Il armatura di un cavaliere (o uomo d'arme) è cambiato nel corso del Medioevo. In questo blog diamo uno sguardo all'equipaggiamento di un cavaliere francese della fine del XIV secolo per aiutarti a scegliere la tua composizione personale.

La seconda metà del XIV secolo fu un periodo di conflitti e grandi cambiamenti in armi e nella tecnologia militare. La Guerra dei Cent'Anni tra Francia e Inghilterra giocò un ruolo importante in questo sviluppo. Questo conflitto sulla successione al trono francese durò dal 1337 al 1453 e fu caratterizzato da lunghi periodi di guerra interrotti da brevi tregue, di cui entrambi i paesi avevano bisogno per ricostruirsi dopo intense battaglie.

Sebbene i cavalieri e gli uomini d'arme combattessero principalmente a cavallo, furono sempre più utilizzati come fanteria pesante nell'esercito inglese del XIV secolo. Per contrastare la cavalleria francese, combatterono insieme agli arcieri inglesi equipaggiati con il arco lungo , che poteva perforare le cotte di maglia con il Bodkin-punta di freccia. Armi inastate come il roncone furono sviluppati per tirare i cavalieri giù dai loro cavalli. Questo portò allo sviluppo ulteriore delle armature a piastre, che divennero sempre più utilizzate per proteggere la cavalleria pesante francese. L'esercito francese utilizzava potenti balestre e la lancia pesante contro i men-at-arms inglesi, il che portò anche questi ultimi a essere più pesantemente corazzati. La guerra provocò quindi una corsa agli armamenti tra Inghilterra e Francia, che ebbe una grande influenza sullo sviluppo delle armature a piastre europee nel tardo XIV secolo.

Grazie ai nuovi sviluppi militari si passò dalle cotte di maglia e coat of plates all'armatura completamente a piastre. Il famoso Churburg-Armatura dell'Italia settentrionale intorno all'anno 1360 è un buon esempio di armature in questo periodo di transizione.

Il primo armatura era ancora destinato a essere indossato con un completo cotta di maglia. Il pettorale era piccolo e semplice e non aveva 'faulds', piastre mobili che proteggono i fianchi, anche se questo elemento del armatura era in fase di sviluppo. La costruzione del pettorale stesso derivava dal coat of plates dell'inizio del XIV secolo e consisteva ancora di diverse grandi piastre rivettate insieme.

Le braccia, le spalle e le gambe erano protette con pezzi di armatura a piastre che si muovevano con il corpo e offrivano una protezione rigida sopra un cotta di maglia. Guanti d'arme non erano più mezzi guanti d'arme indossati sopra manopole di maglia, ma erano ora completamente costituiti da armature in acciaio a forma di guanto a clessidra.

Il bacinetto si era evoluto da un semplice elmo indossato all'inizio del XIV secolo sotto il 'grande elmo' a un elmo con visiera che poteva essere usato da solo. Lo sviluppo della visiera offriva una protezione completa per la testa, ma era molto più leggero e pratico da usare rispetto al grande elmo. Cavalieri e men-at-arms non dovevano più mettere o togliere un elmo pesante per passare tra visibilità e protezione. Bacinetto di questo periodo non offrivano protezione al collo, ma venivano spesso indossati con un collare di maglia, il cosiddetto ventaglia.

È la primavera del 1360. Guillaume è un cavaliere francese nella Guerra dei Cent'Anni tra Inghilterra e Francia. Combatte sul campo di battaglia come cavaliere a cavallo, ma fa la guardia nella città francese di Chartres per l'abate di Cluny. Trascorre gran parte del suo tempo nella cattedrale della città per evitare che la notizia di una sconfitta vicino a Parigi e un grande esercito inglese in avanzata gli faccia perdere la speranza nel scarpe. La sua armatura è sempre a portata di mano e vede una grandinata di passaggio come un cattivo presagio: sembra che i francesi stiano per perdere la città. Tuttavia, quella stessa grandinata avrebbe portato nei giorni successivi a una pace duratura tra Inghilterra e Francia.

Quando Guillaume non indossa la sua armatura, segue la moda della fine del quattordicesimo secolo. Indossa un lungo cotarda di lana, braghe con calzabrache, scarpe a punta e un feluca come copricapo. Quando si trova in un contesto più militare ma non vuole indossare la sua armatura completa con l'aiuto del suo scudiero, indossa il suo gambeson. Alla sua cintura porta un borsa e un daga.

Il Feluca (noto anche come il tipo di cappello indossato da Robin Hood) era un popolare copricapo nel quattordicesimo e quindicesimo secolo. Era indossato sia con che senza cappuccio dalla servitù, borghesia e nobiltà.

Nel XIV secolo erano di moda abiti lunghi e fluenti. Guillaume indossa un cotarda di lana blu sopra una camicia leggera. Si preferivano colori vivaci, contrariamente a come spesso viene rappresentato questo periodo. Se potevano permetterselo, i loro abiti erano riccamente decorati, ma anche senza decorazioni, gli abiti nel medioevo erano molto costosi. Indossando una camicia sotto, si sporcava meno rapidamente dal corpo e lo strato superiore doveva essere lavato meno frequentemente, il che lo faceva scolorire meno rapidamente.

Nel XIV e XV secolo si indossavano generalmente calzabrache (calzari). Questi erano fissati alle mutande (braghe) e indossati sotto lunghe vesti.

Persone di tutti i ceti sociali attaccavano borse e altri oggetti di uso quotidiano al loro cintura.  Quando componi il tuo abbigliamento, pensa a cosa troveresti importante portare nella tua vita quotidiana come cavaliere, come il tuo posate ma anche il tuo spada.

Nel XIV e XV secolo, gli uomini indossavano scarpe appuntiti. Nel tempo, la tendenza della moda era di renderli sempre più lunghi e appuntiti. Sul campo di battaglia, la forma seguiva la funzione e l'appuntitezza dei scarpe era molto più modesta, in modo che non ci si potesse inciampare durante un combattimento.

Il armatura che Guillaume indossa è composto da diversi strati. Sopra la sua camicia intima indossa il suo gambeson e cotta di maglia. Sopra di essi indossa un abito dai colori mi-parti e la sua corazza a piastre.

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Molti abiti in questo periodo venivano indossati con un motivo a colori metà e metà, noto anche come Mi-parti. Questo è visibile nel gambeson che Guillaume indossa sia sciolto che sotto la sua armatura a piastre. Un gambeson offre uno strato di protezione imbottita sotto maglie e armature a piastre, ma veniva indossato da soldati poveri da solo. Il gambeson di questo periodo era lungo e spesso per fornire una protezione adeguata sotto un cotta di maglia e le prime armature. Tuttavia, un gambeson non era un capo comodo in estate, quindi se Guillaume può evitarlo, preferisce indossare il suo cotarda. 

Spesso un gambeson era dotato di punti per appendere l'armatura per la parte inferiore del corpo, ma non era sempre così. Per fissare gambali e cotte di maglia al corpo, si indossava spesso un cintura d’armatura. 

Sulla sua testa indossa un bascinetto con muso di cane con visiera regolabile, che gli permette di passare facilmente dalla protezione completa del viso a un elmo aperto per impartire ordini e supervisionare il campo di battaglia. La 'naso' appuntita e la parte superiore dell'elmo aiutano a deviare armi e frecce. Il bacinetto era solitamente indossato con un 'manto' di maglia ventaglia attaccato per proteggere il collo, ma Guillaume indossa in questa configurazione un mantello del vescovo per la stessa funzione.

La pettorale che Guillaume indossa è composta da diverse piastre mobili che si adattano al corpo. Questa costruzione deriva dalla coat of plates dei primi del XIV secolo.

Per proteggere le sue mani e polsi, indossa guanti di sabbia con protezione per le dita individuali. Questa forma di guanti corazzati offriva una buona mobilità per i polsi e le dita. Nel corso del quindicesimo secolo, sarebbero stati in gran parte sostituiti da prime muffole corazzate, sebbene alcuni cavalieri preferissero anche l'agilità delle dita corazzate individualmente. 

Le braccia e le spalle di Guillaume sono protette da pezzi di armatura a piastre che si muovono con il corpo. Poiché gli avambracci sono un grande bersaglio, sono completamente protetti con armatura a piastre. Tuttavia, l'armatura a piastre non è ancora sufficientemente sviluppata per proteggere completamente le braccia superiori, coprendo quindi solo l'esterno del braccio. Le piastre delle spalle sono semplici e robuste e sono progettate per essere indossate sotto una cotta di maglia collare per proteggere la clavicola.

I cosciali di Guilliaume sono protetti da armature a piastre, ma ha lasciato gli stinchi non protetti. Questo perché preferisce avere più mobilità quando indossa un armatura. Sta a te prendere decisioni simili tra protezione e mobilità, su cui approfondiremo sotto la voce 'la perfetta armatura'.

In molte opere d'arte di questo periodo si può vedere che sopra il armatura veniva indossato un giustacuore imbottito, il cosiddetto 'jupon'. Questo veniva fatto per mostrare l'araldica del portatore e per proteggere il armatura dagli elementi. Tuttavia, ci sono anche alcune immagini di questo periodo che mostrano che lo jupon veniva indossato sopra la cotta di maglia, ma sotto il armatura. Su questo punto c'è ancora molta discussione tra gli storici. In questa composizione abbiamo scelto di rappresentare questo tipo di composizione con un gambeson extra grande.

Sta a te decidere se indossare un giustacuore simile sopra o sotto la tua armatura a piastre, o se ometterlo del tutto. È una questione di anno, differenze regionali e preferenze personali. In Francia e Borgogna, lo jupon veniva generalmente indossato ampio sull'intero cotta di maglia (e spesso anche sul armatura), in Inghilterra e Italia solo sul pettorale. Dopo l'anno 1400, i francesi e i borgognoni avrebbero lentamente adottato questo modello anglo-italiano. Nel corso del primo Quattrocento, questa abitudine di indossare tessuto sopra l'armatura a piastre scomparve e la cosiddetta 'white armour' divenne di moda.

Guilliaume ha un spada a una mano e un scudo con l'araldica della sua famiglia. A cavallo avrebbe usato anche una lancia. Il scudo è stato sviluppato all'inizio del XIV secolo per poter essere utilizzato sia a cavallo che a piedi. Poiché le gambe sono protette da un'armatura a piastre, il scudo di Guillaume può essere reso più compatto e maneggevole rispetto al grande scudo a goccia dei secoli precedenti.

Ulteriori sviluppi nell'armatura a piastre portarono il scudo a diventare completamente obsoleto tra cavalieri e uomini d'arme nel corso della tarda XIV secolo. Molti cavalieri optarono per combattere con spade a due mani, asce, martelli da guerra o armi inastate. La scelta è completamente tua su quale di questi armi farà parte del tuo equipaggiamento da cavaliere della fine del XIV secolo.

Contrariamente a quanto molti pensano, le armature non erano destinate a rendere il portatore completamente invulnerabile. L'armatura era sempre un compromesso tra mobilità e protezione. Questo compromesso può essere ben osservato nella differenza tra armature da guerra e armature da torneo (tutte le nostre armature sono armature da guerra). Durante i tornei venivano indossate armature molto più robuste ma meno mobili per proteggere il portatore il più possibile dall'impatto di una lancia. Ciò era possibile perché i tornei non erano intesi come uno spettacolo e non come una lotta per la vita o la morte. Sul campo di battaglia, la mobilità era molto più importante, quindi le armature da guerra offrivano meno protezione, ma erano meno pesanti e permettevano al portatore di muoversi molto più liberamente.

Le armature come il Churburg armatura venivano indossate nella storia da persone completamente addestrate e specializzate nella conduzione della guerra nel periodo in cui vivevano. Si può vedere che queste persone facevano molte scelte tra protezione e mobilità, che spesso si riducevano a funzione e preferenza personale. Molti fanti indossavano meno protezione sulle gambe inferiori perché era più comodo per marciare, mentre la cavalleria era spesso più completamente corazzata. I cavalieri a volte sceglievano di proteggere le loro mani con mitteni in cui le dita non potevano muoversi, ma a volte con guanti d'arme con dita individuali. Pensa a ciò che è importante per te e adatta le tue parti e la composizione del armatura alle tue preferenze personali.

Nei campi di battaglia medievali, solo l'aristocrazia indossava armature completamente realizzate su misurare. Il resto degli eserciti indossava armature raccolte o ereditate da precedenti portatori. Questi soldati adattavano questi pezzi di armatura raccolti alla loro misurare e li decoravano dipingendo simboli religiosi e l'araldica del loro signore. Le parti di armatura che vendiamo non sono realizzate su misurare, ma sono regolabili. Come proprietario di un armatura, ti occupi regolarmente di adattare il armatura alle tue misure per renderlo il più confortevole possibile. Puoi farlo allungando le cinghie, aggiungendo cinghie, allargando i pezzi per le braccia e le gambe e aggiungendo lacci.