De kryptai van Sparta

I denna blogg tittar vi på utrustningen hos de Spartanska Kryptai Theron under femte århundradet före Kristus.

Kryptai var medlemmar av Krypteia , en organisation vars exakta struktur och syfte var oklara. Detta är inte förvånande, eftersom namnet Kryptai kommer från det grekiska ordet κρυπτός, 'hemlighet'. Från de få källor där de nämns är det tydligt att de var en typ av mycket lätt beväpnade kommandosoldater som utförde lönnmord och andra hemliga uppdrag, en motsats till de tungt beväpnade spartanska hopliterna på slagfältet. Krypteia var också en förlängning av agoge, Spartas rigorösa utbildningssystem. Efter att unga män hade genomgått agoge vid 21 års ålder, blev de bästa bland dem medlemmar av den spartanska krigarklassen som stred som hopliter. Krypteia kan ses som en spartansk variant av Proto-Indo-Europeiska krigsband koryos. 

Ett av målen med Krypteia var att undertrycka Heloterna, den stora underklassen av slavar i det spartanska samhället. De tillhandahöll livets nödvändigheter för Sparta, så att Spartiaterna (klassen av spartanska medborgare) kunde ägna sig fullt åt krigskonsten. Heloterna var, till skillnad från andra former av slaveri, inte enskilda medborgares egendom, utan kollektiv egendom av den spartanska staten.

Denne indelning av det spartanska samhället uppstod under det åttonde till sjunde århundradet före Kristus som en följd av de messeniska krigen, en storskalig konflikt mellan två folk på Peloponnesos, messenierna och spartanerna (lakedemonierna). Kriget startades av spartanerna på grund av överbefolkning i Lakonien och slutade med en spartansk erövring av den messeniska delen av Peloponnesos. Detta hemland för messenierna blev till stor del avfolkat och den stora befolkningen blev helt förslavad för att arbeta på de spartanska godsen.

Under senare århundraden trodde spartanerna själva att ursprunget till indelningen av det spartanska samhället var mycket äldre. Enligt dem var heloterna ättlingar till akajerna, de ursprungliga invånarna på Peloponnesos som efter den mykenska civilisationens fall i bronsåldern hade förslavats av dorerna, spartanernas förfäder. Denna 'doriska invasion' av Peloponnesos skulle till och med ha letts av ättlingar till Herakles, 'Heraklidernas återkomst'. Denna berättelse var under den klassiska perioden integrerad i den spartanska identiteten.

Även om detta påstods av spartanerna själva och grekiska historiker som Herodotos och den tidigare nämnda Thukydides, finns det inga arkeologiska bevis för en våldsam dorisk invasion; därför betraktas denna teori idag främst som mytisk av antikforskare. Däremot skedde det under denna period en spridning av den doriska dialekten på Peloponnesos, som senare talades av spartanerna, en process som ägde rum över en längre tidsperiod och inte specifikt var kopplad till en 'dorisk' befolkning. 

Förtrycket av den helotiska befolkningen var en uråldrig och aktiv process. Heloterna betraktades av spartanerna som underlägsna och svaga, men de fruktades också eftersom de kunde utgöra ett hot på grund av deras överväldigande majoritet. Av denna anledning användes Kryptai för att förhindra möjliga uppror.

Efter det årliga valet av de spartanska magistraterna (eforer) förklarade de nya ledarna av Lakonien krig mot heloterna. Kryptai skickades ut för att mörda byledare, populära figurer och de starkaste heloterna. Detta gjorde de enligt grekiska författare genom att 'som rovdjur' obemärkt smyga genom landet och överleva på det de kunde stjäla från heloterna. Enligt filosofen Platon bar Kryptai inga skor, sov utomhus på vintern och var helt beroende av sig själva; en Kryptai som behövde hjälp var inte värd sitt namn. Platon angav att de var aktiva både under dagen och 'natten s', men Plutarchos motsade detta och hävdade att Kryptai främst utförde sitt arbete 'natten s'; detta antydde att de förblev osedda, men kunde också innebära att heloterna var tvungna att hålla sig till ett utegångsförbud. Men varför behandlades dessa stackars heloter så?

I den Indoeuropeiska kulturen kännetecknades både den gudomliga och den mänskliga världen av en hierarkisk indelning. Samhället var sannolikt uppbyggt av tre klasser: arbetarklassen (herdar och hantverkare), krigarklassen och den styrande eller prästklassen. Inom denna sista klass fanns ingen åtskillnad mellan präster, aristokrater och kungar; de delade en gemensam roll i att upprätthålla ordning och styra samhället.

Denna indelning har sitt ursprung i den protoindoeuropeiska kosmiska skapelseberättelsen. Enligt denna myt uppstod två av de tre klasserna från olika delar av Yemos kropp, den kosmiska tvillingen. Kungaklassen formades av båda kroppsdelarna, vilket gjorde att de kunde förstå och förena alla samhällsskikt. Den andra tvillingbrodern, Manu, blev den första prästen och lärde mänskligheten att offra till himmelsguden för att bevara den kosmiska ordningen.

Både spartanerna och heloterna var troligen ättlingar till de doriska folken och skilde sig knappast i etnicitet eller kultur. Det komplexa förhållandet mellan de två grupperna kan ha uppstått ur en kollektiv traumatisk konflikt i det förflutna.

Spartanerna, numerärt underlägsna de fientliga heloterna, kände sig hotade. För att säkerställa sin överlevnad fokuserade de extremt på krigarklassen och omvandlade sitt samhälle till en militärstat. Samtidigt påtvingades heloterna som helhet rollen som ofri arbetarklass.

Medan krigarklassen hos andra indoeuropeiska folk bestod av fria medborgare som också kunde vara bönder eller hantverkare, utvecklade spartanerna därifrån en permanent yrkesarmé, helt ägnad åt krigföring.

Grekiska tunikor var gjorda av linne, ibland även av ull. Den tunika som Theron bär har korta ärmar, men under de varmare månaderna bar grekerna ofta lätta, varma kläder som lämnade armar och axlar bara. Klassiska greker bar inte byxor under sin tunika, eftersom de ansåg det vara barbariskt.

För att ge tunika form användes både enkla läderbälten och tygbälten.

Den chlamys var en ullen dölja som bars i det klassiska Grekland. Denna höll kläderna rena och gav bäraren skydd mot väder och vind. dölja som Sophron bär är dock inte bara avsedd att hålla honom varm, utan hjälper honom också att förklä sig eller gömma sig i mörkret.

dölja fästes med en fibula, en metallklädnål som ofta var dekorerad.

Kryptai hade som enda vapen en dolk, som de använde för att utföra lönnmord men också som ett verktyg för att överleva i vildmarken.