, Sajones, Frisones y Turingios.

La primera gran migración de pueblos tuvo lugar entre 300 y 500 d.C. y llevó a tribus germánicas, junto con otros grupos, a controlar grandes partes del Imperio Romano Occidental.

Los Hunos desempeñaron un papel crucial en el inicio de estas migraciones. Su ascenso en el siglo IV d.C. provocó una reacción en cadena de movimientos de pueblos. Desde la estepa euroasiática, los Hunos invadieron Europa Occidental, empujando a los Godos, Sármatas y Alanos delante de ellos. Esto causó desplazamientos masivos y conflictos en y alrededor del Imperio Romano.

Los Tervingi, una tribu gótica, huyeron en 376 d.C. a través del Danubio hacia territorio romano para escapar de los Hunos. Esta migración generó tensiones con los romanos, que culminaron en la Batalla de Adrianópolis en 378 d.C., donde los romanos sufrieron una grave derrota. De los Tervingi surgieron más tarde los Visigodos, quienes saquearon Roma en 410 d.C. y finalmente se establecieron en Galia y España. Allí fundaron el Reino Visigodo alrededor de 460 d.C.

Los Alanos migraron hacia el oeste, a menudo en coalición con tribus germánicas como los Vándalos y Suevos. Juntos cruzaron el Rin en 406 d.C. y más tarde se establecieron en Hispania y el norte de África, donde formaron parte del reino vándalo.

Algunos sármatas se unieron a los hunos como aliados, mientras que otros se dispersaron e integraron en comunidades germánicas y romanas.

En 476 d.C., Odoacro, un líder de una coalición de hérulos, rugios y escirios germánicos, depuso al último emperador romano, Rómulo Augústulo. Esto marcó el fin del Imperio Romano de Occidente.

Los Francos migraron gradualmente hacia la Galia romana y fundaron bajo Clodoveo en 486 d.C. un poderoso reino en el norte de la Galia. Este reino más tarde se convertiría en el núcleo de Francia y Alemania.

Bajo el liderazgo de Teodorico el Grande, los ostrogodos se establecieron en Italia y fundaron allí un reino.

Los Anglosajones se establecieron en Gran Bretaña tras el fin del control romano, mientras que los borgoñones se establecieron en el noroeste de Italia, Suiza y el este de Francia.

Durante este período, las tribus eslavas se expandieron más en Europa Central, Oriental y Sudoriental.

Tribus eslavas hicieron que el este de Europa fuera en gran parte de habla eslava.

Los Ávaros y más tarde los magiares destruyeron alrededor de 567 d.C. el reino de los gépidos. Los longobardos, una tribu germánica, se establecieron con aliados en Italia.

Los Búlgaros, originalmente un pueblo nómada de Asia Central, migraron a los Balcanes y hicieron que la región fuera en gran parte de habla eslava hacia el siglo VII.

Los ejércitos árabes intentaron invadir Europa en los siglos VII y VIII, pero fueron detenidos por los bizantinos y los búlgaros. Al mismo tiempo, los moros conquistaron la España visigoda a través de Gibraltar, pero fueron derrotados en el 732 d.C. por los francos en la Batalla de Poitiers.

Los húngaros se establecieron alrededor del 895 d.C. en los Cárpatos y comenzaron incursiones en Europa.

Los vikingos comenzaron su expansión a finales del siglo VIII, marcando la última gran ola migratoria de este período.

Por qué colapsó el Imperio Romano sigue siendo objeto de debate. Probablemente fue causado por una combinación de factores. Algunos ejemplos de esto son: migración a gran escala, enemigos poderosos en las fronteras, la introducción del cristianismo monoteísta como religión estatal, aumento de tropas no romanas en el ejército romano. El órgano gubernamental cada vez más grande mientras la autoridad central se desmoronaba y polarizaba.

Una posible causa indirecta de la caída del Imperio Romano puede verse en una renovación fundamental de la espiritualidad y el estilo de vida. La religión politeísta romana compartía su origen con las religiones de los celtas, germanos y muchos pueblos de las estepas. Ya sea diferente o no, en sus concepciones de vida el enfoque de orden cósmico era central: estos pueblos eran culturalmente dhármicos, donde la aristocracia tenía la tarea de crear orden y estructura. En el 381 d.C., el cristianismo monoteísta fue reconocido como la religión estatal romana. Algunos años después, surgieron conflictos dentro del cristianismo que llevaron a cismas. Muchos habitantes del Imperio Romano posiblemente aún no se habían convertido. Se esperaba de ellos que renunciaran a los antiguos dioses, junto con su religión de 4.000 años de antigüedad, como el orden cósmico, el sistema de clases, relaciones basadas en juramentos y culto a los antepasados . Probablemente esto condujo a la polarización y a confusiones. El concepto de Bien y Mal, junto con las escrituras sagradas como guía, causó dos grupos con una visión del mundo totalmente diferente. Mientras que los romanos anteriormente adoptaban dioses extranjeros, ahora todos debían pensar dentro de un marco monoteísta. Las consecuencias que esto tuvo en todos los niveles de la autoridad central deben haber tenido un gran impacto.

El Imperio Romano de Oriente se adaptó y continuó existiendo hasta la caída de Constantinopla por los otomanos en 1453. La caída del Imperio Romano de Occidente, aunque condujo al establecimiento de reinos germánicos competidores, fue en cierta medida gestionada por los emperadores romanos de Oriente.

El término "Völkerwanderung" proviene de la historiografía alemana y se refiere a las primeras migraciones de los pueblos germánicos. En un sentido más amplio, también puede referirse a la migración masiva de tribus o grupos étnicos enteros. Sin embargo, la imagen que a menudo se muestra en los mapas de la Völkerwanderung, con un camino claro de los movimientos migratorios, puede ser engañosa.

En la concepción clásica de la Völkerwanderung, los pueblos germánicos a menudo eran vistos como saqueadores de las provincias romanas, pero su organización y liderazgo diferían de los romanos. No dependían del oro romano para lograr su éxito, lo que significa que quizás tuvieron una mayor influencia en su región que, por ejemplo, los godos, francos o sajones en sus respectivas áreas.

Cuando observamos los cambios en las posiciones a lo largo de largos períodos de tiempo, resulta que estos movimientos fueron irregulares y a veces inicialmente a pequeña escala. Hubo períodos de gran discontinuidad. Durante decenas o incluso cientos de años, los grupos portadores de tradiciones permanecieron inactivos y las tradiciones romanas pudieron ser adoptadas. En cuanto a la etnicidad, se aplica el mismo principio arqueológico que a las culturas arqueológicas prehistóricas. El idioma y las tradiciones se intercambiaron y los bienes fueron comerciados. Esto a menudo no significaba que los pueblos rodaran como bolas de boliche por el mapa y destruyeran todo. 

Pueblos como los Alanos y las confederaciones germánicas no eran extraños para los romanos. Alrededor de la época de las grandes migraciones, las legiones romanas estaban compuestas en más del 50% por Auxiliae. 

Muchas tribus germánicas habían proporcionado tropas durante cientos de años para los ejércitos romanos, adoptando tradiciones romanas. Así, en el norte de Germania, se introdujeron, entre otros, el alfabeto rúnico y los bracteatos. La mayoría de los pueblos del período de migración tenían antepasados protoindoeuropeos que vivieron en una cultura y religión derivadas de ellos. A menudo, estos ya habían adoptado influencias romanas. Por eso, los historiadores modernos estiman que el papel de la migración fue menor durante el período de migración de lo que se pensaba anteriormente.