Ce blog suit l'équipement de Publius, un légionnaire romain de la deuxième légion sous l'empereur Auguste en 19 avant J.-C. Il combat en Ibérie contre des tribus rebelles, qui résistent à la domination romaine avec des tactiques de guérilla.

Le premier siècle avant J.-C. fut une période très tumultueuse dans l'histoire romaine, marquée par des guerres civiles et des troubles politiques. En raison de l'inégalité croissante dans la société romaine, un grand conflit avait surgi entre les réformateurs agraires et les aristocrates conservateurs. Gaius Julius Caesar était devenu très populaire parmi le peuple grâce à sa politique populiste dans ces circonstances. Cela lui a permis non seulement de devenir consul et proconsul (gouverneur) de la Gaule, mais aussi de remporter le conflit entre les populares et les optimates et d'être nommé dictateur à vie. Son règne prit fin aux ides de mars en 44 avant J.-C., lorsqu'il fut assassiné par une conspiration d'optimates, des ennemis qu'il avait épargnés en signe de pouvoir.

Les conspirateurs, qui se nommaient eux-mêmes les liberatores (libérateurs), étaient dirigés par Marcus Iunius Brutus et Gaius Cassius Longinus. Ils considéraient César comme un nouveau roi et une menace pour la république et le pouvoir du sénat qui devait être éliminée, malgré le fait que César avait été la figure paternelle de Brutus pendant une grande partie de sa vie. Cependant, ils avaient mal calculé que la majorité du peuple et de l'armée les soutiendraient : les légions fidèles à César et à ses partisans les chassèrent de la péninsule italienne. Ces troupes étaient désormais dirigées par les trois principaux successeurs de César, à savoir Marcus Antonius, sa main droite, Lépide, le préteur qui l'avait nommé dictateur, et Gaius Octavianus, son jeune petit-neveu. Malgré son manque d'expérience et son jeune âge (18 ans au moment de la mort de César), cet Octavianus parviendrait à s'emparer du pouvoir de Rome dans la décennie à venir. 

Dans la première année suivant la mort de César, un grand conflit éclata entre Octavianus et Marcus Antonius au sujet de l'héritage de César. Cela permit aux liberatores dans les provinces orientales de constituer une armée. Sous la direction du fils de l'ancien ennemi juré de César, Sextus Pompeius, une flotte bloquait l'approvisionnement en grain de Rome pour affamer la ville. Marcus Antonius, Octavianus et Lépide se réunirent et formèrent ce qu'on appelle le second triumvirat (gouvernement à trois) pour les liberatores pour arrêter. Les successeurs de César ont reçu à cet effet le pouvoir dictatorial du sénat.

En 42 av. J.-C., Marcus Antonius et Octavianus ont anéanti en deux batailles les armées de Cassius et Brutus à Philippes en Macédoine. Les chefs des liberatores se sont suicidés un par un après leurs défaites pour éviter d'être capturés. Marcus Antonius a veillé à ce que le corps de Brutus soit traité avec respect et enterré, car les deux étaient des amis proches avant la guerre civile et Brutus n'aurait participé à l'assassinat de César que si Antonius était épargné. Marcus Antonius est resté à l'Est de l'Empire Romain, tandis qu'Octavianus est retourné en Italie.

Sur le front intérieur, Octavianus a montré moins de clémence envers leurs ennemis et a instauré une terreur comparable au règne de Sylla. Les domaines et biens des Romains ayant des sympathies pour les liberatores ou critiquant le triumvirat ont été confisqués ; les traîtres ont été tués de manière sanglante.

Entre-temps, des fissures étaient déjà apparues dans le triumvirat. Octavianus réussit à induire Lepidus en erreur derrière l'armée du jeune Pompée en Afrique du Nord en 36 av. J.-C. En raison des mauvaises performances de leur général, Octavianus réussit à faire passer de grandes parties de l'armée de Lepidus de son côté. Ainsi, il devint le maître de l'Occident et Lepidus fut écarté du triumvirat. Marcus Antonius commença à se comporter comme un roi hellénistique et, dès cette même année, il devint dépendant de la reine égyptienne Cléopâtre, qui avait été placée sur le trône par César dix ans plus tôt. Marcus Antonius rompit le mariage avec la sœur d'Octavianus et devint le beau-père de Césarion, l'enfant que Cléopâtre avait eu avec César. Octavianus réussit entre 33 et 32 av. J.-C. à retourner le peuple romain et le sénat contre Marcus Antonius, en utilisant efficacement la propagande qui le dépeignait comme un traître et un despote oriental, qui, sous l'influence de Cléopâtre, souhaitait transformer la partie orientale de l'Empire romain en une royauté ptolémaïque.

Octavianus était devenu le successeur préféré de César aux yeux du sénat, du peuple et des armées de Rome. En 31 av. J.-C., avec l'aide de son général Marcus Vipsanius Agrippa, il vainquit la flotte des Ptolémées à Actium en Grèce ; l'année suivante, il conquit l'Égypte. Marcus Antonius et Cléopâtre se suicidèrent peu après, et Octavianus fit exécuter le jeune Césarion. Ainsi, Octavianus obtint définitivement la victoire et devint non seulement l'homme le plus puissant de l'Empire romain, mais aussi du monde hellénistique (ancien).

Parce qu'il avait mis fin à presque une série séculaire de guerres civiles, Octavian a été accueilli à Rome comme un héros. Il a conservé le pouvoir dictatorial du triumvirat et a été élu consul année après année. En 27 av. J.-C., il a reçu un nouveau titre du sénat, Augustus (l'auguste), ce qui le soulignait comme une figure désignée par les dieux pour régner sur Rome. Bien qu'il ait été cela en tout sauf de nom, il s'est assuré qu'il ne soit jamais considéré comme un monarque. Il a laissé le sénat subsister et, en plus de « l'auguste », n'a pas reçu le titre d'empereur, mais princeps : le « premier parmi les égaux », du sénat (princeps senatus) et du peuple de Rome (princeps civitas). Ce titre a également été utilisé officieusement par les consuls de la république et de cette manière, Augustus a également ancré son investiture en tant que souverain unique dans les traditions de Rome. Bien qu'il ait été vu comme l'homme qui a restauré la république, il était en réalité celui qui a porté le coup de grâce à l'ancienne structure politique.

Pour s'assurer que l'on accepte sa souveraineté, Augustus a orchestré une grande quantité de propagande. Pour cela, il a utilisé très efficacement la symbolique et la tradition romaines, qu'il a subtilement reformées pour justifier son pouvoir et se présenter comme un homme d'action qui avait assuré la paix et la stabilité. Le culte impérial qui est né ne le représentait pas comme un despote ou un dirigeant militaire, mais comme un pater patriae, une sorte de « père du peuple » qui était le patron ultime avec tous les Romains comme ses clients. Tout comme un père dans la société patriarcale romaine régnait sur la famille, Augustus régnait ainsi sur l'Empire romain.

Surtout, apporter la paix était fortement souligné dans sa propagande. Ainsi, en 29 av. J.-C., après la mort de Cléopâtre et Marc Antoine, il fit fermer les portes du temple de Janus à Rome. Depuis l'époque royale, ces portes étaient un symbole important dans la société romaine : elles restaient fermées en temps de paix et étaient ouvertes lorsque Rome était en guerre. Dans toute l'histoire de Rome jusqu'à l'époque d'Auguste, les portes n'avaient été fermées que quelques fois pour de courtes durées ; la dernière fois remontait à plus de 200 ans, après la fin de la première guerre punique en 241 av. J.-C. Ainsi, l'empereur symbolisait qu'après les guerres contre Carthage, les conflits avec les Gaulois et d'autres peuples latins, et enfin toutes les guerres civiles, il avait finalement ramené la paix à Rome. Il fit également diffuser des textes tels que les Res Gestae Divi Augusti (les actes du divin Auguste) sous forme d'inscriptions dans tout l'empire, une sorte de récits à la première personne dans lesquels il décrivait ses réalisations et sa bonté au peuple.

Bien qu'il se fût représenté comme un porteur de paix, Auguste mit rapidement Rome sur le pied de guerre. Sous son règne, les Romains conquirent les dernières parties de l'Ibérie, des Alpes et des régions du Danube. Il tenta également de conquérir la Germanie jusqu'à l'Elbe, mais échoua avec une défaite spectaculaire, la bataille de Varus dans la forêt de Teutoburg en l'an 9 apr. J.-C. Finalement, Auguste mourut en 14 apr. J.-C., et ses descendants adoptés lui succédèrent ; le fondement d'une dynastie qui, au cours du siècle suivant, n'apporterait rien d'autre que la paix à l'Empire romain.

L'armure du légionnaire était fournie par le gouvernement romain à l'époque du principat. Celui-ci produisait des armures, armes et des vêtements dans des fabricae spéciales, des ateliers répartis dans tout l'empire. L'équipement militaire était produit à grande échelle et réutilisé : ainsi, l'équipement des légions était cohérent. La distinction entre les hastati, principes et triarii avait disparu à cette époque. À la place, l'armée était composée de légionnaires, de cavalerie auxiliaire et d'archers auxiliaires. L'avantage de cela était que l'accent était mis sur un type d'infanterie cohérent avec un armement, une formation et une organisation cohérents

L'équipement d'un légionnaire était conçu pour être aussi pratique et fonctionnel que possible. Un légionnaire devait être capable de non seulement combattre en armure complète, mais aussi de marcher de longues distances quotidiennement ou de monter la garde pendant de longues périodes.

Les légionnaires romains comme Publius avaient des vêtements et un équipement similaires, mais n'étaient pas uniformes. Bien qu'ils aient reçu leur équipement de l'État romain, beaucoup d'éléments étaient partagés ou hérités des générations précédentes. Ainsi, Publius a reçu son casque, bouclier, gladius, ceinture et ses sandales de l'État, mais il porte l'ancien chemise de mailles et le lance de son père Titus, un ancien vétéran qui a combattu dans la treizième légion sous César en Gaule et dans sa guerre civile contre Pompée.

Dans la société romaine, la tunique en laine (ou lin) était le vêtement principal pour les hommes et les femmes. Pendant la période républicaine, il était très à la mode de la rendre longue et fluide, pour donner la même apparence que la toge plus formelle portée par les citoyens romains. Cependant, cela n'était pas pratique pour les légionnaires et c'est pourquoi ils portaient une tunique courte.

La tunique que porte Publius est faite de laine et est rouge teinte. Dans les représentations modernes, les légionnaires portent souvent rouge, car cette couleur était le symbole du dieu de la guerre Mars. Cependant, il est incertain que les légionnaires portaient réellement une tunique colorée, puisque l'État produisait leur équipement de la manière la plus économique possible. De plus, la couleur n'était pas uniforme par légion (ou même par cohorte). Les soldats portaient souvent des tuniques d'autres lots, ou recevaient des vêtements envoyés de chez eux.

L'ouverture pour la tête de la tunique est assez large : c'est pourquoi Publius, comme d'autres légionnaires, porte une écharpe pour s'assurer que ses clavicules et ses épaules sont protégées contre d'éventuelles ampoules ou irritations cutanées causées par le lorica hamata.

Le ceinture que Publius porte n'est pas seulement destiné à attacher son gladius, mais aussi comme un symbole de sa qualité de guerrier. Seuls les soldats romains étaient autorisés à le porter, tant en service qu'en dehors. Ces ceintures ont été retrouvées dans de nombreuses versions différentes et étaient souvent richement ornées par les soldats, car ils n'avaient pas grand-chose d'autre pour dépenser leur solde pendant leur stationnement. Cela se faisait souvent avec une série de plaques (lamna) et à partir du premier siècle après J.-C., une sorte de tablier de pendentifs décorés (baltea) : ceux-ci étaient faits de laiton ou étain. Il existe également de nombreuses représentations du premier siècle avant J.-C. de cingula dans une construction 'cowboy', où deux ceintures croisées étaient portées. Cela était probablement réservé aux légionnaires les plus riches, qui pouvaient se permettre deux ceintures décorées.

Les sandales que porte Publius sont un modèle militaire pratique porté par les légionnaires. Les sandales militaires étaient confortables et légères : cela permettait aux soldats d'effectuer un travail ardu, de rester en poste pendant de longues périodes et de marcher sur de grandes distances chaque jour sans développer d'ampoules. Les sandales étaient équipées par les soldats eux-mêmes de clous pour poignée sur les terrains non pavés ou naturels. Elles permettaient également de terminer les ennemis tombés sur le champ de bataille lorsque les unités romaines marchaient sur eux.

Les sandales s'usaient plus vite que toute autre partie de l'équipement militaire : souvent, un soldat avait besoin d'une nouvelle paire chaque année. Cela signifiait qu'un nombre énorme était produit chaque année dans les fabricae militaires. Cela signifiait également qu'à la différence du reste de l'équipement, elles ne pouvaient pas être transmises de génération en génération par un légionnaire.

Publius a avec lui un manteau pour le temps froid ou mauvais. Le manteau romain était une grande pièce de laine, maintenue avec un fibula. Les soldats romains portaient des manteaux pour se garder au chaud et au sec : ce dernier point était très important pour protéger l'équipement de la rouille ou de la saleté. Ils jouaient également peut-être un rôle dans les opérations nocturnes, pour camoufler les légionnaires. Le manteau pouvait même être utilisé pour protéger le bras lors d'un combat : il existe un rapport de légionnaires attaqués par l'ennemi sans bouclier et qui enroulaient leurs manteaux autour de l'avant-bras pour les utiliser comme bouclier.

Les fresques indiquent que les légionnaires romains portaient souvent des manteaux bruns, beiges et gris. Cela était dû au fait que les manteaux étaient fabriqués en laine non teinte, de sorte que l'huile naturelle du mouton pouvait rendre le manteau imperméable. Les centurions et d'autres commandants portaient des manteaux rouges, blancs ou même violets pour se démarquer : Jules César était connu pour porter son manteau même pendant les batailles pour un effet dramatique. Le manteau est également devenu une partie de plus en plus importante de l'équipement des légionnaires à mesure que leur empire s'étendait plus au nord.

Pour protéger son corps, Publius utilise le grand scutum républicain (bouclier) et porte un casque Galea et un lorica hamata (chemise de mailles). Pour combattre, il utilise un pilum (un lourd javelot) et un gladius (un court épée).

Publius porte une Galea impériale pour protéger sa tête, un casque d'un modèle qui, comme les précédents casques Montefortino et Coolus romains, était basé sur des modèles celtiques. Cependant, ce casque était fait de fer, avait des ouvertures spéciales pour une meilleure audition et une plaque développée pour protéger la nuque et le dos du porteur. Publius a, comme d'autres légionnaires, écrit son nom dans son casque pour savoir lequel est le sien. Il a également écrit le nom abrégé de sa légion (secunda augusta) à côté, bien que la plupart des soldats ne le fassent pas. 

Le Lorica hamata était une chemise de mailles romaine portée par les soldats romains du troisième siècle avant au quatrième siècle après J.-C. Souvent, les manches étaient absentes pour le rendre plus confortable à porter pendant de longues périodes, surtout lors des marches. Le maillage aurait pu être directement repris des Celtes, puisque la culture La Tène avait inventé cette forme d'armure vers 400 av. J.-C. Au 4e-2e siècle av. J.-C., le lorica hamata était très coûteux et seuls les plus riches pouvaient se permettre un lorica hamata : par conséquent, il était presque exclusivement porté par les Triarii et Equites.

Il semble qu'à partir d'environ 120 av. J.-C., le Lorica hamata était devenu une partie standard de l'équipement des légionnaires. À l'époque de la fin de la République et de l'Empire, le lorica hamata, comme les autres composants de l'armement, était fourni par l'État. Cependant, Publius a hérité son chemise de mailles de son père Titus.

Les légionnaires de la fin de la république et du début de l'empire avaient un pilum ou deux pila comme partie de leur équipement. C'était un javelot lourd, qui était lancé sur l'ennemi avant que les légionnaires n'effectuent une charge. Le arme pouvait également être utilisé comme un lance ordinaire.

À partir du 4e siècle avant J.-C., les Romains utilisent le scutum, probablement adopté des Celtes tout comme le casque Montefortino et la Lorica Hamata. Pendant la fin de la république, il mesurait environ 130 cm de long et avait une forme ovale, mais durant la période impériale, il était bouclier plus court (environ 110 cm) et avait une forme rectangulaire légèrement courbée. Cela rendait l'impérial bouclier plus léger, permettant aux légionnaires de marcher plus longtemps. Il permettait également aux Romains de former de nouvelles formations, comme la célèbre testudo spécialement développée pour les sièges.

Du deuxième siècle avant jusqu'au troisième siècle après J.-C., les Romains utilisaient généralement le ‘Gladius Hispaniensis' (épée espagnol), adopté des tribus ibériques pendant les guerres puniques. C'était l'arme principale du légionnaire après le lancer du pilum et pouvait être utilisée à la fois pour trancher et pour percer.

Le gladius impérial romain avait une lame en forme de feuille et était généralement un peu plus court en longueur que les Gladii républicains. Dans cette période impériale précoce, le Gladius était encore attaché à la ceinture, mais plus tard, il serait suspendu à un baudrier sur l'épaule. Publius utilise un gladius du type Mainz, une variante courte avec une large lame.