Il spada a due mani

Una spada a due mani (spada lunga o long-sword) è un tipo di spada europeo caratterizzato da una impugnatura a croce che viene tenuta principalmente con due mani (circa 15 a 30 cm), una lama dritta con due bordi taglienti di circa 80 a 110 cm, e un peso di circa 2 a 3 kg.

Il tipo spada a due mani veniva utilizzato contemporaneamente con il cavaliere medievale spada (spada d'armi) e il Zweihänder del Rinascimento. Era comune durante il tardo medioevo e il Rinascimento (circa 1350 a 1550), con usi precedenti e successivi che si estendevano fino al XIII e XVII secolo. 

Il spada a due mani ha molti nomi, inclusi varianti ortografiche e termini come spada bastarda una spada da una mano e mezza. Tra queste denominazioni, bastard sword è la più antica, e il suo uso coincideva con l'apice del arma.

Il francese épée bâtarde e l'inglese bastard sword sorsero nel XV o XVI secolo, originariamente nel significato generico di ‘irregolare’ spada, che poteva essere utilizzato sia con una che con due mani. Ma verso la metà del XVI secolo poteva anche riferirsi a spade eccezionalmente grandi, rendendo il termine ‘bastardo spada’ e ‘spada a due mani’ sempre più sinonimi.  

La competizione Masters of Defence, organizzata da Enrico VIII nel luglio del 1540, menzionava la ‘spada a due mani’ e la ‘bastard sword’ come due categorie separate. Non è certo se lo stesso termine potesse essere utilizzato anche per altri tipi di spade più corte, ma l'uso nel XIX secolo ha chiaramente stabilito “bastardo spada” come riferimento a queste grandi spade.

Il termine spada da una mano e mezza è relativamente moderno e risale alla fine del XIX secolo. Il nome si riferisce al fatto che il spada, grazie al suo bilanciamento, poteva essere utilizzato sia con una mano che con due mani. Nella prima metà del XX secolo, questo tipo di spada era ancora frequentemente indicato come spada bastarda, mentre il termine spada a due mani, se mai usato, si riferiva generalmente al striscia nel contesto dell'arte schermistica rinascimentale o moderna.

L'uso contemporaneo di spada a due mani è riemerso solo negli anni 2000, nel contesto della ricostruzione della scuola di scherma tedesca, come traduzione del tedesco langes schwert. Prima di allora, il termine “spada a due mani” si riferiva semplicemente a ogni spada con una lunga lama; “lang” era semplicemente un aggettivo e non una classificazione.

Termini storici (XV al XVI secolo) per questo tipo di spada includevano:

• Portoghese: espada-de-armas, estoque o espada de duas mãos per la versione con una impugnatura più lunga, da usare esclusivamente con entrambe le mani

• Spagnolo: espadón, montante o mandoble

• Italiano: spada longa (lunga) o spada due mani (Bologna)

• Francese medio: passot

Il langes schwert tedesco (“spada a due mani”) nei manuali del XV e XVI secolo non indica un tipo specifico di arma, ma la tecnica della scherma con entrambe le mani sull'impugnatura. Questo è in contrasto con kurzes schwert (“spada corto”), utilizzato per la scherma con lo stesso arma, ma dove una mano afferra la lama (noto anche come half-swording).

Il spada a due mani non è tanto caratterizzato da un lama più lungo, ma soprattutto da un impugnatura più lungo, il che indica un arma progettato per l'uso a due mani. Spade con impugnature eccezionalmente lunghe esistono già nell'alto medioevo. Ad esempio, c'è un spada a due mani nel Glasgow Art and History Museum, indicato come XIIIa, datato dai ricercatori tra il 1100 e il 1200 in base al base dello stile del impugnatura e al particolare assottigliamento del lama. Anche il tipo Oakeshott XIIa può essere visto come un primo esempio di un spada a due mani. Tuttavia, questi tipi di spade erano rari e non rappresentavano una tendenza significativa prima della fine del XIII o inizio del XIV secolo.

Il spada a due mani come tipo tardo-medievale di spada appare nel XIV secolo, come un spada della fase iniziale della Guerra dei Cent'anni. Rimane riconoscibile come tipo durante il periodo dal circa 1350 al 1550. Il spada a due mani veniva usato come arma da guerra da portatori in armatura completa, sia a piedi che a cavallo, durante tutto il tardo medioevo. Dalla fine del XV secolo veniva anche portato e usato da soldati non corazzati e mercenari. La popolarità del spada a due mani fu causata dall'ascesa delle armature a piastre nel XIV secolo. In precedenza, le spade venivano utilizzate principalmente per colpire e pugnalare. Dopo l'introduzione di armature a piastre come il coat of plates e i primi corpetti, nacque la necessità di poter pungere meglio le parti meno protette del corpo. 

Nella prima metà del XVI secolo si svilupparono diversi stili di impugnatura caratteristici del spada bastarda. Ewart Oakeshott ne distinse dodici. Sembrano tutti essere emersi in Baviera e Svizzera. Verso la fine del XVI secolo compaiono le prime forme della impugnatura sviluppata su questo tipo di spada. Intorno al 1520, lo svizzero sciabola (schnepf) iniziò a sostituire il diritto spada a due mani, adottando gli stili di impugnatura. Entro il 1550 il spada a due mani era scomparso in Svizzera. Nel sud della Germania rimase fino agli anni 1560, ma l'uso diminuì nella seconda metà del XVI secolo. Esistono due esempi tardivi nel Museo Nazionale Svizzero, entrambi con pomoli scanalati verticalmente e riccamente decorati con intarsi d'argento. Appartenevano ai nobili svizzeri Gugelberg von Moos e Rudolf von Schauenstein, che erano al servizio della Francia alla fine del XVI e inizio del XVII secolo. Il spada a due mani, spada a due mani e il spada bastarda furono prodotti anche in Spagna, dove apparvero relativamente tardi sotto i nomi di espadon, montante e bastarda o espada de mano y media.

Le spade raggruppate come "spade lunghe" sono unite dal loro design per l'uso a due mani. Tuttavia, in termini di tipologia delle lame, non formano una categoria uniforme. Nella tipologia delle forme delle lame di Oakeshott, le spade lunghe appaiono come sottotipi dei corrispondenti tipi di spade a una mano.

• Tipo XIIa e XIIIa: rappresentano le spade lunghe dell'11° e 14° secolo. Queste sono versioni più grandi del tipo XII e XIII, le spade standard dei cavalieri durante le crociate. Sono principalmente destinate a colpire, con impugnature adatte per l'uso a mano e mezza o a due mani.

  • Tipo XIIa: larga, piatta, conica in modo uniforme lama, sezione trasversale a lente, con un scanalatura (scanalatura) su due terzi della lunghezza.

  • Tipo XIIIa: larga lama, sezione trasversale a lente piatta, bordi paralleli, scanalatura su metà della lunghezza.

• Tipo XVa: la classica spada a due mani del 14° e 15° secolo (esempi precoci dalla fine del 13° secolo). Fortemente conica, stretta e più snella rispetto al tipo XV a una mano, con una sezione trasversale a diamante appiattito.

• Tipo XVIa: il classico “spada a due mani” del 14° e 15° secolo. Lunga, leggermente conica lama, sezione trasversale esagonale piatta e un scanalatura su un terzo della lunghezza. Un compromesso tra potenza di spinta e di taglio.

• Tipo XVII: un tipo brevemente popolare tra la metà del 14° e l'inizio del 15° secolo. Lunga, snella, fortemente conica lama (simile al XVa), ma con una sezione trasversale esagonale stretta e un scanalatura poco profondo su un quarto della lunghezza.

• Tipi XVIIIb e XVIIIc: spade lunghe più tarde dalla metà del 15° all'inizio del 16° secolo. Sezione trasversale a diamante appiattito, spesso con una costola centrale o un scanalatura scavato.

  • Tipo XVIIIb: snella, simile al XVa, ma più lunga (90–107 cm) con una impugnatura più lunga, spesso affusolata per un uso comodo a due mani.

  • Tipo XVIIIc: leggermente più larga e più corta (circa 85 cm), a volte con un scanalatura corto e stretto.

• Tipo XX: larga lama, sezione trasversale a lente o ottagonale. Caratteristica sono tre scanalature: un scanalatura centrale poco profondo su metà della lunghezza, e due scanalature parallele poco profonde sul primo quarto. Erano in uso nel 14° e 15° secolo. Il sottotipo XXa ha una lama più affusolata e una punta più acuta.

Nonostante la tipizzazione, rimane difficile distinguere tra un spada a due mani e un bastardo spada. Entrambi i tipi si intersecano regolarmente in termini di dimensioni. In linea di principio, si può presumere che un spada bastarda sia dotato di una impugnatura più corta, il che gli consente di essere utilizzato come una spada a una mano e possibilmente a due mani, mentre un spada a due mani è dotato di una impugnatura più lunga, il che gli consente di essere utilizzato principalmente come arma a due mani.