El claymore

Un claymore (del gaélico escocés claidheamh-mòr, que significa "gran espada") es o bien la versión escocesa del espada a dos manos medieval, o bien la versión escocesa de un espada con empuñadura en forma de cesta. El primer tipo se reconoce por una ancha guarnición que generalmente está curvada en forma de V invertida y tiene dos hojas de trébol en los extremos. Este tipo de espada fue utilizado entre los siglos XV y XVII y es una evolución de las primeras espadas largas que también tenían una guarnición en forma de V invertida.

El nombre claymore se utilizó por primera vez en el siglo XVIII. Es posible que este nombre no se usara en el siglo XVI, cuando estos armas eran importantes en Escocia e Irlanda. La palabra claymore es una forma inglesa del gaélico claidheamh-mòr (“gran espada”). En 1772 se describió como una “gran espada de dos manos”. La referencia a la “empuñadura en forma de cesta” proviene de la misma época (1773), pero este uso a menudo se considera inexacto. Sin embargo, era muy común. 

Otros investigadores, como Paul Wagner y Christopher Thompson, afirman que claymore se utilizó primero para el espada ancha con empuñadura en forma de cesta y solo más tarde para otras espadas escocesas. Ya encontraron ejemplos de 1715 donde se utilizaba claymore de esa manera, e incluso como grito de guerra en 1678. Algunos creen que sería mejor usar la palabra claybeg (de claidheamh beag, "pequeña espada"), pero eso no coincide con el uso real del idioma gaélico. Según un diccionario gaélico de 1825, claidheamh mòr significa simplemente "espada ancha", claidheamh dà làimh "espada de dos manos", y claidheamh beag "pequeña espada".

La claymore de dos manos era una gran espada utilizada en la tardía Edad Media y el temprano período moderno, especialmente en los numerosos combates de clanes y las guerras fronterizas con los ingleses (1400-1700). En Irlanda se han encontrado algunos espadas a dos manos que tienen todas las características de la claymore. Es posible que estos fueran introducidos por mercenarios escoceses como los Gallowglass que lucharon como profesionales especializados en las numerosas guerras irlandesas. La última gran batalla en la que se utilizó masivamente fue probablemente la Batalla de Killiecrankie en 1689. Era algo más larga que la mayoría de las otras espadas de dos manos. La claymore de dos manos se desarrolló a partir de espadas largas escocesas medievales anteriores que tenían una característica guarnición en forma de V invertida y, según las lápidas de las Islas Occidentales, a menudo tenían pomos lobulados que posiblemente derivaban de Espadas vikingas. Estas espadas largas, a su vez, se desarrollaron a partir de espadas Oakeshott tipo XII como la Cawood espada.

Una claymore promedio medía aproximadamente 140 cm de largo, con una empuñadura de 33 cm, una hoja de 107 cm y un peso de alrededor de 2,5 kg. Algunas eran más pesadas, por ejemplo, una descrita en 1772 pesaba casi 3 kg. En apariencia, la mayoría de las claymores eran bastante similares: una pomo redonda (a veces con una parte superior en forma de media luna), una guarnición en forma de V invertida con brazos curvados hacia adelante terminando en formas de trébol, y tiras de metal a lo largo del centro de la hoja. También existía otro tipo, la llamada "claymore en forma de concha". Esta tenía una guarnición con brazos curvados hacia abajo y dos grandes placas redondas que protegían la mano. Parecían una concha abierta, de ahí el nombre. Algunos ejemplares destacados de Irlanda tienen una guarnición recta y uno tiene una pomo doble, lo que probablemente era una expresión decorativa. Después de experimentos, hemos concluido que guardamanos como estos pueden ser valiosos al parar lanza y armas de asta. De esta manera, el portador de la claymore puede avanzar hacia el enemigo, después de lo cual tiene el espacio libre para golpearlo con la empuñadura o hoja de la claymore.