Hoplita etrusco, guerras romano-etruscas

En este blog seguimos a Laran, un etrusco hoplita en el año 396 antes de Cristo. Es un soldado ciudadano de la ciudad etrusca de Veii, que está siendo asediada por Roma, una ciudad latina que en este momento es solo un jugador regional. El enorme ejército romano ha rodeado completamente Veii, pero Laran está seguro de que nunca romperán las murallas de la ciudad. Sin embargo, encuentra sospechoso que los romanos los ataquen de manera tan imprudente y desorganizada día y noche, siendo conocidos por su disciplina y habilidad táctica. ¿Qué estarán planeando?

En la Edad de Hierro, grandes partes del centro y norte de Italia estaban habitadas por los etruscos. La civilización etrusca se remonta a la cultura villanoviana en el edad de Bronce y alcanzó su apogeo en los siglos VII y VI a.C. Debido a que en este momento sabemos muy poco sobre la lengua no indoeuropea que hablaban, mucho de lo que sabemos sobre los etruscos se basa en fuentes escritas por pueblos circundantes, especialmente los romanos y griegos. Estos los llamaban respectivamente los 'Tusca' y 'Tirrenos', aunque según el escritor griego Dionisio de Halicarnaso, los etruscos se llamaban a sí mismos 'Rasenna'. La escritura etrusca se basaba, entre otras cosas, en caracteres eubeos, una forma de escritura griega utilizada en el sur de Italia.

La metalurgia y cerámica de los etruscos eran de muy alta calidad, lo que las convertía en importantes mercancías comerciales en todo el Mediterráneo. Las ciudades etruscas, que estaban unidas en una confederación suelta (la liga etrusca), se volvieron muy ricas y poderosas en la región, pero también desarrollaron una fuerte rivalidad con las colonias griegas en el Mediterráneo. Dado que los etruscos notaron que los griegos estaban muy avanzados en el ámbito militar, adoptaron muchos elementos importantes de la cultura militar griega, como el hoplita y la falange. Utilizarían esta formación de combate hasta su conquista por los romanos en el siglo IV a.C.

Los etruscos eran un aliado importante de Cartago y a menudo colaboraban para obstaculizar a los griegos en Italia. Esto ocurría frecuentemente en forma de piratería, pero también en eventos como en Córcega en el 549 a.C., o en la invasión cartaginesa de Sicilia en el 480 a.C., donde Etruria desempeñó un papel importante. Sin embargo, los griegos ganaron este conflicto y la flota etrusca fue destruida de tal manera que los etruscos se retiraron de la guerra naval y centraron su atención en su área central en el centro de Italia. Allí pronto entraron en conflicto con los romanos, que en ese momento eran una potencia emergente en Italia. Roma incluso conquistaría toda Etruria a lo largo del siglo IV a.C., poniendo fin al dominio etrusco del centro de Italia.

Los antiguos griegos se habían expandido durante el período Arcaico y Clásico por todo el área del Mediterráneo y del Mar Negro en forma de colonias ciudad-estado, según el filósofo Platón como 'ranas alrededor de un estanque'. Estas ciudades-estado llevaron el idioma y la cultura griega mucho más allá de la península balcánica y tuvieron una fuerte influencia en los pueblos circundantes. Los etruscos, que fueron fuertemente influenciados por la cultura griega y el sistema de ciudades-estado, también adoptaron la tradición militar griega en el período Arcaico; nuestro hoplita etrusco Laran es un ejemplo vivo de esto.

El hoplita surgió en el período Arcaico como un producto de la ciudad-estado griega (polis). Estos soldados, que constituían la parte principal de los ejércitos griegos, eran ciudadanos-soldados fuertemente armados que luchaban para defender la ciudad en la que vivían y trabajaban. En la cultura griega y etrusca, la ciudad-estado (y la ciudadanía de esta) era central en la sociedad. Los ciudadanos (masculinos) de estas poleis tenían, además de privilegios económicos, derechos especiales. Por ejemplo, podían participar en rituales religiosos exclusivos y tomar decisiones a diferentes niveles en la esfera política de su ciudad-estado. Sin embargo, la ciudadanía de una polis no solo era un privilegio, sino que también conllevaba ciertas obligaciones. La mayor de ellas era una forma de servicio militar obligatorio para los ciudadanos masculinos: si eras miembro de la comunidad de la ciudad, también debías poder defenderla.

Los hoplitas eran como ciudadanos-soldados en su vida diaria, ricos agricultores o artesanos que debían reunir su propio equipo militar y eran convocados en tiempos de guerra para luchar por su polis. Cada verano era una 'temporada de guerra', en la que las ciudades resolvían estos conflictos entre sí. Esto se hacía en batallas donde los muros de escudos (falange) de ambos lados chocaban y empujaban hasta que una de las dos líneas se rompía. La forma en que los hoplitas luchaban en estas batallas fortalecía su identidad colectiva: cumplían con su deber social junto con amigos, familiares y conocidos y eran protegidos por el blindaje de los soldados (y conciudadanos) a su lado. Debido a esta fuerte cultura de lucha urbana, no solo se valoraba la heroicidad individual, sino también una especie de heroicidad colectiva por el honor de la comunidad de la ciudad.

Los etruscos entraron cada vez más en conflicto con Roma a lo largo del siglo V y IV. Al principio de este período, Roma era solo una pequeña ciudad-estado, pero lentamente se convirtió en el jugador más poderoso de la región central de Italia. El asedio de la ciudad etrusca de Veii entre 406-396 a.C. se considera un punto de inflexión importante en estos conflictos, después del cual los romanos pasaron de guerras defensivas a ofensivas y, por lo tanto, comenzaron a conquistar Etruria lentamente. La mayor parte de lo que sabemos sobre esto nos ha sido transmitido por el historiador romano Livio en su obra Ab Urbe Condita (Libro 5). Es importante tomar el relato de Livio con cautela, ya que su obra fue creada cientos de años después como un documento de propaganda para el emperador Augusto.

Veii era una gran ciudad en el Tíber con aproximadamente 20,000 - 30,000 habitantes, situada sobre una gran roca de piedra pómez volcánica, lo que dificultaba su ataque. Era la ciudad-estado más rica y poderosa de Etruria, pero según Livio, se había aislado políticamente de la liga etrusca, porque a diferencia de las otras ciudades-estado etruscas oligárquicas, era gobernada por un rey. Probablemente esta no fue la verdadera razón y la liga etrusca era solo una alianza ligera, de la cual la mayoría de las poleis también estaban en conflicto entre sí, similar a Grecia en ese período.

La creciente Roma, que estaba a solo 10 kilómetros de distancia, pudo permitirse en el siglo V a.C. hacer la guerra contra Veii sin ser inmediatamente destruida por el poder de toda Etruria. En 406 a.C., la ciudad etrusca fue sitiada y atacada en diferentes momentos por los romanos, un proceso que duraría 10 años. En 396 a.C. esto cambió porque el comandante romano cayó y el Senado había escuchado que Veii pediría ayuda a la Liga Etrusca. Por lo tanto, según Livio, se nombró al dictador Marco Furio Camilo (aunque él, al igual que muchas personas en su obra, es probablemente ficticio).

Este Marco ideó un ardid para conquistar rápidamente la ciudad; mientras una gran parte de sus tropas distraía a los etruscos atacando las murallas de Veii durante días, hizo que los zapadores cavaran un túnel a través de la roca blanda sobre la que se construyó la ciudad. Los etruscos debían vigilar en todo momento las murallas de la ciudad, pero según Livio, les parecía notable que los romanos los asaltaran de manera tan desorganizada e imprudente. Antes de que pudieran darse cuenta de lo que estaba sucediendo, los romanos habían terminado su túnel y el ejército romano entró en la ciudad desde la salida del túnel en el templo de Juno. Allí causaron una masacre y saquearon todo lo que pudieron. La población etrusca fue esclavizada por sus conquistadores romanos, quienes a partir de entonces habitarían la ciudad. La gran riqueza que los romanos saquearon en Veii les permitió tomar el resto de Etruria en el siglo siguiente.

Según Livio, la conquista de Veii también fue confrontante para el dictador Marco, quien había traído esta victoria a los romanos. Durante las festividades y el desfile triunfal de los romanos, de repente se dio cuenta de que el destino de la poderosa ciudad de Veii también podría sucederle a Roma. Esta escena de un comandante que ve la caída de su propia ciudad (especialmente Roma) durante el asedio de una ciudad enemiga, es un tema que se repite mucho en la obra de Livio, como la caída de Troya y Cartago. Por lo tanto, esto probablemente también fue una adición para efectos dramáticos.

Laran lleva debajo de su armadura un sayo, un cinturón y un par de sandalias de cuero simples. Si llueve o si tiene frío, lleva su gruesa capa de lana.

Túnicas mediterráneas estaban hechas de lino, a veces también de lana. El sayo que Laran lleva bajo su armadura tiene mangas cortas, pero en los meses más cálidos los etruscos a menudo usaban vestiduras ligeras que dejaban sus brazos y hombros descubiertos. No llevaban pantalones bajo su sayo, porque lo consideraban bárbaro.

Debido al clima cálido y templado, se usaban sandalias (sandaloi) como estas en Italia y el resto de la región mediterránea. Aunque Laran lleva simples sandalias militares que son menos abiertas para proteger mejor los pies, en la antigüedad siempre hubo nuevas tendencias de moda para sandalias determinadas por la moda de Atenas. 

Además de sandalias, desde el siglo V a.C. también se usaban una especie de botas con cordones (como endromis y embades) y en invierno calcetines de fieltro (piloi) para mantener los pies calientes. 

Para dar forma a la sayo se usaban tanto cinturones de cuero simples como cinturones de tela.

La chlamys era una capa de lana que se usaba en la Grecia clásica. Mantenía la ropa limpia y ofrecía protección al portador contra el clima y el viento.

La capa que lleva Zeno, sin embargo, no solo está destinada a mantenerlo caliente, sino que también forma parte de su armadura. En el campo de batalla, envuelve la capa alrededor de su brazo arma para protegerlo contra lanzas, espadas y flechas.

La capa se sujetaba con un fibula, un broche de metal que a menudo estaba decorado.

La armadura de Laran es representativa del hoplita etrusco promedio del siglo IV a.C. lleva un gran blindaje de bronce, un casco de bronce 'frigio', lino linothorax y grebas de bronce para proteger su cuerpo. Utiliza una larga lanza, el doru, para luchar en formación y una corta espada, el xiphos, como arma secundaria arma.

El gran blindaje de bronce (hoplon / aspis) era el componente principal del equipo del hoplita; el nombre 'hoplita' incluso se deriva de él. Este pesado blindaje estaba diseñado para luchar en una formación de muro de escudos denso (falange), donde un hoplita estaba parcialmente cubierto por el blindaje de los otros a su lado.

El hoplon a menudo estaba decorado con trabajo en bronce o pintura. Estas decoraciones se aplicaban por diversas razones, pero generalmente tenían un significado simbólico. Así, el hoplon se utilizaba para mostrar la identidad de la polis del hoplita. El blindaje de Laran está decorado con un gorgoneion, la cabeza de un demonio gorgona monstruoso que podía petrificar a las personas con su mirada. En la cultura etrusca, la gorgona era un símbolo de poder real o aristocrático y se ve mucho en escudos. Esta decoración también tenía otro significado mitológico, discutido en el capítulo sobre el linothorax.

El casco tracio que lleva Laran era un casco muy utilizado entre los hoplitas en el período tardo-clásico y helenístico. Tenía la forma característica del gorro frigio, una prenda que era usada por varios pueblos indoeuropeos, especialmente los tracios y frigios. Esta forma de casco daba a los soldados un perfil intimidante porque el portador parecía más alto de lo que realmente era. Además, el portador podía escuchar bien y el casco, con la adición de grandes placas de mejilla, ofrecía un buen equilibrio entre el campo de visión y la protección.

El linothorax (literalmente ‘lino peto’ en griego) era un tipo de armadura que fue usada hasta el siglo III a.C. por guerreros de toda la región mediterránea. Era un coraza hecho de capas gruesas de lino que protegía el torso y los muslos de puntas de flecha de bronce. Aunque un linothorax ofrecía menos protección para el cuerpo que las corazas de bronce completas, era mucho más ligero, más ágil y más barato de producir. También era mucho más resistente a la corrosión del agua de mar que la armadura metálica: especialmente cuando se viajaba o luchaba por el mar, se prefería el linothorax.

El linothorax y el blindaje de Laran están ambos adornados con un gorgoneion. Esta decoración para repeler fuerzas malignas también se inspira en la mitología griega: concretamente en la aegis, una armadura o blindaje mitológica de la que colgaba una cabeza de gorgona. Podía proteger al usuario contra todos los peligros y en los mitos era usada por los dioses Zeus (como un blindaje) y Atenea (como una armadura). Laran, que duda de cuál versión del mito es la correcta, ha optado (por si acaso) por usar ambas.

Debido a que el blindaje del hoplita era redondo, no podía cubrir todo el bajo vientre. Por eso, los hoplitas como Laran también llevaban grebas de bronce. Estas estaban anatómicamente formadas y ofrecían protección para las rodillas y las espinillas.

El lanza que Laran lleva consigo, era el principal arma del hoplita y se usó desde el período Arcaico hasta la época de Alejandro Magno. El doru (o dory) tenía una longitud de 2-3 metros, lo suficientemente largo como para que varias líneas de hoplitas pudieran luchar como parte del muro de escudos.

El lanza estaba hecho de madera de fresno y tenía, además de una punta de lanza en forma de hoja, una tapón final puntiaguda que podía usarse de varias maneras. Esto ayudaba a clavar el lanza en el suelo y permitía a los hoplitas matar fácilmente a los enemigos heridos mientras mantenían el lanza erguido. Además, el tapón final podía ser utilizado por el hoplita como una punta de lanza de respaldo cuando su doru se rompía por la mitad.

También se utilizaron por hoplitas y otros soldados griegos más pequeños jabelinas.

El xiphos era un espada de hierro que servía como arma secundario para el hoplita y solo se utilizaba cuando su lanza (dory) se rompía o cuando los combates debían realizarse a muy corta distancia, como cuando se rompían las líneas.

También puedes optar por usar un kopis (también conocido como falcata para la variante ibérica) para tu composición, un espada afilado por un solo lado. Este se hizo cada vez más popular a lo largo del período clásico y llegó a reemplazar al xiphos como la principal 'espada de hoplita'.