Den bastardsvärd, en-och-en-halv hands svärd

Det bastardsvärd, den franska épée bâtarde och det engelska bastard sword, uppstod på 1400-talet. Ursprungligen hänvisade termen till ett ‘oregelbundet’ svärd som kunde användas både med en och två händer. Vid mitten av 1500-talet kunde det också syfta på exceptionellt stora svärd, vilket gjorde skillnaden mellan ‘bastardsvärd’ och ‘långsvärd’ allt vagare. Tävlingen Masters of Defence, organiserad av Henrik VIII i juli 1540, nämnde ‘tvåhandssvärd’ och ‘bastard sword’ som två separata kategorier. Det är osäkert om samma term också användes för andra typer av kortare svärd, men på 1800-talet fastställdes “bastardsvärd” tydligt som en hänvisning till stora svärd. Därför förväxlas termen ofta med långsvärd eller tvåhandssvärd.

Vid vapen och rustning finns en tydlig koppling mellan utvecklingen av båda. Den som ville överleva på det medeltida slagfältet var tvungen att ständigt vidta nya åtgärder. Under högmedeltiden (1000–1300 e.Kr.) var riddare bepansrade med vapentröjor och ringbrynjor. Dessa erbjöd gott skydd mot hugg, begränsat skydd mot stick och gav bäraren tillräcklig rörlighet för att effektivt kunna använda sin rustning. Under denna period kämpade aristokratin med svärd uteslutande med arming sword (rustningssvärd).

Redan från 1100-talet experimenterades det med att tillverka större svärd (Oakeshott typ XIIa och XIIIa), med vilka kraftigare hugg kunde utdelas för att bryta igenom ringbrynjetröja. Dessa var de tidiga typerna av långsvärd och fungerade som föregångare till långsvärd och bastardsvärd från senmedeltiden.

Runt 1300-talet utvecklades plåtrustningen, initialt för att skydda knän och armbågar, med höjdpunkten "coat of plates", som bars över ringbrynjetröja. Mot slutet av 1300-talet togs ett steg längre och även bröstharnesk, ben-, arm- och axelrustning utvecklades. Under denna period talar vi om fullständiga rustningar. Därför blev långsvärd allt viktigare. Dessa svärd kunde, utöver hugg, också utföra mycket kraftigare stick än de traditionella riddarsvärden. Med denna vapen riktades stick mot sårbara delar av kroppen, såsom armar och hals.

Förutom den nya långsvärd utvecklades under 1400-talet bastardsvärd. Den största skillnaden är att långsvärd har en grepp som tydligt är avsedd för användning med två händer, medan bastardssvärd har en grepp som är lämplig för att användas med en hand och ibland även med två. Härav kommer svärd sitt namn: bastarden är varken en enhandssvärd, men inte heller en tvåhandssvärd. Bastardssvärd är generellt lättare och kortare än långsvärd, vilket gör att de utmärkt kan kombineras med en skydda eller bucklare.

bastardsvärd består av en blad som ofta är något längre än hos ett normalt rustningssvärd. blad avsmalnar och har två skäreggar. parerstång är jämförbar med den hos traditionella riddarsvärd och har också en knapp. grepp är längre än hos ett rustningssvärd (rustningssvärd) men kortare än hos en långsvärd. På grund av detta är vikten lättare än hos en långsvärd och vapen är mer lätthanterlig och lämplig för både hugg och stick. 

Termen en-och-en-halv hands svärd är relativt modern (från slutet av 1800-talet). Namnet hänvisar till att svärd genom sin balans kunde användas både med en hand och med två händer. Under första halvan av 1900-talet användes termen bastardsvärd fortfarande regelbundet för denna typ av svärd, medan långsvärd, om den överhuvudtaget användes, hänvisade till rapir i sammanhanget av renässans- eller tidigmodern fäktkonst.

Trots många försök kvarstår svårigheten att göra en tydlig åtskillnad mellan en långsvärd och en bastardsvärd. Båda typer överlappar ofta i dimensioner. I princip kan man utgå från följande: en bastardsvärd har en kortare grepp, vilket gör att den kan användas både med en hand och eventuellt med två händer, medan en långsvärd har en längre grepp och primärt hanteras som ett tvåhandigt vapen.