Lanzas de hoplitas

En este blog profundizamos en uno de los tipos más fascinantes de armas de la historia europea. El lanza. Nos limitamos a los diferentes tipos de lanzas que los hoplitas usaban en la antigüedad griega. Antes de hacer esto, colocamos el lanza en un contexto más amplio proto-indoeuropeo. 

En la antigüedad, las lanzas eran más prominentes como un noble arma que el espada: en varias mitologías con un origen proto-indoeuropeo, los héroes e incluso los dioses están principalmente asociados con el lanza. Así, el lanza era el arma favorito de dioses de la guerra como Odín, Lugh, Ares, Atenea y Marte, y las lanzas desempeñaban un papel simbólico importante en estas culturas. 

Estas mitologías conocían muchas lanzas legendarias utilizadas por dioses y héroes. En la mitología celta, el dios irlandés Lugh, una figura importante en los Tuatha Dé Danann, se menciona como poseedor de una lanza mágica conocida como uno de los cuatro tesoros de Irlanda. Cú Chulainn luchó con el Gáe Bolg, una lanza mortal que, según las leyendas, podía desplegarse y siempre causaba heridas mortales. En la mitología nórdica, Gungnir es la lanza del dios Odín. Esta lanza es conocida por siempre alcanzar su objetivo, independientemente de la habilidad de quien la lance. En la mitología griega, Atenea casi siempre se representa con su lanza, Aquiles, el héroe de la Ilíada, lleva una lanza hecha de madera de fresno, forjada por el dios Hefesto, y los rayos de Zeus y el tridente de Poseidón pueden considerarse formas de lanzas. 

Que las lanzas tenían un significado simbólico amplio e importante en las culturas a las que pertenecían estos mitos, se ve más claramente en la antigua Roma; aquí, los fetiales lanzaban una hasta manchada de sangre en territorio enemigo para declarar la guerra. También se otorgaba una lanza sin punta (hasta pura) como distinción militar a centuriones experimentados (primipilus). Las lanzas no solo tenían un significado relacionado con la guerra; así, la celibaris-hasta se usaba tradicionalmente para cortar el cabello de una novia. En el comercio y la justicia, una lanza también marcaba a menudo el inicio de transacciones (subhastationes) o estaba presente en el tribunal (hasta centumviralis). 

El doru era la principal lanza de los hoplitas en la antigua Grecia. La palabra doru se menciona por primera vez en la Ilíada y la Odisea de Homero, donde tiene los significados "madera" y "lanza". Los héroes en la épica homérica siempre llevan dos dorata (Il. 11,43, Od. 1,256). En la antigüedad clásica, el doru era un símbolo de poder militar. Esto se puede deducir de expresiones como "Troya conquistada por la lanza" (Il. 16,708) y palabras como doryktetos ("ganado con la lanza") y doryalotos ("tomado con la lanza ").

El dory medía aproximadamente de 2 a 3 metros de largo y tenía un asta de madera con un diámetro de 5 cm. El madera era generalmente de madera de fresno, pero también de cornejo, olivo y pino, y el peso del lanza variaba de 0,91 a 1,81 kg. La punta de lanza era plana y con forma de hoja, hecha de hierro, y se equilibraba con un tapón final puntiagudo de hierro o bronce. 

El tapón final puntiagudo, el sauroter, recibió el apodo de 'matador de salamandras' porque podía usarse para fijar el lanza en el suelo durante la formación de falange. Este sauroter también podía usarse como lanza si el asta de la lanza se rompía, o cuando se luchaba en formación suelta. Además, servía como contrapeso, lo que hacía que el lanza estuviera mejor equilibrado. En una formación de falange, los guerreros en las filas traseras podían matar a los enemigos caídos manteniendo sus lanzas en posición vertical y asestando golpes descendentes mientras caminaban sobre el enemigo

En el siglo VI a.C., los hoplitas a menudo usaban dos lanzas: una más larga para empujar y una más corta para lanzar. Esto les daba una ventaja en combate, ya que un enemigo podía ser debilitado desde lejos con jabelinas antes de que comenzara la lucha cuerpo a cuerpo. Fuentes iconográficas, como vasos y pinturas, muestran hoplitas con lanzas de diferentes longitudes. Los jabelinas eran más ligeros y generalmente no tenían sauroter, lo que los hacía más adecuados como proyectiles. La función principal del doru era como lanza de empuje, pero en caso de necesidad también se utilizaba para lanzar; experimentos con reconstrucciones muestran que el doru puede ser usado con una eficiencia relativamente buena como jabalina. Sin embargo, si esto realmente se hacía es un tema de debate científico; 

Los griegos desarrollaron la ankyle, una correa de cuero que se fijaba al lanza. Esto proporcionaba un mejor empuñadura y permitía lanzar el lanza hasta una vez y media más lejos. Este sistema estaba permanentemente fijado al lanza, a diferencia de lanzas más ligeras como el akon, donde la correa era desmontable. Experimentos modernos han confirmado la efectividad de la ankyle, lo que destaca aún más el uso del doru como arma de lanzamiento.

Aunque no se han conservado doris completos's, se han encontrado componentes metálicos como puntas de lanza y sauroters. Además, antiguos jarrones griegos, como el famoso jarrón Chigi, proporcionan información sobre cómo se representaban los hoplitas y sus armas. Estas imágenes a menudo muestran hoplitas con lanzas dobles y la técnica precisa con la que se usaba el lanza.

El dory se transportaba en una funda llamada ‘δορατοθήκη’ (doratotheke) o ‘δουροδοθήκη’ (douradotheke), que significa "funda de lanza". A veces también se denominaba σύριγξ (syrinx), que significa "tubo", refiriéndose a la forma de la funda.

En el siglo III o IV a.C., se desarrolló un nuevo tipo de lanza a partir del dory: la sarissa. Estas lanzas medían aproximadamente de 5 a 7 metros de largo y fueron introducidas por Filipo II de Macedonia (el padre de Alejandro Magno) para reemplazar el doru más corto en la falange macedonia. Gracias al mayor longitud del lanza, se mejoró la capacidad de resistencia de la falange. Varias filas de lanzas apuntaban simultáneamente al enemigo, que se mantenía a una distancia mayor. Estas lanzas formaban un muro casi impenetrable en el frente de la falange. Sin embargo, la desventaja de esta táctica y del uso de la sarissa era que la falange macedonia apenas podía maniobrar: esto hacía a la falange vulnerable a ataques de flanco. Por eso, los flancos eran protegidos por hoplitas de élite, armados con el antiguo dory. Estas tropas de élite eran llamadas hipaspistas, cuyos flancos a su vez eran protegidos por la caballería macedonia. Es notable que las lanzas de las falanges traseras (hoplitas en la falange macedonia) se mantenían alzadas para bloquear flechas y proyectiles. Además, cada falangista estaba equipado con un pequeño blindaje que se fijaba alrededor del hombro y el brazo, permitiendo que ambas manos quedaran libres para manejar la sarissa. 

Bajo Alejandro, la falange siguió siendo importante, pero durante sus campañas posteriores, incorporó cada vez más armas y tropas asiáticas, lo que redujo el papel de la sarissa. Después de Alejandro, la sarissa siguió siendo un importante arma en los ejércitos helenísticos de los sucesores (Diádocos), como los Antigónidas, los Seléucidas y los Ptolomeos. Se utilizó en batallas famosas como Cinoscéfalas (197 a.C.) y Pidna (168 a.C.).

La sarissa siguió siendo un símbolo de la guerra helenística. Durante el período bizantino, el término a veces se usaba para lanzas largas, y en la baja Edad Media, el concepto de picas largas revivió entre los mercenarios suizos y los lansquenetes alemanes. Los estudiosos medievales que habían estudiado la antigüedad, como el famoso político Niccolò Machiavelli, compararon a los piqueros suizos con la falange macedonia. Las picas de este período (5,6-6,7 metros) demuestran que tales armas eran prácticas y efectivas.

La sarissa consistía en un largo asta de madera y una punta metálica. A veces se añadía una punta trasera metálica similar al sauroter, que permitía clavar el lanza en el suelo sin dañar el asta. El asta se fabricaba de madera de fresno (ligera y flexible) o de madera de cornejo (más corta pero más fuerte). Existen diferentes opiniones sobre la tamaño del punta de lanza de una sarissa. Algunos piensan que era grande y con forma de hoja, mientras que otros creen que una punta pequeña y en forma de diamante era más adecuada para penetrar blindaje y armaduras. Las estimaciones sobre el peso varían. Algunas reconstrucciones sugieren que el lanza era relativamente ligero, alrededor de 4 kg.