Trä & plast träningssvärd, wasters

Inom kampkonster används en waster svärd som ett övningsvapen, vanligtvis en svärd. Vanligtvis är wasters gjorda av trä, men det finns också varianter av plast. Plast är mindre hårt än trä och därför säkrare, men blad är flexibel, vilket gör det svårare att kontrollera spetsen på vapen exakt. Trä-wasters är stadigare och mindre flexibla än stålsvärd, vilket ger mer stabilitet och kontroll under övningar.

Användningen av ett trä- eller nylon träningssvärd istället för ett stålexemplar är ett billigare sätt att sparra och har en mycket lång tradition. Träning med träövningssvärd tar dock bort en del av den erfarenhet som stålsvärd erbjuder. Trots detta är det en utmärkt metod för att börja med svärdskonst och även mycket lämplig för erfarna kämpar. Till och med romerska legionärer tränade upp till åtta timmar om dagen med extra viktade träövningssvärd, som de kallade rudii.

En förstärkt waster kan användas för styrketräning, vilket gör en stål vapen senare känns lättare. I teorin blir hanteringen av en riktig svärd därmed enklare och snabbare. En liknande effekt uppnås med stålträningsvapen, förutsatt att blad har en eller två skärande kanter. Detta innebär att en vass svärd innehåller avsevärt mindre stål jämfört med ett träningssvärd med en blad på 2-3 mm tjocklek. Hos många trubbiga svärd är  blad medium bredare, så att eggar och spetsen har denna tjocklek. Av denna anledning avråds det från att slipa blad på ett trubbigt svärd. Vid inköp av skarpa svärd rekommenderas därför att välja en vass eller halvvass exemplar, där tvärsnittet av blad har anpassats till skarpa eggar.

Träningssvärd är designade för att så mycket som möjligt matcha vikten och balansen av en riktig svärd, vilket gör dem till ett önskvärt alternativ till stål vapen. Träwasters har hittats i många kulturer och genom århundradena, bland annat i det gamla Kina, Irland, Iran, Skottland, Rom, Egypten, det medeltida och renässans Europa, Japan, och till och med i modern tid i Europa och USA. Genom tiden har wasters antagit olika former, inte alltid i kronologisk ordning. De varierade från enkla käppar till dymlingar med avfasade spetsar och läder korggrepp, och slutligen till noggranna repliker s av riktiga svärd.

Träträningssvärd har använts sedan sena bronsåldern. I Skottland har en original trä svärd hittats på ön Mainland (Orkney), som fortfarande bevaras i Nationalmuseet i Edinburgh. Ett liknande fynd i Irland stöder den historiska bas av den irländska myten Táin Bó Cúailnge, där användningen av ett träträningssvärd nämns.

Även i Egypten utövade soldater en form av fäktningssport med trubbiga käppar, en tidig form av waster. Romarna använde en trä svärd, rudis, för stridsträning. Översättningar av romerska poeter Horatius och Juvenalis ger bevis för användningen av detta träningsvapen. I en översättning av Juvenalis poesi av Barten Holyday från 1661 nämns till och med att romerska elever först lärde sig slåss med trä rudis, och först senare övergick till skarpa stålsvärd vapen – vilket är logiskt, eftersom gladius var en betydande investering för legionärsutrustning. Det kan antas att träningen med rudis fortsatte, även efter att legionären var fullt tränad. Legionärer tränade ungefär åtta timmar per dag.

Även romerska gladiatorer övade med ett tungt träsvärd mot en halmdocka eller mot en träpåle, kallad  palus , en tidig föregångare till den senare träpellen. Wasters nämns vidare i litterära verk från den tiden, inklusive The Book of the Courtier. Dessutom nämner flera Fechtbücher, tyska fäktböcker, användningen av wasters eller visar modeller som utför tekniker med dessa övningsvapen.

Under 1500-talet började dussack användas i de tyska fäktskolorna. Detta var en riktig waster, nästan helt gjord av trä (med ett känt undantag), och fungerade som ett säkert och billigt övningssvärd. På grund av sin unika form hade dussacken inga traditionella korsformade svärdshandtag som hos enhandiga svärd (armingzwaard), långsvärd eller bastardsvärd. Istället liknade dussacken mer großes Messer ("stort kniv"), en vapen som oftare påträffades bland den vanliga befolkningen, medan långsvärd på grund av sitt höga pris endast var tillgängligt för relativt välbärgade personer.

I det moderna samfundet av historiska europeiska stridskonster hänvisar termen vanligtvis till wasters som är gjorda för att likna västeuropeiska vapen, såsom långsvärd eller det enhandiga rustningssvärd (rustningssvärd). Historiskt sett användes det engelska ordet waster också för klubbor eller stavar som användes som vapen, förutom träsvärd. I takt med att denna stridskonst har vuxit och det akademiska intresset för andra vapen än bara långsvärd och det enhandiga svärd har ökat, har även andra typer av wasters producerats.

Idén om träövningsvapen är inte begränsad till de historiska europeiska stridskonsterna. Vissa japanska stridskonster använder också detta. Kenjutsu, iaido, bokken och shinai är exempel på asiatiska träövningssvärd. Eskrima, en stridskonst från Filippinerna, använder en stav av rotting som övningsvapen istället för en kniv. Stridskonsten singlestick har nästan helt uppstått ur användningen av wasters som övningsvapen istället för stålsvärd.

Historiskt sett använde studenter och soldater wasters som billiga och utbytbara övningsvapen. De höga kostnaderna för stålkvalitetsvapen, särskilt svärd, gjorde dessa olämpliga för träning. Genom konstant träning skulle en stålsvärd snabbt slitas ut, vilket gjorde den mindre effektiv och mindre pålitlig som vapen. För att undvika förstörelsen av dyra vapen, och ändå möjliggöra den nödvändiga träningen och sparringen som hör till varje stridskonst, utvecklades träövningssvärd.

Numera, särskilt inom rekonstruktion av historiska europeiska stridskonster och vid historisk reenactment, finns det återigen stort intresse för wasters. De erbjuder moderna utövare flera fördelar som även var giltiga för historiska användare. Den träkonstruktionen, kombinerad med trubbiga eggar, en trubbig spets, parerstång och knapp, ger ett säkrare alternativ än att träna med en vass eller trubbigt stål vapen. Wasters skär inte in i köttet, utan ger ett trubbigt slag. De är också mycket billigare än ett stål vapen av samma typ, vilket gör dem prisvärda och lätta att ersätta.  Många moderna wasters är dessutom noggrant återskapade efter riktiga svärd, med funktionella delar. Därför känns och rör de sig mer som deras stålmotsvarigheter.

Trots detta har wasters också nackdelar. Eftersom de är helt gjorda av trä, är de oftast lättare och annorlunda balanserade än stål vapen. Skillnaden i materialegenskaper mellan trä och stål orsakar avvikande beteende under träning och sparring. Trä wasters är statiska och detta påverkar effekten efter ett slag med svärd. Detta fenomen är känt som waster bounce. Stål vapen uppvisar detta mycket mindre eftersom de är böjliga; de fastnar snarare och glider med lite rekyl, vilket gör striden mer dynamisk. 

Även om trä wasters är säkrare eftersom de inte har eggar, är de inte nödvändigtvis säkrare än stålträningssvärd. Den rundade trä förhindrar skärsår, men eftersom trä vapen ofta är tjockare än platta stålträningssvärd  och ändå har en liknande vikt, slår de hårdare vid träff. De är därför absolut inga ‘leksaker’ för att tanklöst fäktas. En annan fördel med stålträningssvärd är att de har sin vikt i handtaget och därför kan lättare ge riktade slag. Därför kan hårda slag eller stötar på oskyddade kroppsdelar med en trä waster leda till allvarliga blåmärken eller annat trubbigt våld, där den trä vapen mer liknar en klubba. Det är därför av största vikt att även vid användning av trä wasters vidtas nödvändiga säkerhetsåtgärder, såsom att bära rätt kroppsskydd. 

Moderna organisationer för historiska stridskonster använder ofta wasters som det primära träningsvapen för nybörjare. Wasters används för att lära sig tekniker, öva och senare sparras med, inklusive slag, skär, stötar och pareringar. Under övningar kan en waster också användas istället för en trubbig svärd, särskilt när erfarenhet fortfarande saknas. Dessutom använder utövare wasters mot en ‘pell’, en övningsstolpe som efterliknar ett mänskligt mål. När någon blir mer skicklig, övergår man till trubbiga stål vapen, som bättre efterliknar egenskaperna hos ett riktigt slipat svärd.

Formen på moderna wasters härstammar från deras funktion som replika-övningssvärd. Klingorna har vanligtvis en linsformad eller diamantformad profil med tydliga eggar. Denna form fortsätter i fästet, som har en grepp med ovalformad tvärsnitt i samma riktning som blad. Detta är ett väsentligt kännetecken för historiska svärd: den ovala formen gör att användaren kan känna i handen hur bladet är justerat, vilket gör rotationsvinkeln på blad intuitivt tydlig.

knapp fungerar som en lämplig motvikt för blad och som en stabil stödpunkt för grepp. Detta säkerställer balansen i svärd och ger användaren en fördelaktig hävstångspunkt för att kraftfullare manipulera vapen. parerstång fungerar som en stålsvärd: det skyddar händerna och hjälper till att utföra olika defensiva tekniker. Under halvsvärdstekniker kan både grepp och knapp också användas som slagdel av vapen, till exempel i tekniker som mordhau (slag med fäste eller knapp).

Även av dolkar tillverkades tidigare träningswasters. Dessa övningsvapen har ofta inga tydliga skärkanter och antar istället en mer cylindrisk form, eftersom rondeldolken historiskt sett främst användes som stick- och stötvapen.

Singlestick är en stridskonst där en trästav används som vapen. Det uppstod som ett sätt att träna soldater i användningen av backswords (såsom sabel eller kortsvärd). Den franska formen av stavkamp, canne de combat, liknar singlestick, inklusive en variant för självförsvar med en vandringsstav. Själva singlestick är en smal, rund trästav, traditionellt av askträ, med en korgformad grepp. Singlesticks är vanligtvis cirka 86 cm långa och 2,5 cm i diameter, med ena änden tjockare än den andra. Denna tjockare ände sticks genom en skålformad korg-grepp för att skydda handen. 

Singlestick har en liknande relation till backsword som foil till småsvärdet: en sportversion av vapen för säker träning. Den ursprungliga formen av singlestick var waster, som dök upp på 1500-talet. Detta var helt enkelt en trä-svärd för att öva användningen av backsword, med en liknande form. Runt det första kvartalet av 1600-talet hade wasters förändrats till enkla klubbor. När korgfästet blev allmänt använt omkring tjugofem år senare, lades en flätad version till singlestick, som ersatte det tunga metallhandtaget av backsword. Stridstekniken var identisk med den för skarpa backswords, stötar var inte tillåtna eftersom de knappast användes i praktiken. Vid denna tid användes svärd huvudsakligen vid utförande av kavallerichocker. 

I 1500-talets England ansågs slag under bältet som orättvisa i kampsporten. På 1700-talet blev alla delar av kroppen ett giltigt mål. Runt början av 1800-talet begränsades målområdet till överkroppen (med undantag för baksidan av huvudet) och den övre delen av det främre benet. Dessa regler används fortfarande idag av Association for Historical Fencing.

Under kung George I och George II var användningen av stavar för backsword-övningar oerhört populär, under namnen cudgel-play och singlesticking, både i städer och på landsbygden. Brottning var den enda konkurrenten. Mot slutet av 1700-talet blev spelet alltmer begränsat: spelarna stod nära varandra, fötterna stilla, och alla slag utfördes med en piskliknande handledsrörelse från en hög hållen grepp, med handen ovanför huvudet. Slag på någon del av kroppen ovanför midjan tilläts, men endast de mot huvudet räknades som avgörande, genom ett blödande sår. Ursprungligen användes vänsterhanden för att avvärja slag som inte parerades med staven, men mot slutet av 1700-talet användes en sjal som löst bars runt vänster arm för detta ändamål. 

Thomas Hughes beskrev i Tom Brown's School Days levande cudgel-play under första hälften av 1800-talet. Denna typ av single-sticking-strider dog nästan ut under det tredje kvartalet av det århundradet, men återupplivades som träning för sabel inom vissa militära och civila akademier.