La société des Germains

Contrairement aux Romains, les Germains ne formaient pas un empire universel. Quelles tribus appartenaient exactement aux Germains et lesquelles aux peuples voisins comme les Gaulois ou les Celtes est un sujet de débat. Les Germains ne se nommaient pas Germains, mais selon leur tribu. Jules César a écrit que les Germains vivaient en Germanie, qui s'étendait d'est en ouest entre la Vistule et le Rhin et du nord au sud de la Scandinavie méridionale au Danube. Cependant, cela est très simplifié et il omet ainsi la majeure partie des Germains du Nord en Scandinavie. D'un point de vue linguistique, les Germains étaient des tribus qui parlaient collectivement des langues germaniques. Les scientifiques s'accordent à dire que nous pouvons affirmer qu'à partir du 5ème siècle av. J.-C., nous pouvons parler de peuples parlant germanique. Les archéologues lient les premiers peuples germaniques à la culture de Jastorf, qui existait au Danemark et dans le nord de l'Allemagne entre le 6ème et le 1er siècle av. J.-C. Les tribus germaniques ont migré vers l'est, le sud et l'ouest et sont entrées en contact avec les Celtes, les Baltes et les Slaves. 

Notre connaissance des Germains à cette époque provient en grande partie de leurs ennemis, les Romains. Par conséquent, l'image est fortement brouillée par la propagande et les propres agendas’s au lieu d'observations objectives. D'autres sources pour étudier les Germains incluent la recherche linguistique et l'archéologie. 

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Les reconstructions linguistiques peuvent établir une comparaison entre les différentes langues germaniques et être comparées à d'autres langues indo-européennes comme le celtique et le balte. Cela permet aux linguistes de projeter certains termes vers la période proto-germanique, bien qu'ils ne soient attestés que dans une seule langue germanique; par exemple, *saidaz ('magie') n'est attesté qu'en vieux norrois comme seiðr, mais a des parallèles en proto-celtique *soytos et en lituanien saitas.

L'œuvre de Tacite "Germania" est une source précieuse d'informations sur la société germanique. Il offre une description détaillée des tribus germaniques et de leur mode de vie. Bien que Tacite n'ait pas été un témoin oculaire de la culture germanique, il a basé son travail sur différentes sources, y compris la tradition orale, les observations des soldats romains et peut-être même des écrits antérieurs sur les Germains qui sont maintenant perdus.

Tacite et César étaient des aristocrates romains qui écrivaient d'un point de vue romain. Leurs œuvres peuvent donc être influencées par des préjugés et des agendas politiques, comme l'accent mis sur la supériorité de la culture romaine.

Tacite et César avaient une connaissance directe limitée de la culture germanique et s'appuyaient souvent sur des sources secondaires et des rumeurs. Cela signifie que leurs descriptions ne sont peut-être pas entièrement précises ou représentatives de la diversité de la société germanique.

De nombreuses histoires de la mythologie germanique et celtique se concentrent sur la performance individuelle. Dans la société germanique, la performance individuelle signifiait des réalisations au bénéfice de la tribu. Le statut d'une personne dépendait probablement fortement de la performance individuelle qu'elle avait accomplie. La performance individuelle dans la culture germanique était étroitement liée à la communauté et à la tribu. Les individus étaient reconnus et valorisés dans le contexte de leur contribution à la communauté et au bien-être collectif. Mais surtout, leur contribution à la plus grande structure sociale et à la survie de la tribu.

Des exemples de la façon dont cela est intégré dans les récits mythologiques sont :

Courage et bravoure: Un individu était apprécié pour son courage et sa bravoure au combat. Montrer du courage, remporter des victoires et protéger la communauté étaient des aspects importants des réalisations individuelles.

Honneur et gloire: Acquérir honneur et gloire était une partie essentielle des réalisations individuelles. Réaliser des exploits héroïques, défendre la tribu et obtenir une bonne réputation étaient des moyens par lesquels les individus pouvaient accroître leur honneur.

Compétences et artisanat: Posséder des compétences et une habileté artisanale était apprécié dans la culture germanique. Les individus qui excellaient dans des métiers tels que la forge, le tissage, le travail du bois ou la chasse étaient admirés et respectés.

Leadership et responsabilité: Les individus qui montraient des qualités de leadership et prenaient la responsabilité de guider et de protéger les autres étaient haut estimés. De bonnes qualités de leadership, telles que la sagesse, la justice et la capacité à inspirer les autres, étaient valorisées.

Sagesse et connaissance: Acquérir sagesse et connaissance était important dans la culture germanique. Les individus intellectuellement compétents, capables de se souvenir des histoires et des mythologies, et de donner de bons conseils, étaient appréciés.

Il existe aussi des exemples dans les récits germaniques où la performance individuelle n'était pas dans l'intérêt de la tribu. Poursuivre un statut individuel sans tenir compte de l'intérêt de la tribu ou parfois même au détriment de celle-ci était considéré comme maléfique. Des exemples incluent : Loki est connu pour ses actes égoïstes et sa quête de gain personnel, même si cela se fait au détriment des autres ou de la tribu. Il est impliqué dans divers événements négatifs, tels que tromper les autres dieux, saboter leurs plans et provoquer des conflits. Ses motivations sont généralement axées sur la satisfaction de ses propres désirs et la recherche d'un avantage personnel, même si cela est nuisible aux autres.

Un autre exemple est la figure de Grendel dans le poème épique anglo-saxon Beowulf. Grendel est un monstre qui attaque et tue les gens du royaume de Hrothgar. Ses actes sont principalement inspirés par sa propre rancune et jalousie, sans aucun souci pour le bien-être de la tribu. Il est considéré comme un symbole du mal et de la destruction.

Au sein des tribus germaniques, il existait une nette différence de classe. Dans les tombes indo-européennes et plus tard germaniques, on peut voir que certains individus reçoivent plus d'objets pour l'au-delà que d'autres. Cela indique une nette différence de classe. La philosophie selon laquelle tout le monde est égal n'a probablement été mise en œuvre qu'avec le christianisme. Le statut d'une personne était largement lié aux réalisations de celle-ci pour la tribu. La fonction de la royauté, de la noblesse et des classes guerrières doit être abordée principalement sous cet angle. Si les rois et les aristocrates ne réussissaient pas suffisamment, ils étaient probablement destitués sans ménagement. La Loi Salique faisait la distinction entre les personnes libres et non libres. Les classes germaniques étaient probablement, tout comme les classes indo-européennes, divisées en classes combattantes, religieuses et laborieuses.

Les personnes libres étaient protégées par la loi et avaient certains droits et responsabilités (personnalité juridique). Les non-libres étaient souvent attachés à leur seigneur et avaient moins de droits juridiques.

Des lois germaniques et « vikings », nous pouvons déduire qu'il existait une grande différence de classes au sein de la tribu. Bien qu'il soit possible que ces lois se soient inspirées les unes des autres et que de petites parties en soient dérivées des législations chrétienne et romaine. Pourtant, les scientifiques affirment que ces lois germaniques offrent un aperçu assez pur de la société germanique. 

La Loi Salique, la loi de Frostathing, la Gulathingslov, la Lex Alamannorum et la Lex Baiuvariorum distinguent unanimement différentes classes dans la société. Elles distinguent également les hommes libres des hommes non libres. Toutes ces cinq lois traitent de questions telles que la succession, le prix du sang (wergeld) et les amendes. Plus le statut de la victime était élevé, plus l'amende était élevée. De même, le prix du sang qu'un coupable devait payer à la victime ou à la famille de la victime dépendait du statut de la victime. 

Dans la société germanique, il y avait souvent un roi ou un prince qui servait d'autorité suprême et de chef de la tribu. Le roi avait souvent un statut spécial et jouissait de privilèges et de respect en raison de son leadership. Dans la société germanique, il existait peut-être une classe aristocratique moins stricte et immuable que dans certaines autres sociétés. Le leadership et les positions de pouvoir étaient souvent déterminés sur basique par des qualités personnelles, des réalisations et le soutien de la communauté.

Dans la société germanique, il existait des mécanismes pour destituer les dirigeants s'ils n'étaient plus jugés acceptables ou s'ils abusaient de leur pouvoir.

En général, la position de pouvoir et de leadership dans la société germanique était déterminée par la confiance et le soutien de la communauté, et non par une structure aristocratique rigide dans laquelle les dirigeants étaient intouchables.

Voici quelques exemples :

Roi Witigis des Ostrogoths: Au 6ème siècle, le roi Witigis a été destitué par ses propres chefs militaires. Ils étaient mécontents de son leadership pendant la guerre contre l'Empire byzantin et ont décidé de le destituer et de choisir un nouveau roi.

Roi Æthelwald Moll de Northumbrie: Au 8ème siècle, Æthelwald Moll, un roi de Northumbrie, a été destitué par son cousin Eadberht. Eadberht estimait qu'Æthelwald n'était pas capable de gouverner efficacement et a pris le pouvoir.

Roi Harald Gormsson du Danemark: Au 10ème siècle, le roi Harald Gormsson, également connu sous le nom de Harald à la dent bleue, a été destitué par son fils Sweyn Forkbeard. Sweyn estimait que son père était trop indulgent envers les missionnaires chrétiens et a pris le trône.

Roi Sigurd Eysteinsson de Norvège: Au 9ème siècle, le roi Sigurd Eysteinsson de Norvège a été destitué par son frère Halfdan. Halfdan voulait le trône pour lui-même et a chassé Sigurd du royaume.

Noblesse et classe guerrière: Il y avait une distinction entre la noblesse et la classe guerrière, qui formaient généralement l'élite au sein de la société. Ces groupes pouvaient jouir de prestige et de privilèges en raison de leur origine, de leur art de la guerre et de leur statut social. 

Hommes libres (classes guerrières): Dans la société germanique, il y avait des hommes libres, qui étaient autonomes et indépendants, et possédaient leurs propres biens et terres. Ils avaient certains droits et obligations au sein de la communauté. Ils étaient censés défendre leur tribu et combattre sous la direction d'un roi ou d'un chef de guerre. Grâce à leurs compétences militaires et à leurs exploits, les hommes libres pouvaient monter en prestige et en statut au sein de la société.

Toutefois, tous les hommes libres n'appartenaient pas automatiquement à la classe guerrière. La classe guerrière était composée de ceux qui s'engageaient effectivement dans la guerre et possédaient un certain degré de compétence et d'expérience. Tous les hommes libres ne choisissaient pas de devenir guerriers ; certains se consacraient à d'autres métiers comme l'agriculture, l'artisanat ou le commerce.

Ainsi, bien que les hommes libres puissent faire partie de la classe guerrière, ce n'était pas le seul rôle qu'ils pouvaient remplir au sein de la société germanique. Ils avaient également d'autres responsabilités et occupations, selon leurs capacités individuelles et leur origine.

Fermiers libres et artisans (classe laborieuse): En plus des hommes libres, il y avait aussi des fermiers libres et des artisans qui jouaient un rôle important dans l'économie de la société. Ils cultivaient la terre ou pratiquaient un artisanat et jouissaient d'un certain degré de liberté et d'autonomie.

Esclaves et serfs (classes laborieuses non libres): Bien que l'utilisation de l'esclavage dans la société germanique ait été moins répandue que dans d'autres sociétés anciennes, il y avait néanmoins des cas où des esclaves ou des serfs étaient détenus. Ces individus avaient un statut inférieur et étaient souvent la propriété de la noblesse ou des hommes libres.

Tacite décrit également l'importance des chefs militaires dans la structure politique germanique. Il note que les rois et chefs germaniques n'étaient pas seulement des figures politiques, mais aussi des commandants militaires. Obtenir du succès au combat était un facteur important pour gagner le respect et l'influence au sein de la communauté.

Le rôle de la classe guerrière comprenait plusieurs aspects. Tout d'abord, le leadership et l'expertise militaire. Ainsi, la tribu pouvait conserver ses terres et ses terres agricoles, sinon elle disparaîtrait. Les guerres tribales étaient fréquentes et de nombreuses tribus avaient des conflits politiques qui pouvaient remonter à des centaines d'années. Les conflits entre tribus devaient également être attribués à un rôle presque mythologique. Souvent sous la forme de vols de bétail, la tribu "ennemie" était appauvrie et la tribu victorieuse enrichie. Le vol de bétail exigeait le maximum de petits groupes de guerriers qui devaient arriver inaperçus chez l'ennemi pour y voler du bétail. Cela était probablement souvent protégé par des groupes de guerriers de la tribu à laquelle il appartenait. 

Finalement, le rôle principal de la classe guerrière était de protéger la tribu contre les menaces externes. Il n'y a pas de preuve directe que la classe guerrière jouait également un rôle dans la justice et l'application de la loi. Bien que cela soit soupçonné. Il est important de se rappeler que la classe guerrière n'était pas des soldats à plein temps mais exerçait également généralement des métiers agricoles. C'était plutôt qu'en cas de conflit, on pouvait faire appel à la classe guerrière ou qu'elle entreprenait elle-même des expéditions. 

Tacite décrit la structure politique des tribus germaniques comme décentralisée et caractérisée par l'autorité royale. Les rois et chefs, connus sous le nom de "reges" et "principes", étaient choisis en basique de leurs mérites et de leur courage au combat. Tacite souligne que les tribus germaniques avaient une forte aversion pour la monarchie et que les rois exerçaient principalement leur autorité en gagnant la loyauté et le soutien de leurs membres de tribu.

Les tribus germaniques avaient des alliances et pouvaient même fusionner. Dans ce dernier cas, la tribu cessait souvent d'exister sous sa forme ancienne. Il est important de noter que les tribus se composaient souvent de plusieurs groupes vivant dans une région plus large. Sans aucun doute, les tribus pouvaient également se scinder les unes des autres. Les nombreuses fusions et scissions entre les tribus germaniques expliquent pourquoi des noms tels que les Francs, Saxes, les Alamans, etc., ne sont pas mentionnés à l'époque de Tacite et César. 

Marcomans et Quades: Au 1er siècle après J.-C., les Marcomans et les Quades, deux tribus germaniques originaires d'Europe centrale, fusionnèrent. Ils formèrent une alliance pour défendre leurs intérêts communs et résister à l'influence romaine dans la région.

Vandales et Silings: Au 5ème siècle, les Vandales, une tribu germanique de Scandinavie, formèrent une alliance avec les Silings, une autre tribu germanique d'Europe de l'Est. Ensemble, ils migrèrent vers l'ouest et s'établirent d'abord en Gaule avant de se diriger vers l'Afrique du Nord, où ils fondèrent le royaume vandale.

Lombards et Saxons: Au 6ème siècle, les Lombards, une tribu germanique du nord de l'Allemagne, fusionnèrent avec les Saxons, une autre tribu germanique du nord-ouest de l'Allemagne. Ils formèrent une alliance et migrèrent vers la péninsule italienne, où ils fondèrent le royaume lombard.

Alamans et Suèves: Aux 3ème et 4ème siècles, les Alamans, une tribu germanique du sud de l'Allemagne, formèrent une alliance avec les Suèves, une autre tribu germanique du sud-ouest de l'Allemagne. Ensemble, ils se dirigèrent vers la région du Rhin et s'établirent dans certaines parties de la Gaule et de l'Hispanie.

Confédération franque: Les Francs étaient à l'origine un certain nombre de tribus différentes dans la région aujourd'hui connue sous le nom de nord-ouest de l'Allemagne et du nord de la France. Au 3ème siècle, ces tribus commencèrent à former une alliance, connue sous le nom de Confédération franque, sous la direction du roi des Francs saliens. Cette alliance posa les basique pour l'émergence de l'empire franc.

Confédérations saxonnes: Les Saxons étaient à l'origine un certain nombre de tribus germaniques vivant dans le nord de l'Allemagne et la région adjacente. Pendant la période de migration, ces tribus formèrent différentes confédérations, telles que les Saxons de l'Est, les Saxons de l'Ouest et les Saxons anglais. Ces confédérations fusionnèrent progressivement pour former les Saxons, un groupe ethnique qui joua un rôle important dans l'histoire médiévale.

Angles, Saxons et Jutes: Aux 5ème et 6ème siècles, plusieurs tribus germaniques de la région qui est aujourd'hui le Danemark migrèrent vers la Grande-Bretagne. Parmi eux se trouvaient les Angles, les Saxons et les Jutes. Bien qu'ils soient des tribus distinctes, ils se fondirent avec la population britannique existante et formèrent la culture anglo-saxonne et le royaume anglo-saxon.

Tacite décrit le rôle important des assemblées dans la prise de décision politique germanique. Lors de ces assemblées, des questions importantes étaient discutées et des décisions étaient prises. Les rois ou chefs devaient obtenir le soutien et l'approbation des membres de la tribu avant de pouvoir agir. Probablement, l'influence lors d'une assemblée dépendait de l'individu et de son statut au sein de la tribu.  Cela reflétait la nature participative de la politique germanique, où l'opinion et l'approbation de la communauté étaient importantes. Le droit de vote appartenait aux hommes libres (et possiblement aussi aux femmes) de la tribu, qui pouvaient voter et influencer la prise de décision. Les rois ou chefs devaient gagner le soutien de la communauté et agir en accord avec leur volonté. Au sein des tribus, il y avait souvent aussi des groupes sociaux plus petits, tels que des clans et des familles, qui jouaient un rôle important dans la structure politique.

César décrit les tribus germaniques comme divisées en unités politiques plus petites, chacune dirigée par des rois et des nobles. Il note que la société germanique ne connaissait pas d'autorité centrale et que la prise de décision politique avait lieu lors d'assemblées où des questions importantes étaient discutées et des décisions étaient prises.

En cas de crise, les tribus germaniques pouvaient conclure un accord de coopération ou même fusionner (ce qui se produisait souvent au 4ème siècle). Un exemple clair de coopération entre les tribus germaniques fut autour du 9ème siècle apr. J.-C. sous Arminius, ce qui mena à la grande victoire germanique à la bataille de Teutobourg. 

Tacite souligne la nature égalitaire de la société germanique. Il décrit une société où le statut social n'était pas déterminé par la naissance, mais par le mérite et le leadership. Il mentionne l'importance de la bravoure et de la performance individuelle dans la culture germanique, et comment ces qualités étaient valorisées et reconnues au sein de la communauté. En outre, il décrit également l'importance du "comitatus" ou de la communauté guerrière, où des guerriers s'engageaient volontairement auprès d'un chef et lui juraient fidélité.

La culture germanique était patriarcale. Nous le déduisons car la société indo-européenne était probablement aussi patriarcale. Les lois germaniques (la Loi salique, la loi Frostathing, la Gulathingslov, la Lex Alamannorum et la Lex Baiuvariorum) révèlent également une société patriarcale. Au sein de la société germanique, il y avait une répartition claire des rôles. La femme était responsable de la maison, les enfants, pour la société au sein de la tribu. Les hommes étaient responsables comme soutiens de famille et pour la protection de la tribu. Le degré de patriarcat pouvait varier entre différentes tribus germaniques et à des périodes spécifiques, la loi salique étant considérée comme la plus patriarcale, tandis que la Frostathing et la Gulathingslov offraient plus de protection et de droits aux femmes en cas de conflits matrimoniaux. Il y a peu de preuves de la répartition exacte des rôles et de l'influence que les femmes y exerçaient. On peut supposer globalement que la performance individuelle au profit de la tribu était plus importante que la répartition des rôles entre hommes et femmes. Selon la théorie de Janina Ramirez, les femmes aristocratiques étaient régulièrement formées pour diriger et mener des actions militaires tout comme les hommes. Cela a par exemple abouti à ce que les femmes puissent également intégrer les classes guerrières ou devenir reines. 

La femme avait plus de liberté et d'autonomie que, par exemple, dans la société romaine et plus tard dans la société chrétienne. Et peut-être que la répartition est plus comparable à celle des Étrusques. Les femmes possédaient des biens et faisaient du commerce indépendamment de leur mari. Elles étaient les maîtresses de la maison et prenaient des décisions concernant l'approvisionnement alimentaire et la production de vêtements. Il est également incertain si les femmes pouvaient, par exemple, devenir artisanes comme forgeronnes et potières. Il existe des exemples de leaders féminines et de reines dans la société germanique. Les femmes jouaient également un rôle central dans la religion germanique. Elles étaient prêtresses, devineresses et guérisseuses. Elles jouaient un rôle important dans les rituels et les cérémonies. Les divinités féminines étaient omniprésentes et associées à la fertilité, à la protection et à la sagesse. Il existe quelques récits de femmes germaniques participant au combat. Cela est également mentionné dans divers récits mythologiques. À des périodes ultérieures, chez les Vikings, on a également trouvé des tombes de femmes avec armes et des armures. Cela prouve, bien que sporadiquement, que les femmes participaient à la classe guerrière. Cela peut également indiquer que les femmes étaient, par exemple, appelées guerrières lors de la défense de la tribu. Pour le vol de bétail et l'attaque d'autres tribus, on peut suggérer que cela était de toute façon plus le rôle des jeunes hommes qui n'avaient pas encore acquis de statut au sein de la tribu ou noué des liens familiaux. 

Quelques exemples de guerrières dans la culture germanique sont :

Les Walkyries : Dans la mythologie nordique, les Walkyries sont décrites comme des êtres divins féminins chargés de sélectionner les guerriers tombés au combat et de les accompagner au Valhalla. Elles sont représentées comme des femmes combattantes, à la fois courageuses et puissantes.

Brynhild : Brynhild est une figure importante de la mythologie nordique, souvent décrite comme une guerrière et une héroïne. Elle est une Walkyrie et participe à des combats et des aventures. Son histoire est particulièrement connue dans la Völsunga saga et le Nibelungenlied.

Hervor : Hervor est une figure légendaire de la mythologie nordique et des sagas's. Elle est connue comme une guerrière courageuse et une dirigeante. Hervor est surtout célèbre pour l'histoire où elle récupère l'épée de son père's épée de sa tombe et accomplit son destin de guerrière.

Lagertha : Lagertha est une figure semi-mythologique de l'époque viking mentionnée dans les sagas's. Elle est décrite comme une guerrière courageuse et, selon les récits, aurait été l'épouse du légendaire héros viking Ragnar Lodbrok.

Saxo Grammaticus a décrit dans son Histoire des Danois des femmes guerrières déguisées en hommes et maniant armes.

Freydíss, dans la saga du Groenland, est manipulatrice et cupide. Après avoir trompé les personnes avec qui elle voyageait, Freydíss tue cinq femmes avec un hache.

La saga de Laxdæla raconte l'histoire d'Auðr, dont le mari la quitte pour une autre femme parce qu'elle porte toujours un pantalon masculin. Elle décide de se venger et le poignarde, habillée en homme, avec un épée. La saga de Laxdæla présente la plus large gamme de personnages féminins de toutes les sagas et visait probablement un public féminin. Elle est interprétée comme une alternative à la vie décevante que menaient les femmes, compte tenu de leur rôle limité dans la société.

Hervör, dans la saga de Hervarar ok Heiðreks, est l'unique enfant d'Angantyr. Très tôt, elle montre plus d'aptitude pour armes que pour les tâches féminines traditionnelles. Elle manie le épée familial contre la volonté de son père et vit de nombreuses aventures masculines. Ce n'est que lorsqu'elle décide de s'installer et d'avoir enfants que la lignée masculine de la famille est rétablie, lui permettant de poser le manteau de fils qu'Angantyr n'a jamais eu.

La religion a joué un rôle crucial dans la société germanique, avec des dieux tels que Wodan, Donar et Nerthus. Tacite et César ont mentionné divers dieux et pratiques religieuses, et bien que Tacite ait affirmé que les Germains ne faisaient pas d'images de leurs dieux, il existe des découvertes archéologiques de statuettes votives germaniques. Les arbres étaient vénérés et servaient de centres sacrés reliant les différents niveaux de l'univers. Temples, poteaux de culte et anciennes structures étaient également utilisés à des fins religieuses. Cependant, le rôle des fonctionnaires religieux, tels que les prêtres et les chamans, n'est pas entièrement compris. La culture funéraire germanique comprenait à la fois la crémation et l'inhumation, avec des objets funéraires et divers types de tombes, comme des tombes à urnes et des tombes de rang pour l'élite.

Comprendre la religion et la culture funéraire germaniques offre des informations précieuses sur l'histoire et les traditions des peuples germaniques. Les découvertes archéologiques, telles que les statuettes votives, les temples et les tombes, nous aident à mieux comprendre leur système de croyance et leur hiérarchie sociale.

Tacite décrit les tribus germaniques comme de grands individus blonds aux yeux bleus. Il souligne leur apparence martiale et l'importance qu'ils accordent à leur apparence. Les hommes germaniques sont décrits comme fiers de leurs longs cheveux blonds. 

Tacite décrit le style vestimentaire des peuples germaniques comme simple mais fonctionnel. Il mentionne qu'ils portaient souvent des tuniques attachées avec un ceinture autour du corps. Ces tuniques avaient différentes couleurs et motifs. 

Tacite souligne l'amour des peuples germaniques pour les bijoux et les ornements. Il mentionne qu'ils aimaient porter des bagues, des bracelets et des colliers en or et en argent. Ces bijoux servaient non seulement de décoration, mais étaient aussi une expression de statut, de richesse et d'identité personnelle. Ils étaient considérés comme des possessions précieuses transmises de génération en génération. Tacite souligne également la fierté et la signification que les femmes germaniques attachaient au port de bijoux. Il écrit que ces bijoux ne faisaient pas seulement ressortir leur beauté.

Tacite accorde également de l'attention à la armes et à l'équipement des guerriers germaniques. Il mentionne qu'ils étaient connus pour leur habileté avec le épée, la lance et le bouclier. La armes était généralement de conception simple mais fonctionnelle, leur permettant de combattre efficacement à la fois dans les combats rapprochés et à distance.

Tacite décrit les tribus germaniques comme fidèles à leurs époux et attachées au mariage. Il note que le divorce est rare et que les femmes ont une grande influence au sein de la famille. Il souligne également l'importance des liens familiaux et de la solidarité au sein des clans familiaux.

Tacite décrit la société germanique comme agraire, avec l'agriculture et l'élevage comme activités économiques importantes. Il souligne le mode de vie simple des Germains et leur aversion pour les biens de luxe. Ils attachent de la valeur à la liberté et à l'autosuffisance.

Tacite souligne le caractère martial des tribus germaniques et leurs compétences en matière de guerre. Il décrit leurs tactiques, armes et l'organisation de leurs forces armées. Les Germains étaient connus pour leur courage et leur détermination au combat.

Les textes norvégiens postérieurs à la conversion au christianisme mentionnent des groupes de guerriers dévoués, dont certains, les berserkir (berserkers) et ulfheðnar, étaient associés respectivement aux ours et aux loups. Dans la saga Ynglinga, Snorri Sturluson associe ces guerriers à Odin. De nombreux érudits affirment que les bandes de guerriers, avec leurs rituels d'initiation et leurs formes d'organisation, remontent à l'époque de Tacite, qui discute de diverses bandes de guerriers et sociétés parmi les Germains. Ces érudits soutiennent en outre que ces liens peuvent être retracés jusqu'à un certain point à des précurseurs proto-indo-européens. D'autres érudits, comme Hans Kuhn, contestent la continuité entre les bandes de guerriers norvégiens et antérieurs. Des tombes d'inhumation et de crémation avec des griffes d'ours, des dents et des peaux se trouvent partout dans la région germanophone, particulièrement courantes sur l'Elbe de 100 av. J.-C. à 100 apr. J.-C. et en Scandinavie du IIe au Ve siècle apr. J.-C.; celles-ci peuvent être liées aux associations de guerriers.

César souligne l'importance de la classe guerrière au sein de la société germanique. Il décrit les guerriers germaniques comme courageux et vaillants, et note que le succès au combat était essentiel pour obtenir statut et respect. Les guerriers étaient souvent le groupe social le plus important et leurs exploits à la guerre étaient valorisés et honorés au sein de la communauté.

Tacite décrit les tribus germaniques comme appliquant une forme de droit coutumier. Il explique que les différends et les crimes sont résolus par des juges élus lors de réunions publiques. Les peines varient des amendes à l'exil et même à la peine de mort, selon la gravité du crime. Cependant, dans les lois germaniques, la peine de mort est rarement mentionnée. 

Économie et agriculture : Tacite décrit la société germanique comme agraire, l'agriculture et l'élevage étant des activités économiques importantes. Il souligne le mode de vie simple des Germains et leur aversion pour les biens de luxe. Ils attachent de la valeur à la liberté et à l'autosuffisance. (Mais cela pourrait aussi être purement de la propagande)

La ligne de frontière romaine, le limus, était bien plus qu'une simple barrière physique. L'Empire romain a érigé cette frontière le long des rivières le Rhin et le Danube. C'était un symbole de la domination romaine et de leur volonté d'étendre leur empire. Du point de vue germanique, le limus était perçu comme un mur impénétrable qui séparait notre mode de vie libre de leur monde organisé. Bien que le limus semble isoler les Germains, il a aussi uni les différentes tribus. Des fusions entre tribus ont eu lieu, mettant de côté les différends internes. Cette tendance a commencé dans une certaine mesure déjà avec Arminius et la bataille de la forêt de Teutoburg en 9 apr. J.-C.

Malgré le limus romain, des expéditions commerciales entre l'Empire romain et les tribus germaniques étaient constamment menées. L'Empire romain n'était donc pas hermétiquement fermé aux Germains, les Romains voulaient plutôt contrôler qui traversait la frontière pour éviter des déplacements militaires ou de tribus. Les Romains ont construit de grandes villes au limus, ce qui formait également un marché pour le commerce des tribus germaniques. En outre, de nombreux Germains ont servi comme mercenaires (auxiliae) dans l'armée romaine. Les deux cultures se connaissaient bien et l'Empire romain a été de plus en plus influencé par les nombreux contacts germaniques. 

Les Grandes Migrations se réfèrent à une période de l'Antiquité tardive (4e-6e siècle apr. J.-C.) durant laquelle diverses tribus germaniques et autres se déplacèrent, provoquant des migrations qui entraînèrent d'importants changements politiques, sociaux et culturels en Europe. Ces migrations furent causées par divers facteurs, dont les invasions des Huns en Europe de l'Est, les conflits internes au sein de l'Empire romain, le changement climatique, la pression économique et la quête de meilleures terres agricoles et de richesses. En conséquence, les tribus germaniques commencèrent à se déplacer, à la recherche de nouveaux territoires à coloniser. Quelques événements marquants des Grandes Migrations incluent notamment :

L'invasion des Huns : L'essor des Huns sous des chefs comme Attila provoqua une série d'invasions dans la partie orientale de l'Europe, poussant d'autres tribus germaniques comme les Wisigoths et les Ostrogoths à migrer vers l'ouest.

La chute de l'Empire romain d'Occident : L'Empire romain d'Occident fut confronté à des problèmes internes et à des invasions de diverses tribus germaniques, telles que les Vandales, les Alains et les Suèves. En 476 apr. J.-C., le dernier empereur romain d'Occident fut déposé, marquant la fin de l'Empire romain d'Occident.

La migration des Goths : Les Goths, composés des Wisigoths et des Ostrogoths, migrèrent de l'Europe de l'Est vers l'ouest. Ils s'établirent dans diverses parties de l'Empire romain et jouèrent un rôle important dans la chute de l'Empire romain d'Occident.

Les Vandales en Afrique du Nord : Les Vandales, à l'origine une tribu germanique orientale, traversèrent l'Europe et finirent par s'établir en Afrique du Nord. Ils fondèrent leur propre royaume et menacèrent le commerce maritime de l'Empire romain.

La migration des Francs : Les Francs, sous la conduite du roi Clovis, migrèrent de leur région d'origine dans l'actuelle Allemagne vers la Gaule (la France actuelle). Ils fondèrent le royaume franc et joueraient plus tard un rôle important dans l'histoire de l'Europe occidentale.

Les Grandes Migrations eurent d'énormes conséquences pour l'Europe. Elles conduisirent à l'instabilité politique, à l'effondrement de l'Empire romain d'Occident et à l'émergence de nouveaux royaumes et États. 

À la suite des Grandes Migrations, quelques puissants royaumes et États germaniques émergèrent, changeant le cours de l'histoire. L'un de ces royaumes remarquables était le royaume franc, fondé par les Francs sous la direction du roi Clovis. Les Francs étaient à l'origine une tribu germanique qui étendit son territoire sur de grandes parties de la Gaule, l'actuelle France. Ils formèrent une puissante force politique et militaire, posant ainsi les basique du futur Saint-Empire romain germanique.

Tandis que les Francs s'établissaient à l'ouest, une autre tribu germanique, les Wisigoths, acquirent l'autonomie sur la péninsule Ibérique. Après la chute de l'Empire romain d'Occident, les Wisigoths fondèrent le royaume wisigoth, avec Tolède comme capitale. Ce royaume jouerait un rôle important au cours des siècles dans l'histoire médiévale de l'Espagne.

Entre-temps, les Ostrogoths ont migré vers l'est de l'Europe, où ils ont établi le Royaume ostrogoth. Ce royaume comprenait la péninsule italienne et avait une influence considérable sur la politique et la culture de cette région. Sous le règne du roi Théodoric le Grand, les Ostrogoths ont atteint une période de stabilité politique et d'épanouissement culturel.

Au nord de l'Italie, les Lombards se sont installés en Lombardie, où ils ont fondé le royaume du même nom. Les Lombards étaient connus pour leur puissante culture militaire et ont laissé un héritage durable, y compris l'« Edictum Rothari », un important code juridique qui a influencé le système juridique médiéval.

Entre-temps, les Anglo-Saxons se sont installés en Grande-Bretagne après le retrait des armées romaines. Ils ont formé plusieurs royaumes, tels que le Wessex, la Mercie et la Northumbrie, qui ont finalement fusionné pour former le royaume anglo-saxon d'Angleterre. Les Anglo-Saxons joueraient un rôle crucial dans la formation de la culture et de l'identité anglaises.

Ces tribus germaniques devenues des États après les grandes migrations ont contribué à la formation de la société européenne médiévale. Elles ont apporté une stabilité politique, un développement culturel et ont jeté les basique pour les futures nations et empires qui façonneraient l'histoire de l'Europe.

À une époque où les tribus germaniques adhéraient encore à leurs anciens dieux et systèmes de croyance, un changement a commencé à se produire vers le christianisme. Ce changement est né de divers événements et rencontres qui ont amené les tribus à découvrir la nouvelle religion.

Au 4ème siècle, alors que l'Empire romain exerçait encore son influence sur de grandes parties de l'Europe, le christianisme a commencé à se répandre de plus en plus, et des missionnaires se sont dirigés vers le nord pour convertir les tribus germaniques. L'une des figures les plus remarquables était l'évêque Ulfilas, un missionnaire gothique connu pour sa traduction de la Bible en gothique. C'est à cette époque que les Francs ont été influencés par le christianisme. Le roi Clovis, qui a joué un rôle important dans l'essor du royaume franc, a adopté la foi chrétienne après sa victoire à la bataille de Tolbiac. Cela a marqué le début de la conversion des Francs au christianisme et de la christianisation subséquente du royaume franc. Souvent, les rois se convertissaient au christianisme par ambition de construire sur les ruines de l'Empire romain et pour des raisons politiques afin de s'allier à d'autres peuples. Ces deux ambitions marqueront cette nouvelle période de l'histoire jusqu'à l'époque moderne. Ainsi, ils ont abandonné les traditions vieilles de 4 000 ans des religions indo-européennes et germaniques pour emprunter la voie de l'empire chrétien-romain. 

Les Wisigoths ont également été en contact avec le christianisme, mais d'une manière différente. Après le sac de Rome en 410, les Wisigoths se sont installés dans l'Empire romain d'Occident et ont commencé à s'assimiler à la culture romaine. Ils ont rencontré les communautés chrétiennes de l'empire et ont progressivement adopté la foi. Finalement, l'arianisme, une branche divergente du christianisme, est devenu la forme dominante de la foi parmi les Wisigoths.

Les Ostrogoths ont suivi un chemin similaire à celui des Wisigoths. Sous le règne du roi Théodoric le Grand, les Ostrogoths ont été en contact avec le christianisme, notamment l'arianisme. Bien que Théodoric lui-même fût arien, il a permis la tolérance religieuse et des églises ont été construites pour les chrétiens ariens et orthodoxes.

Alors que les Lombards s'installaient en Italie, ils ont été en contact avec la foi catholique de la population romaine. Sous l'influence de l'Église catholique établie, les Lombards se sont progressivement convertis au christianisme.

Pour les Anglo-Saxons en Grande-Bretagne, la christianisation a eu lieu avec l'arrivée de missionnaires chrétiens, tels qu'Augustin de Cantorbéry, envoyés en Angleterre par le pape Grégoire le Grand. Augustin a réussi à convertir le roi de Kent, le roi Æthelberht, au christianisme, ce qui a conduit à la conversion de nombreux royaumes anglo-saxons dans les siècles suivants.

La christianisation des tribus germaniques a été un processus graduel qui s'est fait par le biais de missionnaires, du contact avec d'autres communautés chrétiennes et de considérations politiques. Le christianisme s'est enraciné dans les sociétés germaniques et a eu une influence profonde sur leur culture, leurs lois et leurs traditions. Cela a marqué le début d'une nouvelle ère et a formé la basique pour les royaumes chrétiens qui suivraient au Moyen Âge.

La conversion au christianisme a été un processus graduel qui a duré plusieurs siècles. Pendant une partie de ce processus, la population a été éloignée par la législation et la violence de leurs traditions originelles dans lesquelles ils vivaient depuis 4000 ans. 

Ce résumé contient les tribus germaniques les plus importantes du 1er au 4ème siècle apr. J.-C.

Chérusques: Une tribu germanique connue pour leur chef Arminius, qui a vaincu les Romains lors de la bataille de la forêt de Teutobourg.

Suebes: Une confédération de tribus germaniques vivant dans l'actuelle Allemagne, Pologne et République tchèque. Ils étaient décrits comme belliqueux et avaient une influence sur d'autres groupes germaniques.

Quades: Une tribu germanique vivant dans l'actuelle Slovaquie, Autriche et Hongrie. Ils étaient connus pour leur cavalerie et ont participé à des conflits avec l'Empire romain.

Marcomans: Une tribu germanique vivant dans l'actuelle République tchèque et Autriche. Ils ont eu des conflits réguliers avec l'Empire romain, notamment pendant les guerres marcomanes.

Hermundures: Une tribu germanique vivant dans l'actuelle Allemagne et Pologne. Ils avaient des contacts étroits avec les Romains et ont participé à des campagnes militaires romaines.

Goths: Un terme générique pour différentes tribus germaniques, y compris les Wisigoths et les Ostrogoths, qui finiraient par envahir l'Empire romain.

Semnons: Une tribu germanique qui vivait dans l'Allemagne actuelle. Ils étaient connus pour leur combativité et leur supposé centre religieux, l'Irminsul.

Langobards: Une tribu germanique qui vivait à l'origine en Scandinavie et a ensuite migré vers l'Italie actuelle, où ils ont fondé le royaume de Lombardie.

Hérules: Une tribu germanique originaire de Scandinavie qui a ensuite migré vers le sud. Ils ont participé aux incursions dans l'Empire romain.

Bataves: Une tribu germanique qui vivait dans les Pays-Bas actuels. Ils étaient connus pour leurs compétences en cavalerie et ont été recrutés comme alliés de l'Empire romain.

Angles: Une tribu germanique originaire de la région qui est maintenant le Danemark et qui a ensuite envahi des parties de l'Angleterre, donnant au pays le nom de "Angelland".

Varins: Une tribu germanique qui vivait dans l'Allemagne et le Danemark actuels. Ils ont participé à des conflits avec l'Empire romain et ont ensuite été assimilés par les Saxons.

Chattuaires: Une tribu germanique qui vivait dans les Pays-Bas et l'Allemagne actuels. Ils étaient impliqués dans des conflits avec l'Empire romain et ont ensuite été intégrés dans le royaume franc.

Frisons: Une tribu germanique qui vivait dans les Pays-Bas et l'Allemagne actuels. Ils étaient connus pour leurs activités commerciales et leurs compétences maritimes.

Cananefates: Une tribu germanique qui vivait dans les Pays-Bas actuels. Ils étaient considérés comme des alliés de l'Empire romain et ont participé à des campagnes militaires.

Lombards: Une tribu germanique originaire de Scandinavie qui a ensuite migré vers l'Italie actuelle, où ils ont fondé le royaume lombard.

Hermions: Un terme générique pour différentes tribus germaniques qui vivaient dans l'Allemagne et la Pologne actuelles. Ils étaient considérés comme des guerriers et ont participé à des conflits avec l'Empire romain.

Ruges: Une tribu germanique originaire de Scandinavie qui a ensuite migré vers la Pologne et l'Allemagne actuelles. Ils ont participé à des conflits avec les armées romaines.

Burgondes: Une tribu germanique originaire de Scandinavie qui a ensuite migré vers la Suisse et la France actuelles. Ils ont fondé le royaume de Bourgogne.

Lombards: Une tribu germanique originaire de Scandinavie qui a ensuite migré vers le nord de l'Italie, où ils ont fondé le royaume lombard.

Ce résumé contient les tribus germaniques les plus importantes du Ve au Xe siècle apr. J.-C.

Wisigoths: Une tribu germanique qui s'est installée au début du Ve siècle dans l'ouest de l'Empire romain, dans la région qui est maintenant l'Espagne et le Portugal.

Ostrogoths: Une tribu germanique originaire de l'est et qui a plus tard conquis des parties de l'Empire romain en Italie et dans les Balkans.

Vandales: Une tribu germanique qui a migré du nord de l'Europe vers le sud et a finalement envahi l'Afrique du Nord, où elle a établi un royaume.

Francs: Une confédération de tribus germaniques qui s'est installée dans le nord de la Gaule (la France actuelle) et a finalement formé l'empire franc.

Saxons: Une tribu germanique qui vivait dans le nord de l'Allemagne et dans des parties des Pays-Bas et du Danemark. Ils étaient connus pour leur art de la navigation et étaient à la fois commerçants et pillards.

Angles: Une tribu germanique originaire de la région qui est maintenant le Danemark et qui a plus tard envahi des parties de l'Angleterre, donnant ainsi au pays le nom de "Angelland".

Lombards: Une tribu germanique originaire de Scandinavie qui s'est installée dans le nord de l'Italie actuelle, où elle a fondé le royaume lombard.

Alemans: Une confédération de tribus germaniques vivant dans la région de l'Allemagne du Sud actuelle, de la Suisse et de l'Autriche.

Jutes: Une tribu germanique originaire du Danemark qui s'est installée dans des parties du nord de l'Allemagne et de l'actuel Jutland (Danemark).

Longobards: Une tribu germanique originaire de Scandinavie qui s'est installée dans le nord de l'Italie, où elle a fondé le royaume de Lombardie.