Entrenamiento de hoplitas & simbolismo

En la antigua Grecia la cultura militar era central en la sociedad. En este blog, exploramos cómo los guerreros griegos como los hoplitas eran entrenados y desde qué perspectiva debemos considerar a estos guerreros. Además, descubrirás qué tiene que ver esto con la gran cantidad de desnudez que se observa en estatuas y otras obras de arte griegas. 

En primer lugar, un punto importante: los griegos no tenían un entrenamiento militar homogéneo como el que conocemos hoy en día. La mayoría de los guerreros de las ciudades-estado griegas no eran militares a tiempo completo. El grado de entrenamiento militar variaba mucho de una persona a otra y de una ciudad-estado a otra. Esparta era una excepción y era conocida por su entrenamiento militar a tiempo completo escalable. 

La cultura militar griega de la que surgió el hoplita era mucho más antigua que los propios griegos. La habían heredado de la cultura micénica de la edad de Bronce, que al igual que los celtas, germanos y la mayoría de los otros pueblos europeos surgieron de los pastores de estepas protoindoeuropeos. Al igual que el idioma, las tradiciones y la religión de los griegos, su cultura guerrera también se originó en esta cultura protoindoeuropea. Por ello, es importante echar un vistazo al origen común de las ideas europeas sobre los guerreros y su posición en la sociedad.

En el relato de la creación cósmica protoindoeuropeo, Manu sacrifica a su hermano gemelo Yemu y crea a partir de su cuerpo el mundo y las tres clases de la humanidad: la clase guerrera, la clase sacerdotal y la clase trabajadora; así se convirtió en el primer rey.

El dios del cielo otorgó al pueblo de Manu’s rebaños de ganado, pero este ganado fue robado por un malvado monstruo de tres cabezas. El legendario héroe Trito recuperó el ganado con la ayuda del dios de la tormenta. Gracias a su habilidad en la guerra y el saqueo, el ganado pudo ser utilizado para alimentar a la humanidad. Parte del botín de guerra fue ofrecido por Manu al padre celestial; de esta manera, la humanidad mantendría la relación recíproca con los dioses. La importancia de la clase guerrera para proteger y alimentar a la sociedad se representa claramente en esta historia.

De aquí también surgió el fenómeno cultural de que los guerreros pertenecen exclusivamente a la clase guerrera, que también forma la aristocracia; por ejemplo, observe cómo estaba vinculado el privilegio de la ciudadanía masculina (politeia) con el arte de la guerra en la antigua Grecia. Estos principios de cultura guerrera del cobre y edad de Bronce son importantes para situar la cultura guerrera griega y más tarde romana en un carácter social más amplio. Al igual que en todas las demás culturas que surgieron de la cultura indoeuropea, un guerrero era parte de una clase privilegiada que debía poder luchar y saquear para que su comunidad pudiera sobrevivir. 

La cultura bélica mencionada anteriormente tenía una fascinación por la heroicidad individual y el arte de la guerra. Así, en la Ilíada y la Odisea de Homero del siglo VIII a.C., se enfatizan fuertemente las hazañas heroicas individuales de la clase guerrera. Estos mitos griegos tienen muchas similitudes con otras historias épicas de héroes como el Mahābhārata védico. Probablemente, ambos corpus de historias tienen un origen protoindoeuropeo y se basan en una tradición oral mucho más antigua.

Las hazañas heroicas individuales eran centrales en las culturas bélicas protoindoeuropeas, pero para poder librar guerras de manera constructiva y escalable, todos estos guerreros orientados al rendimiento debían poder colaborar en formaciones militares como la falange griega. Para ello, era necesario un cambio de mentalidad; el pensamiento individualista debía dar paso a una identidad de heroicidad colectiva, como parte de la formación de combate.

La cultura guerrera griega enfatizaba más aspectos del entrenamiento y desarrollo para los guerreros que solo lo físico; un guerrero debía estar sano de cuerpo y mente y mantener ambos activos. Así teorizó el filósofo Heráclito en el siglo V a.C. que ambos aspectos del hombre se influyen mutuamente. El filósofo Platón tenía una famosa declaración en la que expresaba el equilibrio ideal para guerreros y ciudadanos:

“Aquel que es solo un atleta es demasiado tosco, demasiado salvaje y demasiado bárbaro. Aquel que es solo un erudito es demasiado débil y apacible. El ciudadano ideal es un erudito-atleta, el hombre de pensamiento y el hombre de acción."

Para mantener en forma a la clase guerrera, se desarrollaron los primeros deportes tal como los conocemos. Los deportes griegos tuvieron su origen en el concepto de que la energía física podía usarse de manera ritual.

La evidencia más antigua de la tradición atlética en el mundo griego proviene de representaciones artísticas de finales del edad de Bronce, como de la isla de Creta y Thera  y de textos literarios arcaicos. La cultura minoica, que se centró en Creta, se dedicaba a la gimnasia, con saltos de toro, acrobacias, carreras, lucha y boxeo representados en sus frescoss. Los micénicos adoptaron los juegos minoicos y también competían con carros en ceremonias religiosas o funerarias. El deporte también se practicaba de esta manera por otros pueblos protoindoeuropeos como los persas y védicos, así como por los antiguos egipcios.

En la mencionada Ilíada se mencionan carreras de carros, boxeo, lucha, una carrera a pie, pero también esgrima, arquería y lanzamiento de jabalina. La Odisea añade salto de longitud y lanzamiento de disco.

Los Juegos Olímpicos, en los que participaba todo el mundo griego cada año, se celebraban en Olimpia desde el 776 a.C. Estos consistían en varias disciplinas deportivas que se centraban principalmente en la fuerza, la resistencia y las habilidades militares. Con el tiempo se añadieron más deportes.

Los antiguos Juegos Olímpicos se celebraban en Olimpia en honor a Zeus y tradicionalmente datan del 776 a.C. La estatua de Zeus en Olimpia se consideraba una de las siete maravillas del mundo.

Los ganadores recibían una corona de olivo y adquirían fama para sí mismos y su ciudad, lo cual era muy importante en la cultura griega. 

Además del deporte, había muchas celebraciones religiosas: muchas culturas indoeuropeas como los griegos veían la religión y el arte de la guerra como inherentemente vinculados y no diferenciaban entre la clase religiosa y la clase guerrera a la que pertenecía la aristocracia. Es posible que esta celebración religiosa se desarrollara a partir de la ritualización de las acciones bélicas. Un signo notable de esto es que los atletas olímpicos participaban desnudos, al igual que en los rituales de iniciación a la clase guerrera. Esto puede estar relacionado con la tradición de que los guerreros en las culturas celtas y algunas otras culturas indoeuropeas luchaban exclusivamente desnudos, a veces excepto por su cinturón. 

Los Juegos Olímpicos originalmente consistían en los siguientes eventos, cada uno con un claro carácter militar. 

Carrera de estadio (στάδιον, stadion) – Una carrera de aproximadamente 192 metros (una longitud de estadio). Este fue el único evento en los primeros Juegos Olímpicos.

Diaulos (δίαυλος) – Una carrera de estadio doble (aproximadamente 384 metros).

Dolichos (δόλιχος) – Una carrera de larga distancia, variando de 7 a 24 longitudes de estadio (aproximadamente 1.400 – 4.800 metros).

Pale (πάλη) – Lucha, donde el oponente debía ser derribado tres veces para ganar.

Pankration (παγκράτιον) – Una combinación de lucha y boxeo, similar a las MMA (Artes Marciales Mixtas) modernas, donde casi todo estaba permitido excepto morder, atacar los ojos y sacar las entrañas (excavar)

Pyx (πυγμή) – Boxeo, donde los atletas usaban guantes ligeros (generalmente con correas) y ganaban por nocaut o rendición.

Pentatlón (πένταθλον, cinco pruebas) – Una combinación de cinco disciplinas:

Salto de longitud (ἅλμα, halma) – Los atletas saltaban con pesas (halteras) en sus manos para ganar impulso.

Lanzamiento de jabalina (ἀκόντιον, akontion) – Lanzamiento de una lanza con un lazo de cuero para mayor precisión y fuerza.

Lanzamiento de disco (δίσκος, diskos) – Lanzamiento de un disco de piedra, bronce o plomo.

Carreras de carros (ἁρματοδρομία, harmatodromia) – Carreras espectaculares con carros de dos ruedas tirados por caballos, a lo largo de una larga distancia en el hipódromo.

Carreras de caballos (κέλης, keles) – Carreras con jinetes sin sillas de montar.

Hoplitodromos (ὁπλιτόδρομος) – Una carrera donde los atletas llevaban una armadura completa, incluyendo un blindaje y a veces un casco y grebas.

El hoplitodromos (carrera de hoplitas) fue la última carrera añadida a los Juegos Olímpicos, celebrada por primera vez durante la 65ª Olimpiada en 520 a.C., y tradicionalmente organizada como la última carrera.

En esta carrera, los participantes debían correr en una competición portando el equipo completo de hoplitas (hopla) que consistía en un casco, grebas y un pesado blindaje (aspis). Además, los participantes estaban desnudos. Se estima que su equipo pesaba aproximadamente 15 kg, siendo más ligero que una armadura completa con lanza y coraza/linothorax, que podía pesar en total 36 kg. Después de 450 a.C., los grebas fueron eliminados, pero el casco y el blindaje seguían siendo una carga considerable. 

En Olimpia y Atenas, el hoplitodromos consistía en una vuelta al estadio, es decir, dos estadios (aproximadamente 350-400 metros). Dado que el recorrido terminaba en una curva cerrada, había un punto de giro (kampter) para ayudar a los corredores a tomar la curva, lo que se volvía especialmente difícil debido al pesado blindaje en su mano izquierda. En Nemea, la distancia era de cuatro estadios (aproximadamente 700-800 metros), mientras que la carrera en Platea (Beocia) tenía una longitud de hasta 15 estadios (2500-3000 metros).

Los hoplitas griegos debían entrenarse en carreras rápidas para minimizar el tiempo de exposición a las flechas enemigas. Esto se volvió especialmente relevante después de los primeros encuentros con los arqueros persas, poco antes de que se introdujera el hoplitodromos en 520 a.C. Además, la distancia original de longitud de 400 metros coincidía con el alcance efectivo de los arqueros persas. 

El gymnasium era en la Antigua Grecia una instalación de entrenamiento para participantes en juegos públicos. Además, servía como un lugar de encuentro social y un centro para actividades intelectuales. Solo los ciudadanos varones adultos podían usar el gymnasium. La palabra gymnasium es la forma latina del griego gymnásion, que significa "lugar público para ejercicios físicos" o en general "escuela". Esto deriva del adjetivo griego gymnos, que significa "desnudo", y del verbo relacionado gymnazo, que significa "entrenar desnudo", "practicar gimnasia" o en general "entrenar". 

Los atletas entrenaban desnudos, lo cual se consideraba una forma de apreciar la belleza del cuerpo masculino y un homenaje a los dioses. Los gymnasia y las palaestrae (escuelas de lucha) estaban bajo la protección de Heracles, Hermes y en Atenas también de Teseo. Los atletas se desnudaban en vestuarios especiales, se frotaban el cuerpo con aceite de oliva y se limpiaban después del entrenamiento con un estrígilo. Históricamente, el gymnasium se utilizaba para el ejercicio físico, baños comunitarios y actividades científicas y filosóficas.

La desnudez masculina se celebraba en la antigua Grecia más que en cualquier otra cultura antes o después. Despojarse de la ropa cotidiana para la desnudez atlética enfatizaba el estatus de masculinidad, fuerza y virtudes físicas. La desnudez se convirtió en un traje ritual por la asociación del cuerpo desnudo con la capacidad de lucha y la belleza, representando así el orden cósmico. La desnudez y una constitución atlética también eran un símbolo de aristocracia, ya que solo los ciudadanos más ricos podían permitirse entrenar su cuerpo. Estos ciudadanos convertían su propio cuerpo en un símbolo de estatus y gustaban de mostrar los resultados de su arduo trabajo.

Hesíodo, el autor del poema Teogonía, que describe los orígenes y genealogías de los dioses griegos en la antigua religión griega, sugería que los campesinos "debían sembrar desnudos, arar desnudos y cosechar desnudos si querían recoger los frutos de Deméters en el momento adecuado." Lo que sugiere que la desnudez masculina también simbolizaba la fertilidad. Sin embargo, el arduo trabajo en el campo griego requería ropa de trabajo que protegiera el cuerpo, por lo que esto tenía exclusivamente una connotación ritual.

Esparta tenía reglas estrictas de entrenamiento (agoge) y el ejercicio físico se realizaba desnudo. Los atletas participaban desnudos en eventos deportivos públicos. Como se mencionó anteriormente, también en otras ciudades-estado se practicaba el deporte desnudo.

La desnudez femenina fue representada de una manera completamente diferente por los griegos en comparación con las representaciones atléticas y heroicas de hombres desnudos. En Esparta, las mujeres también entrenaban en atletismo durante el Período Clásico. Sin embargo, probablemente no participaban desnudas en deportes o competiciones. Las mujeres sí aparecían a menudo desnudas durante procesiones religiosas públicas y festivales. Este uso en Esparta estaba destinado a fomentar la combatividad en los hombres mientras estaban en campaña y a estimular la apreciación por la salud y la fertilidad. Además, los griegos consideraban que el cuerpo femenino estaba conectado con las importantes diosas que veneraban.

El Pyrrhichios o danza Pyrrhike era la danza de guerra más conocida de los antiguos griegos. Probablemente tenía un origen dórico y se usaba exclusivamente como entrenamiento para la guerra. Según fuentes antiguas, era una danza armada. Según una tradición transmitida por Aristóteles, la danza surgió durante el asedio de Troya, cuando Aquiles danzó alrededor de la pira funeraria de su amado Patroclo.

Platón describe la danza como una imitación de movimientos rápidos para esquivar ataques y combatir enemigos. Se bailaba al ritmo del aulos (instrumento de viento) y tenía un tempo ligero y rápido, como también se refleja en el pie métrico pyrrhichius.

La danza fue descrita por Jenofonte en su obra, la Anábasis. En ella escribe que la danza Pírrica se realizó durante un banquete en Cotyora, donde las tropas griegas y paflagonias resolvieron sus disputas. Un momento notable fue cuando una bailarina realizó la danza Pírrica con un blindaje, lo que causó gran asombro y aplausos entre los paflagonios. Preguntaron si las mujeres también luchaban en las tropas, a lo que los griegos respondieron irónicamente que habían expulsado al rey de su campamento.

Los espartanos amaban esta danza y la veían como un entrenamiento militar. Por eso enseñaban a sus niños la danza desde una edad temprana. En Atenas, los jóvenes realizaban la danza Pírrica en la palestra como parte de su entrenamiento gimnástico. La danza también se presentaba durante los Juegos Panatenaicos, donde había tres categorías de participantes: hombres, jóvenes y niños.

La cultura militar estaba profundamente arraigada en la sociedad de la Antigua Grecia. Esta tradición condujo al desarrollo del deporte e incluso a la adoración del cuerpo (entrenado) como podemos ver en las numerosas expresiones artísticas del mundo clásico.