Introduzione: Carthago

Cartagine fu fondata intorno all'814 a.C. da coloni fenici provenienti da Tiro (una città nell'attuale Libano). Iniziò come un insediamento nell'attuale Tunisia, si sviluppò in una potente città-stato e successivamente in un impero, che raggiunse il suo apice nel 400 a.C. come una delle città più grandi del mondo. Cartagine era il centro dell'Impero Cartaginese, che dominava il Mediterraneo occidentale e centrale.

I Fenici erano un popolo semitico di commercianti che fondarono colonie commerciali nel Mediterraneo tra la Siria, il Libano e la Tunisia secondo il modello greco. Poiché i Fenici erano costituiti da diverse città-stato, che competevano tra loro e a volte differivano, il termine Fenici può essere visto come un termine ombrello. Dopo la conquista della Fenicia da parte dell'Impero Neo-Assiro nel 700 a.C., Cartagine divenne indipendente. 

Cartagine espanse la sua influenza attraverso una rete di colonie, stati vassalli e alleati, supportata dalla sua potente flotta. Intorno al 300 a.C., l'impero gestiva un vasto territorio, tra cui la costa nord-occidentale dell'Africa, parti della Spagna e isole come Sicilia, Sardegna e Malta.

Cartagine era una delle città più ricche dell'antichità, grazie a una posizione strategica con accesso a terre fertili e importanti rotte commerciali. Esportava prodotti agricoli e beni di lusso, sostenuta da una forte flotta e un esercito diversificato di mercenari. L'impero finì dopo le Guerre Puniche, quando i Romani distrussero Cartagine nel 146 a.C. e successivamente la ricostruirono.

Come potente sovrano nel Mediterraneo occidentale, Cartagine entrò spesso in conflitto con i suoi vicini, come i Berberi e il nascente Impero Romano. Dopo secoli di lotte con i Greci in Sicilia, la rivalità con Roma si intensificò nelle Guerre Puniche (264–146 a.C.), che inclusero alcune delle più grandi battaglie dell'antichità. Sebbene Cartagine scampò alla distruzione dopo la Seconda Guerra Punica, fu completamente distrutta dai Romani nel 146 a.C. dopo la Terza Guerra Punica. La città fu successivamente ricostruita da Roma e la sua civiltà fu completamente assorbita nell'Impero Romano, che stabilì così la sua dominanza nel Mediterraneo.

La cultura di Cartagine's rimase radicata nel suo patrimonio cananeo, una variante locale conosciuta come punica. Era una società urbana e commerciale focalizzata sul commercio e la navigazione, nota per innovazioni come la produzione in serie, bicchiere incolore, la tavola da trebbiatura e il porto di Cothon. Cartagine era famosa per il suo spirito commerciale, le ambiziose esplorazioni e la sua forma di governo unica, che combinava elementi di democrazia, oligarchia e repubblicanesimo.

Rispetto ai contemporanei come Roma e la Grecia, si sa molto meno su Cartagine. La maggior parte dei documenti indigeni andò perduta durante la distruzione della città dopo la Terza Guerra Punica. Ciò che è noto proviene da traduzioni di testi punici in greco e latino, iscrizioni puniche su monumenti e edifici, e scoperte archeologiche.

Le principali fonti su Cartagine sono opere di storici greci e romani come Livio, Polibio, Appiano, Plutarco ed Erodoto. Questi scrittori provenivano da culture che spesso erano rivali di Cartagine: i Greci a causa della Sicilia e i Romani per la loro lotta per il controllo del Mediterraneo occidentale. I loro resoconti sono quindi spesso parziali, specialmente quelli del periodo intorno alle Guerre Puniche, quando gli scrittori romani diffondevano un'immagine negativa di Cartagine.

Le circostanze precise e la data della fondazione di Cartagine sono sconosciute. Scrittori greci e latini hanno creato un mito di fondazione fittizio adatto. Questo mito presenta molte caratteristiche proto-Indo-europee, che raccontano più dei Greci e dei Romani che dei Fenici semitici.

Secondo la loro tradizione, Cartagine fu fondata da coloni fenici di Tiro, guidati dalla principessa Didone. Suo fratello, Pigmalione, aveva assassinato suo marito, il sommo sacerdote Acerba, per il suo potere e la sua ricchezza. Didone fuggì con i suoi seguaci e fondò Cartagine, che sotto il suo dominio crebbe fino a diventare una città prospera.

Una famosa parte del mito è come Didone acquisì terra in Nord Africa. Il capo berbero locale Iarbas le offrì tanta terra quanta una pelle di bue potesse coprire. Didone tagliò la pelle in strisce sottili e circondò un'intera collina, la Byrsa. Durante gli scavi, i suoi seguaci trovarono prima una testa di bue, simbolo di ricchezza, e successivamente una testa di cavallo, simbolo di fertilità e vittoria. Questo divenne il simbolo di Cartagine, che in punico si chiamava Qart-Hadasht ("Città Nuova").

Intorno al 600 a.C., Cartagine divenne una città-stato indipendente con una cultura punica (fenicia) unica, fortemente influenzata dalle tradizioni locali. Sebbene la città continuasse a coltivare le usanze fenicie, nuove divinità come Demetra divennero più importanti nella loro religione. Cartagine mantenne stretti legami con Tiro, inviò migranti e tributi al tempio di Melqart, e allo stesso tempo espanse il proprio potere nella regione.

Nel 600 a.C., Tiro perse ulteriore potere a causa della sottomissione al re persiano Cambise. Tuttavia, Tiro si rifiutò di collaborare con l'invasione pianificata di Cambise su Cartagine, concedendo così alla città una posizione di potere. Questo portò al ruolo di Cartagine come potenza fenicia dominante e alla ulteriore crescita del suo impero commerciale.

Entro un secolo dalla sua fondazione, Cartagine aveva una popolazione di 30.000 abitanti. Cresceva rapidamente grazie a favorevoli opportunità agricole, ricche risorse minerarie e un ampio network commerciale. Mentre Tiro e Sidone (anche una città nell'attuale Libano) perdevano potere a causa degli assedi babilonesi, Cartagine si sviluppò in un centro commerciale autonomo e prospero. La città esportava beni di lusso come gioielli, avorio e vino e collegava il Nord Africa con le rotte commerciali verso Cadice, Sicilia e Grecia.

All'apice del suo potere territoriale (264 a.C., alla vigilia della Prima Guerra Punica) Cartagine aveva influenza su gran parte del Mediterraneo occidentale. Questo includeva:

• Africa del Nord: inclusa la Libia occidentale e parti della costa mauritana.
• Isole: Sicilia, Sardegna, Baleari, Malta, isole Eolie e Pelagie.
• Penisola Iberica: insediamenti importanti come Gadès (l'attuale Cadice).
• Antiche città fenicie: come Lixus (vicino a Tangeri), Mogador (Essaouira) e Utica.

Importanti città puniche erano, oltre a Cartagine, Hadrumetum, Ruspina, Cartagena e Ippona. I Fenici fondarono città come Gadès e Utica tra il XII e il X secolo a.C. Cartagine stessa fu costruita su una penisola, circondata da lagune, a nord-est dell'attuale Tunisi. Al suo apice, l'impero cartaginese aveva una popolazione di 3-4 milioni di persone.

La religione cartaginese era politeista e ruotava attorno a diverse divinità, ognuna delle quali controllava un aspetto della natura o della vita. Le divinità principali erano Ba’al Hammon e Tanit. Ba’al Hammon, originariamente un dio fenicio, divenne il protettore di Cartagine ed era associato alla fertilità dei raccolti. Sua moglie, Tanit, era vista come la dea della guerra, della protezione e della fertilità. Era la dea principale di Cartagine e il suo simbolo si trovava ovunque nella città.

Altre divinità importanti includevano Melqart, che veniva sempre più identificato con l'Eracle greco e giocava un ruolo importante nelle guerre cartaginesi contro Roma. I rituali erano una parte importante della vita cartaginese, sebbene non conosciamo molti dettagli. Sono state trovate iscrizioni che fanno riferimento a un festival, il Mayumas, probabilmente un rituale acquatico in onore di Tanit e Ba’al.

I Cartaginesi credevano in una vita dopo la morte. Le tombe spesso contenevano cibo e bevande per il viaggio verso l'aldilà. Ciò che suscita particolare discussione è l'affermazione che Cartagine offrisse sacrifici umani, soprattutto bambini. Alcuni scrittori antichi, come Plutarco, sostenevano che i Cartaginesi sacrificassero bambini in tempi di guerra o crisi. Scoperte archeologiche, come i cimiteri di Tophet, supportano questa narrazione. Sebbene questa pratica secondo alcune fonti fosse diffusa, altri dubitano che fosse così frequente.

La religione cartaginese era quindi un mix di influenze locali e fenicie, con molta attenzione agli dei che proteggevano e provvedevano alla vita quotidiana. La credenza in una vita dopo la morte e i rituali associati giocavano un ruolo importante nella loro cultura.

La società di Cartagine era complessa e avanzata, simile a quella delle città greche o delle civitates latine. Era caratterizzata da un forte coinvolgimento civico, una società attiva e una chiara stratificazione sociale. Iscrizioni su stele puniche descrivono vari mestieri, come artigiani, lavoratori portuali, agricoltori, cuochi e ceramisti, indicando un'economia diversificata che supportava diversi stili di vita. Cartagine aveva una grande agorà che fungeva da centro per il commercio, la politica e la vita sociale. Era un luogo dove le persone si riunivano per festival o funzioni politiche, e possibilmente dove le istituzioni governative operavano e i processi legali venivano trattati pubblicamente.

Gli scritti di Mago's (uno studioso cartaginese) sulla gestione agricola offrono una visione della dinamica sociale di Cartagine. I piccoli proprietari terrieri erano i principali produttori e Mago li incoraggiava a trattare bene e giustamente i loro collaboratori, lavoratori agricoli, sovrintendenti e schiavi. L'aristocrazia cittadina era tradizionalmente dominata dai commercianti, ma il possesso di terreni offriva loro una nuova base di potere. Nelle aree circostanti esistevano differenze etniche e feudali tra signori e contadini, e tra padroni e servi della gleba. Le aree agricole attorno a Cartagine erano vulnerabili agli attacchi, ma Cartagine riusciva generalmente a gestire questi problemi.

Secondo Aristotele, i Cartaginesi avevano organizzazioni simili alle etairai greche, partiti politici o gruppi di interesse. Le iscrizioni si riferiscono ai mizrehim, che fungevano da culti devozionali o gilde professionali. I pasti comuni cartaginesi, simili alla syssitia greca, promuovevano i legami familiari e rafforzavano lo status sociale e politico, sebbene il loro scopo specifico nella società cartaginese sia sconosciuto.

La popolazione cartaginese parlava una variante del fenicio, chiamata punico, una lingua semitica originaria della loro patria ancestrale, la Fenicia (l'attuale Libano). Come il fenicio, il punico veniva scritto da destra a sinistra con un alfabeto composto da 22 consonanti e senza vocali. È conosciuto principalmente attraverso iscrizioni.

Nel mondo antico, il punico era parlato nelle aree e nelle sfere d'influenza di Cartagine's nel Mediterraneo occidentale, principalmente nel Nord Africa nord-occidentale e in varie isole mediterranee. Sebbene i Cartaginesi mantenessero legami con la loro patria fenicia, il loro dialetto punico fu gradualmente influenzato dalle lingue berbere parlate dagli antichi libici intorno a Cartagine.

C'è anche evidenza che il punico fosse parlato almeno 400 anni dopo la conquista romana in Sardegna. Iscrizioni in punico sono state trovate persino nelle catacombe cristiane di Sirte, in Libia, indicando una fusione culturale sotto il dominio romano.

L'esercito di Cartagine offre un'idea dei criteri per la cittadinanza. Fonti greche descrivono una "Banda Sacra di Cartagine", un gruppo d'élite di cittadini-soldati che combattevano in Sicilia nel 400 a.C. Questo termine ellenistico si riferisce a soldati professionisti selezionati per base merito e abilità. Durante le guerre puniche, il nucleo dell'esercito cartaginese, inclusi comandanti e ufficiali, era composto da Libio-fenici. Questo era un termine ampio per indicare fenici etnici, persone di origine mista punico-nordafricana e libici integrati nella cultura fenicia.

Durante la Seconda Guerra Punica, Annibale promise la cittadinanza cartaginese alle sue truppe straniere come ricompensa per una vittoria. Almeno due dei suoi ufficiali stranieri, entrambi greci di Siracusa, erano cittadini di Cartagine.

L'esercito di Cartagine era uno dei più grandi del mondo antico. Sebbene la marina cartaginese fosse sempre stata la principale forza militare, l'esercito ebbe un ruolo cruciale nell'espandere l'influenza cartaginese sui popoli indigeni del Nord Africa e del sud della Penisola Iberica dal 600 al 300 a.C.

Una componente importante dell'esercito erano i frombolieri, soldati che lanciavano piccole pietre con alta velocità utilizzando delle fionde. Le Isole Baleari venivano spesso reclutate, poiché i loro abitanti erano noti per la loro precisione.

La diversità dell'esercito cartaginese, soprattutto durante la Seconda Guerra Punica, colpì i Romani. Lo storico romano Livio descrisse l'esercito di Annibale come un "miscuglio dei ceti più bassi di tutte le nazionalità". Notò anche che i Cartaginesi, specialmente sotto Annibale, non imponevano mai uniformità alle loro truppe diverse, ma che queste avevano un tale grado di unità che "non litigavano mai tra di loro né si ammutinavano", nemmeno nei momenti difficili. Gli ufficiali punici mantenevano un certo grado di unità e coordinamento tra questi diversi gruppi, assicurando che gli ordini militari fossero correttamente trasmessi e tradotti alle truppe straniere.

Cartagine sfruttava la diversità del suo esercito a proprio vantaggio valorizzando i punti di forza di ogni nazione. Celti e Iberici venivano spesso impiegati come truppe d'urto, Nordafricani come cavalleria, e Campani del Sud Italia come fanteria pesante. Queste unità venivano spesso inviate in aree non indigene, il che faceva sì che non avessero affinità per i loro avversari e potessero sorprenderli con tattiche sconosciute. Annibale, ad esempio, utilizzò Iberici e Galli (dall'attuale Francia) in campagne in Italia e Africa.

Cartagine aveva apparentemente una cavalleria formidabile, soprattutto nella sua patria nel Nord-Ovest Africa. Una parte considerevole era composta da leggera cavalleria numidica, considerata "di gran lunga la migliore cavalleria in Africa". La loro velocità e agilità giocarono un ruolo cruciale in diverse vittorie cartaginesi, inclusa la Battaglia del Trebbia, la prima grande battaglia della Seconda Guerra Punica. L'efficacia della cavalleria numidica era tale che i Romani utilizzarono una loro unità nella decisiva Battaglia di Zama, dove si dice che "abbiano fatto pendere la bilancia" a favore di Roma.

A causa delle campagne di Annibale nella Seconda Guerra Punica, Cartagine viene spesso ricordata per l'uso dell'ormai estinto elefante nordafricano, addestrato appositamente per la guerra. Questi elefanti venivano utilizzati, tra l'altro, per attacchi frontali o per proteggersi dalla cavalleria. Un esercito poteva schierare fino a centinaia di questi animali, ma di solito ne venivano impiegati meno di cento. I conduttori degli elefanti erano armati con un lancia e un martello per uccidere gli elefanti se caricavano nella direzione sbagliata.

Nel 509 a.C., Cartagine e Roma stipularono un trattato per regolare le sfere commerciali e di influenza. Questo confermò il controllo cartaginese su Sicilia e Sardegna e dimostrò che Cartagine era almeno pari a Roma in quel periodo. Cartagine costruì il suo impero sul commercio, trattati e alleanze, mentre Roma si concentrava sull'espansione territoriale. Questo contrasto avrebbe contribuito in seguito alle Guerre Puniche.

Nel 300 a.C., Cartagine era il centro di una vasta rete di colonie e stati vassalli, con una popolazione di 250.000. Controllava più territorio di Roma e si concentrava sulla protezione commerciale piuttosto che sulla conquista. Attraverso la diplomazia e i pagamenti controllava le città libiche e fenicie, molte delle quali dovevano contribuire alle operazioni militari cartaginesi, sebbene avessero diritti limitati.

Il conflitto tra Cartagine e i Greci riguardava principalmente interessi economici: entrambe le potenze volevano il controllo su importanti rotte commerciali. I Fenici inizialmente avevano il predominio nel Mediterraneo, ma la concorrenza greca aumentava sempre più. Entrambi i popoli cominciarono a fondare colonie e stazioni commerciali dal 900 a.C., soprattutto nell'ovest del Mediterraneo, il che portò a crescenti tensioni e infine a conflitti aperti, specialmente in Sicilia.

La crescente potenza di Cartagine, sostenuta da una forte flotta, portò a un conflitto con i Greci di Siracusa, che miravano anch'essi al controllo della Sicilia. Nel 480 a.C. Gelone di Siracusa tentò di unificare l'isola, il che preoccupò Cartagine. Il re Amilcare di Cartagine intervenne, ma il suo esercito subì gravi perdite, inclusa la morte di Amilcare, e la sconfitta cartaginese portò alla pace. Questo fu un punto di svolta per Cartagine, che perse la sua influenza sulla Sicilia, mentre i Greci mantennero per lo più il controllo dell'isola.

Entro il 410 a.C., Cartagine si era ripresa ed era attiva in Nord Africa e nelle esplorazioni lungo la costa atlantica. La perdita di importanti colonie iberiche costrinse però Cartagine a riconquistare la Sicilia. Annibale Magone conquistò nel 409 a.C. diverse città, ma il nemico principale, Siracusa, rimase intatto. Nel 405 a.C., Annibale guidò una nuova spedizione, ma fu colpito dalla peste e morì. Il suo successore, Imilcone, conquistò Gela e sconfisse Siracusa più volte, ma anche lui fu colpito dalla peste e fu costretto a tornare a Cartagine.

Nel 398 a.C., Dionisio di Siracusa ruppe il trattato di pace e attaccò la fortezza cartaginese di Mozia. Imilcone riconquistò Mozia e Messina, ma l'esercito cartaginese fu nuovamente colpito dalla peste. Nel 387 a.C., i Cartaginesi persero di nuovo presso Siracusa dopo un attacco a sorpresa di Dionisio. Imilcone fuggì dall'isola e tornò a Cartagine in disgrazia.

Nel 315 a.C., Agatocle di Siracusa ruppe il trattato di pace e attaccò i possedimenti di Cartagine in Sicilia. Amilcare, nipote di Annone il Grande, guidò una resistenza di successo e riconquistò quasi tutta la Sicilia. Agatocle, in disperazione, guidò un attacco a Cartagine, costringendo Amilcare a richiamare il suo esercito. Agatocle fu infine sconfitto, ma riuscì a negoziare la pace, permettendo a Siracusa di mantenere la sua posizione come potenza greca in Sicilia.

Cartagine fu coinvolta in una guerra in Sicilia da Pirro d'Epiro, che contestava il controllo del Mediterraneo con Roma e Cartagine. Dopo vittorie nel sud Italia, Pirro decise di aiutare le città greche in Sicilia a scacciare i Cartaginesi. Inviò un grande esercito in Sicilia e conquistò diverse città cartaginesi. Cartagine fu respinta verso ovest in Sicilia, ma Pirro richiese il controllo totale dell'isola.

Dopo gravi perdite nell'assedio di Lilibeo, Pirro decise di abbandonare l'assedio e ritirarsi in Italia. Nella Battaglia dello Stretto di Messina, la sua flotta fu distrutta dalle navi cartaginesi. Pirro infine tornò in Epiro, mentre Cartagine ristabilì la sua posizione in Sicilia. Per Roma, questo significò un rafforzamento della loro influenza nel sud Italia.

Dopo la morte di Agatocle di Siracusa nel 288 a.C., molti mercenari italiani rimasero senza lavoro e conquistarono la città di Messina. Si chiamarono Mamertini ("Figli di Marte") e minacciarono sia Cartagine che Siracusa. Nel 265 a.C., Gerone II di Siracusa reagì intervenendo contro di loro. I Mamertini si divisero in due gruppi: uno voleva arrendersi a Cartagine e l'altro chiese aiuto a Roma.

Sebbene il parlamento romano fosse indeciso, inviò comunque un esercito per aiutare i Mamertini. I Romani sconfissero le truppe cartaginesi a Messina, segnando l'inizio della Prima Guerra Punica. Queste guerre tra Roma e Cartagine avrebbero determinato il corso della civiltà occidentale. Durante la guerra, Roma ottenne alcune vittorie, ma Cartagine si riprese nonostante alcune battute d'arresto.

Dopo la guerra, Roma ottenne il controllo della Sardegna e della Corsica, e Cartagine fu costretta a cercare la pace. La guerra portò a una crisi interna a Cartagine, in cui la famiglia dei Barca guadagnò influenza.

La Guerra dei Mercenari, anche conosciuta come la "Guerra Senza Pietà", fu una rivolta dei soldati mercenari che combatterono per Cartagine durante la Prima Guerra Punica (264–241 a.C.). Questa rivolta fu sostenuta da città africane che si ribellarono al dominio di Cartagine.

La guerra durò dal 241 fino alla fine del 238 o all'inizio del 237 a.C. e si concluse con una dura vittoria di Cartagine, che riuscì a sopprimere sia la rivolta dei mercenari che quella delle città.

La prolungata ostilità e le tensioni lungo i confini portarono alla Seconda Guerra Punica (218–201 a.C.), un conflitto che coinvolse sia il Mediterraneo occidentale che orientale. La guerra è nota soprattutto per l'audace marcia di Annibale verso l'Italia, compreso il suo famoso e arduo attraversamento delle Alpi. In Nord Italia, ricevette il supporto di alleati gallici e ottenne grandi vittorie sui Romani, come nella Battaglia del Trebbia e nella Battaglia del Lago Trasimeno.

Roma rispose con la strategia fabiana, evitando battaglie dirette e cercando di logorare l'esercito di Annibale con piccoli scontri. Sebbene fosse efficace, incontrò resistenza politica, e i Romani decisero comunque di impegnarsi in una grande battaglia a Canne. Tuttavia, subirono una schiacciante sconfitta, con una stima di 60.000 soldati uccisi.

Dopo Cannae, molti alleati di Roma scelsero la parte di Cartagine, prolungando la guerra in Italia per oltre dieci anni. Sebbene Roma subisse ripetutamente grandi perdite, grazie alla loro enorme popolazione riuscirono a rifornire continuamente i loro eserciti. Con le loro superiori tecniche d'assedio, riconquistarono città importanti e sconfissero un tentativo cartaginese di rinforzare Annibale nella Battaglia del Metauro.

Nel frattempo, Scipione l'Africano condusse una campagna di successo in Iberia, il principale bacino di reclutamento di Cartagine. Conquistò Nuova Cartagine e sconfisse i Cartaginesi nella Battaglia di Ilipa, distruggendo il loro potere nella regione.

La guerra terminò con la decisiva Battaglia di Zama, nell'attuale Tunisia. Dopo le precedenti vittorie a Utica e nelle Grandi Pianure, Scipione costrinse Annibale ad abbandonare la sua campagna in Italia. Nonostante l'esercito più grande di Annibale e le sue astute tattiche, Cartagine fu sconfitta in modo devastante.

La guerra terminò con condizioni severe per Cartagine: dovettero pagare un enorme debito di guerra, consegnare la loro flotta e limitarsi al Nord Africa. Cartagine divenne uno stato vassallo di Roma, e Roma consolidò la sua dominanza nel Mediterraneo.

La Terza Guerra Punica iniziò nel 149 a.C. sotto l'influenza di senatori romani aggressivi, guidati da Catone il Vecchio. Catone terminava quasi tutti i suoi discorsi al Senato con le famose parole: "Inoltre, sono del parere che Cartagine debba essere distrutta". Roma voleva ottenere le ricche terre agricole di Cartagine e il suo territorio africano, e un conflitto di confine tra Cartagine e Numidia—un alleato di Roma—servì come pretesto per dichiarare guerra.

A differenza delle precedenti guerre puniche, questa guerra fu breve e consistette principalmente in un grande conflitto: l'Assedio di Cartagine. Nonostante il loro stato indebolito, Cartagine offrì una resistenza sorprendentemente forte. I Romani inizialmente subirono sconfitte al Lago di Tunisi, Nepheris e Hippagreta, e persino la piccola flotta cartaginese riuscì a infliggere danni significativi con navi incendiarie. Cartagine resistette per tre anni all'assedio romano, fino a quando Scipione Emiliano, il nipote adottivo di Scipione l'Africano, prese il comando e proseguì l'attacco con successo.

Alla fine, Cartagine non poté competere contro l'opprimente potenza di Roma. La città fu completamente distrutta, la sua popolazione in gran parte uccisa o ridotta in schiavitù, e tutto il territorio cartaginese rimanente fu annesso da Roma. La Terza Guerra Punica fu la più decisiva: Cartagine cessò di esistere come potenza indipendente, e segnò la fine dell'influenza fenicia nel Mediterraneo.

Dopo la distruzione di Cartagine, Roma istituì la provincia di Africa Proconsolare, che corrispondeva in gran parte all'ex territorio cartaginese. Utica, un alleato di Roma durante la guerra, ottenne agevolazioni fiscali e divenne la capitale regionale, diventando così il principale centro del commercio e della cultura punica.

Nel 122 a.C., il senatore populista Gaio Gracco fondò una colonia chiamata Colonia Iunonia, vicino alle rovine di Cartagine. Questo insediamento doveva fornire terre agricole ai contadini poveri, ma fu rapidamente abolito dal Senato, che voleva limitare l'influenza di Gracco.

Quasi un secolo dopo, Giulio Cesare costruì una nuova città sul sito di Cartagine, tra il 49 e il 44 a.C. Questa "Cartagine Romana" divenne rapidamente il centro della provincia di Africa. La città si sviluppò fino a diventare un importante fornitore di grano per l'Impero Romano e una delle province più ricche. Intorno al primo secolo d.C., Cartagine era la seconda città più grande

Elementi del sistema politico di Cartagines sopravvissero durante il periodo romano, spesso in una forma romanizzata. Ad esempio, in grandi insediamenti romani in Sardegna sono menzionati i sufeti nelle iscrizioni. Questo suggerisce che i discendenti punici utilizzassero la funzione o il nome per resistere all'assimilazione culturale e politica da parte dei Romani. Fino al 200 d.C., due sufeti avevano ancora potere a Bithia, una città nella provincia romana di Sardegna e Corsica.

I Romani tolleravano, e a volte adottavano, le istituzioni cartaginesi. Ad esempio, riutilizzarono il titolo di sufet per i magistrati romani locali in Africa Proconsolare, di cui facevano parte Cartagine e le aree circostanti. I sufeti governavano più di quaranta città e villaggi dopo la caduta di Cartagine, come Thugga, Mactar e Cirta. Alcune di queste città avevano poca influenza cartaginese, come Volubilis nell'attuale Marocco, che faceva parte del Regno di Mauretania, uno stato cliente romano dopo la caduta di Cartagine.

L'uso dei sufeti continuò fino alla tarda seconda secolo d.C. e illustra come aspetti della cultura cartaginese si mantennero sotto il dominio romano.