Introducción: Hoplitas

Los hoplitas eran ciudadanos-soldados de antiguas ciudades-estado griegas que luchaban principalmente con lanzas y escudos. En este blog, presentamos diferentes tipos de hoplitas que dominaron el mundo clásico a lo largo de los siglos. Muchas personalidades famosas, filósofos, artistas y poetas de la antigüedad griega lucharon como hoplitas.

La falange, la formación en la que luchaban los hoplitas, fue probablemente un invento egipcio o mesopotámico que fue adoptado por las ciudades-estado griegas alrededor del siglo VII o VI a.C., y también llevó al surgimiento de los propios ‘hoplitas’. El característico gran escudo redondo blindaje que utilizaban, el aspis , fue posiblemente desarrollada al mismo tiempo. La evolución de la guerra individualista hacia una falange cooperativa con equipamiento consistente pudo haber tomado cientos de años; probablemente estos muros de escudos griegos no fueron completamente consistentes hasta el siglo V a.C. El vínculo entre los hoplitas en la falange era muy estrecho; vecinos, amigos y familiares usaban su gran escudos no solo para protegerse a sí mismos, sino también para protegerse mutuamente. Un reciente descubrimiento arqueológico en la isla griega de Paros incluso muestra que desde el siglo VIII a.C., los compañeros de armas eran enterrados conjuntamente en un polyandrion (tumba común de guerreros masculinos). 

La cultura bélica griega de la que surgió el hoplita era mucho más antigua que los propios griegos. La heredaron de la cultura micénica de la edad de Bronce, que al igual que los celtas, los germanos y la mayoría de los otros pueblos europeos, surgió de los pastores de estepas protoindoeuropeos. 

La guerra en estas sociedades era una empresa semi-religiosa donde los guerreros y hoplitas mostraban heroísmo para así enriquecer a su propia tribu y empobrecer al enemigo (por ejemplo, robando ganado). Así se mantenía una 'economía de fiestas', donde las hazañas individuales heroicas eran celebradas con grandes festivales y epopeyas. Parte del botín de guerra se ofrecía a los dioses, para restaurar el orden cósmico entre los hombres y con las fuerzas superiores. Sin embargo, esta forma de guerra tenía un gran problema; enfatizaba las hazañas individuales y el heroísmo, lo que impedía que se llevara a cabo a gran escala. Para que los guerreros funcionaran en un ejército, era necesario pasar del individuo a la unidad militar como un todo. La falange griega fue una solución a esto. El ritual koryos protoindoeuropeo es una expresión importante de esto. 

El primer uso del término falange aparece en el siglo VIII a.C., en la obra del famoso poeta griego Homero. Utilizó el término para distinguir el combate basado en formaciones de los duelos individuales, que a menudo aparecen en sus poemas. 

La falange tal como la conocemos fue adoptada de los egipcios o mesopotámicos en el siglo VII o VI a.C. Esta nueva forma de guerra obligaba a los hoplitas griegos a trabajar juntos como un solo bloque. Los guerreros que luchaban completamente armados en el muro de escudos eran los hoplitas.

Los hoplitas formaban la mayor parte de los ejércitos griegos antiguos. Eran principalmente ciudadanos soldados con personalidad jurídica, comparable a la clase guerrera que surgió entre otros pueblos indoeuropeos. Los hoplitas provenían de la misma clase de la población y se conocían bien entre ellos. Formaban una comunidad estrecha tanto dentro como fuera de la falange. Los hoplitas eran principalmente agricultores, pero también artesanos y filósofos. Debían financiar su propia armadura, como un blindaje, casco, linothorax y lanza. Los ciudadanos más ricos podían incluso adquirir una coraza de bronce coraza para proteger su torso. Aproximadamente un tercio a la mitad de la población masculina adulta sana formaba parte de esta clase guerrera. Debido a que no eran soldados a tiempo completo, la mayoría de los hoplitas carecían de suficiente entrenamiento militar para luchar bien en formación. Algunos estados mantenían una pequeña unidad profesional de élite, conocida como los epilektoi o logades ('elegidos') porque eran seleccionados de entre los hoplitas comunes para dedicarse a tiempo completo al arte de la guerra. Esta práctica existía, entre otros lugares, en Atenas, Esparta, Argos, Tebas y Siracusa, 

Se esperaba que todos los hoplitas participaran en una campaña militar cuando fueran convocados por los líderes del estado. Los ciudadanos lacedemonios de Esparta eran conocidos por su entrenamiento de combate de por vida y su habilidad militar, mientras que sus mayores oponentes, los atenienses, realizaban otros trabajos en su vida diaria y solo eran eximidos del servicio después de los 60 años de edad. El hecho de que los hoplitas de la mayoría de las ciudades-estado, al igual que en Atenas, realizaran su labor de soldado como una tarea secundaria, reducía inevitablemente la duración potencial de las campañas y a menudo limitaba la temporada de campaña a un solo verano.

Los ejércitos griegos a menudo marchaban directamente hacia su objetivo y, en algunos casos, el campo de batalla se acordaba de antemano. Las batallas preferían librarse en terreno llano y los hoplitas preferían luchar con alto terreno a ambos lados de la falange, para que la formación no pudiera ser flanqueada. Por ejemplo, en la Batalla de las Termópilas, donde el rey espartano Leónidas eligió específicamente un estrecho paso costero para establecer la posición griega contra el enorme ejército persa. Los griegos, que estaban enormemente superados en número, mantuvieron a raya a los persas durante 2 días, hasta que su línea fue rota mediante un ardid.

Cuando los griegos luchaban entre sí, sus combates estaban destinados a ser decisivos. Estas batallas eran de corta duración y requerían un alto grado de disciplina. En el período clásico temprano, la caballería apenas se utilizaba. Más tarde, los guerreros a caballo comenzaron a proteger los flancos de la falange. También perseguían a las tropas en retirada o cubrían la retirada de su propio ejército. La infantería ligera y los lanzadores de jabalina también se empleaban para proteger los flancos y llevar a cabo acciones de guerrilla. Cuando las ciudades-estado luchaban entre sí, sus ejércitos a menudo eran del mismo tamaño, igual de bien equipados y utilizaban tácticas similares. Esta igualdad hacía que las batallas fueran muy sangrientas. Para reducir el número de bajas infligidas por el enemigo durante los combates, los soldados se posicionaban de tal manera que se encontraban hombro con hombro con su aspis.

Durante la batalla, se podía dar la orden a la falange de avanzar, ya sea en su totalidad o en parte, variando de medio paso a varios pasos; el famoso othismos. En ese momento, la falange utilizaba su peso masivo para empujar la línea enemiga hacia atrás, generando miedo y pánico en el enemigo. Durante una batalla, a menudo se realizaban varios intentos para lograr esto. Si la línea enemiga se rompía, se producía el caos, lo que a menudo resultaba en una retirada masiva. El ejército vencedor a veces perseguía con psiloi, peltastas o caballería ligera.

El aspis era muy pesado y si un hoplita huía, a menudo se veía obligado a dejar caer este incómodo blindaje. Con esto, se deshonraba a sí mismo, a su familia y a su ciudad-estado; las madres espartanas incluso advertían a sus hijos que regresaran con su blindaje, o sobre él. Un hoplita desertor era etiquetado por su comunidad como ripsaspis, o 'alguien que arrojó su blindaje'.

Los hoplitas llevaban su escudos en el brazo izquierdo, para protegerse a sí mismos y al soldado de la izquierda. Esto significaba que los hombres en el extremo derecho de la falange estaban solo medio protegidos. En combate, las falanges enemigas explotaban esta debilidad intentando superponer el flanco derecho del enemigo. También significaba que una falange en combate tendía a desviarse hacia la derecha (porque los hoplitas intentaban mantenerse detrás del blindaje de su vecino). Los hoplitas más experimentados a menudo se colocaban en el lado derecho de la falange para contrarrestar estos problemas. 

Los hoplitas tenían mucha disciplina y eran entrenados para ser leales y confiables. Debían confiar en sus vecinos para la protección mutua: una falange era solo tan fuerte como su eslabón más débil. La efectividad del muro de escudos dependía de qué tan bien los hoplitas podían mantener los combates en esta formación y el grado en que podían mantener su posición. Según los Dichos de los espartanos de Plutarco, "un hombre llevaba un blindaje por el bien de toda la línea". Cuanto más disciplinado y valiente era el ejército, mayor era la probabilidad de que ganara. 

Por muy importante que fuera la unidad entre las filas en la guerra de falanges, el arte marcial individual jugó un papel en la lucha. Los escudos de los hoplitas no siempre estaban cerrados entre sí. Durante muchos momentos de la batalla, hubo períodos en los que los hoplitas estaban a dos o tres pasos de distancia para tener espacio para usar sus espadas contra el enemigo. Una prueba de esto es la elección de campeones individuales después de cada batalla. Esto es más evidente en el relato de Heródoto sobre la Batalla de las Termópilas. "Aunque se mostró gran valentía por todo el cuerpo de espartanos y tespienses, el hombre que mejor se demostró fue un oficial espartano llamado Dienekes". Los hermanos Alfeo y Marón también fueron honrados por Heródoto por su habilidad en el campo de batalla. Este es solo un ejemplo de un historiador antiguo que atribuye valor a unos pocos soldados individuales y a la individualidad de la guerra de falanges. A menudo se reconocía precisamente la heroicidad y el prestigio de la ciudad-estado, posiblemente una razón para que los espartanos y tespienses se quedaran en las Termópilas.

La falange tuvo éxito en derrotar a los persas cuando fue empleada por los atenienses en la Batalla de Maratón en 490 a.C. durante la Primera Guerra Greco-Persa. Los arqueros y tropas ligeras persas que lucharon en la Batalla de Maratón no lograron romper la densa formación de hoplitas fuertemente armados. La falange también fue utilizada por los griegos en la Batalla de las Termópilas en 480 a.C. y en la Batalla de Platea en 479 a.C. durante la Segunda Guerra Greco-Persa.

Los espartanos son conocidos por su extrema cultura bélica. Desarrollaron una formación de falange rectangular que podía alcanzar los 500 metros de longitud para así desplegar los flancos lo más lejos posible. Preferiblemente, estas formaciones tenían entre ocho y diez hombres de profundidad. Desde la retaguardia, los psiloi lanzaban proyectiles al enemigo, mientras que las líneas frontales apuñalaban al enemigo con sus lanzas. Los hoplitas detrás de la primera fila empujaban cuidadosamente a sus compañeros con sus escudos para mantenerlos en la posición correcta.

La política de las ciudades-estado griegas y la de Persia estaban estrechamente entrelazadas. Desde el siglo V a.C., los hoplitas griegos fueron utilizados como mercenarios en casi todos los conflictos persas. Esta tradición continuó hasta que Alejandro Magno conquistó el dominio completo sobre Persia en el 330 a.C. Para los persas, los hoplitas griegos constituían un ejército mercenario con una especialización militar que los persas no poseían.

Los ejércitos del Imperio Persa consistían principalmente en una formidable caballería, infantería que luchaba en formaciones sueltas, arqueros y lanzadores de jabalinas. Tanto los griegos, los persas como los indios compartían un origen protoindoeuropeo. Esto hizo que sus culturas, tanto durante las guerras persas como durante Alejandro Magno, mostraran similitudes. Estas similitudes facilitaron que estos pueblos entendieran la cultura del otro. No eran extraños entre sí. Ambos habían comerciado durante miles de años. Sus culturas compartían diferentes variantes de la misma religión dhármica y conocían sociedades basadas en la reciprocidad basada en juramentos. Al mismo tiempo, otras diferencias entre ambas culturas eran grandes.

Cada hoplita proveía su propio equipamiento. Solo aquellos que podían permitirse tales armas luchaban como hoplitas. Al igual que en el ejército romano de la temprana república, las clases medias formaban la mayor parte de la infantería. El equipamiento no estaba estandarizado, aunque había tendencias en los estilos. El blindaje en el período arcaico estaba decorado con emblemas familiares o de clan, aunque estos fueron reemplazados en siglos posteriores por símbolos o monogramas de las ciudades-estado. El equipamiento podía ser pasado dentro de las familias, ya que era costoso de producir. A menudo estaban decorados con la cabeza de un Gorgón, una referencia al mítico blindaje del dios supremo Zeus. 

Un ejército de hoplitas estaba compuesto por infantería pesada. Su armadura, también conocida como panoplia, a veces estaba hecha completamente de bronce para aquellos que podían permitírselo, y pesaba casi 32 kilogramos. La armadura de Lino, el linothorax, era más común ya que era rentable y ofrecía una protección adecuada contra el cuerpo cubierto por un escudo. El hoplita promedio no podía permitirse una armadura y generalmente solo llevaba un blindaje, casco y lanza y tal vez un arma secundario. Los hoplitas de clase alta solían tener un coraza de bronce, un casco de bronce con carrilleras, así como grebas y otras armaduras. A menudo, el casco estaba adornado con una, a veces más, crestas de crin de caballo y/o cuernos y orejas de animales de bronce. Los cascos a menudo también se pintaban, lo que los protegía contra la intemperie en áreas cercanas al mar.

A diferencia de los hoplitas, otros infantes llevaban armaduras relativamente ligeras, escudos de mimbre y estaban armados con lanzas más cortas, jabelinas y arcos. Los más conocidos son los peltastas , tropas ligeramente armadas que no llevaban armadura y estaban armadas con un ligero blindaje, jabelinas y una corta espada. 

Como excepción a esto, el general ateniense Ifícrates desarrolló un nuevo tipo de armadura y armas para su ejército de mercenarios, que incluía armadura ligera de lino, escudos más pequeños escudos y lanzas más largas. Armó a sus Peltastas con escudos más grandes escudos, cascos y una lanza más larga, lo que les permitía defenderse más fácilmente contra los hoplitas. Con este nuevo tipo de organización, derrotó en 392 a.C. a un ejército espartano. 

El arma ofensiva principal que se usaba era una lanza de 2,5–4,5 metros de largo y 2,5 centímetros de diámetro, llamada doru o dory. Esta se sostenía con la mano derecha, mientras que la mano izquierda sostenía el blindaje del hoplita. Los soldados solían sostener sus lanzas por debajo al acercarse, pero una vez en contacto cercano con sus oponentes, las sostenían por encima, listas para golpear. 

Puntas de lanza eran generalmente en forma de hoja. La parte trasera de la lanza tenía una punta que se llamaba sauroter ("asesino de lagartos"). Esta se usaba para plantar la lanza en el suelo (de ahí el nombre), pero también como arma secundario si el asta se rompía, o para que las filas traseras acabaran con los oponentes caídos mientras la falange avanzaba sobre ellos. Además de su uso como arma secundario, el sauroter también se usaba para equilibrar la lanza, pero no para lanzarla. 

Es una cuestión de debate entre los historiadores si el hoplita utilizaba el lanza por encima o por debajo de la mano. Sostenido por debajo, los golpes serían menos poderosos pero más controlados, y viceversa. El golpe ascendente es más fácilmente desviado por la armadura debido a la menor palanca. Un movimiento por encima de la mano permitiría una combinación más efectiva del aspis y doru si el muro de escudos se rompía, mientras que el movimiento por debajo de la mano sería más efectivo cuando el blindaje debía engancharse con el de los vecinos en la línea de batalla. Los hoplitas en las filas detrás del líder casi con certeza habrían realizado golpes por encima de la mano. Las filas traseras sostenían sus lanzas por debajo de la mano y levantaban su escudos en ángulos crecientes. Esto era una defensa efectiva contra proyectiles, desviando su fuerza.

Los hoplitas también llevaban un espada, generalmente un corto espada que el xiphos fue mencionado, pero más tarde también tipos más largos y pesados. El corto espada era un arma secundario, que se utilizaba cuando sus lanzas se rompían o se perdían, o cuando la formación se rompía. El xiphos generalmente tenía una hoja de aproximadamente 60 centímetros de largo; sin embargo, los utilizados por los espartanos a menudo medían solo 30-45 centímetros de largo. Este xiphos muy corto sería muy ventajoso en la presión que ocurría cuando dos filas de hoplitas se encontraban, capaz de atravesar los huecos en el muro de escudos hacia la ingle o la garganta desprotegida de un enemigo, mientras no había espacio para apuñalar con un espada más largo. Un arma tan pequeño sería especialmente útil después de que muchos hoplitas durante la Guerra del Peloponeso comenzaran a abandonar la armadura pesada. Los hoplitas también podían llevar como alternativa el kopis, un pesado 'cuchillo de corte' con una hoja curva hacia adelante. 

El ascenso y la caída de los hoplitas griegos coincide en gran medida con la de las ciudades-estado griegas. Los hoplitas alcanzaron su apogeo durante el período clásico, en los siglos V y IV a.C.

La Guerra del Peloponeso (431-404 a.C.) fue de una magnitud desconocida en Grecia. Las ciudades-estado bajo Esparta y Atenas formaron alianzas que manejaron grandes recursos. Se utilizaron mercenarios y el ejército se diversificó. 

Las guerras de hoplitas cambiaron.  Hubo tres grandes batallas en la Guerra del Peloponeso, y ninguna de ellas resultó decisiva. En cambio, el papel de la marina, las máquinas de asedio y las tácticas de desgaste se volvieron más importantes. 

En la Guerra Persa, los hoplitas se enfrentaron a grandes cantidades de arqueros y lanzadores de jabalinas que causaron daños considerables a las formaciones. Como resultado, otras tropas como los peltastas y los jinetes se volvieron más importantes. Las formaciones en línea como la falange se hicieron más maniobrables. Como consecuencia, los hoplitas comenzaron a llevar menos armadura, a portar espadas más cortas y, en general, a adaptarse para una mayor movilidad. Esto condujo al desarrollo del ekdromos, el hoplita ligero.

A lo largo de los siglos, diferentes ciudades-estado y culturas desarrollaron diversas variantes. En algunos ejércitos, incluidos los de la república romana, los hoplitas continuaron en uso hasta después del siglo II a.C. 

El término ekdromos puede de hecho ser usado para cualquier hoplita que estuviera entrenado para luchar no solo en la formación de falange fija, sino también en formaciones sueltas. Dentro del muro de escudos, funcionaban como hoplitas comunes, pero cuando se les ordenaba, abandonaban esta formación y atacaban al enemigo en orden disperso. Alrededor del siglo IV a.C., estos hoplitas ligeros fueron cada vez más utilizados contra arqueros y lanzadores de jabalinas que apenas estaban armados para el combate cuerpo a cuerpo. También podían ser desplegados para tomar rápidamente posiciones estratégicamente importantes o para perseguir a enemigos en retirada.

La falange macedonia era un tipo único de falange desarrollada por Filipo II. Cada hoplita (phalangis) llevaba en esta formación una sarissa, una lanza de 4-6 metros de largo pica.  En el frente, este tipo de falange era un bosque impenetrable de lanzas. Los hombres en las filas traseras sostenían sus lanzas en un ángulo de 45 grados. Esto servía como táctica para desviar flechas y otros proyectiles. Estos hoplitas llevaban escudos más pequeñas y planas que el tradicional aspis griego. Estas escudos, que tenían aproximadamente 60 cm de diámetro y un peso de aproximadamente 5,4 kg, también se llamaban telamon . El telamon estaba hecho de madera cubierto con bronce. Se llevaba alrededor del cuello, permitiendo a los soldados tener ambas manos libres para manejar la larga lanza, la sarissa.

Fue comandada con fama por el hijo de Filipo, Alejandro Magno, durante su conquista del Imperio Aqueménida entre 334 y 323 a.C. El modelo de falange macedonia se extendió luego por el mundo helenístico, donde se convirtió en la formación estándar de combate para las batallas. Durante las guerras macedonias contra la República Romana (214-148 a.C.), la falange parecía obsoleta frente a las más maniobrables legiones romanas, aunque estas sufrieron pérdidas considerables.

Una falange intacta era extremadamente efectiva para mantener a raya a los enemigos, aunque las grandes armas eran de poca utilidad a corta distancia. En una falange bien funcionante, las armas de las primeras cinco filas sobresalían más allá del frente de la formación.

Durante la época de Heródoto (ca. 426 a.C.), la palabra hipaspista tenía el significado de un soldado de alto estatus. El historiador señaló que la palabra posiblemente tenía connotaciones homéricas y heroicas. Filipo II de Macedonia probablemente la utilizó por esta razón para una unidad de élite dentro de su ejército que también funcionaba como su guardia personal, conocida como los Hypaspistai.

Los primeros hipaspistas probablemente estaban equipados al estilo de los hoplitas, con el blindaje (aspis), un lanza (dory), un linothorax como armadura, un casco de hoplita, grebas, y un espada como un xiphos o kopis. Su equipo probablemente estaba más ricamente adornado que el de los soldados regulares en la línea principal. 

En la batalla, los hipaspistas a menudo se desplegaban en los flancos de la falange macedonia. Sus propios flancos eran protegidos por infantería ligera y caballería. La tarea principal de estas tropas de élite era proteger los flancos vulnerables de la gran falange de picas, menos maniobrable. Las falanges, armadas con sus largas sarissas's, eran particularmente efectivas en ataques frontales, pero su limitada movilidad las hacía vulnerables a ataques laterales. Por lo tanto, los hipaspistas desempeñaban un papel crucial en las tácticas de Filipo II, ya que complementaban la invulnerabilidad de la falange macedonia desde el frente al asegurar los flancos.

En el período helenístico, los hipaspistas continuaron existiendo, aunque en otros roles y con otros nombres. En los reinos de los Seléucidas, Ptolomeos y Antigónidas, se empleaban principalmente como guardias reales y administradores militares. El historiador Polibio menciona, por ejemplo, a un hipaspista enviado por Filipo V de Macedonia en 197 a.C., después de su derrota en la Batalla de Cinoscéfalas, a Larisa para destruir documentos estatales.

La unidad de combate original de los hipaspistas parece haber continuado en Macedonia como un cuerpo de peltastas. Esta unidad tenía prácticamente el mismo estatus, equipamiento y rol que los hipaspistas bajo Filipo II. Originalmente, este cuerpo consistía en 3.000 hombres, pero durante la Tercera Guerra Macedónica este número creció a 5.000. Dentro de esta formación también había una unidad de élite, la Agema.

La guerra de hoplitas, un estilo de combate desarrollado por las ciudades-estado griegas, tuvo una gran influencia en varias naciones del área mediterránea. La península italiana, que estuvo en contacto con colonias griegas, adoptó estas tácticas militares y las aplicó hasta principios del siglo III a.C. Tanto los etruscos como el temprano ejército romano utilizaron este método y tácticas. Aunque la infantería scutum existía desde hace siglos, algunos grupos combinaron la guerra de hoplitas con sus propias tradiciones en el campo de batalla.

Los romanos finalmente adaptaron su organización militar y desarrollaron una formación más flexible y maniobrable, mejor adaptada al terreno variado de los Apeninos. En lugar de la larga doru, los soldados romanos ahora usaban pesados jabelinas (pilae), mientras que solo los triarii – los veteranos fuertemente armados – continuaron usando una larga lanza (hasta) como arma principal. Los triarii todavía luchaban en una formación de falange tradicional.

Aunque la disposición maniobrable se volvió dominante, la guerra de hoplitas persistió en ciertas partes de Italia. Así, los mercenarios que servían bajo Pirro de Epiro o Aníbal (como los lucanios) continuaron actuando como hoplitas.

En su historia, la antigua Cartago armó a sus tropas al estilo de los hoplitas griegos, con unidades de élite como la Banda Sagrada de Cartago. Los mercenarios hoplitas griegos también fueron ampliamente empleados en ejércitos extranjeros, incluidos los de Cartago y el Imperio Aqueménida. Se cree que su estilo y tácticas pueden haber inspirado la formación de los cardaces en el ejército persa.

En el siglo IV a.C., algunos hoplitas sirvieron bajo el rey ilirio Bardilis. Los ilirios adoptaron muchas armas y tácticas de los griegos. De manera similar, los Diádocos, los sucesores de Alejandro Magno, introdujeron la falange griega en sus reinos. Aunque sus ejércitos consistían principalmente en ciudadanos griegos o mercenarios, también armaron y entrenaron tropas locales indígenas según los estándares militares griegos o macedonios.

Un buen ejemplo de esto es el ejército ptolemaico, que armó y entrenó a soldados egipcios locales, conocidos como los machimoi, como hoplitas o al estilo de la falange macedonia. La guerra de hoplitas continuó de esta manera y sirvió como una fuente fundamental de inspiración para las tradiciones militares de varias civilizaciones en el mundo antiguo.

Los triarii formaban uno de los elementos más importantes de las legiones maniobrables romanas tempranas durante la temprana República Romana (509 a.C. - 107 a.C.). Eran conocidos como los hombres más viejos y ricos dentro del ejército, lo que les permitía adquirir equipo de alta calidad.

Los Triarii llevaban pesadas armaduras metálicas y utilizaban grandes escudos para protección. Estaban equipados con largas lanzas (hasta) y eran conocidos como soldados de élite dentro de la legión. Su posición en el campo de batalla era en la tercera y última línea de combate, donde desempeñaban un papel decisivo en las batallas.

Durante la era Camillana, los Triarii luchaban en una formación de falange poco profunda, apoyados por infantería ligera. Su pesada armadura y formación les otorgaban un gran poder de combate, pero generalmente solo se desplegaban cuando otras partes del ejército fallaban.

En la mayoría de las batallas, los Triarii apenas se utilizaban, ya que las tropas más ligeras a menudo podían derrotar al enemigo antes de que se necesitara su ayuda. Sin embargo, se consideraban una fuerza decisiva, especialmente desplegada cuando la batalla alcanzaba un punto crítico. Este uso estratégico dio lugar al dicho romano: ‘res ad triarios venit’ (todo depende de los triarii). Esto implicaba que la situación era grave y debía llevarse hasta el amargo final. Los Triarii simbolizaban así no solo la fuerza de las tradiciones militares romanas, sino también el papel crucial de soldados bien entrenados y experimentados en el éxito de la República Romana en el campo de batalla.

En el período helenístico, los ejércitos griegos continuaron utilizando principalmente la falange macedonia para sus formaciones. Sin embargo, esta formación no se aplicó en toda Grecia; algunos ejércitos en el continente mantuvieron la guerra tradicional de hoplitas. Además de los hoplitas clásicos, las naciones helenísticas desarrollaron dos nuevos tipos de hoplitas: los thureophoroi y los thorakitai.

Los thureophoroi surgieron cuando los griegos adoptaron el thureos gálata. Este era un blindaje de forma ovalada y tenía un perfil plano, que influyó tanto en los romanos como en los griegos. Los thureophoroi estaban armados con una larga lanza de empuje, un corto espada, y si era necesario, jabalinas. Estas tropas formaban una infantería ligera que era más rápida y flexible que los hoplitas tradicionales, pero aún conservaban una considerable fuerza de impacto.

Los thorakitai eran una variante más pesada de los thureophoroi. Estaban fuertemente blindados, como indica el nombre, y solían llevar cota de malla. Esto los hacía más robustos que los thureophoroi más ligeros, lo que los hacía más efectivos en combates donde se necesitaba más protección.

Ambas unidades, Thureophoroi y Thorakitai, se utilizaban a menudo como enlace entre la infantería ligera y la pesada falange. Actuaban como una especie de infantería media, que permitía llenar los huecos en la formación de la falange o proteger los flancos, dependiendo de la situación. Estos ajustes en la estructura del ejército reflejan la evolución de las estrategias militares durante el período helenístico, donde la flexibilidad y la adaptabilidad se volvieron cada vez más importantes.

Los Thyreophoroi eran un tipo de infantería que fue especialmente común desde el siglo III hasta el I a.C. Se caracterizaban por el uso de un gran blindaje ovalado, el thureos, que jugaba un papel importante en su estilo de combate. Este blindaje tenía un pomo de tira metálica en el centro y una espina central, lo que lo hacía tanto robusto como funcional en los combates.

El thureos-blindaje probablemente era una versión adaptada de un blindaje celta. Se cree que la infantería tracia e iliria adoptó este blindaje antes de que fuera utilizado por los griegos. Sin embargo, se sugiere que el thureos fue llevado a Grecia después de las campañas de Pirro de Epiro en Italia, especialmente porque sus aliados, que eran pueblos de habla osca, así como sus enemigos romanos, empleaban el uso del scutum blindaje. El thureos-blindaje fue así un ejemplo de intercambio cultural y adaptación entre los griegos, los celtas, los ilirios y los tracios.

Los Thyreophoroi actuaban como infantería media, desempeñando su papel entre la infantería ligera y los hoplitas o falanges pesadas. Gracias a su equipo versátil, podían tanto proteger los flancos de la falange como luchar en formaciones más flexibles cuando era necesario. Su presencia aportaba un equilibrio entre velocidad y fuerza en los ejércitos helenísticos.